41

Впервые за множество трудных дней путешествия на восток Кристиан почувствовал себя расслабленным и свободным. Он сидел за столом и спокойно, забыв обо всех трудностях, наблюдал за Рау и Наей, которые вели оживленный разговор с Кларом. Кат Рен сидел с другой стороны стола и с удовольствием грыз телячью косточку.

– У тебя был такой аппетит, что мне еще хочется есть, есть и есть, – после долгого молчания сказал Кристиан.

– Рычу сильно? – поднял на него глаза юноша.

Кристиан, привыкший к шуткам Кат Рена, улыбнулся.

– Ты когда-нибудь серьезным бываешь? – спросил он.

– Конечно, – сразу согласился Кат Рен. – Когда ем.

– Кристиан, ты лучше его не трогай, – предупредила Ная. Она развернулась к своему любимому. – Там еще много мяса, что ты ее грызешь?

– Зубы точу, – коротко ответил Кат Рен, не переставая грызть кость. – У меня есть один тип, в которого я их всажу. За все, что он сделал на этом свете, другого не заслуживает. Я ему просто перегрызу глотку.

Ная скривилась.

– Фу, как противно!

– Зато наверняка. Это моя первейшая цель.

Кристиан с наслаждением слушал их разговор и улыбался.

– Только не приставай к Клару, – шепнул юноше Кристиан. – Ты его уже достал знакомствами.

– Если он такой беспомощный, что я могу поделать? Вот сейчас догрызу кость, и все разойдемся по кельям, а он куда, в угол, как собачка?

– Ему место тоже хватит, – заверил Кристиан. – Тут много комнат.

– В таком случае мне с Наей подальше.

– Почему?

– Я не выдержу скрипа кровати, который будет доноситься из его комнаты.

– Горе ты мое, – вздохнула Ная. – На себя посмотри. С тобой разве можно просто так уснуть? С тобой спать не на кровати надо, а на полу.

– Можно и на полу, – стал разговорчивее Кат Рен. – Монастырь мы уж точно не расшатаем.

– Кат Рен, как ты можешь такие вещи говорить в святом монастыре? – удивилась Ная. Она улыбнулась и подсела рядом. Девушка забрала у него кость и положила на стол. – Зубы сломаешь. В тебе проявляется странный инстинкт. Ты лучше мне скажи, когда у меня начнется спокойная жизнь?

– Она уже началась. – Кат Рен потянулся за другой костью, но девушка отодвинула миску подальше. – Ты лишаешь меня удовольствия. В костях самый смак. Там мозги, и я до них хочу добраться.

– Там нет мозгов – это ребро.

– Да? – Кат Рен стал стрелять глазами по столу в поисках подходящей кости.

– Уже на дворе темно. Пойдем подышим свежим воздухом и будем отдыхать. Я так устала за все это время, – предложила Ная.

Кат Рен с шумом поднялся из-за стола и взял Наю за руку.

– Пойдем.

Они вышли в темный двор и вдохнули прохладный свежий воздух.

– Милый, пообещай мне, что теперь будет все хорошо. Ты навсегда останешься рядом и будешь таким, какой есть сейчас. Выбросишь вместе со своими друзьями все мысли о походах, и мы заживем, как люди.

Кат Рен развернул Наю к себе лицом и обнял за плечи.

– Я тебе обещаю, что всегда буду рядом, – прошептал он и поцеловал милое лицо девушки.

– Ты не обманываешь меня?

– Я всегда говорю правду. Меня с детства воспитывали так, чтобы я был человеком благородным и честным.

Ная вздохнула.

– Врунишка ты, – улыбнулась она. – Вы опять сорветесь и умчитесь в неизвестность. Я вас знаю. Ты не представляешь, как Рау тоже мучается. Она только ничего не говорит Кристиану, а я вижу. Это я такая, как что, так сразу начинаю ныть, а она все в себе держит.

– Кристиан мне говорил, что надо с этими делами прекращать, – попытался успокоить Кат Рен девушку.

– Не мог он такого сказать, – возразила Ная. – Пока у него этот крест, то есть пока он у вас, то спокойствия нам не ждать никогда.

– Это ты что-то путаешь. Смотри, какое небо, – сменил тему разговора юноша. – Такие низкие и большие звезды. Я раньше их не замечал.

– Где тебе их замечать, тебе мечом махать надо.

– Я же воин! – с гордостью произнес Кат Рен. – А воины не всегда замечают звезды.

– Ты даже не замечаешь, как я страдаю и беспокоюсь за тебя. Что я буду делать, если с тобой что-то случится? Я этого не переживу.

– Хорошая ты, Ная, – вздохнул Кат Рен. – Тебе не я нужен, а кто-то постарше, который уже определился в жизни.

– Никто мне не нужен, тебя хватает. Раз Бог подсунул мне такой подарок, я его теперь никому не отдам. Я же люблю тебя, я к тебе привыкла и не смогу без тебя жить.

Кат Рен взглянул на девушку и улыбнулся.

– Я, наверное, тоже, – признался юноша. – Тебе со мной хорошо?

– Когда ты рядом, то да.

Он обнял ее и прижал к себе.

– Ничего, скоро все кончится, и мы всегда будем вместе, – сказал он.

– Если бы так, – вздохнула Ная. – Пойдем, уже прохладно, и я замерзла.

– Я хотел забраться на монастырь и посмотреть оттуда сверху. Там, наверное, красиво. Никогда там не был.

– Ну, не сейчас же?

– А что, давай сейчас. Ну, Ная, мне очень хочется. Может, я тебе достану с неба звезду?

– Кат Рен, что ты за человек, все тебе надо.

– Ну, давай…

– Лезь сам, я тебя здесь подожду. Я боюсь высоты.

Кат Рен окинул взглядом высокую башню монастыря и стал подниматься по ступенькам наверх.

– До звезд достал! – кричала Ная снизу, когда он поднялся на самый верх.

– Ты не представляешь, как здесь хорошо, – ответил Кат Рен. – Как будто вся земля перед тобой лежит. Днем, наверное, еще лучше. – Он устремил свой взгляд в темноту и насторожился.

– Что еще видно?

– Ты не помнишь, рядом где-то было какое-нибудь селение?

– Нет, не было. Кругом одно поле, а дальше лес.

Кат Рен в два прыжка оказался на земле и Ная растерялась.

– Быстро в монастырь, – приказал он и схватил девушку за руку.

– Что с тобой опять?

– Уходим. Ворота закрыты?

– Что случилось, Кат Рен?

– Там какие-то огни. Я видел, что они двигались.

– Какие еще огни?

– Откуда мне знать.

Кат Рен просто влетел в монастырь и закричал:

– Меч! Где мой меч!

Клар от неожиданности свалился с настила, где расположился на ночлег.

– Ты чего орешь?

– Я видел огни. Они приближаются к монастырю. Кристиан, где мой меч?

Ная стояла в стороне, и ее трясло от испуга.

– Ная, объясни, что происходит? – попросила Рау.

– Он поднялся на башню и увидел огни, – дрожал голос девушки.

Кристиан вскочил с места, бросил меч Кат Рену и схватил свой.

– Клар, за мной, – скомандовал Кристиан, и они все втроем бросились во двор.

– Ты ничего не перепутал? – на ходу спросил Клар.

– Уж огни я могу различить. Они светились в ночи и двигались в разные стороны.

Кристиан подбежал к воротам и прислушался, поглядывая на Кат Рена.

– Тихо как-то, – прошептал он и немного приоткрыл ворота, чтобы посмотреть, что там творится.

Неожиданно яркий огонь сверкнул у него перед лицом, и он отпрянул в сторону. Потом что-то громко захлопало, похожее на хлопанье крыльев огромной птицы, и снова наступила тишина.

– Ты крест взял? – прошептал Клар.

Кристиан сунул руку под кольчугу.

– Он остался там.

– Это плохо. Я за ним сбегаю, будьте осторожные.

Клар помчался в монастырь, чтобы взять крест.

– Что там? – спросила Рау.

– А, ерунда какая-то. Не то демоны, не то нечистая сила.

Перепуганная Ная завизжала от страха, и Клар уже пожалел, что так пошутил.

– Вы пока побудьте здесь, а мы разберемся, что к чему. – Он схватил крест и скрылся за дверьми.

– Когда же это все, наконец, закончится, – хныкала Ная. – Нам никто не даст спокойно жить, пока этот крест у них. От него надо избавиться.

– Что ты говоришь такое? – удивилась Рау. – Они с ним никогда не расстанутся, и ты это прекрасно знаешь.

– Я уже не могу. Вся моя жизнь полетела к черту. Из-за креста не будет никогда нам покоя.

– Смирись, раз любишь Кат Рена.

– Я пытаюсь, но не получается.

– Отбрось все и думай только о хорошем. Наши мальчики нас в обиду никогда не дадут, а это самое главное.

– Это я все понимаю, но так жить …

Рау прижала к себе Наю и улыбнулась.

– Они сейчас вернутся, и все будет хорошо. Слышишь, они уже возвращаются.

Девушки прислушались к осторожным шагам за дверями.

– Не волнуйся, они знают свое дело, – успокаивала Рау. – Сейчас вернутся, и будем отдыхать. Может, Кат Рену показалось. Я же вижу, как он сходит от тебя с ума.

Дверь распахнулась с такой силой, что слетела с петель, и, пригибая безобразную голову, в комнату стало пролазить обросшее существо с морщинистой рожей, выпученными глазами и длинными руками. Чудище выпрямилось, раскрыло зубастый рот с гнилыми зубами и потянуло руки к девушкам, растопыривая кривые длинные пальцы.

Теперь они уже завизжали обе и забились в дальний угол. Чудовище сделало один шаг в их сторону, потом другой и издало угрожающее рычание.

Рау выхватила длинный кинжал и приготовилась отразить нападение.

Чудовище остановилось, стало вертеть своей головой в разные стороны и прислушиваться своими лохматыми ушами.

Во дворе слышались торопливые шаги: кто-то спешил обратно в монастырь.

Ная закрыла лицо руками и упала на пол. Рау делала попытки отбиться от чудовища, но начинала понимать, что этим оружием его она не напугает. Девушка взглянула на факел, горящий на стене, и бросилась к нему, схватила его и стала отмахиваться, пугая огнем непонятное существо.

Шаги быстро приближались, и в дверном проеме появился Клар. Увидев все происходящее, он вонзил свой меч в спину страшного существа, и оно произвело такой рев, что у всех заложило уши. Чудовище развернулось и кинулось на Клара, который пытался увлечь его из монастыря во двор. Молодой человек нанес ему еще несколько ударов мечом по длинным рукам, и только теперь чудовище бросилось на него и выскочило во двор.

Рау подняла насмерть перепуганную Наю и усадила на скамейку. Ная не могла произнести ни слова. Ее губы дергались и с них срывались непонятные звуки.

Клар отбивал нападения существа, стараясь как можно дальше увлечь его за собой от монастыря.

– Кристиан! – закричал он что было силы. – Мне нужна будет твоя помощь!

Через мгновенье рядом уже был Кат Рен.

– Я же говорил, что видел огни с башни, – сказал он и самоотверженно бросился вперед. – Откуда взялось это создание? – задыхался юноша, размахивая мечом.

Клар пытался нанести смертельный удар с другой стороны. Чудовище было очень больших размеров – в два или даже в три человеческих роста. Оно резко развернулось и отмахнулось своей рукой с такой силой, что Кат Рен полетел прочь и шлепнулся спиной о землю.

– Кристиан! – кричал Клар. – Нам не справиться! Найдешь время, подходи! Мы тебя с нетерпением ждем!

Кат Рен поднялся с земли, но снова был сбит ударом длинной руки. Теперь он упал лицом вниз, но быстро перевернулся на спину и увидел над собой склонившееся чудовище с открытой пастью, готовое проглотить юношу. Кат Рен успел заметить, как скривилась и без того страшная рожа неизвестного существа, открылся до безобразия огромный рот и вывалился синий язык.

– Крест, – шипело чудовище. – Где крест? Вы от меня так просто не избавитесь.

Чудовище пошатнулось и стало падать прямо на Кат Рена. Юноша выставил над собой меч и, когда существо уже готово было придавить его, резко откатился в сторону. Огромная туша рухнула рядом, прямо на острие меча.

Кристиан протянул Кат Рену руку.

– Живой?

– Кажется.

– Тогда вставай, чего развалился?

Клар добивал чудовище, которое делало неуклюжие попытки встать.

Кристиан бросился в монастырь к девушкам.

Он перепрыгнул через лежавшие на полу двери и окинул комнату взглядом. Здесь было все разбросано, и битая посуда валялась по всему помещению. Ная и Рау сразу бросились к нему.

– Что это было?

– Не знаю, – перевел дыхание Кристиан. – Ночные гости пожаловали.

– Где Кат Рен? – Ная утирала слезы.

– Вы побудьте здесь, я скоро, – ответил Кристиан.

– Где Кат Рен? – еще раз спросила Ная.

– Я скоро, – Кристиан направился к выходу.

Ная вцепилась в его руку:

– Ты почему молчишь? Где Кат Рен? Что с ним?

– Он скоро будет, – ответил спокойным голосом Кристиан и вышел.

– Опять с ним что-то случилось, раз Кристиан не ответил мне, – догадалась Ная. – Я больше этого выдержать не могу.