Как и во всех остальных сферах, технологии будут самым активным образом влиять не только на то, как будут производиться продукты питания и где они будут приобретаться, но и на то, как и где мы будем потреблять их. Радиочастотная идентификация, сенсорные микродатчики, «умная пыль», крошечные плоские мониторы и компьютеры помогут производителям, продавцам и потребителям с большой степенью точности отслеживать происхождение продуктов и их дальнейший путь.

Благодаря использованию новых технологий пищевые продукты станут безопасными (или, по крайней мере, будут таковыми казаться). В Японии уже сейчас возможно с помощью мобильного телефона считать код с некоторых фруктов и овощей и выяснить, откуда они прибыли и какие пестициды и удобрения использовались при их выращивании. В дальнейшем подобные услуги будут предоставляться практически по всем продуктам. Своеобразный «контроль идентичности» позволит нам провести доскональный «допрос» замороженного фарша в супермаркете или дома получить информацию о том, из какого стада прибыла данная корова, название и местоположение фермы, пищевой рацион животных, особенности использования пестицидов и удобрений, а также способ забоя. Подобное тегирование сегодня является довольно обычным делом в случае с говядиной в таких странах, как Австралия, где информацию собирают по принципу «от загона до тарелки», однако в настоящее время доступ к ней покупатели получают далеко не всегда.

Еще одна область, где будут широко использоваться новые технологии, – это ускорение самых разных процессов, хотя полезность для нас названного ускорения порой вызывает сомнения. Люди будут предпочитать такую еду, которую легче купить и приготовить, что приведет к разработке все новых видов готовых к употреблению продуктов, которые из сумки сразу можно переложить в микроволновку. Сказанное означает, что вы будете приобретать уже хорошо вымытые, нарезанные продукты с четкой маркировкой; чайники, которые будут закипать на несколько секунд быстрее; всякие приспособления, соединенные между собой и связанные с такими устройствами, как мобильные телефоны и ноутбуки, чтобы вы имели возможность включить микроволновую печь, еще находясь на работе.

Бутылки с вином будут снабжены встроенными термометрами, которые покажут вам точную температуру вина, а крошечные экраны продемонстрируют короткий ролик о его происхождении. На упаковках молока и яиц начнут сверкать специальные предупреждающие символы, как только закончится срок их употребления, а полуфабрикаты тортов сами в подробностях опишут вам процесс приготовления. Пачки с овсянкой за завтраком развлекут детей мультиками. И когда-нибудь настанет момент, когда упаковки заговорят друг с другом и с другими бытовыми приборами и приспособлениями.

Означает ли это, что наконец-таки возникнут интернет-холодильники? Скорее всего, нет, так как пока нет реальной потребности в них, и компьютеры, как правило, гораздо быстрее устаревают и выходят из употребления, чем холодильники. Но какой-то способ уведомления о том, что за продукты находятся у вас дома, что из них можно делать, обязательно возникнет вместе с возможностью заказать то, что вам необходимо, но чего у вас нет.

В Японии компания Mitsubishi продает холодильник с потрясающим названием – «Umasa Vitamin Zoryo Hikari Power Yasai Shitsu». Это первый в мире холодильник, способный в хранящихся в нем продуктах увеличивать содержание витамина С с помощью процесса фотосинтеза. Прекрасный пример того, как техника будет помогать нам делать нашу пищу еще более полезной.

Существует фраза: «Человек есть то, что он ест». Если она справедлива, то многие из нас в будущем станут параноидными шизофрениками. Когда-то еда была удовольствием – для некоторых она пока продолжает им оставаться, – но многие начинают бояться еды или делаются ее фанатиками. И то, и другое – формы пищевого рабства. Еда либо становится тем, чего вы старательно избегаете, боясь растолстеть или полагая, что она повредит вашему здоровью, либо вы начинаете воспринимать ее как нечто в высшей степени неудобное, без чего вам хотелось бы по возможности обходиться.

Мы либо уподобляемся обезьянам, пожирающим всякую дрянь, до которой только можно без труда дотянуться, либо превращаемся в «пищевых зануд», непрерывно жалующихся на то, что вода недостаточно чистая и что шоколад в нашем магазине изготовлен не в соответствии с кенийскими принципами честной торговли, а его упаковка не соответствует экологическим требованиям. Конечно, далеко не все относятся к перечисленным категориям. На планете еще остались люди (их, к примеру, немало во Франции и Италии), которые получают от еды удовольствие и находят время для выбора и приготовления высококачественной еды. Все остальные едят и при этом чувствуют некоторую вину и за процесс поглощения пищи, и за потраченное на него время.

Раньше один раз в день люди собирались дома, чтобы пообедать. Те, у кого не было такой возможности, шли в столовую в учреждении или на предприятии. На какое-то время останавливалась вся работа, люди сидели и разговаривали. Теперь же мы перекусываем на бегу или в одиночестве сидим за своим рабочим столом и рассыпаем и разливаем на компьютерную клавиатуру кое-как приготовленную еду, как только что сделал я. И Боже вас сохрани от страшного соблазна выпить чего-нибудь покрепче во время обеденного перерыва! Не поймите меня неправильно. Конечно, ни одному разумному человеку никогда не приходило в голову выпивать восемь пинт пива, после чего возвращаться к работе со сложными механизмами. Однако бокал вина за обедом вряд ли особенно скажется на ваших бухгалтерских способностях. Но так ли уж важно то, о чем я говорю? Да, ибо диктат глобализирующегося капитализма подавил естественные человеческие потребности. Теперь мы просто насыщаем тела и не испытываем от этого никакого удовольствия.

В будущем, заплатив деньги, вы сможете выбирать. Если вы ощущаете тревожность и растущую неуверенность относительно окружающего вас мира, вы сможете ускользнуть в воображаемую безопасность детства при помощи еды, любимой вами на заре жизни. Возможно, вы будете мечтать о том, чтобы отправиться в Италию, выращивать там собственные лимоны и печь собственный деревенский хлеб.

Если вы мамаша, «прикованная» к микроволновке, или у вас просто большая семья, то вы будете поглощать массу готовых к употреблению пакетированных обедов и закусок, изготовленных из всякой дряни, но с добавлением массы полезных веществ. Большинство из нас займет некую срединную нишу, пытаясь как-то примирить вечную нехватку времени, множество самых разнообразных проблем с заботой о здоровье и благополучии. В общем, жить придется в безумном запутанном мире, где никто не будет знать толком, что ему следует есть, и будет испытывать постоянную тревогу, чувство голода, одновременно страдая от переедания.