Глава 25

Андрей не находил себе места. Он прохаживался по темному двору и смотрел, как девушки расставляли на столе различные сладости, которые так обожал барин.

В дальнем углу двора было темно, но молодой человек заметил две фигуры и направился к ним. Там стояли два молодых крепостных, которые вызвались опустить его ради того, чтобы оказаться в барской милости.

Андрей присмотрелся и подошел поближе.

– Чего здесь толкаетесь? – спросил он. – Все работают, а вы?

– Это уж не твое дело, – ответил один из крепостных.

– Ты так думаешь? – удивился Андрей столь дерзкому ответу. – Чтобы быть ближе к господину Неверову, вам еще многое надо пройти. Если вы рассчитываете на меня, то зря. Я вам в этом вряд ли смогу помочь. У барина сегодня хорошее настроение и неизвестно, что он может выдумать.

– Нам ничего не страшно, – ответил другой.

– Да, видно зря я тогда тебе помог, – напомнил Андрей, поглядывая с ненавистью на молодого крестьянина, на которого барин натравливал однажды собак. – Ты так ничего и не понял.

– А, что тут понимать. Таких, как ты, сотни. Примазался к хозяину и пальцы гнешь.

– Завидуешь?

– Нечему завидовать. Теперь мы понимаем, за что барин тебя так любит.

– И за что? Говори.

– Спит он с тобой, вот и любит.

От таких слов Андрей вздрогнул.

– Тебя как зовут, смелый мой? – спокойно спросил Андрей.

– Олег я.

– Так вот, Олег, можешь считать, что я ничего не слышал. Если узнает барин, он на тебя еще раз спустит собак. Вот тогда я посмотрю, как ты будешь визжать. Они выросли, зубастые, как волки, бешеные – не разбираются, где голова, а где яйца.

– Хватит трепаться, – остановил Олега второй.

– А тебя, как величать? Иваном, как мне помнится?

– Иваном.

– Вы друг друга стоите, – решил Андрей и оглянулся по сторонам. – Вот что я вам скажу: барину перечить не следует, он этого не любит. Выполняйте все его приказания, – посоветовал Андрей шепотом. – Вспомните урядника… Он его не пожалел, а вас – тем более. Поэтому будьте умницами. Сегодня барин желает провести вечеринку по своему вкусу, и вы должны оправдать его доверие.

– И что он затевает? – поинтересовался Олег.

– А бес его знает, но на выдумки он горазд. Как он сказал – вы сегодня будете гвоздем программы?

– Сам ты гвоздь.

– Я не гвоздь, я стержень, – улыбнулся Андрей. – А вот вы – гвозди, которые иногда могут гнуться. Разыграл вас барин, а вы, дураки, и повелись.

Молодые люди в растерянности переглянулись.

– Да, да, разыграл, – повторил Андрей. – Мир, как говорится, не без дураков, а за свои движения иногда приходится отвечать.

– И что он задумал?

– Откуда мне знать? Я не барин, а был бы им, вы бы здесь у меня не стояли.

– Что нам делать? – услышал Андрей взволнованный голос Ивана.

– Да ничего. Ждите начала представления. Хотите, я сам вас представлю.

– Андрей, скажи, гости какие-нибудь еще будут? – спросил столь же растерянный Олег.

– Вряд ли кто будет. Барин на такие развлечения никого не приглашает. Он желает сегодня отдохнуть сам, один.

– А ты?

– Ну, и я с ним. Я же не могу пропустить такое представление, которое вы готовите. Вас это устраивает? А гостей не будет – это точно. Будут девушки, конюх Егор, как я понимаю, и вы, гвозди.

– Пить будем? – поинтересовался Иван. – Так я не пью.

– Пить будет барин, а вы будете его веселить.

– Что ты заладил про какие-то гвозди, – тревожился Олег. – Объясни нормально, что сегодня ожидается?

– Понятия не имею. Ладно, что-то я с вами задержался. Скоро барин появится, и начнется развлекуха.

Молодые люди снова переглянулись и замолчали.

Андрей подошел к Насте и улыбнулся. Ее тревожный взгляд отчего-то так его насмешил, что Андрей схватил девушку за руку и шутливо зажал себе рот ее ладонью.

– Ты чего? – спросила она.

– Видела бы ты себя со стороны. Мне до того становится смешно, что я не могу сдержаться.

Настя выдернула руку и отпрянула в сторону.

– Ты мне можешь что-нибудь объяснить?

Андрей, молча покачал головой.

– Где барин? Где Марьяна?

– Ты хочешь это знать? Лучше не спрашивай. Я знаю только одно: ты в полной безопасности. Прошу, держи себя в руках. Марьяну сдал урядник, – уже прошептал Андрей. – Ей придется за это ответить. Только ты не беспокойся, с тобой ничего не случится.

Неожиданно за воротами раздалось ржание лошади и Андрей обернулся. Егор поспешил к воротам, чтобы узнать, кого это принесло в столь поздний час.

– Ты кто будешь? – спросил конюх, не открывая ворот.

– Сосед ваш, Арсений Измайлов.

– Что вам, молодой барин, угодно? Мой хозяин никого сегодня не приглашал.

Андрей поспешил к Егору.

– Кто?

– Измайлов-младший.

– Арсений, ты?

– Да, я. Хотел повидаться с вашим хозяином и переговорить, – отозвался Арсений.

– Ему сейчас не до разговоров, – ответил Егор. – Он сегодня никого не принимает, и скоро будет отдыхать.

– Постой, Егор, – сказал Андрей. – Иди и занимайся своими делами. – Он отправил конюха, а сам подошел ближе к воротам.

– Ты чего так поздно? – спросил Андрей.

– Где Марьяна? Я приехал, чтобы выкупить ее у твоего господина. Ты меня теперь ни от чего не отговоришь.

Андрей приоткрыл ворота и вышел на улицу. Он увидел Арсения, на лице которого была полная решимость. Молодой барин сидел на коне и готов был сойти на землю, чтобы отправиться во двор.

– Постой, – остановил его Андрей. – Ты что, совсем рассудок потерял? Неверов и без того заподозрил Марьяну в неверности, а ты можешь усугубить сложившееся положение. Тогда ей точно несдобровать.

– Позови мне немедленно барина, – потребовал Арсений. – У меня есть деньги, много денег, я решу все проблемы.

– Ничего ты не решишь, послушай лучше меня, – стал уговаривать его Андрей, но Арсений спрыгнул на землю и шагнул к воротам.

– Остановись, – потребовал Андрей и схватил Арсения за руку.

– Что тебе еще?

– Мне – ничего. Сегодня вечером собаки барина растерзали насмерть урядника, – торопливо заговорил Андрей. – Если все раскроется, то ему и денег твоих не надо будет. Пропадет твоя Марьяна.

– Как это не надо? – удивился Арсений. – У меня их много.

– У моего тоже немало, так что ты его не удивишь, а девчонку погубишь. Он назло тебе сделает все по-своему.

– Что мне тогда делать? – стал немного успокаиваться молодой барин.

– Уезжай. Немедленно уезжай.

Неверов вышел из дома во двор и громко позвал Андрея. Он вздрогнул и оглянулся.

– Я прошу тебя, чтобы ты уехал, – быстро проговорил Андрей.

В воротах появился Егор.

– Сейчас иду, – махнул рукой парень.

– Эй, Егор, с кем там ты разговариваешь? – крикнул Неверов. – Почему ворота открыты?

Егору ничего не оставалось, как сказать правду.

Барин подошел к воротам и увидел Арсения.

– О, какие люди, да по ночам! – воскликнул Неверов. – Не спится?

– Спится, – ответил Арсений. – Но в такой замечательный вечер решил прогуляться и заметил, что у вас во дворе светло и музыка играет. Что-то случилось? Какой-то праздник?

Неверов подозрительно посмотрел на Андрея, который в ответ лишь пожал плечами.

– Желаете мне компанию составить? Я думаю, что вам не понравится моя затея. Я не люблю, когда посторонние люди внедряются без приглашения в мои владения, – сказал Неверов.

– Я хотел с вами, Николай Степанович, поговорить об очень важном деле, – сказал Арсений.

– О деле? О каком таком деле среди ночи? Я с вами, уважаемый, могу поговорить и завтра днем. У меня срочных дел нет, поэтому предлагаю встретиться завтра. Можете даже приехать со своим отцом.

– К сожалению, он сильно болен и не сможет. Дело, о котором я хотел с вами поговорить, касается только одного меня.

– Вот и хорошо, тогда до завтра. Ночью вы все равно ничего не решите. Андрей, чего стоишь, сгоняй всех во двор, праздник начинается. – Неверов вновь оглянулся на Арсения. – А может, желаешь составить мне компанию? Тогда милости прошу ко мне.

Арсений взглянул на растерянного Андрея и решительно произнес:

– Если вас мое присутствие не затруднит, могу и остаться.

– Только о делах ни слова, – предупредил Неверов. – Заходи.