Место и роль политики в обществе определяется, прежде всего, ее активностью, продуманностью, обоснованностью, обеспеченностью ресурсами. Для того чтобы выявить наличие или отсутствие данных характеристик, необходимо рассмотреть политику как деятельность, т. е. политическую деятельность, которая может быть теоретической и предметно-практической. Обе формы существования политики, идеальная и предметно-практическая, объективируются, т. е. принимают конкретный характер, и в таком виде реализуются и воспринимаются обществом.

Объективация (проявление) политики совершается двояко: а) в виде идей, теорий, убеждений, намерений, надежд (в различных явлениях сознания) и б) материально, в осязаемой предметной форме. Материализация политики достигается созданием соответствующих инструментов и средств: выборности, назначений, социальной политики, органов и учреждений власти, коммуникации, в том числе в аудиовизуальной форме, воспринимаемой субъектами, – лозунгах, методиках информации и агитации через СМИ, воздействии кинематографа, театра, литературы, опубликовании данных социологических исследований.

Теоретическая политическая деятельность способствует выработки знания, которое используется для политического господства или, наоборот, для освобождения от этого господства, помогает формулировать цели, разрабатывать программы, принимать законы, вооружать этим знанием политиков. Теоретическая деятельность необходима для формирования экспертных знаний, политического мышления, разработке методики включения в политику творческих начал (образов искусства, интуиции, благоприятных эмоциональных состояний и т. д.) и рационального начала – здравого, «холодного» рассудка. Сочетание творчества и рассудка является основой выработки оптимальной политической стратегии и тактики.

Теоретическая деятельность – идеальная форма бытия политики. Но политика не существует без реального проявления, т. е. политической практики: управленческой деятельности, организации власти, реализации политических решений, принятия законов, манифестов, воззваний, подбора и расстановки кадров, их подготовки и т. д. В материальном своем проявлении политика выступает как практическая деятельность со всеми присущими ей особенностями: разделением полномочий, общественной эффективностью (или неэффективностью), социальной ответственностью, с высокой вероятностью непредвиденных последствий и двойственных результатов, дискуссионностью решений, разнообразием методов, поисками ресурсов и т. д.