Глава 18

Вечером Антон задержался в офисе. Владимир Сергеевич уехал на семинар, а Кирилл еще не возвратился с Олей из Финляндии.

За окном шел мелкий снег – мерзкая погода.

Антон бросил взгляд на пачку сигарет, хотел ее выбросить, но все же положил в ящик стола. Почему-то ехать домой не хотелось, и он в одиночестве маялся в своем кабинете. Внизу стояла машина, и Артем уже второй час ждал его у входа. Он посмотрел в окно, потом позвонил водителю.

– Артем, езжай домой, – сказал он. – Меня не жди. Завтра к девяти подъезжай, как обычно. – Он увидел, как машина тронулась и скрылась за поворотом.

Антон прошелся по кабинету и решил позвонить Лидии, с которой не виделся больше недели. Она ему тоже не звонила – была очень занята.

– Добрый вечер, – сказал тихим и спокойным голосом Антон. – Как ваше ничего?

– Ой, Антоша, – услышал он радостный голос. – Я тут совсем замоталась, извини. Мне очень приятно тебя слышать. Ты уже дома, отдыхаешь?

– Нет, пока на работе, – ответил Антон и пошарил глазами по столу, хотел найти сигареты, но вспомнил, что решил себя ограничить в этом удовольствии, перевел взгляд на фотографию со своим другом.

– Завтра суббота, если ты не против, я отложу все свои дела и могу пригласить тебя к одному моему другу, писателю. У него намечается презентация книги, и он приглашает к себе близких друзей. Это замечательный человек, известный писатель и, своего рода, бизнесмен. Ты как смотришь на это предложение? Будет повод отвлечься от ежедневных хлопот и побыть в приличном обществе.

– Я готов, – ответил Антон. – У меня тоже дела, но ради такого случая готов пожертвовать всем чем угодно. Вы…

– Ну, дорогой, мы же договаривались разговаривать на «ты», – жалобно пролепетала Лидия, чувствуя, что встреча состоится. – Ты, наверное, забыл наш уговор.

– Забыл, – согласился Антон. – Мы же не так часто встречаемся.

– А ты желал бы чаще? Я подумала, чтобы не быть такой назойливой, мне не стоит звонить тебе первой.

– В наших отношениях уже возникли проблемы?

– Что ты, ни в коем случае. У меня и в мыслях подобного не было.

На Антона эти слова подействовали успокаивающе. Он вспомнил подробности их знакомства в театре и улыбнулся. Тогда он увидел в Лидии достойную женщину с деловой хваткой, властную и, одновременно, нежную. Она растаяла при первом их знакомстве. Может быть, ей еще не приходилось общаться с такими молодыми людьми, которые поражали всех окружающих своей внешностью? Но вряд ли… Антон понимал, что он при ней как картинка и она, еще там, в театре, не отходила от него только потому, что на него, а заодно и на нее, все пялили глаза. «Вот отхватила красавца баба! Лет на двадцать моложе себя!»

Лидия видела, что когда она находится рядом с Антоном, на нее смотрят не только женщины, но и девушки с завистью и ненавистью. Однако Антон, привыкший к такому постоянному вниманию к своей личности со стороны окружающих, был равнодушным. Лидия на его фоне выглядела еще более изящной и красивой. Он знал, что просто так она его от себя не отпустит и будет с ним таскаться по всем своим знакомым, чтобы показать, что она еще чего-то стоит, раз на нее запал такой бой-френд.

Занимая приличную должность и зарабатывая хорошие деньги, Антон никогда не был альфонсом. Ему не хватало общения в кругах творческих и деловых, где ломятся от еды шведские столы, где встречаются гламурные дамы и богатенькие дядьки. А тут сама судьба подкинула ему эту Лидию. Случайные знакомства или связи – это не его стиль жизни, но тут вдруг его как магнитом потянуло к этой женщине. Он вообще в жизни мало делал подобных ошибок, поэтому и на этот раз положился на свою интуицию, которая его не подводила.

Лидия прекрасно понимала, что с этим парнем ее связывают чисто дружеские отношения, и не более… Ей он был нужен. Она, вдова, потерявшая своего мужа-писателя, который оставил ей в наследство целый ряд деловых и знаменитых людей, использовала эти знакомства и вращалась в этом элитном обществе довольно свободно и легко. Ее знали и уважали. К ней не раз обращались по поводу путевок за границу или по стране, и она с удовольствием выполняла их просьбы, используя свое положение. А тут появтлся в ее жизни этот молодой красавец… Естественно, он ей сейчас, как никогда, приходился ко времени. Теперь она могла появиться в своем обществе не одна и понимала, что все внимание будет принадлежать только ее персоне. Расчет был верным, и Лидия не хотела упускать этот свой шанс.

Звонок Антона ее воодушевил, и она сразу предложила с ним встретиться и побыстрее ввести его в свое общество. Он ей совершенно не мешал, а то, что он заведет себе новых друзей среди ее знакомых, ее не пугало. Конкуренции здесь не было никакой, а наоборот, этим самым она поднималась на другой уровень общения, не чувствуя себя уже ущемленной в мужском внимании. Еще бы, теперь, с таким привлекательным парнем, она подумывала появляться в лучших местах из тех, что ей были доступны. Она не боялась его потерять, так как все зависело от нее самой. Лидия хотела, чтобы Антон был только с ней, а эти женщины, со своими мужьями, завидовали ее выбору и бесились.

Лидия положила телефонную трубку, обдумывая столь неожиданный звонок от Антона, и поняла, что он и сам стремится с ней встретиться.

Она уточнила место и время завтрашней презентации и созвонилась непосредственно с ее виновником – писателем Самохиным.

– Андрей Николаевич, добрый день, – нежным голосом поприветствовала она писателя.

– Ой, Лидочка, я о вас недавно думал. Что же вы пропали, дорогая моя?

– Понимаешь, работа, но не забываю, нет-нет…

– Что насчет завтрашнего дня?

– Буду обязательно. Я не могу пропустить столь важное событие. Буду!

Лидия обдумала всю ситуацию перед тем, как перезвонить Антону.

Новый роман Андрея Самохина вышел несколько месяцев назад, и он, не изменяя своей традиции, делал презентацию своего произведения.

Обычно он собирал самых близких ему людей и не жалел сил и средств, чтобы отметить очередное событие своей творческой деятельности. Для этих целей он снимал небольшой приличный ресторан и приглашал самых близких. Обычно набиралось человек тридцать. Люди деловые – издатели, несколько писателей, кто-то из администрации города и района, художники и знакомые артисты.

Лидия подъехала с Антоном в три, в назначенное время.

Антон не стал использовать для этих целей свою служебную машину, приехали на такси, но на вечер предупредил Артема, чтобы тот его забрал, как только он позвонит. Надо было покинуть мероприятие красиво, чтобы все видели. Антон и сам любил шик, поэтому не мог поступить иначе, тем более с такой дамой, от которой ожидал много интересного и новых знакомств.

Андрей Самохин всех гостей встречал в фойе ресторана. Здесь уже было человек двадцать. Увидев Лидию, он заулыбался и пошел навстречу. Он по-джентельменски поцеловал ей ручку, окинув взглядом стоящего рядом Антона.

– Вот познакомься, мой молодой друг, – сказала она.

Писатель представился и протянул руку.

– Проходите, располагайтесь, – пригласил он.

Лидия взяла Антона под руку, и они прошли в зал. Здесь звучала тихая приятная музыка и было около десятка накрытых столов, готовых к принятию гостей, которые стояли небольшими кучками, обсуждая событие. Появление Лидии с молодым человеком заставило всех обернуться и обратить на них внимание. Она, в нарядном вечернем платье, с большим золотым кулоном на шее, с отменной прической, из-под которой виднелись серьги с бриллиантами, в шикарных туфлях, и этот молодой человек, в отменном костюме с бабочкой и с незабываемой, бросающейся в глаза внешностью, – заставили всех присутствующих на мгновение замолчать. Потом дамы зашептались, а мужчины бросали на новых гостей критические взгляды.

Лидия подвела Антона к далеко уже не молодым мужчинам и женщинам, которые стояли в стороне с бокалами шампанского в руках. Они сразу обратили на них внимание и продолжали улыбаться.

– Добрый день, – сказал один из мужчин. Судя по его внешнему виду, он представлял творческую интеллигенцию. – Дорогая Лидия, вы сегодня не одна, и я думаю, представите своего спутника.

Один из присутствующих оказался главой администрации района, как раз того, где и работал Антон. Другой – ведущим шоуменом города. Дамы снова зашептались, поглядывая на молодого человека. Подошел официант, принес на подносе два бокала шампанского. Антон подал один Лидии, другой взял сам.

– Вы у нас впервые, – сказала одна из пожилых дам, – и нам очень приятно видеть в нашем обществе столь замечательного человека.

– Нас не всегда радуют своим посещением молодые люди вроде вас, – добавила вторая. – Поэтому мы очень рады вашему приходу, – она загадочно улыбнулась и продолжила беседу со своей подругой.

Антон вежливо улыбнулся и обратил внимание на мужчин, разговаривающих с Лидией.

– Кстати, – сказала она главе администрации. – Этот молодой человек, мой друг, является руководителем компьютерно-информационного центра, который находится в подвластном вам районе.

– Да? – удивился мужчина.

– Ну, не совсем руководитель. Я исполнительный директор, – поправил Лидию Антон.

– Это не меняет дела, – возразила она, беря его под локоть.

Глава администрации оценивающе посмотрел на Антона, потом достал из бумажника визитку и протянул:

– Если что, к вашим услугам, уважаемый, – сказал он. – Можете звонить, всегда приму такого приятного молодого человека. – А вы, Борис Андреевич, как находите? – обратился глава к своему собеседнику.

– Ну, что я могу сказать, Лидии просто повезло. У вас замечательный друг. Я за вас очень рад! Будет приятно видеть вас в нашем обществе. Да, и, кстати, я вас, Лидия… приглашу с вашим спутником на мою персональную выставку. Я думаю, вы не откажете мне в этом удовольствии.

– Я давно мечтала увидеть ваши полотна, дорогой мой Борис Андреевич. Мы непременно будем, – она взглянула на Антона. – А теперь, извините нас, я должна представить Антона еще кое-кому, – она вежливо улыбнулась, и, взяв Антона снова под руку, направилась в другой конец зала. – Я сейчас тебя познакомлю с одним человеком, он бизнесмен. Занимается речными перевозками. Очень богатый и благосклонный человек.

Они подошли к столику, за которым сидел мужчина средних лет и дымил сигарой. Рядом с ним находилась молодая женщина и, разглядывая окружающих, пила шампанское.

Заметив Лидию, бизнесмен встал и пригласил их к столу.

– Дорогая, вы не должны отказаться составить нам компанию со своим джентльменом, – сказал он. – Прошу вас уделить нам свое драгоценное внимание.

Антон был поражен таким обращением, но, понимая, где находится, справился со своим смущением и решил поддержать разговор, а не сидеть за столом хлопая глазами.

– Вы как всегда любезны, – сказала Лидия, присаживаясь на стул. – Познакомьтесь. Очень талантливый и преуспевающий молодой человек, – представила она.

Антон почувствовал, как кровь хлынула ему в лицо, но взял себя в руки.

– Лидия преувеличивает, – сказал Антон. – Я еще на начальной стадии.

– Нет-нет, дорогой, не скромничайте, – возразила она. – Я знаю, что говорю.

Сидящая рядом женщина закурила и заметила:

– Иногда скромность украшает человека. – Но только иногда.

– Может быть, – сказал мужчина и протянул Антону руку. – Евгений Серафимов, а это моя жена Надежда.

– Очень приятно, – улыбнулся Антон и тоже представился.

– Я бы с большим удовольствием пригласил вас покататься на комфортабельной яхте по Балтике, – сказал Евгений, – но, увы, не сезон, поэтому приглашаю вас совершить не менее интересную прогулку на вертолете.

Надежда улыбаясь следила за тем, как тепло муж общается с Лидией.

– Это будет здорово! – согласилась Лидия. – Я давно мечтала подняться в воздух не на самолете – это так скучно, – а именно на вертолете.

– Замечательно, вот и договорились. Заодно поближе познакомлюсь с вашим молодым человеком. А сейчас выпьем за знакомство. Вы, Антон, чем занимаетесь? Тоже бизнес?

– Да нет, что вы. Я работаю в фирме, – чувствуя себя неловко, ответил Антон. – Для бизнеса нужны большие деньги.

– Это вам кажется, молодой человек, – встряла в разговор Надежда. – Деньги – это не самое главное. Деньги будут нужны потом, а на первом месте – желание и хорошие друзья.

– Может быть, – согласился Антон, замечая, как Надежда стала незаметно стрелять глазами в его сторону. – В таком случае просто руки у меня до этого не доходили.

– Вам бы открыть какое-нибудь модельное агентство, – продолжала Надежда.

– Это почему же?

– Вот представляете, директор этого агентства – сам модель, тогда какие будут у него сотрудники? – Надежда посылала комплемент за комплементом в адрес Антона, и он почувствовал к себе ее расположение.

– Ну, на модель я не тяну, а сотрудников подобрать можно, – соглашался Антон. – А если серьезно – то это не мое.

– А зря. У вас бы получилось.

Пока Антон вел беседу с женой бизнесмена, Лидия сидела и сплетничала о присутствующих дамах с Евгением.

– Где вы познакомились? – тихо, на ушко, спросил Евгений Лидию.

– Нравится? У меня есть вкус, – так же тихо ответила ему Лидия.

– Я в вас не сомневался, – согласился Евгений. – У вас вкус просто превосходный.

– Не знаю, что бы получилось, но я в этом просто дилетант, – сказал Антон, поддерживая разговор с Надеждой о модельном бизнесе. – Я для другого нужен.

– Я знаю: кружить женщинам головы, – догадалась Надежда.

– Ну, почему сразу так уж и кружить. Меня всегда выставляют каким-то идолом, а мне это не очень нравится.

– Вы зря так о себе думаете, вы не идол, вы – самое желанное существо для любой женщины.

Антон начинал понимать, что голова у Надежды уже закружилась от его присутствия, раз она сыплет в его сторону сплошные комплименты, и решил подключиться к разговору с Евгением и Лидией, но Надежда взяла его за руку и продолжила:

– Вы решили покататься с нами на вертолете?

– Если вы будете не против и мы не нарушим ваши планы, – ответил Антон, взглянув на Лидию.

– Ну, что, презентация скоро начнется, – сказала Лидия. – Самохин засуетился. Интересно, будет сегодня он дарить с автографами свой новый роман? У меня уже четыре его книги собралось, почти полное собрание сочинений…

– Конечно, будет, – заверила Надежда. – Он без этого не может. Да и что за презентация без книг? Что он в этот раз сочинил, интересно? Последний роман мне очень понравился.

Антон с интересом наблюдал, как развиваются события.

Лидия его повела по залу, и они заняли один из столиков на две персоны.

– Специально попросила, чтобы нам накрыли на двоих, – сказала она. – Ты не против?

Антон покачал головой.

– Ну, как публика? – спросила Лидия, окидывая гостей взглядом. – Налей мне шампанского, дорогой.

– Толковая, – согласился Антон и уже в который раз смутился от этого слова – «дорогой».

– Толковая – не то слово: деловая. Вон за тем столиком сидят главный редактор издательства, которое печатает Самохина, и директор одного из наших музеев, забыла какого. Там дальше, видишь, две дамы – это мои подружки. Мы всегда вместе держались. Одна – директор большой юридической конторы, а та, светленькая, – заместитель председателя городского суда. Они так и смотрят в нашу сторону. Пусть помучаются, потом, при случае, тебя познакомлю. А самый интересный здесь, ну, для меня, например, – это Женя. Жена его болтушка, а он очень деловой человек. Постарайся с ним найти общий язык. По-поводу полета на вертолете я все решу и с тобой свяжусь.