Секс продаётся. Английские бульварные газеты, доставляемые в миллионы домов, знамениты фотографиями полуголых женщин. Полки магазинов скрипят под весом журналов, предназначенных только для совершеннолетних. Количество порнографических фильмов растёт из года в год с удвоенной скоростью. Порнография добилась успеха в Интернете, и, похоже, является одной из верных дорог к прибыли для интернет-компаний (так называемых дот-комов).

Короче говоря, секс — это большая индустрия с многомиллиардным оборотом в евро, фунтах стерлингов или долларах и огромной базой рабочей силы. Хотя, по официальным данным, эта сфера не считается отдельной отраслью, по своему объёму она примерно равна сектору электротехники. Она привлекает в качестве работников удивительно разных людей. Например, хорошенькая девушка-сержант, позировавшая для газеты TheSun лишь в некоторых частях своей формы, или официальный представитель премьер-министра Великобритании, писавший в прошлом истории в эротические журналы. (И это, действительно, правда.)

В то же время один экономист, изучавший (так он, по крайней мере, говорил) масштабы проституции, пришёл к выводу, что нас должно удивлять не то, что так много женщин становятся проститутками, а то, что их так мало. Ведь почасовой тариф здесь во много раз выше, чем при других способах заработка, за исключением, возможно, зарплаты женщин-адвокатов и менеджеров-консультантов высшего ранга, короче говоря, — других профессионалов. (В Великобритании, по последним данным, тариф составляет 1 фунт стерлингов за минуту, по сравнению с легальной минимальной зарплатой в 0,06 фунтов стерлингов за минуту.) Кроме того, график работы здесь свободный, и вы можете работать на дому. Так почему же ещё большее число женщин не работает проститутками?

То же относится и к другим направлениям секс-индустрии. Если это настолько выгодно, то почему не увеличивается количество журналов и проституток? Можно было бы получить заманчиво высокие прибыли и небывало высокие уровни заработной платы.

Тем не менее, последний номер Economic fournaly посвящённый этой теме (в нём приведено много уравнений, и почти нет фотографий), писал: «В контексте сексуальных услуг экономическая теория в определённой степени полезна, но основная роль остаётся за неэкономическими стимулами (или препятствиями)».

И всё же экономика способна помочь разобраться в секс-индустрии. Многие её участники, не сознавая того, действуют по экономическим законам. Всё связано с вопросами спроса и предложения. Это — основные понятия экономики.

Начнём с предложения на рынке сексуальных услуг, Часть анализа просто повторяет ситуацию с незаконным оборотом наркотиков. Государственные запреты не дают возникнуть конкуренции и приводят к сохранению высокого уровня доходов. Поэтому в странах, где, например, проституция запрещена, это во многом объясняет загадку таких больших доходов от порнографии. Это относится и к жёсткому порно, и к материалам для педофилов. Запреты ограничивают предложение, что выгодно для общества, так как потребление подобных товаров приводит к отрицательному воздействию на остальную часть общества. Но в то же время они увеличивают доходы преступных предпринимателей за счёт потребителей этой продукции, которые в другой ситуации могли бы иметь больший выбор и платили бы меньшие деньги.

Ситуация с легальной порнографией совершенно иная. Возможно, эти рынки секс-услуг не так похожи на рынки других товаров, например конфет, а работники, скажем, — на водителей автобусов.

Возьмём, для примера, рынок труда в секс-индустрии, рынок, который, в свою очередь, определяет предложение услуг, предоставляемых потребителям. Традиционный рынок труда разделён на сегменты, потому что люди хотят работать недалеко от дома и обладают определёнными навыками, которые сложно изменить. Но в случае индустрии порнографии вы редко услышите жалобы на нехватку квалифицированных работников. Действительно, мы все, возможно, думаем, что сможем это сделать; если придётся, ведь в конце концов (как мне говорили), есть журналы, которые просто печатают любительские фотографии, присланные читателями. Поэтому маловероятно, что именно недостаток квалификации сохраняет зарплаты секс-индустрии на гораздо более высоком уровне, чем в соседних магазинах, офисах и заводах. Однако может существовать неэластичное предложение рабочей силы, возникшее из-за социальных предрассудков по отношению к работе в этой сфере. Это означает, что поступление рабочей силы не слишком сильно зависит от изменения зарплаты и что для увеличения количества доступных работников при росте спроса потребуется очень большой рост зарплаты.

Второй вариант состоит в том, что рынок труда для работников секс-индустрии похож на ситуацию заведомо короткой карьеры, такой, как, у спортсменов, танцоров или продавцов ценных бумаг, у которых схема оплаты позволяет им получать высокие доходы, но в течение довольно короткого периода. Поэтому умная кинозвезда откладывает большую часть своего дохода, чтобы обеспечить получение пенсии в течение длительного периода. Таким образом, высокие цены на продукцию секс-индустрии могут отражать высокие расходы, в том числе и на выплату зарплаты.

Другой фактор, влияющий на предложение, состоит в том, что хотя, на первый взгляд, не существует никаких традиционных барьеров для прихода в эту индустрию, таких, как необходимое наличие большого капитала, естественные монополии, государственное регулирование или обладание особым ноу-хау, здесь есть менее традиционные препятствия. Криминальная сторона рынка и рэкет отпугивают некоторых потенциальных предпринимателей, ведь это довольно жестокий бизнес, так как большая его часть незаконна. Других же отпугивают социальные предрассудки.

Как насчёт спроса? Природа спроса в секс-индустрии, так же как и природа предложения, несколько отличается от спроса на любом другом рынке.

Конечно, существует большая дифференциация продукта. Одна из её причин заключается в том, что желание потребителей сохранить неприкосновенность частной жизни не позволяет сравнивать цены, как это происходит в ситуации нормального рынка с конкуренцией. Кроме того, рынок очень сильно сегментирован благодаря различиям индивидуальных вкусов. Другими словами, получить сексуальное удовлетворение — это не то же самое, что пойти в продуктовый магазин, где указаны все цены, и выбрать самый дешёвый суп. Согласно учебникам, такие направления, как порнография, проституция и другие сферы секс-индустрии, являются монопольными конкурентными рынками. «Продукция», предлагаемая в каждой сфере данного бизнеса, отличается по небольшому числу характеристик (например, в зависимости от того, предпочитаете ли вы школьниц или зрелых дам?), и разные категории потребителей сталкиваются с довольно разными ценами.

Существуют доказательства того, что разброс цен очень велик. Например, исследования цен на услуги английских проституток показали, что местосположение, продолжительность и специальные услуги в значительной мере влияют на общую стоимость. Женщины могут брать гораздо больше денег за работу в отелях или дома у клиента, за длительное времяпрепровождение с клиентом и за услуги, обозначаемые как «экзотические» и включаемые в качестве переменных в регрессионные уравнения, составляемые экономистами. Очевидно, что предоставление некоторых услуг довольно ограничено, и к подобным женщинам клиенты часто приходят снова, несмотря на высокие тарифы. Поэтому взаимосвязь спроса и предложения может объяснить, почему секс-индустрии удаётся так успешно заставлять своих клиентов расставаться с деньгами.

Интернет, по всей вероятности, изменит структуру некоторых сегментов рынка сексуальных услуг, так же как он изменил рынки многих других товаров и услуг. Благодаря Интернету стать предпринимателем в секс-индустрии стало дешевле, проще и не так страшно. Кроме того, с появлением Интернета стало дешевле и проще покупать порнографию. А это увеличило и спрос, и предложение. По сути, порноиндустрия и Интернет-индустрия вместе усилили желание потребителей скачивать порнографические материалы, а это помогло Интернету так быстро проникнуть в столь большое количество семей.

Некоторые посещения порносайтов могут оказаться случайными, как это было со мной, когда я пыталась найти веб-сайт зарубежного политического журнала Foreign Affairs. Многие родители и работодатели устанавливают программы, которые ограничивают рост таких посещений, хотя они не всегда хорошо работают. Одна известная программа-фильтр блокирует доступ к сайту фортепьянной музыки — бог знает, что подумали программисты про слово arpeggio. В любом случае, где-то уже живёт экономист, пытающийся оценить влияние Интернета на доходы от порнографии.

Первые данные свидетельствуют о том, что Интернет оказал огромное воздействие на предложение порнографии и что сейчас его потенциальные возможности столь велики, что позволяют сократить доходы при продаже печатных изданий для взрослых. Торговая статистика показала, что в Великобритании тираж порнографических журналов в 1997 г. составил 1,5 млн., а к 2000 г. упал до 1,1 млн, экземпляров. И это падение продолжается, несмотря на снижение цен. Прибыли от порножурналов упали, предположительно, с 5 до 3,4 млн. фунтов стерлингов за тот же период. В таком случае не удивительно, что два крупнейших британских издателя в 2001 г. продали свои доли в таких журналах. Один сосредоточился на порно по кабельному телевидению, другой — в Интернете. Аналогичным образом Интернет может привести к исчезновению и некоторых других видов печатных изданий, которые в прошлом получали большие прибыли благодаря особенностям спроса и предложения, например, академические журналы.

Однако, хотя кризис в предоставлении услуг, вызванный Интернетом, оказал отрицательное воздействие на доходность, секс по-прежнему остаётся растущим рынком. Конечно, одной особенностью секс-индустрии является тот факт, что большинство потребителей — мужчины, таким образом, этот рынок получает прибыль только от половины человечества. Но какого бы пола ни были потребители, они покупают всё больше и больше порнографии, по мере повышения среднего уровня доходов. По-видимому, эластичность спроса по доходу в этой сфере превышает единицу, другими словами, затраты на секс-индустрию растут быстрее, чем общий уровень доходов. Порнография, по сути, представляет собой предмет роскоши. В этом она похожа на многие виды отдыха, в том числе и походы в кино, рестораны, спортзал, на бейсбол и т. п., спрос на которые быстро вырос с тех пор, как наши общества стали богаче. Когда рабочий день был длинным, труд тяжёлым, а зарплата низкой, не у многих были средства и желание позволить себе такую роскошь, как порнография или поход в стиптиз-бары. Теперь, когда у нас появилось гораздо больше и свободного времени, и денег, всё изменилось.

Развлечения становятся всё более важной частью современной экономики, о которой не стоит забывать тому, кто собирается начать своё дело. Конечно, спрос на основные продукты питания и жильё сохранится, но в нашем процветающем обществе значительно расширятся рынки, где спрос растёт быстрее, чем доходы. В эту категорию входят как традиционные предметы роскоши — например, эксклюзивная одежда, вместо дешёвых футболок, — так и всевозможные услуги. И это не только образование и здравоохранение, отели и рестораны, но и целый ряд других сегментов отрасли развлечений, которые в статистике принято называть «личными услугами». Под этим термином подразумеваются личные тренеры, маникюрши, ароматерапевты, консультанты и т. д., в это число входят и работники секс-индустрии, поскольку секс люди также считают развлечением.