1

XV набирал обороты.

Время смутное, насыщенное пустыми политическими событиями и бесконечными войнами, которые истребляли людей, взамен не имея никакого на то оправдания.

Бедная, бедная Англия! Сколько тебе приходится терпеть из-за бездарных политиков, которые крутятся вокруг престола, придумывают в своих безмозглых головах предложения, как вывести страну из тупика, и дают королю свои «дельные» предложения.

Через два года после Столетней войны в Англии началась междоусобная война, продолжавшаяся тридцать лет. Феодалы разделились на две враждующие группы: каждая поддерживала одну из ветвей власти династии Плантагенетов – Ланкастеров или Йорков, которые боролись за престол. Так как в гербе Ланкастеров была изображена алая роза, а в гербе Йорков – белая, войну назвали войной Алой и Белой розы.

Удивительно острой и ожесточенной была эта война. Победители беспощадно рубили головы своим противникам. Родственники погибших мстили семьям своих врагов, убивая даже детей. В отличие от обычной феодальной войны, в которой противники старались захватить побольше пленных ради получения выкупа, здесь главная цель состояла в истреблении.

Война закончилась после того, как почти все знатные дворяне истребили друг друга. В борьбу за престол вступил дальний родственник Ланкастеров – Генрих Тюдор. Победив в последнем сражении, Генрих женился на дочери короля из династии Йорков и соединил в своем гербе алую и белую розы. С него в Англии началось правление династии Тюдоров.

До окончания века оставалось немного, всего пятнадцать лет. Шел 1485 год.

Среди огромного цветущего поля, покрытого зеленой травой и яркими цветами, разбросав ноги и руки в стороны, лежит Кристиан. Глаза его закрыты, а губы еле шевелятся. Ему снится прекрасный сон, который улыбкой отражается на его лице. Воспоминания о прошлых временах всегда не давали ему покоя.

Уже в который раз к нему возвращаются события недавно минувших дней, потом времена затишья и сладостных утех.

Кристиан облизнул пересохшие губы и попытался открыть глаза, но лучи яркого летнего солнца заставили его зажмуриться, и он прикрыл ладонью лицо, прислушался. По шагам он сразу узнал Рау. Она идет медленно, собирая полевые цветы, и высматривает своего возлюбленного.

Кристиан приподнялся, заметил девушку и встал. Он широко улыбнулся и пошел ей навстречу.

За последнее время она так похорошела, что сводила с ума молодого человека своей красотой. Кристиан старался как можно реже покидать ее.

– Я тебя искала, – сказала девушка и повисла у него на шее. – Ты никогда не говоришь, когда исчезаешь. Я начинаю тебя уже ревновать.

– Я от тебя никуда не денусь, – шепчет молодой человек, одаривая ее поцелуями.

– Это тебе, – она протягивает ему собранный из полевых цветов небольшой букетик. – Ты же любишь цветы…

Кристиан улыбнулся, подхватил ее на руки и закружился.

– Ты хочешь меня уронить? – завизжала девушка.

– Я никогда тебя не уроню, дорогая, – шепчет он ей на ухо и опускает в мягкую траву. – Я тебя люблю, – продолжает шептать Кристиан и касается своими губами ее лица.

– Нет, ты меня не любишь уже давно, – тут же возразила Рау.

– Почему ты так говоришь?

– Если бы ты меня любил, то не оставлял так надолго одну. Я всегда по тебе скучаю, когда ты где-то далеко, и очень переживаю за тебя. Ты это прекрасно знаешь.

– А что со мной сделается? У меня есть хороший друг, который может выручить в любую минуту.

– Давно что-то я его не видела. С тех пор как он уехал к Гудонам, прошло уже много времени. Может с ним что-то случилось?

– Ты переживаешь за него? – спросил Кристиан, одаривая девушку новыми поцелуями.

– Я его просто люблю. Люблю как хорошего человека, как твоего самого близкого и преданного помощника.

– Правда, он хорош?

– Очень. С тех пор, когда мы впервые встретились с вами, он повзрослел и стал неотразимым красавцем.

– А я? – сделал обиженное лицо Кристиан.

– Ты совсем другое дело. Ты у меня лучше всех. Я стала замечать, чем вы становитесь старше, тем больше похожи друг на друга. Мне и раньше казалось, что вы братья. Только ты старший, а он младший.

– Мы и так братья. Я тоже без него скучаю. Привычка – большое дело. Сколько пришлось с ним пройти пути, опасного и кровавого, и он всегда был со мной рядом. Это храбрый и надежный человек. Я без него не смогу.

– Его есть кому любить, – снова возразила Рау.

– То другая любовь, а у меня своя.

– Ты с ним часто уединяешься, и вас долго не бывает. О чем вы говорите между собой?

– Это наши секреты. – Кристиан стал расстегивать на Рау кофточку и прижался к ее молодой упругой груди. – Она такая вкусная, когда я касаюсь ее губами.

– Не увиливай от ответа, говори, о чем вы там на пару болтаете часами.

– О любви. Ты же сама об этом уже догадалась.

– Кристиан, ну правда, о чем?

– Да ни о чем, просто сидим и болтаем.

– Я стала замечать, что после этой вашей болтовни вы всегда куда-то исчезаете на долгое время. Что вы там придумываете? Вечно вас куда-то несет. Вы вдвоем хотите весь мир перевернуть?

Кристиан поднял голову и взглянул девушке в глаза.

– Хорошо было бы его победить, но сил наших не хватит.

– Когда вы только успокоитесь. – Рау потянула молодого человека к себе. – Я устала уже тебя ждать из разных походов.

– Вот когда состаримся, будем беспомощными старикашками, вот тогда и успокоимся.

Рау упрямо покачала головой.

– С вашими делами вы до такого возраста можете и не дожить, – заметила она. – Вы постоянно куда-то суете свои горячие головы.

– Все, я обещаю дожить до старости. Война кончилась, и настает спокойная жизнь. Пусть там, при дворе грызутся, а я уже отвоевался, – решительно заявил Кристиан.

Рау рассмеялась.

– Если бы так оно и было, – вздохнула она. – Вот приедет твой любимчик, ты про все сразу забудешь. Про меня тоже забудешь. Кристиан, ты не представляешь, как я по тебе скучаю. Все женщины живут с мужьями, а я?

– Ну, мы же не муж и жена. – Кристиан снова прижался к нежной груди девушки. – Тебе такой, как я, не нужен. Ты меня не видишь большую часть своей жизни.

– Я об одном жалею, что встретила тебя тогда. Ты так смог влезть в мое сердце, что я до сих пор схожу по тебе с ума. Чем же ты меня так к себе приворожил?

– Сама привязалась, – ответил Кристиан, – теперь мучайся. – Он весело рассмеялся.

– Знала бы я раньше, что меня с тобой ждет, наверное, сделала…

– По-другому? – догадался Кристиан.

– Нет, не по-другому. Я бы тебя…

– Ну, ну, что бы ты меня?

– Отстань, – сдалась Рау. Она не могла подобрать нужные слова и, прижимая к своему телу молодого человека, прильнула к его губам.

– Вот поэтому у меня есть друг, с которым я все и решаю.

– А я, а Ная?

– Да, а где же она? Я ее с самого утра не видел. Она еще не выходила?

– Она и не выйдет из монастыря до тех пор, пока не приедет твой сумасшедший друг.

– Действительно, что-то его долго нет, – стал беспокоиться уже и Кристиан. – Обещал через десять дней быть в монастыре. Ты не считала, сколько уже прошло?

– Считала. Семь дней, как его нет с нами.

– Всего-то?

– Я все считаю, – заверила Рау. – Считаю, сколько жду тебя, считаю твои обещания никуда не уезжать. Все у меня на счету.

– А мне показалось, что прошла целая вечность. Значит, еще три дня. А считаешь ты неправильно.

– Он появится через три дня, если тоже куда-нибудь не влезет. Милый, посмотри, как здесь хорошо, спокойно. Не жизнь, а наслаждение. Пообещай мне, что больше никуда не поедешь.

– Я тебе обещаю, что дождусь Кат Рена.

– Какой же ты вредный, – попыталась оттолкнуть его Рау от себя. – Вот и обнимайся с ним дальше.

– Ему есть с кем обниматься, – приметил Кристиан. – Ная стала такой милой и прекрасной девчонкой. Они друг друга стоят. Я помню, как ты оберегала ее от глупостей, которые она могла совершить с Кат Реном.

– Дура была, – призналась Рау. – С таким мальчиком, как Кат Рен, трудно быть другой. Я скажу тебе по секрету, она мне как-то рассказывала, что он творит с ней ночью в постели.

– Не надо мне ничего рассказывать. Я сейчас не выдержу и буду творить любовные дела здесь, прямо в поле. Может, давай согрешим на природе?

Рау глубоко вздохнула.

– Все, больше я тебя никуда не отпущу. Будешь сидеть дома, около меня… Ты этого хочешь?

– Представляешь, как это прекрасно: птички поют, солнышко светит…

– Комары кусают, жуки-пчелы летают, – продолжила Рау и рассмеялась. – А впрочем, давай. Не смею тебе отказать только потому, что давно с тобой не была.

– Это точно, – согласился Кристиан. – С самого утра…

– Мог бы это и не вспоминать. Я всегда с тобой хочу. Для меня полдня – уже срок.

Кристиан поспешил снять с нее одежды и разделся сам.

– Я еще лучше Кат Рена, – зашептал он и прижался своим обнаженным телом к горячему телу Рау.

– Милый, ты так спешишь, – зашептала девушка, не выпуская из своих объятий любимого. – Нас же здесь никто не найдет.

Кристиан заметил, как глаза Рау заблестели, но вдруг она насторожилась.

– Что с тобой?

– Ты ничего не слышишь?

– Нет.

– Я слышу топот копыт. Кто-то едет сюда.

Кристиан поднял голову и осмотрелся.

– Тебе показалось, – сказал он.

– Может быть, но я почувствовала это ясно. У меня такое есть.

Кристиан улыбнулся.

– Нам сейчас никто не может помешать. Мы с тобой вдвоем. – Молодой человек снова принялся ласкать подругу.

– Подожди немного, – остановила Рау пыл молодого человека. – Я так не могу.

Кристиан снова приподнялся и заметил приближающегося всадника.

– Ты была права, кто-то мчится именно в нашу сторону. – Он вскочил, бросил Рау ее одежды и стал одеваться сам.

Всадник быстро приближался.

– Кого еще несет в такой час, – пробурчал Кристиан. Он стал всматриваться и воскликнул: – Это же Кат Рен! Откуда он взялся?

Красивый, молодой брюнет с длинными волосами направил своего коня к Кристиану.

– Мы тебя ждали только через три дня! – кричал Кристиан приближающемуся всаднику.

Кат Рен резко остановил великолепного жеребца и привстал на стременах.

– Я рад тебя видеть! Ты, как всегда, появляешься неожиданно.

Юноша улыбнулся:

– Я поеду в монастырь, там вас буду ждать. Где Ная?

– Бедная Ная совсем извелась, дожидаясь тебя, – сказала Рау, поднимаясь с примятой травы.

– А, и ты здесь? – удивился Кат Рен. – Значит, я вам помешал?

– Что-то срочное? – спросил Кристиан и взял за поводья коня.

– Ты успеешь сделать свое дело, – Кат Рен одарил друга своей очаровательной улыбкой. – Я не буду вам мешать. Значит, Ная в монастыре? Поеду и удивлю ее. – Кат Рен развернул коня. – Не спеши, – обратился он к другу. – В этом деле не должно быть спешки.

– Пусть едет, может, тоже что-нибудь успеет со своей подружкой. – Улыбка Рау показывала юноше, что девушка тоже рада его видеть.

Кат Рен пришпорил коня и помчался к монастырю.

– Он просто неотразим, – восхищалась Рау. – Не увижу его несколько дней, и мне кажется, что он становится еще лучше и красивее.

– А я? Мне тоже надо куда-нибудь уехать? – возмутился Кристиан.

– Я про тебя вообще молчу. Ты – мой бог. Что ты всегда об этом говоришь? Ты мое солнышко, и я тебя люблю. А этот твой дружок вечно не вовремя появляется. Нет чтобы проехать мимо. Ну, я ему устрою!

– В таком случае, богиня, все отменяется, – решительно произнес Кристиан. – Я заметил, что Кат Рен хотел мне сказать что-то очень важное, а он попусту болтать не будет, я его знаю. У нас сегодня будет хорошая ночь, я тебе обещаю. Бежим в монастырь.