В деревне Лебедь

Селение вытянулось одной улицей вдоль соснового леса на берегу Енисея. Место благодатное для охотников и рыбаков. В тайге в изобилии водилась разная дичь. Жили, в основном, за счет добычи соболей и белок, дорого ценившихся в послевоенное время. Добывали лосей и медведей. Мясо было круглый год. Река издавна славилась ценными породами рыбы. На столах жителей осетрина появлялась чаще, чем в московских ресторанах. Вот в этой деревне и разместилась санаторно-лесная школа. Деревянные здания школы и столовой стояли на краю селения. Напротив, через улицу, – интернат для девочек. На противоположном конце селения размещались интернат для мальчиков и изолятор. В интернатах жили дети эвенков, болевшие туберкулезом.

Всем приехавшим выдали раскладушки на деревянных ножках и матрасовки, набитые сеном. Ткань раскладушек порвалась в первую же ночь, и Глаша свалилась на пол. На раскладушки пришлось положить топчаны, сбитые из трех досок, между которыми щели достигали нескольких сантиметров. Сено в матрасовках скоро истерлось, и его, сдвинутого в один конец матраса, хватало только на то, чтобы положить под голову. Глаша старалась лежать на средней доске. Ночью скатывалась на щель, доски давили на тело, из щелей несло холодом. Укрывалась суконным одеялом и накинутым сверху пальтишком. Вокруг нее спали больные дети на таких же раскладушках. Просыпалась она, дрожа от холода. Каждое утро фельдшер измерял всем температуру.

Уже стояли холода. В Туруханском детдоме Глаше не успели выдать валенки, уезжала в распутицу, в полуботинках. Здесь всем полуботинки поменяли на галоши. В интернате жили девочки-шационалы», на несколько лет старше Глаши. Чулки у нее украли в первые дни приезда. Разбираться со старшими по возрасту не решалась, а жаловаться не принято. В столовую приходилось ходить в резиновых галошах на босые ноги. Столовая недалеко – всего через дорогу. Холодный пронизывающий ветер с реки, иногда со снегом, обжигал голые ноги. Они обветрели, потрескались, словно кто-то изрезал бритвой. Прибежав в столовую, хотелось погреться у печи, стоящей у двери, но еще сильнее хотелось есть. Ноги отогревала собственным телом, положив ступню одной ноги под колено другой. Кормили отвратительно. В суп повар клал мелкую водянистую картошку. Наедалась Глаша только, когда на второе была перловая каша с ложечкой масла. Чай, заваренный местными травами и забеленный молоком, пили с кусочком хлеба. Глашин желудок не воспринимал этот чай, и после него ее всегда тошнило.

На окраине деревни размещалась звероферма по разведению черно-бурых лисиц. Для них содержали стадо коров и выращивали корнеплоды. Однажды мальчик принес в общежитие девочкам корнеплод турнепса. Увидев его, воспитательница Мария Федоровна возмутилась:

– Как тебе не стыдно! Ты же его украл!

– Я его нашел, – оправдывался воришка.

– Раз уж он у нас, – смягчилась воспитательница, – давайте его съедим.

Девочки овощ помыли, почистили, разрезали на тонкие ломтики и поджарили на металлической печи. Всем досталось по маленькому кусочку. После однообразной еды в столовой его вкус показался необыкновенным. Сожалели, что очень мало.

Первыми начали болеть девочки-аборигенки. К зимним каникулам половина детей лежала в постелях. К ним каждый день приходила фельдшер Лидия Кондратьевна, измеряла температуру, давала таблетки.

На Глашу напала хандра. Сидит на скамеечке, вспоминает Идринское, двоюродных братьев, с которыми купалась в реке. Как было весело и приятно лежать на горячем песке! Теперь на душе тоска, в груди что-то ноет и покалывает.

Фельдшер Лидия Кондратьевна, проходя мимо Глаши, греющейся у печки, обратила внимание на ее состояние:

– Что-то ты, стрекоза, приуныла, дай-ка я замерю у тебя температуру.

Термометр показал тридцать восемь градусов. На следующий день – сорок.

– Быстро в постель и не вставай, – скомандовала фельдшер. – Завтра принесу валенки и отправлю в изолятор. Он уже готов.

На следующий день температура не спала. Термометр по-прежнему показывал сорок градусов.

Больной помогли надеть валенки и повели в изолятор, находящийся на другом конце деревни. По дороге она потеряла сознание.

Очнулась Глаша через две недели – похудевшая, осунувшаяся, похожая на скелет. Ее практически не лечили. Лекарств для инъекций не было, а таблетки девочка без сознания проглотить не могла. К ней наклонилась женщина и, улыбаясь, стала ее целовать. Глаша подумала, что к ней приехала мама:

– Мама, дорогая, ты меня нашла… – с трудом прошептала больная.

Внутреннее чутье подсказало, что это не мама. «Может, кто-нибудь из родственников приехал забрать меня из детдома?» – промелькнула мысль.

– Это не мама, – ответил незнакомый голос.

– Кто вы?

– Я санитарка Ксения, выходившая тебя.

Лечили ее подручными средствами, в основном, прикладыванием мокрых тряпок. В лазарете к Глаше положили деревенскую девочку, больную менингитом. Она в бреду постоянно кричала и материлась.

Проснувшись рано утром, Глаша обратила внимание на тишину и снова заснула. Когда проснулась, девочки уже не было на месте.

– Где девочка? – спросила у санитарки.

– Ее увезли, – ответила та.

В дальнейшем выяснилось, что девочка умерла. В ту зиму в интернате скончалось несколько человек.

Лидия Кондратьевна металась между общежитием и лазаретом. До конца навигации прошлого года не завезли медикаменты, обещали прислать доктора, но он не приехал. Добросовестная женщина делала все, что могла, но летальных случаев избежать не удавалось.

Пролежала Глаша в постели с января до середины мая. Ксения откармливала ее, принося из дома еду, заботилась, как о родной дочери. Она договорилась на звероферме брать для нее молоко. Каждый день на завтрак Глаша получала стакан кипяченого молока и кусочек хлеба с маслом. Такой завтрак повторялся в течение нескольких месяцев. Он девочке так опостылел, что она в дальнейшем много лет не могла переносить запах кипяченого молока.

Иногда Ксения спрашивала пациентку:

– Чего тебе хочется?

– Жареной картошки.

– Картошку тебе еще нельзя.

– Почему?

– Запретила Лидия Кондратьевна.

Фельдшер для Глаши была незыблемым авторитетом. Они вместе пели и танцевали в Новый год у елки. Лидия Кондратьевна похвалила девочку и относилась к ней с особым чувством симпатии. Детская душа это чувствовала и всегда с трепетом ждала ее ежедневного посещения изолятора. Глаше нравилась ее стройная фигура в белом халате, светлые густые волосы, приветливая улыбка и ласковый голос. Каждый раз, присев на край кровати, Лидия Кондратьевна клала руку на лоб девочки, хотя прекрасно знала, что у нее нет температуры, и спрашивала:

– Как самочувствие, стрекоза?

– Не знаю.

– Дела идут на поправку, – вмешивалась в разговор Ксения, – сегодня попросила жареной картошки.

– Ни в коем случае, после долгого голодания жареную картошку нельзя, – произносила уже строгим голосом Лидия Кондратьевна и добавляла: – Мы еще потанцуем с тобой, Глашенька.

После ухода фельдшера Ксения спрашивала:

– Почему ты сегодня кричала во сне? Что тебе снилось?

– Видела корову, она хотела меня забодать.

– Раз не забодала, значит – скоро поправишься.

Когда Глашу выписали из изолятора, она с трудом передвигала ноги. На улице у нее закружилась голова, шла, шатаясь от бессилия и опьянев от свежего воздуха. Останавливалась у каждого столба, держась за него, отдыхала. Шла вторая половина мая, еще сыпал снег, покрывая одежду белым слоем. Проходя мимо домов, она видела в окнах свое отражение и не узнавала себя. На нее глядело худое, с ввалившимися щеками и глазами, лицо.

Учебный год скоро закончился. Глаша с трудом сдала контрольные работы на тройки. У девочек появилось много свободного времени, чтобы гулять и изучать окрестности деревни. В одну из ночей на Енисее послышались взрывы. Могучая река, как богатырь, расправляла плечи и рвала оковы. Она с оглушительным шумом крушила ледяной панцирь.

Утром все воспитанники интерната побежали на берег реки смотреть ледоход. Поднявшаяся в Енисее вода поднимала толстый слой льда, и, ломая его, с гулом медленно несла вниз по течению. На одной из льдин вдоль берега несло корову. Лед шел сплошной массой, по нему можно было добежать до кромки и, спрыгнув в воду, выбраться на берег, но путешественница не делала попыток спастись. Льдины поднимались на дыбы, наползали друг на друга, создавали торосы, издавая шум и скрежет. На одной из льдин стоял дощатый домик с металлической трубой над крышей Его не успели убрать рыбаки. Среди льдин мелькали бревна и поленья дров. Река спешила на север, унося с собой лед, и все, что ей удавалось захватить на залитых берегах. Вода поднялась на несколько метров, заносила льдины далеко на берег. Некоторые, зацепившись за кусты и деревья, оставались на берегу после спада паводка. Тихая речка Лебедянка, впадающая в Енисей на северной окраине поселка, потекла вспять. Енисейская вода, поднявшаяся на несколько метров, хлынула вверх по ее руслу, неся с собой массу льда.

Ребята, налюбовавшись ледоходом, пошли в столовую.

– Мне очень жаль корову, – сказала Глаша, – она, наверное, утонет.

– Ты узнала, чья это корова? – спросила ее Лиля Калуцкая.

– Нет, не узнала.

– Это корова немцев-переселенцев Беккер.

– Ты откуда знаешь?

– Я была у Вити дома и видела их корову.

– Все коровы одинаковые, как можно узнать чужую корову?

– У этой коровы лоб белый и нет рогов.

Предположение Лили подтвердилось: Витя пришел в школу со слезами на глазах.

– Витя, что случилось? – спросил кто-то из ребят.

– У нас пропала корова.

У Глаши появились слезы на глазах, ей стало жалко не только корову, но и Витю Беккера. Он ходил в школу в дамских туфлях на каблуках, в брюках выше щиколотки с обтрепанными штанинами. Бахрому ниток на штанинах не обрезал, чтобы не укорачивать длину брюк. Ей вспомнился еще такой случай: закоченев в холодной школе, Витя клал ногу на ногу и начинал крутить носком туфли около раскаленной печи. Девочки доставали из галош босые ноги и подражали ему. Пальцы белые, сморщенные, как пальцы рук во время полоскания белья в проруби. Всем было смешно и весело.

На обед подали пустой суп и, как всегда, перловую кашу. Глаша после болезни не могла ее есть, у нее стали появляться боли в животе. Не имея жизненного опыта, она терпела и стеснялась обратиться к фельдшеру. Ребята услышали от взрослых, что перловую крупу называют шрапнелью, и стали называть ее дробью. Обычно на вопрос: что сегодня на обед? Отвечали: опять дробь с подливом.

Енисей красив и после ледохода. Глаша любила выходить на берег и любоваться могучей рекой. В безветренную погоду она тихо и спокойно несла свои воды в Северный Ледовитый океан. По фарватеру проходили белые пароходы, буксиры с баржами, нагруженными пиломатериалами и другими грузами для северных селений. Чаще всего буксиры вели огромные плоты из бревен, на которых стояли домики для сплавщиков, на натянутых леерах развевалось выстиранное белье, звучала музыка. Там шла другая жизнь, у Глаши замирало сердце, ей хотелось уплыть с ними на север, где в далеком Норильске в заключении живет ее мама. Может, ей удалось бы разыскать и увидеть ее…

Проводив взглядом очередной буксир, Глаша спускалась к воде на отмель и брела по чистому белому песку, который приятно грел ступни босых ног. У уреза воды стояли лабиринтами поленницы дров для пароходов. Дальше на берегу лежала еще не растаявшая до конца толстая большая льдина. Ее лед был ноздреватым и состоял из множества вертикальных ледяных палочек, напоминающих сосульки. Девочка не удерживалась от соблазна и, отщипнув палочку, начинала сосать и грызть.

С южной стороны поселения протекал неширокий бурлящий ручей. Девочки подошли к нему и остановились, прислушиваясь к его журчанию. Каждой казалось, что он что-то шепчет… Лиля подошла по гальке к ручью и опустила руку в воду, которая ударяла по ней и обожгла холодом. Глаша вспомнила Нижнюю Тунгуску, ее перекаты и пороги. Ручей казался миниатюрой большой и бурной реки.

– Девочки, – обратилась к подругам Глаша, – давайте перейдем на другой берег ручья.

– Вода ледяная, а ручей глубокий, – ответила Лиля.

– Попробуем перебраться по дереву, поваленному через ручей, – поддержала предложение Лена.

Вся компания весело побежала вверх по течению к поваленному дереву. Его корни лежали на правом берегу ручья, а вершина – на противоположном. Держась за ветки, все благополучно перебрались на левый берег ручья. На поляне вдоль ручья цвели цветы. Каких только не было! Медуницы с мелкими голубыми цветочками, от которых исходил сладкий аромат, напоминающий запах меда. Они расцветали первыми и оповещали всех, что закончился холодный период года. Дальше на поляне росла высокая трава, среди которой повсюду виднелись жарки с крупными ярко-оранжевыми бутонами.

Стоял июль, солнце теплыми лучами заливало окрестность, цветы, радуясь теплу и свету, развернули бутоны в его сторону. Воздух был насыщен запахами трав и ароматами цветов. Состояние природы передавалось девочкам. Они весело и громко переговаривались, шли по поляне, утопая почти по пояс в траве, и собирали цветы. Иногда из-под ног взлетали серенькие птички с длинным клювом и коротким хвостом. Они с писком улетали, выписывая виражи над травой.

Неожиданно девочки услышали хруст веток… В нескольких шагах перед ними стоял медведь. В ужасе, не сговариваясь, все бросились бежать к поваленному дереву. Быстро перебежали по нему и остановились только у Енисея – перевести дух и посмотреть: не гонится ли за ними медведь. Зверь спокойно стоял на четырех лапах около ручья, сосредоточенно всматриваясь в воду и не обращая внимания на людей.

Девочки побрызгали водой помятые цветы и направились в общежитие. На душе у Глаши было неспокойно. От испуга исчезло прекрасное утреннее настроение.

– Почему медведь не погнался за нами? – спросила Лиля.

– Наверное, был сытый, – ответила Лена, – или мы показались ему невкусными.

– Тебе, Ленка, шуточки, а я страшно испугалась, – сказала Глаша.

Обычно девочки входили в общежитие шумной и веселой толпой. На этот раз они вошли молча, с сосредоточенными лицами. Воспитательница Мария Федоровна, увидев необычное состояние девочек, спросила:

– Почему грустные? Что случилось?

– Мы видели медведя, – ответила Лиля.

– Где вы его видели?

– На другом берегу ручья.

– Какой леший вас туда понес?

– Мы ходили за цветами.

У Марии Федоровны изменилось выражение лица, с носа свалилось пенсне и повисло на шнурке, казалось, что это она увидела медведя.

– Девочки, дорогие, – произнесла она, придя в себя, – никогда не ходите за пределы деревни, это очень опасно! Медведей развелось так много, что почти каждый день деревенские мужики отгоняют их выстрелами от пасущихся коров. Вы меня поняли?

– Поняли, – недружно ответили воспитанницы.

Через несколько дней охотники привезли на телеге для детей интерната мясо и кровь медведя. Они добыли зверя при его нападении на стадо коров. Лицензии на отстрел медведя у них не было. Опасаясь наказания за браконьерство, решили сдать добычу в интернат. Работники столовой поили детей свежей медвежьей кровью, наливая ее в алюминиевые кружки. Оставшуюся кровь пожарили и подали на ужин с кашей. Еда получилась вкусной и сытной. На следующий день дети с удовольствием ели котлеты из медвежатины.

Лидия Кондратьевна, вернувшись из Туруханска и узнав, что детей поили медвежьей кровью, не на шутку испугалась и всполошилась. Она организовала медицинский осмотр всех, кто пил медвежью кровь, заставила всех измерять температуру.

– В чем дело? Чем вы обеспокоены? – спросила Ксения.

Всегда спокойная и выдержанная фельдшер взорвалась:

– Как ты могла допустить, чтобы детей поили медвежьей кровью?

– Я не знала, что нам привезли медвежатину. Почему нельзя пить медвежью кровь?

– Тебе незнакома болезнь трихинеллез?

– Незнакома.

– Мне тоже была незнакома до одного случая… – смягчила голос фельдшер.

– Какого случая, расскажите?

– К моему знакомому охотнику заехали два геолога перед отлетом в Красноярск. Он накануне добыл медведя. Приятелям захотелось строганины. Они с удовольствием закусывали медвежатиной спирт. Один спросил:

– Мы не поймаем какую-нибудь инфекцию от сырого мяса?

– Спирт поможет все переварить: и мясо, и любые микробы! – ответил второй. – Больше перчи и не волнуйся.

Геологи уехали, а у охотника через две недели поднялась высокая температура. Сбить ее ничем не удавалось, ни народными средствами, ни жаропонижающими таблетками. Еще через неделю появилась сыпь на теле и боль в мышцах. Геологи с такими же симптомами обратились в поликлинику Красноярска. Их госпитализировали и, узнав, у кого они ели сырое мясо, дали телеграмму в Туруханск разыскать охотника. Его самолетом отправили в Красноярск, и вернулся он только через месяц.

– Так что придется у ребят измерять температуру три недели, – подвела итог разговора Лидия Кондратьевна.

К счастью, признаков болезни выявлено не было.

Приближался сентябрь, началась подготовка к новому учебному году. В деревне работала только четырехклассная школа. Воспитанников, перешедших в пятый класс, отправили на катере в Туруханский детский дом. Глаша плыла в компании Лили Калуцкой, Карла Тофмана и Гены Азанова. Катер шел вдоль правого берега Енисея. Мотор гудел, не давая возможности детям разговаривать. За кормой от работы винта оставалась кильватерная струя, которая тянулась светлым хвостом на фоне темной воды Енисея. На пологих прибрежных участках реки повсюду валялись бревна, на высоком скалистом берегу сплошным частоколом стоял хвойный лес.