Политика, как любая другая сфера жизни общества или деятельность, выполняет определенные функции. Функция – это внешнее проявление свойств какого-либо объекта, способствующее поддержанию определенной системы отношений. Следовательно, функции политики можно рассматривать как основные направления познания ею реальности и практического ее воздействия на общественные отношения. С другой стороны, если к анализу политики подходить с позиции «друг – враг» (К. Шмитт), она представляет собой важнейшее направление воздействия со стороны институционализированной власти – государства на общество, имеющее целью смягчение противоречий между данными двумя противоположностями. С учетом сказанного можно выделить следующие функции политики:

1) обеспечение целостности и стабильности общества как сложной социальной системы, интегрирующей в общество различные слои населения;

2) регулирование социальных процессов и управление ими;

3) выражение социально значимых интересов всех групп и слоев общества в программах, законодательстве, направлениях политики;

4) распределение прав на доступ к материальным благам и ценностям в обществе;

5) политическая социализация личности;

6) мобилизация населения на решение определенных задач.

За политикой закреплены функции согласования общих и частных интересов, осуществления господства и поддержания порядка, реализации общезначимых целей и руководства людьми, регулирования ресурсов и управления общественными делами.

Таким образом, во-первых, политика – это сфера общественной жизни, включающая в себя один из видов активности объединяющихся или разъединяющихся социальных субъектов, характеризующий особый тип общественных отношений. Политика предстает элементом целостной структуры общества (наряду с экономической, духовной, социальной сферой). Во-вторых, политика выступает как реализация права на практическое различение и обозначение определенной сферы жизнедеятельности общества. В-третьих, для формирования политической сферы необходимы введение определенных правил и создание системы органов, т. е. институционализация политики, способная обеспечить ассоциацию или диссоциацию социальных сил. В силу этого содержание политики включает в себя институционализацию, т. е. формирование политических правил и институтов с определенными функциями и задачами, прежде всего для реализации общих интересов и достижения целей. В связи с этим, в-четвертых, политика рассматривается как обеспечение необходимого способа совокупной деятельности управляющих, вид специфической управленческой деятельности по ассоциации друзей (союзников) и диссоциации врагов (противников). В-пятых, политика – это также интерпретация (представление публике) такого управленческого поведения для объединения и разъединения как желаемого (ожидаемого, востребованного, успешного) и представления другой деятельности (оппозиционной, альтернативной) как не желаемой, опасной, неэффективной. В-шестых, политика рассматривается как направленная коммуникация, перенесение смыслов, обмен смыслами, значениями, символами, которые преследуют конкретные цели – объединение политических «друзей» и ослабление политического «врага».