Много лет назад в нескольких городах Восточного побережья Америки начались беспорядки на расовой почве. Жители Ньюарка и Нью-Джерси боялись, что волна насилия затронет и их, поскольку там проживало довольно много чернокожего населения, процветала нищета, многие нуждались в улучшении жилищных условий. Другими словами, недовольных было предостаточно. Однако к всеобщему удивлению никаких беспорядков не произошло, и жители захотели узнать почему.

А дело заключалось в том, что мэр Ньюарка с незапамятных времен взял себе за привычку встречаться с лидерами черного сообщества. Он часто посещал центральный район города, бывший потенциально горячей точкой. Благодаря общению с религиозными и гражданскими лидерами мэр был хорошо осведомлен о настроениях чернокожего населения и причинах их недовольства. Поскольку во многих соседних городах ширились беспорядки, Ньюарку достаточно было одной искры, чтобы начались массовые погромы. Поэтому администрация внимательно следила за складывающейся обстановкой.

И когда в город пожаловала некая группа, намереваясь провести митинг в одном из районов, где компактно проживало чернокожее население, мэр понял, что для предотвращения беспорядков нужно действовать незамедлительно. Он разослал депеши лидерам сообщества, а их было более девяти десятков человек. Через несколько часов большинство приглашенных уже находились в его кабинете, обсуждая, какие действия им необходимо предпринять. В результате вместо восстания митинг завершился мирным шествием в поддержку регистрации чернокожих избирателей.

Действия мэра оказались эффективными, поскольку он трудился на благо обеих сторон – сохранение мира и безопасности в обществе в целом и удовлетворение потребности чернокожего населения быть услышанными и влиять на принимаемые решения. Если бы мэр действовал, игнорируя эти потребности, и запретил проведение митинга, то, без сомнения, это вызвало бы бурю негодования, насилия и беспорядков. Данный тип подхода подразумевает признание, поддержку и сотрудничество.