Достоверных сведений о том, кем были его родители, нет до сих пор. Известно лишь, что родился будущий разведчик в 1895 году. Окончил кадетский корпус и юнкерское училище, участвовал в Первой мировой войне.

В 1917 году, будучи уже штабс-капитаном, вместе с другими добровольцами ударного батальона участвовал в боевых действиях против большевиков. Затем командовал Корниловским полком – одним из тех, что были укомплектованы только офицерами и считались элитой Добровольческой армии.

Полк, названный в честь генерала Корнилова, погибшего в 1918 году, позднее был развернут в дивизию, но это не спасло корниловцев от поражения. В ноябре 1920 года Николай Скоблин лично проследил за тем, чтобы каждый боец-корниловец был погружен на пароход «Саратов», уходящий из Крыма, и, говорят, был последним участником Белого движения, покинувшим родную землю. К тому времени он уже был генералом.

Вместе с ним эмигрировала и выдающаяся русская певица Надежда Плевицкая. Интересно, что простая крестьянская девушка из Курской губернии в дореволюционной России была столь знаменита, что неоднократно пела и для самого государя Николая II.

Однако после революции она решительно приняла сторону красных – наверное, сказались крестьянские корни. Впрочем, очевидцы утверждали, что она с одинаковым чувством, в зависимости от аудитории, могла спеть и «Боже, царя храни», и «Смело мы в бой пойдем».

Далее судьба ее сложилась так. Во время Гражданской войны, находясь на гастролях на фронте, Плевицкая попала к белым, в часть, которой командовал тогда еще полковник Скоблин. Он сразу влюбился в певицу, и та ответила взаимностью, хотя была на двенадцать лет старше своего возлюбленного.

Впрочем, некоторые историки выдвигают версию, что Плевицкая вовсе не случайно попала в плен. Она, дескать, уже тогда была агентом ВЧК, и перед ней специально поставили цель завлечь Николая Владимировича. Однако такая версия была маловероятна хотя бы потому, что в тот момент сам Скоблин не представлял особой ценности – полковников в рядах белой гвардии было много. И кто знал, уцелеет ли он в жесточайших боях?

Так или иначе, но Скоблин уцелел, стал генералом и вместе с Плевицкой оказался в эмиграции – сначала в Галлиполи, а затем и в Париже. Сняв военную форму, рядом с красавицей женой он выглядел маленьким и невзрачным. Однако он по-прежнему оставался командиром для многих корниловцев и мог в любой момент собрать офицеров этого полка, находившихся в Париже.

Вскоре все они стали членами «Российского Общевоинского союза» (РОВС), организации, объединявшей русское офицерство в эмиграции. РОВС имел широкие связи по всей Европе, обладал собственными разведслужбами, унтер-офицерской школой, регулярно проводил сборы своих членов, смотры их выучки.

В среде русских офицеров Скоблина очень уважали, к нему с особым вниманием относились генералы Кутепов и Миллер, руководившие РОВС. А поскольку деятельность этой организации весьма беспокоила ВЧК – ОГПУ, то осенью 1930 года во Францию был направлен агент Иностранного отдела Петр Георгиевич Ковальский со спецзаданием – завербовать Скоблина и Плевицкую.

Кандидатура Ковальского была избрана не случайно – когда-то он был однополчанином и другом Скоблина, они вместе служили в ударном батальоне. Ковальский вез с собой также письмо от брата Скоблина, в котором тот просил о содействии.

Задумка чекистов удалась: в конце концов Ковальскому удалось уговорить супругов поработать на советскую разведку. Они даже дали соответствующие расписки 10 сентября 1930 года, а затем вторично подтвердили свое желание сотрудничать 21 января 1931 года. Чета получила псевдонимы «Фермер» и «Фермерша», а также обещание разведки выплачивать им по двести долларов ежемесячно.

Первые донесения Скоблина оказались мало интересными. В СССР даже стали сомневаться – не троянского ли коня подсунули чекистам белогвардейцы? Уж слишком гладко прошла вербовка. Однако супружеская чета обретала необходимый опыт, обрастала нужными связями, и донесения Скоблина и Плевицкой становились все более ценными. В частности, от них чекисты получили копию мобилизационного плана РОВС на случай войны с СССР. Кроме того, за четыре года на основании информации, полученной от Скоблина, ОГПУ арестовало около двух десятков агентов, заброшенных в СССР, установило 11 явочных квартир и «почтовых ящиков» в Москве, Ленинграде и Закавказье.

Более того, Скоблин смог противостоять организации боевых дружин, создаваемых Шатиловым и генералом Фоком; свел на нет зарождавшуюся у Туркула и Шатилова мысль о подготовке агентов-террористов; разоблачил провокатора, засланного в СССР французами; сообщил об организации, готовившей убийство наркоминдела Литвинова во время визита в Швейцарию, и т. д.

В конце концов, многочисленные провалы навели контрразведку РОВС на мысль провести внутреннее расследование. Подозрения пали на Скоблина. Однако доказать ничего не удалось и генерала на время оставили в покое.

Тем временем председатель РОВС генерал Миллер все больше склонялся к мысли о необходимости сотрудничества с нацистами, поднимавшими голову в Европе. Это весьма обеспокоило руководство, теперь уже не ОГПУ, а НКВД. В Москве было принято решение убрать Миллера, а на его место поставить Скоблина.

Учитывая заинтересованность Миллера в контактах с немцами, НКВД предложило Скоблину выманить руководителя РОВС якобы на встречу с ними. И вот 22 сентября 1937 года Николай Владимирович предложил Миллеру встретиться с германскими представителями. Тот согласился, но, уходя на встречу, из предосторожности оставил записку: «У меня сегодня в 12.30 свидание с ген. Скоблиным на углу улиц Жасмен и Раффе. Он должен отвезти меня на свидание с германским офицером, военным атташе в балканских странах Штроманом и с Вернером, чиновниками здешнего германского посольства. Оба хорошо говорят по-русски. Свидание устраивается по инициативе Скоблина. Возможно, что это ловушка, а потому на всякий случай оставляю эту записку. 22 сентября 1937 года. Ген. – лейт. Миллер».

Его предчувствия оправдались. Со встречи Миллер не вернулся. Его усыпили сотрудники нелегального аппарата внешней разведки, в большом деревянном ящике доставили в Гавр и погрузили на советское судно «Мария Ульянова», тут же вышедшее в море. Так 29 сентября Миллер оказался в Ленинграде. Его поместили под чужим именем в тюрьму, провели серию допросов и в мае 1939 года расстреляли.

Вернувшемуся же в РОВС Скоблину показали записку Миллера и спросили, где генерал. Поняв, что провалился, Скоблин «на минутку» вышел из комнаты, где с ним беседовали, и исчез… Навсегда.

Говорят, ему удалось бежать в республиканскую Испанию, где он и погиб во время боев с фашистами.

Французские власти были весьма обозлены тем, что на территории страны, как дома, действуют иностранные разведчики и террористы. За несколько лет до этого советской разведкой был похищен генерал Кутепов. Затем хорватским террористом были убиты министр иностранных дел Барту и югославский король Александр. Русским эмигрантом Горгуловым было совершено покушение на французского премьер-министра. Теперь вот еще и похищение Миллера… И они решили отыграться на Надежде Плевицкой. Ее арестовали и обвинили в содействии мужу.

После громкого процесса она в декабре 1937 года была приговорена к двадцати годам тюрьмы, где и скончалась три года спустя, еще до немецкой оккупации. Парижский резидент советской разведки прокомментировал это событие так: «Перед смертью ее исповедовал православный священник. Есть основания полагать, что исповедь «Фермерши» была записана французской контрразведкой с помощью скрытых микрофонов».