Глава 29

Неверов медленно ехал по клеверному полю и размышлял вслух: «Неужели этот недоносок, Измайлов-младший, посмел учинить стрельбу около моего дома? Получается, что он, этот стервец, собрался меня унизить? Ох, и негодяй! Я ему этого не прощу никогда. А может, это вовсе и не он, а какие-нибудь проходимцы? Кому надо стрелять? Нет, это точно он! Он был у меня на вечеринке, и ему не понравилось. Эта девица, Марьяна точно с ним была, какая негодяйка! Я принял правильное решение, лишив ее жизни. Теперь слух разнесется по всей округе, меня будут бояться. Меня и моих любимых собачек. Пора наводить суровый порядок в имении. Совсем распустились крепостные, а еще и эти соседи…. Я и на них найду управу тоже. – Барин огляделся по сторонам и заметил, что приближается к имению Измайловых. – Главное – не сорваться, – подумал он. – Я не привык к угрозам, пройдя великую войну. Видели бы они ужасы тех сражений, в которых побывал я. Эта мелкота отсиживалась в глубинке и тешилась своими слабостями, а я и русские солдаты в это время проливали кровь за этих бездельников».

Неверов привстал в стременах и бросил надменный взгляд на большой дом Измайловых, который был огорожен высоким забором и массивными воротами. Он решительно натянул поводья и остановился у ворот. Во дворе раздался звонкий лай собаки, лошадь забеспокоилась.

– Есть кто в доме? – крикнул Неверов.

Слуга из крепостных приоткрыл ворота и высунул голову.

– Хозяин дома?

– Дома.

– Так зови его. Скажи, сосед приехал и желает его видеть. Он здоров?

– Здоров, ваше превосходительство, – ответил крестьянин и скрылся за воротами.

Через некоторое время появился Измайлов – старший.

– Что занесло вас в наше захолустье? – спросил он, не скрывая одобрительной улыбки. – Никак не ожидал увидеть сегодня вас в наших владениях в этот час.

– Да вот, ехал мимо, дай, думаю, загляну, справлюсь о здоровье, – улыбнулся в ответ Неверов.

– Слабо здоровье, – признался старик. – Скоро уже надо будет и на покой собираться. За хозяйство больше всего беспокоюсь.

– Зря вы так. У вас такой смышленый сын. Он сможет подменить вас в управлении хозяйством.

– Сын-то сын, а жизнь моя одна. У меня Арсений замечательный парень, помощник – это точно.

– В этом и я догадываюсь, – вздохнул Неверов. – Поди он, и сейчас при делах?

Старик заглянул за ворота и позвал Арсения.

Молодой барин вышел на улицу и бросил полный ненависти взгляд на Неверова.

– Да, хороший сын, – сказал Неверов, прищуривая хитрые глаза. – Он у вас не только помощник, он еще и проказник.

Старик взглянул на Арсения и усмехнулся.

– Он у меня смирный и покладистый.

– В тихом болоте иногда и черти водятся. Правда, Арсений? Молодой человек промолчал и хотел уйти, но старик – отец его остановил.

– Негоже так гостей принимать, – сказал он. – Как я тебя учил? Когда к нам гости заезжают, надо быть к ним приветливым.

– Что у вас новенького, в вашем хозяйстве? – поинтересовался старик.

– Абсолютно ничего, – махнул рукой Неверов. – Недавно приехал, а тут такая распущенность. Крестьяне совсем совесть потеряли, не хотят признавать ни чьей власти. Представляете, мои девки где-то мотыляются с парнями без моего согласия! Распустились совсем.

– Это безобразие, – ответил старик.

– Вот и я о том же. Теперь пытаюсь вернуть все на свои места.

– И правильно делаете. Если бы у меня такое случилось, то и я б тоже не потерпел, – согласился старик.

– Вот и я не терплю. Недавно засек свою крестьянку в лесу с одним человеком. – Неверов взглянул на Арсения. – А она, стерва, любовь крутит. Я с ней быстро решил все дела.

– И правильно, – одобрил старик. – С такими надо быть строже.

Неверов взглянул снова на Арсения.

– Вот ты, молодой барин, что бы с ней сделал за такой проступок?

– Я? – удивился растерянный Арсений.

– Да, ты.

Арсений пожал плечами и наклонил голову, понимая, куда клонит Неверов.

– Будь смелее, молодой барин. Что бы ты на моем месте сделал с теми, кто всеми силами старается ослушаться тебя?

Арсений поднял на Неверова глаза.

– Правильно, – продолжал Неверов. – Я сделал то же самое. Я неверных себе крестьян лишаю жизни. Эта негодница не скажу, что сейчас летает в небесах, но то, что ее уже не видят мои глаза – это точно. Таким не жить на моей земле.

Неверов заметил, как Арсений вздрогнул, побледнел и устремил на него свой пристальный взгляд.

– Так что вы с такими непокорными делаете? – поинтересовался старик.

– Я их просто уничтожаю, – ответил Неверов.

Теперь Арсений сжимал кулаки.

– Правильно, – согласился старик. – С неверными надо так и делать.

– Что у вас там произошло? – не выдержал Арсений.

– Представляете, какой-то негодяй пытался учинить у моего дома стрельбу, – охотно начал рассказывать Неверов. – Он стрелял из оружия. Если бы мне знать, кто такое посмел сделать, я отправил бы его следом за моими неверными на тот свет незамедлительно. Я не люблю, когда кто-то пытается мне угрожать. Я – боевой генерал, и видел за свою жизнь немало смертей, так что одной больше, одной меньше, значения для меня не имеет. А чтобы навести порядок в своем имении, на это я имею полное право.

– И как вы это решаете, там, у себя? – поинтересовался Измайлов – старший.

– Очень просто. Я их уничтожаю.

Неверов не сводил взгляда с Арсения и замечал, как он меняется в лице.

– А ты, молодой барин, что так разволновался? – Участливо спросил барин. – Тебя наверняка это не касается. У тебя своя родословная, знаменитая фамилия, которую никак нельзя опозорить. Ты бы наверняка сделал то же, что и я. Не правда ли?

– Что у вас там случилось? – задрожал голос Арсения.

– Ничего особенного. У меня полный порядок, – заверил Неверов. – С нечестивцами я расправляюсь очень просто, и хотел бы об этом больше не говорить. У каждого есть свои методы на этот счет. Ну, я поехал дальше, – взмахнул он плетью. – Хочется немного расслабиться.

Старик и сын проводили гостя молчаливым взглядом.

– О чем это он говорил? – спросил Арсений отца.

– А бес его знает, – вздохнул старик. – У каждого свои причуды.

– Это не причуды, это что-то невероятное. – Арсений скривился, и отец заметил его тревогу.

– Успокойся, – сказал старик. – Я бы тоже не потерпел, когда у меня стреляют под носом.

– Это я стрелял, – признался Арсений.

Старик побледнел.

– Ты?

– Да, я.

– Зачем? Что тебе там было надо?

– Отец, я тебе никогда и ни о чем не рассказывал, но я люблю одну девчонку, – начал откровенничать Арсений, и у него на глаза навернулись слезы.

– И слава богу!

– Эта девчонка – крепостная.

Измайлов – старший чуть не упал от такого известия.

– Папа, я ее люблю, понимаешь.

– Ты понимаешь, что тем самым позоришь наш род? – набросился на сына старик.

– Теперь уже не позорю. Можешь приказать меня выпороть при всем честном народе, но уже, я так понимаю, поздно.

– Что поздно?

– Сгубил этот изверг ее. Я его ненавижу, я его уничтожу самого.

– Сын, опомнись! Что ты говоришь?!

Арсений почувствовал себя нехорошо и побледнел, вспоминая гнусные речи Неверова.

– Выходит, что моей Марьяны больше нет? Я убью его.

– Стой, стой…. Я что-то ничего не понимаю. – Старик не мог опомниться и засыпал сына вопросами. – Объясни мне, что происходит?

– Уже ничего, – дрожал голос молодого человека. – Все, что могло случиться, уже случилось. Я во всем виноват. Как я себя ненавижу. Прав был все же Андрей.

– А это еще кто? – спросил растерянный старик.

– Есть у меня один здравомыслящий знакомый. Что же я, дурак, его не послушал… Папа, мне надо с ним встретиться, и немедленно.

– Так встреться, что же ты медлишь? – Старик по-прежнему ничего не понимал.

– Встретиться с ним так просто мне нельзя.

– Почему?

– Потому, что он живет в имении Неверова. Он – близкий ему человек.

– Неверову?

– Да.

– В таком случае, тебе надо его опасаться.

– Я никого не боюсь, а он – мой хороший знакомый.

– Тоже крепостной? – спросил отец.

– Да.

– Какой он может быть твоим знакомым, если он подневольный? Он такой же раб, как и все остальные.

– Нет, он особенный, – возразил Арсений.

– Смотри, сын, запутаешься. Если ты пользуешься моей беспомощностью, то делаешь это зря. Я всю жизнь собирал крохи, чтобы у нас в семье был достаток, а ты можешь все это разом разрушить.

– Нет, отец. Я ничего не разрушу, но хочу, чтобы ты понял: среди людей – неважно кто они, крепостные или помещики, тоже есть порядочные и верные люди.

– Я так понимаю, ты собираешься на какое-то дело? – предположил старик.

– О чем ты говоришь? Но я хочу немедленно встретиться с этим человеком. Его зовут Андрей.

– Смотри сын, – предостерег Арсения отец. – Как бы не было греха.

– Грех уже свершился, и совершил его наш сосед, господин Неверов. Я хочу узнать все о том, что творится в последнее время в имении этого господина.