Глава 4

Приезд барина отмечали с размахом.

По приказу Неверова, конюх Егор собрал самых красивых девушек, чтобы обслуживали гостей. Барин лично осмотрел красавиц и дал добро.

– Каждая получит вознаграждение, – раздобрился Неверов при виде красоток.

Гостей собралось десять человек. Здесь были и помещик Максимов с супругой и дочерью, и Арсений Измайлов, и урядник, и несколько сослуживцев, приехавшие по приглашению хозяина из города.

Старой Елизавете сразу не понравилась такая компания, предвещавшая пьянку, но она не скрывала своей радости по случаю приезда брата. Сейчас ее успокаивало лишь то, что ее брат возьмется за управление хозяйством, а она уйдет на долгожданный покой.

Арсений был удивлен, когда увидел среди девушек, обслуживающих мероприятие, Марьяну. Она была в числе тех красавиц, которых подобрал Егор по указанию хозяина.

Марьяна незаметно улыбнулась молодому барину и виновато опустила глаза.

Неверов с друзьями пил много, потом стал орать песни и танцевать.

Арсений сидел с краю стола, только закусывал и наблюдал, как все постепенно пьянеют. У него появилось желание покинуть дом Неверова, но хозяин сразу заметил его намерения.

– Сиди на месте, – пробурчал полупьяный барин. – Сиди, если меня уважаешь.

Неожиданно барин вспомнил и про Андрея Никитина, которому велел прийти сегодня вечером.

– Егор! – крикнул он конюха, который стоял у двери. – Там меня мой знакомый должен дожидаться. Зови сюда.

Егор подошел к барину.

– Кто такой? – спросил конюх.

– Ну, тот пацан, которого мы с тобой встретили по дороге.

– Барин, он же ребенок.

– Ты меня не понял, Егор. Мои приказы должны выполняться без обсуждений и лишних разговоров. Пацану шестнадцать лет, а ты – ребенок… Ему баб пороть пора, а ты мне здесь рассказываешь.… Зови сюда, и чтобы через минуту был он здесь! Хочу видеть.

– А если его нет?

– Тогда скачи к его дому и вези сюда.

Егор поклонился и поспешил во двор.

Арсению была совсем не по душе такая компания. Он несколько раз выходил на улицу, чтобы проветриться от табачного дыма и подышать свежим воздухом. Уехать домой незамеченным было невозможно, поэтому он держался, стараясь не выказывать недовольства, и дожидался, когда хозяин совсем опьянеет.

Неверов постоянно разговаривал с помещиком Максимовым, как с соседом по имению, и неоднократно пытался заводить беседы и с молодым барином. Арсений был немногословен, отвечал коротко и ясно.

– Надо начинать заводить свои порядки, – твердил пьяный Неверов. – Завтра же соберу своих крепостных и начну вставлять им мозги. Поговаривают, что-то они совсем отбились от рук. Пороть буду публично, чтобы все видели. Я им устрою райскую жизнь.

– Да я не замечал случая, чтобы ваши ослушались, – возразил помещик Максимов. – Все при деле, работают.

– Заступаешься? Негоже за крепостных вступаться. Значит, будут еще лучше работать. – Он обнял за плечи соседа и уставился ему в глаза. – Они у меня теперь все будут вот здесь. – Он сжал свой большой кулак и поднес к лицу. – Вот, где они у меня будут! А у меня смотри, какие девки тут вертятся! Хороши, стервы! Ими тоже займусь. Давно бабы не было. С ними у меня будет другое дело, посерьезнее.

Арсений хорошо слышал этот разговор и поглядывал на Марьяну, которая выставляла на стол новые бутылки.

Девушка снова заметила взгляд Арсения и покраснела.

– Иди сюда, красавица, – схватил ее за руку Неверов и потащил к себе. – Тобой я займусь первой. Хороша девка! Эх!

Марьяна поспешила вырваться и, выскочив на улицу, расплакалась.

– Что с тобой? – услышала она в темноте голос и вздрогнула.

– Ой, это ты Арсений, – прошептала она.

– Почему ты плачешь?

– Барин напился и распускает руки. Ты разве этого не видишь? Чувствует мое сердце, хлебнем мы с ним горя.

– Говорил же я тебе, чтобы бежала к нам в имение, – припомнил Арсений. – Елизавета этого бы не обнаружила. Ей не до вас всех.

– Да, как можно? У меня старая мать, отец. А если бы все обнаружилось? Ты не знаешь нашего урядника. Это такая редкая сволочь, сразу бы сдал. Мы у него все переписаны.

– Я бы тебя спрятал. – Арсений прижал девушку к себе и начал целовать. – Надо что-то делать. Я попробую тебя выкупить.

– Милый, прекрати, нас могут увидеть. – Марьяна стала вырываться из его объятий.

– Кругом ночь и никого нет. Поехали ко мне.

– Я не могу. Барин говорил, что завтра будет всех собирать и устанавливать свои порядки. Я так этого боюсь!

– Уезжай в Петрушино, – предложил Арсений. – Это самая дальняя деревня твоего барина. Он там редко будет появляться. Деревня маленькая, а у тебя там живет бабка. Хочешь, прямо сейчас увезу, и никто не узнает.

– Я даже и не знаю, – засомневалась Марьяна.

– Пока Неверов еще не знает, кто и где проживает – это самый верный ход.

– А урядник? Он же знает все. А матушка с отцом? Как я их брошу?

– Предупредишь, и я увезу тебя немедленно.

– Ты будешь ко мне туда приезжать?

– Конечно, буду.

Марьяна огляделась по сторонам.

– Хорошо, – согласилась она. – Только заедем домой. Я предупрежу своих, но урядник может заметить мое исчезновение и доложить барину. Что же тогда будет?

– Ты же не покидаешь имение барина, а Елизавета, как мне известно, разрешила такие перемещения.

– Ой, беру такой грех на свою душу, – заволновалась девушка. – Едем.

Арсений усадил любимую в повозку и погнал лошадей.