Благословенен капитан того корабля, что мчится под раздуваемыми попутным ветром алыми парусами к взлелеянным в мечтах экипажа берегам Земли Обетованной.

Туда, где кисельные берега омываются молочными реками.

Туда, где вкусная еда так прямо и прет.

Прямо в рот.

Сверху, снизу – со всех сторон.

Туда, где добродушные туземцы с ослепительно белозубыми наивными улыбками выстраиваются в очередь, чтобы обменять принадлежащие им слитки золота и горсти жемчуга на эквивалентные по весу нитки стеклянных бус и копеечные зеркальца.

Туда, где узкие в талии и пространные во всех остальных местах туземки своими обворожительными жемчужнозубыми и алогубыми улыбками обещают райские наслаждения жаждущим их доблестным покорителям морских просторов.

В общем, как мыслили себе члены экипажа корабля, хорошо там, где им будет хорошо.

Как и обещал им их Капитан – Первый после Бога.

А может быть, и еще первее.

Хорошо, когда все хорошо!

Попутный ветер – в паруса!

Семь футов – под килем!

Брызги от легкого бриза, пьянящие, как добрый глоток шампанского от мадам Клико, нет, лучше – рома от дяди Тома, – в лицо.

Спасибо тебе, о славный наш Капитан, наш Лидер!

«Et nunc, et semper et in saecula saeculorum!» – «Отныне и присно и вовеки веков!»

За то, что пригласил нас в это замечательное, увлекательное путешествие.

По сути – на морскую прогулку с умеренной дозой адреналина.

Такие, или – примерно такие – мысли приятно роились в головах моряков – членов команды Капитана-Лидера.

Пока все было хорошо.

Но – вдруг…

В кромешной темноте ночи, в «собачью вахту», как гром среди ясного неба, налетает на корабль со всем его экипажем и Лидером-капитаном – Первым после Бога – нечто совершенно невообразимое.

Тайфун-цунами-ураган-смерч-торнадо.

Примерно такой, как тот, что запечатлен на фотографии (см. ниже).

Стремительный.

Гигантский.

Циклопический.

Всесокрушающий.

Всепоглощающий.

В свое адское жерло.

В свою гигантскую воронку.

В пасть Вельзевула – Повелителя бесов, Хозяина стратосферы.

Ужасающий.

Своей неумолимостью.

Своей неотвратимостью.

Своей непреодолимостью.

Он налетает, и – о ужас! – рвет в клочья фор-брамсель вместе с грот-брамселем и крюйс-брамселем, с характерным хрустом ломает фок-мачту вместе с бизань-мачтой…

Наутро наступил полный штиль.

Свисти – не свисти – все бесполезно.

Вдобавок, как оказалось, все бочки с питьевой водой разбиты, а все сухари и, в придачу, вся солонина разметаны по трюму и, вдобавок, сожраны ненасытными корабельными крысами.

А компáс (настоящие моряки говорят именно так) разбился.

А секстант сломался.

А изо всех приборов для само/ориентации в безбрежном море-океане остались только звезды.

Но… пришла ночь, а звезд не видно – тучи плотным покрывалом застлали все небо.

И тогда на корабле начинается ропот.

Предвестник бунта.

Капитану готовятся вспомнить.

Всë.

Все невыполненные обещания – сказанные и почудившиеся.

Все несбывшиеся надежды – обоснованные и необоснованные.

Все несостоявшиеся мечты.

Каждого члена экипажа корабля.

«Бунт на корабле» – дамоклов меч, что висит над головой каждого «капитана»: страны ли; региона ли; бизнеса ли.

Стенания по этому поводу неуместны.

Она входит в пакет его полномочий, прав и обязанностей, являясь условием, необходимым для осуществления лидерских функций.

Прозевали, проспали, проморгали, прошляпили наступление штормового фронта – вахтенный начальник и вахтенный офицер – виноват капитан корабля: плохо их готовил.

Плохо с них спрашивал.

Не проследил кок за состоянием хранимого в трюме провианта – снова виноват капитан.

Плохо был закреплен компас, не предохранен от повреждения секстант – то же самое: ответственные за состояние приборов и оборудования не были надлежащим образом ориентированы капитаном на высокий уровень ответственности за выполнение ими их прямых обязанностей.

Наполеон Бонапарт повествует в своих мемуарах об эпизоде, связанном с действиями подчиненного ему маршала Бернадота.

25-го января 1807-го года командующий одной из армий Наполеона маршал Жан Батист Жюль Бернадот проиграл сражение при Морунгене, которое просто обязан был выиграть.

В ответ на прямой вопрос Наполеона, почему битва была проиграна, маршал начал свой пространный ответ: «Ну…, во-первых, мне не хватило орудийных зарядов. А, во-вторых…».

Наполеон не дал Бернадоту продолжить, заявив: «Довольно. Того, что Вы сказали, вполне достаточно для того, чтобы определить причину Вашего поражения. Она состоит в том, что Вы не соответствуете занимаемой Вами должности. Если у Вас была нехватка орудийных зарядов, то почему Вы заранее не поставили меня об этом в известность? Одно из двух: либо Вас это тогда не интересовало, либо Вы сочли это несущественным. В обоих случаях имеет место несоответствие Вас занимаемой Вами должности».

После этих слов Наполеон навсегда отстранил Бернадота от командования войсками.

Для их пользы.

И для его, Бернадота, блага: в 1818-м году он благополучно для себя стал королем Швеции и Норвегии.

Наполеон же для себя же сделал однозначный вывод: решение о назначении Бернадота командующим армией было скоропалительным и необоснованным.

Бернадоту, конечно же, крупно повезло.

Дамоклов меч ответственности за безответственность в том злополучном случае с битвой при Морунгене опустился на его голову плашмя.

Так бывает.

Но очень редко.

Как правило, все же этот меч если уж бьет, то – острой кромкой.

И – со всего маху.

И – в самое темячко.

И – насмерть.

Безусловно, у каждой команды, возглавляемой Лидером, бывают критические дни.

Когда дела идут все хуже и хуже, и нет никакого просвета в кромешной тьме туннеля, ведущего непонятно куда.

Когда всë и все уже всем – невмоготу.

Когда никто уже не может ничего определенного сказать, когда и чем все это закончится.

Лидер, как может, старается успокоить команду, но команда уже взвинчена и наэлектризована негативным потенциалом не-сбывающихся надежд и горьких разочарований.

Ждали улучшения позавчера – не случилось.

Вчера – не сложилось.

Сегодня уже заканчивается, а воз, то биш, корабль, как говорится, и ныне там.

Надо что-то делать.

Что?

Поставить Богу свечку?

Пробовали.

Не помогает.

Пригрозить Черту кочергой?

Тоже без успеха.

Может быть, покамест?

Временно?

Но время уходит, а с ним тают, как вешний снег, и силы, и ресурсы, и надежды.

На смену им приходит отчаяние.

И – злоба.

Ведь кто-то же, в конце-то концов, виноват в этом критически бедственном положении!

И этот «кто-то» должен ответить за все это безобразие.

Кто?