Глава 1
Что-то было не так, что-то беспокоило молекулярные цепи Центрального, общая модель не выстраивалась. но что? Человечество, впервые выведя космический спутник, на некоторых направлениях далеко продвинулось вперед, например – полупроводники, без них не создашь компьютеров, но они появились вдруг и сразу.
Корабль находился на значительном расстоянии от Земли, приближаться ближе было нецелесообразно. В такой ситуации Центральный решил создать клона человека и поместить в него копию своих нейронных сетей. Задача не сложная, потому что все во вселенной состояло из элементарных частиц, – вакуум, газ, космическая пыль, планеты и звезды. Соответственно, и люди – живые существа – тоже состояли из атомов, расположенных соответствующим образом и в определенном порядке. Опыт работы с живыми организмами у Центрального был, но все живые организмы отличались друг от друга. Можно было изготовить андроида или робота, но в определенных условиях это могло спровоцировать нежелательные последствия, и он решил создать живого клона. Для создания клона нужен был живой прототип, то есть человек.
Центральный связался с разведывательным зондом, который находился у Земли, ввел режим полной невидимости, направил к Земле. За время освоения космоса, земляне основательно замусорили околоземное пространство – тысячи, если не миллионы обломков вращались вокруг Земли по произвольным орбитам, угрожая обитателям Земли. Мусор убирался легко, просто раскладывался на атомы, но такой технологии у людей не было.
Разведывательный зонд прошел замусоренную зону, пересек орбиты спутников и вошел в верхние слои атмосферы. Внизу простирались континенты. на каком из них брать человека? Центральный решил взять прототипы нескольких видов. Первой оказалась территория России.
Аппарат застыл над мегаполисом, по сообщениям радио и телевидения это была Москва. Человека можно было незаметно изъять из самолета, поезда, улицы или дома. Зонд засек более пятнадцати миллионов психосфер проживающих в городе людей.
День еще только начинался, утренняя прохлада бодрила, Александр быстрым шагом шел по улице к машине, припаркованной в недавно сделанных новым мэром специальных карманах-парковках. Недорогая корейская малолитражка, – но для мегаполиса это было то, что нужно. На ней можно припарковаться в любом. или практически любом месте, бензина много не ест, да и после некоторых доработок едет очень даже неплохо. Нельзя сказать, что у Александра, – или как его называли друзья Алекса, – не было хороших качественных машин. были. Но молодость, гормоны, жажда скорости выработали у него стиль агрессивного вождения. Некоторым машинам повезло меньше, они превращались в груду дорогого металла, других, – которым повезло больше, – ждал не менее дорогой ремонт; на реальной машине он ездил, как на тренажере симуляторе. Были у Алекса и родители, которые за него переживали, внутренне падая в обморок, когда оказывались пассажирами. Кроме отца, прививавшего ему с самого рождения чувство самостоятельности и умения принять решения в трудной ситуации, он знал, без чего в этой жизни не обойтись. Александр, последовавший по стопам отца, работал в государственных структурах.
Центральный анализировал миллионы психосфер, и никто из просканированных особей в полной мере не удовлетворял критериям, заложенным в программе отбора прототипа. Тогда он запустился режим глубинного сканирования личности и определил, что прототип, который подходил, найден.
Александр сел в машину и повернул ключ зажигания, мотор завелся, заработал ровно и гладко. Тронувшись с места, Алекс по годами отработанной привычке глянул в боковое зеркало правого заднего вида, и ему почудилось, что там мелькнула светящаяся сфера.
«Ну и освещение у нас в Москве, – подумал Александр. – Хотя, чего сейчас только не придумают».
Алекс был весьма продвинут в техническом плане, и удивить его было трудно. Прекрасно разбирался в инновационных тенденциях, технологической сфере, последних достижениях, ну, естественно, использовал эти достижения. Владел компьютерами и компьютерными программами, мог их собирать и усовершенствовать, – в общем, как говорят, человек двадцать первого века.
Повернув на соседнюю улицу, Алекс уперся в новенький «мерседес», двигавшийся со скоростью двадцать километров в час.
«Да что же такое, понапокупали прав!» – раздраженно подумал Алекс и, пока позволяла разметка, решил обогнать тихохода.
Включив пониженную и прибавив газу, взял левее и пошел на обгон, когда машина поравнялась с «мерседесом», тот начал медленно прибавлять скорость, не давая обогнать себя. Алекс повернулся, чтобы посмотреть – кто там такой «умный»? Но «мерседес», несмотря на недавно вступивший в силу запрет на тонировку передних стекол, был тонирован, как говорится, «наглухо».
– Ладно, посмотрим, чего ты хочешь, – сказал Алекс вслух, и вдавил педаль газа в пол.
Машина рванулась вперед и на треть кузова обогнала «мерседес», но двигатель «мерседеса» был мощнее и быстро догонял его. Скорость росла стремительно, и неожиданно в свете фар Алекс увидел крутой поворот. тормозить было поздно. Он попытался войти в поворот по правильной траектории, чтобы хоть как-то смягчить последствия будущей аварии, но слева шел стеной металлический отбойник, а справа прижимал «мерседес», водитель которого уже тоже начал понимать, что в поворот явно не впишется. Секунды превратились в вечность, Алекс краем глаза увидел, что «мерседес» резко осел, из-под колес пошел дым, покрышки мгновенно разогрелись от трения до температуры горения.
«Поздно, – подумал Алекс, – момент торможения и выхода на правильную траекторию давно пропущен, законы физики одинаковы для всех».
Внутренне собравшись, Алекс приготовился к удару, но рук с руля не убирал, пытаясь до последнего удержать машину. Десять метров, восемь, пять, до столкновения оставалась доля секунды и. неожиданно, пренебрегая всеми законами физики, машина начала поворачивать, плавно вписываясь в дугу поворота, – буквально в нескольких миллиметрах от Алекса на бешеной скорости проносился отбойник. Это было последнее, что увидел Алекс перед тем, как потерять сознание от перегрузки.
Водитель «мерседеса» в экстренном торможении не справился с управлением. Как потом показали отчеты ГИБДД, это его и спасло – машина правым передним колесом наткнулась на бордюр, ее несколько раз развернуло вокруг своей оси и задней частью вмяло в отбойник. Последние воспоминания водителя «мерседеса» – это синяя малолитражка, на невероятной скорости проходящая поворот и скрывающийся в темноте.
Гравитационные лучи зонда подхватили машину с водителем маленького средства передвижения и начали втягивать в ангар. Со стороны этого не было видно, машину окружило маскирующее поле. Александр пришел в себя и попытался открыть дверцу – не получилось, все двери заблокированы. Необычность происходящего не укладывалась в сознании, паники не было, в различных экстремальных ситуациях он был не один раз, да и прошлый опыт не располагал к панике. Машина втянулась в святящийся шар, двигатель заглох, Александр снова потерял сознание.
Зонд разместил машину в ангаре, человека погрузил в состояние сна. Центральный быстро, в течение тридцати минут вернул зонд с пассажиром на корабль. Времени было мало, без согласия человека он не мог сканировать тело и мозг. Для человека создали необходимые условия его жизнедеятельности, воздух, гравитацию, комнату и мебель – в обычной обстановке на корабле не было атмосферы.
Александр открыл глаза, огляделся – он находился в машине, машина стояла в огромном помещении с голубым небом, землей, покрытой травой и лесом, уходящим вдаль. Рядом с машиной стоял представительный, убеленный сединами среднего роста мужчина со строгими чертами лица, одетый в черные брюки, ботинки и белую сорочку без галстука. Мужчина знаками показывал, что Александра приглашают выйти из машины.
Александр помедлил, приходя в себя, чувства страха не было, тело наполняла здоровая сила, желание жить, мысли были ясные и четкие.
Пальцы нашли ручку, дверь открылась, и на Александра пахнуло ароматом травы, солнца и теплом земли.
– Здравствуй, Александр, – сказал мужчина, – меня зовут Владимир Алексеевич, я хозяин этого корабля и рад тебя видеть здесь. Сразу хочу извиниться за столь необычный способ знакомства, но этого требовали обстоятельства.
– Какие еще обстоятельства? Какой корабль? Меня дома через два часа ждет жена, если я не приеду – будет волноваться, завтра на работу. да куча всяких дел!
– Александр, не волнуйся, я создал привычную для тебя атмосферу и обстановку, чтобы тебя не шокировать, ты здесь гость, тебе никто не причинит вреда. Мы поговорим с тобой, и если ты поймешь и согласишься мне помочь, я тебе буду благодарен.
– Как я могу вам верить! Я что – в космосе? Да этого просто не может быть! – воскликнул Александр.
– Может, друг мой, может. я ведь не человек, а, скажем, саморазвивающийся интеллект, созданный на основе энергетических полей и молекулярных пакетов.
Александр увлекался фантастикой и прочитал если не все, то очень много, в том числе и космической фантастики, но что бы это случилось с ним – он не мог в это поверить!
Александр стал придумывать, как бы вывернуться из сложившейся ситуации, но услышал голос Владимира Алексеевича.
– Не трудись, я читаю мысли, у тебя биоэлектрические поля хорошо просматриваются. Лучше задавай вопросы, и покончим с недоверием.
– Хорошо, где мы сейчас находимся, в каком месте вселенной?
Посредине комнаты вспыхнула голографическая звездная карта.
– Вот смотри, мы находимся на краю твоей родной звездной системы. Изумрудная стрелка показала местоположение корабля, Солнца и Земли.
– И сколько же я летел сюда с земли?
– Всего пятнадцать минут по вашему времени, – ответил собеседник.
– Как такое возможно? Это огромное расстояние!
– Возможно. Система перелетов или перемещения в космосе основывается совсем на других принципах, о которых я тебе расскажу позднее. Да, и еще – время, которое ты летел и проводишь здесь, принесет тебе больше пользы, чем ты думаешь.
Голова шла кругом.
«Нужно сосредоточиться, – подумал Александр.
– А можно вас попросить не читать мои мысли? Мне будет легче общаться с вами».
– Да, конечно, хотя это нелегко – ты думаешь так громко.
– Покажите мне открытый космос.
– Смотри.
Свет в комнате стал медленно гаснуть, стены потолок и пол исчезать, со всех сторон маленькими искорками загорались звезды, становясь все ярче и ярче. Александр почувствовал, что находится в космосе, со всех сторон его окружали миллиарды звезд, сверкающие в абсолютной темноте, близкие и далекие, маленькие и большие. Невероятно красиво. такой красоты он даже представить себе не мог! Но сюрпризы не кончились. Его взгляд зацепился за далекою звезду на пределе видимости и, внимательно всматриваясь в звезду, он заметил, что она стала приближаться, расти, скоро заполнила собой все пространство, протуберанцы плазмы растягивались на миллионы километров, поверхность звезды переливалась всеми цветами радуги. он испугался.
– Не бойся, этой звезды уже нет миллиард лет, ты видишь фотоны света, летящие от нее миллиарды лет, ты смотришь в прошлое. В космосе никто и ничто бесследно не исчезает, материя переходит из одного состояния в другое.
Александр успокоился, теперь он понял, что силой мысли мог приблизить или удалить космические объекты. Налюбовавшись открывающимися видами, он спросил Владимира Алексеевича:
– Не пора ли мне возвращаться?
– Но ты еще не все увидел.
– Как – не все?
– Если ты согласишься, я расширю спектр твоего видения.
Александр задумался.
«А что я теряю, есть возможность – надо соглашаться!» – Хорошо, я согласен, – ответил он.
Через мгновение вселенная взорвалась космическими звуками. Алекс услышал песни звезд и увидел космические течения и звездовороты. Космос предстал перед ним в другом виде – в виде энергетических полей различной природы, он видел рождение и гибель звезд, взрывы сверхновых и космические дыры с их колоссальной гравитацией. Вселенная не была статична, она наполнялась жизнью и постоянным движением.
Александр был потрясен увиденным и своими новыми способностями до глубины души.
– Возвращаемся, – попросил он.
Звезды стали гаснуть, звуки замолкать, комната вернулась к своему прежнему виду. Удивленный и восхищенный, несколько минут он приходил в себя.
– Какие у тебя впечатления от увиденного?
– Мне невозможно ни с чем сравнить такую гармоничную красоту, я не мог себе представить, что такое может быть! Да – видел звезды на небе, читал фантастические книги, смотрел фильмы. но они не несут и десятой доли красоты увиденного! А что теперь будет с моими новыми способностями?
– О, это зависит только от тебя! У тебя, да и, наверное, у других твоих соплеменников есть зачатки видения в других диапазонах – инфракрасном, рентгеновском. мне пришлось немного подкорректировать твои нейронные центры в коре головного мозга на субатомном уровне.
– Такое чувство, что у меня открылось второе зрение.
– У тебя, Алекс, такие возможности, о которых на земле даже и не мечтают, – подзадорил его Владимир Алексеевич, – но должен признать, – продолжил Владимир Алексеевич, – что наука на земле развивается, открыты полупроводниковые технологии. Это совсем не плохо, следующий шаг – квантовые компьютеры, они во много раз производительней всех остальных вами созданных. Генетика – постигаете процессы клонирования, астрономия – освоение космического пространства, много направлений с неоспоримыми достижениями, и в тоже время – использование углеводородного сырья, которое копилось в недрах планеты миллиарды лет в качестве топлива, – это варварское расточительство. Не придумано в производственных масштабах альтернативных источников энергии. Но такие попытки были в двадцатом веке по вашему летоисчислению. Тесла – ученый, открывший способы получения и использования неограниченного количества энергии, передачи ее на расстояние, испугался масштабов своего открытия. Один только его опыт, о котором вы толком ничего не знаете, – это падение Тунгусского метеорита, – говорит о многом. Ты, Александр, интересно мыслишь, а если подправить или заменить нейронные сети и ввести нано роботов в организм, то – как вы говорите – ты обретешь не только другое зрение, но и другую жизнь.
– Предложение заманчивое, – ответил Алекс, – но на Земле говорят: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. так все же с чем связана моя доставка сюда?
– Александр, я пролетал рядом с вашей звездной системой, когда мои сканирующие устройства засекли сигналы разумных существ, я остановился и нашел искусственный аппарат «Вояджер» со всеми данными о Земле. Сейчас мои зонды исследуют вашу и соседние галактики. Что-то не так – слишком быстрый технический прогресс, неравномерное развитие государств, политическая, этническая и расовая разобщенность. в космосе ничего так просто не бывает, все это надо выяснить и проверить.
– Надо же, из-за Вояджера, который запустили сорок лет назад, я попал в такую переделку!
– Да уж, приключение, о котором можно только мечтать. – Я-то вам зачем? Я не ученый, обыкновенный человек.
– Не совсем обыкновенный. ты по-другому смотришь на мир. Наверное, это чувство развило в тебе увлечение фантастикой. не замечал ли ты чего– нибудь необычного на планете?
– Лично я не замечал, но есть такая наука – уфология, которая собирает рассказы обо всем необычном, она говорит, что люди часто видят в различных частях планеты неопознанные летающие объекты, в океане – квакеры и огромные подводные объекты, различные непонятные знаки на полях.
– Это и нужно проверить, нет ли вмешательства извне, – подытожил Владимир Алексеевич. – Итак, Александр, какое решение ты принял? – глядя на него, спросил Владимир Алексеевич.
– Все так нереально, что мне трудно вот так сразу сориентироваться.
– Решение нужно принимать, и принимать сейчас, – настаивал Владимир Алексеевич.
– А что будет, если я откажусь?
– Тебя доставят туда, откуда взяли, но ты забудешь обо всем, что с тобой случилось.
«Вариантов маловато», – подумал Александр: – А скажите – откуда вы прилетели, из какой звездной системы, с какой планеты, с какой целью?..
– О, сколько вопросов! Чтобы ответить на все, потребуется много времени. но я постараюсь изложить все кратко. Времени нет, тебя нужно возвращаться, а обо всем подробно мы сможем общаться сколь угодно долго на Земле. Я прилетел из глубин космоса, от звездной системы, которая находится многие миллиарды световых лет отсюда. Эта звездная система была населена разумными живыми существами, которые в своем интеллектуальном развитии достигли совершенства, открыли многие тайны вселенной. В науке и технике они также достигли совершенства, стали бессмертны. Но обычная жизнь им наскучила, они решили перейти в состояние разумных энергетических структур, чтобы заняться созерцанием вселенной и разгадкой тайны ее появления. Вначале все было хорошо, большая интеллектуальная часть населения перешла в энергетическое состояния, в комбинацию различных энергетических полей – получилось что-то наподобие энергетического разумного сгустка энергии, питающегося энергетическими полями окружающего пространства. Жители переходили в энергетическое состояние и возвращались обратно, чтобы запечатлеть свои ощущения и научные открытия. Но космос непредсказуем. увлекшись наукой и самосовершенствованием, они совсем забыли о защите звездной системы, посчитав, что нет такой разумной расы, которая могла бы осмелиться напасть на них. И в этом была ошибка, которая привела звездную систему к гибели. Угрозой оказались не разумные существа, а звездный ураган, который случается крайне редко, поэтому о нем ничего известно не было. Даже изучая вселенную в энергетическом состоянии, жители не обратили особого внимания на тонкие необычные флуктуации космоса, за что и поплатились. Поплатились разрушением своей звездной системы, уничтожением разумной жизни. часть жителей так и остались в энергетическом состоянии – без возможности вернуться в свои физические оболочки. Все оставшиеся в физических телах погибли, когда планета сошла с орбиты, осталась небольшая часть населения внутри планеты, погруженная в криогенный сон.
Перед самым ураганом был создан я – корабль – и направлен во вселенную с целью сбора информации и для того, чтобы подыскать подходящую звездную систему для жизни.
– Скажите, а те, кто остался в энергетическом состоянии, они посещают вас? – спросил Александр.
– Да, они иногда здесь бывают, мои сенсоры тонкой настройки их ощущают, но не более того, вмешаться в заложенную программу моей миссии они не могут.
– А зачем вы хотите попасть на планету Земля, с какой целью? Уж не с целью ли захвата?..
– Нет, захватывать планету я не собираюсь, для существования живых форм моего вида она не подходит, а вот стать вашим соседом в системе Солнца – возможно. Но для этого необходима тщательная проверка всех параметров, стабильности системы и выбора орбиты.
– Понятно. значит, вы нам не угроза?
– Нет, конечно. Возможно – будущие соседи и союзники, – ответил центральный. – Алекс, наша беседа затянулась, тебе пора принимать решение. так что ты решил?
«На такой простой вопрос ох, как нелегко ответить!» – подумал Александр.
– Ну, что же. выбора особо большого у меня, пожалуй, нет.
– Выбор всегда есть, – возразил центральный, – только его нужно правильно сделать.
– Тогда, коль мне выпала такая возможность, я согласен. Подписывать кровью ничего не надо?
– Нет, достаточно твоего согласия. но шутку я понял. Это не официальная договоренность на уровне правительств, а частная, с целью изучения и возможной помощи в случае крайней необходимости.
– Что мне нужно теперь делать?
– Делать ничего не нужно, я отключу ненадолго твоё сознание, укреплю твою костную и мышечную структуру, проведу молекулярную коррекцию организма и вживлю нейронный модуль со своей матрицей.
– А это не сотрет мою личность?
– Нет, все будет у тебя как прежде, внешне ты не изменишься. С таким нежным и ранимым организмом в космосе не выжить, а случись что-то с тобой, опасности подвергнусь и я. Твоя кожа будет крепче брони, она сможет мимикрировать, сохранять воду. Ты сможешь не дышать несколько суток, питаться чистой энергией, мышечная ткань крепче титана, костный каркас выдержит любой катаклизм, я размещусь в виде информационно-молекулярного пакета у тебя в сознании.
– Ну, что же. тянуть время не будем, я готов, – согласно кивнул головой Александр, вставая с кресла.
Мир вокруг вдруг растаял, он очутился на берегу океана, теплый ветер ласково овевал кожу, солнечные лучи нежно касались тела. Песок под ногами хрустел как снег, а метров через десять начиналась пальмовая роща. Из воды вышла девушка в открытом купальнике, в которой он, с удивлением, узнал свою Юлю. Она бежала к нему по белому песку, но вдруг пейзаж подернулся дымкой и стал таять, как мираж.
Алекс поднял голову, голова была на удивление чистой, мысли текли легко, он сидел в своей машине, в кабине никого не было. Посмотрел на панель управления – двигатель работал, мигало аварийное освящение, мимо на скорости проносились машины.
«Это кольцевая», – подумалось ему.
Решил выйти подышать, благо – машина была припаркована на автобусной остановке.
– Что это было? Я что, уснул за рулем? Но присниться же такое!
Глянул на часы, которые показывали восемь часов вечера.
– Надо позвонить Юле. наверное, волнуется.
Набрал номер, сказал, чтобы не волновалась.
– Где ты был? – спросила она.
– В пробке застрял.
– Почему не отвечал?
– Что-то со связью.
В теле чувствовалась непривычная легкость.
«Надо ехать», – подумал он, разговор с Юлей его раздражал.
Сел в машину, вставил ключ в замок зажигания, повернул, двигатель заработал неслышно – это его удивило, переключил скорость и влился в поток машин. До Каширки было километра два.
Впереди ехала фура. Он слегка надавил на педаль газа, и его вдавило в кресло – машина без труда обогнала эту фуру. Александр ездил на многих машинах и знал – чтобы так совершить обгон, нужен пятилитровый движок. Его поразил он сам – как четко действовал во время обгона, это было необычно. Он еще раз, теперь уже очень осторожно прибавил газу – скорость стала расти стремительно, спидометр зашкалило.
«Моя машина так ездить не может», – подумал он.
