Глава 11

Нис все видел по всему периметру вокруг себя и слышал. Автомат постоянно брал пробы его тканей, боли это не причиняло, но причиняло беспокойство за будущее Эрков.

«Передо мной не Ден – живое существо, а совершенно бесстрастный, чистый разум, который четко выполнял заданную программу, такой разум может нас победить, его нельзя ввести в заблуждение, запутать, загипнотизировать, уничтожить в конце концов. Целый корабль был соткан из ткани вселенной, из ее энергетических полей, чувствовал и записывал каждую его мысль. За тысячи лет Нис впервые по-настоящему почувствовал себя пленником, совершенно беспомощным, растерянным и не знающим что делать. Рано или поздно Ден разложит меня на элементарные частицы и докопается до истины. Нужна цель, – размышлял Нис, – самая заветная цель, это, конечно же, предупредить метрополию, Энтала о том, что эту галактику нужно оставить в покое, потенциальная опасность стала реальной. Но оставит ли теперь их в покое Ден? Вот это вряд ли, ситуация вышла из-под контроля».

Его размышления прервал голос.

– Привет, Нис, меня зовут Стиф, я ксенобиолог на этом корабле.

– Кто такой ксенобиолог? – задал вопрос Нис в аудио режиме и страшно обрадовался, что может говорить, стал пытаться пошевелиться.

– Нис, не дергайся, можешь только говорить. – Тут же предупредил его бесстрастный голос Дена.

– Ксенобиология – наука о чужеродных химических соединениях в живом организме и о вызываемых этими соединениями биологических реакциях. – Отвечал Стиф обрадованный тем, что Нис ему ответил. – Также в мои функции входят вопросы контактологии с внегалактическим разумом.

– Проще говоря, Стиф, с другими разумными расами?

– Если проще, то да.

– Интересная отрасль науки вообще, а тебе повезло в частности, встретив меня, да еще и изучить!

– Ты иронизируешь, Нис?

– Нет, конечно, констатирую факт. – Внутренне Нис радовался.

«Хоть какой-то контакт, а дальше посмотрим, нельзя упускать такой шанс. Какой такой? – он еще пока не знал, но был твердо уверен, что с ним говорит биологическое существо, – значит нужно подогреть интерес этого Стифа к своей персоне».

– Стиф, – продолжил Нис, – с химическими соединениями, входящими в мой организм, ты, наверное, ознакомился?

– Да, Нис, ознакомился, так получилось! – извиняющимся тоном произнес он.

– Что тебя во мне удивило или заинтересовало?

– Твои клетки выживают в любой среде, как это может быть, Нис?

– Очень просто, вот ты живешь на планете в привычной для тебя среде, и твои клетки ведут себя соответственно, а я живу не на планете, а во вселенной, это мой дом, вот мои клетки и ведут себя соответственно.

– Не очень понятно, но допустим, – прокомментировал Стиф, – а почему же тогда они могут делиться, действуя самостоятельно в достижении общей цели, и снова объединяться после ее достижения?

– Опять ты говоришь сложно, Стиф, проще нужно, проще. Ты хочешь знать, делюсь ли я на множество Нисов? И тебе хотелось бы знать на сколько? И еще чем это обусловлено? Так?

– Да, так.

– Делиться могу практически до молекул в любой среде.

– И в статическом поле тоже?

– Вот в статическом, к сожалению, пока нет, что же касается того, чем это обусловлено? Собственно, только моим желанием.

Ден заметил, как от Ниса робко поползла ментальная волна.

– Нис, убери волну.

– Хорошо, хорошо, Ден, не нервничай.

– Нис, а что ты скажешь насчет твоего ментального влияния и насколько оно сильно?

– Стиф, я тебе отвечу на этот вопрос в следующий раз, сейчас я устал.

– Спасибо за беседу, Нис, отдыхай. – Ден сразу ввел его в жесткий стазис и приступил к анализу контакта.

– Поздравляю тебя, Стиф, с первым контактом незнакомой тебе формы разумной жизни.

– Спасибо, отец.

– Твои выводы?

– Пока нет выводов, а первые впечатления – Эрк пошел на контакт.

– Пожалуй, это главное твоё достижение, Стиф.

– Да, отец, ты прав. Первые впечатления: тщательно скрываемая радость Ниса, он пытается меня заинтриговать, заинтересовать, подбросить информацию, которую потом он будет пояснять.

– Такая поведенческая тенденция у него проглядывается, – согласился Ден. – Для него появился свет в конце тоннеля, с твоей помощью он попытается выбраться из ловушки.

– Это у него не получится. – Ответил Стиф.

– Не скажи, мы не знаем всех его возможностей!

– Отец, время покажет, пока есть возможность сделать попытку установить контакт, мы ее используем.

– Хорошо, Стиф, одна просьба, без меня никаких контактов с Нисом.

– Хорошо, отец.

Оба, довольные проведенным экспериментом, направились готовиться к возвращению домой.

– А твой внук забавный. – Веселилась маленькая фея Бальтеса.

– Да что же в нем забавного?

– Он тоже молодой и глупый.

– Это ты зря так думаешь, Стиф умный, начитанный мальчик, тайком спрятался на звездолете отца, что не так просто, и помог выполнить ему его миссию.

– Да он еще у вас и не послушный?!

– Живые существа способны на спонтанные поступки.

– Я тоже? – заинтересовалась Бальтеса.

– Ты же живое существо?

– И какой же спонтанный поступок я совершила?

– Стала феей виртуального пространства, нарушаешь установки коллективного разума.

– Но, Георгий, это на благо нашим народам. – Оправдала свой поступок фея.

– Конечно, Бальтеса, я не спорю, а только приветствую твой поступок, но от этого он не становится менее спонтанным, ты приобретаешь индивидуальность, и как воспримет это коллективное сознание предугадать трудно.

– Георгий, как оно может воспринять? Обыкновенно! Станет вводить новые критерии для общества Сервилий.

– Будут ли они им на благо, не разорвут ли сложившиеся тысячелетиями отношения, не приведут ли к гибели?

– Я это понимаю, и пока никаких шагов по изменению коллективного сознания не принимаю. Возможно принимать никогда не буду, для стабильности вида достаточно того, что я буду личностью коллективного сознания.

– О, Бальтеса, слова, не феи, а государственного деятеля!

– А я и есть государственный деятель, там, в реальности.

– Это так. Мне пора, Бальтеса, готовить встречу Дену со Стифом, они скоро прилетают.

– А мне можно поучаствовать? – попросила Бальтеса.

– Можно, конечно. – И Георгий отправился к причальной палубе, куда должен был прибыть транспортный модуль.

О прибытии Дена знали все, поэтому в пассажирском зале прилета собралось много народа, вся семья, друзья, представители рас Галактики, и конечно, делегация Сервилий во главе с королевой Бальтесой. Модуль эффектно пришвартовался, и через несколько минут Ден в сопровождении Стифа и отряда десантников показался в дверях зала прилета. Почетный караул замер по стойке смирно, Ден одетый в военный мундир пошел навстречу Георгию, не доходя положенных пяти шагов, доложил.

– Экипаж звездолета прибыл, потерь нет, миссия успешно завершена. – Георгий поблагодарил его и десантников от имени всех народов галактики за службу, обнял Дена и Стифа, после чего они пошли вдоль строя почетного караула, за ними двинулись десантники, через прозрачные стены зала стали видны пышные букеты салюта.

Как только отгремели залпы салюта в их честь и затихла музыка галактического гимна, экипаж окружила ликующая толпа, торжеству не было конца. Больше других радовалась делегация народа Зет. Как же! Их представители теперь герои, они лучшие бойцы галактики. Вожди племен Месхийцев вели себя сдержано, но на их лицах читалась гордость за своих воинов.

– Разреши тебе представить королеву Сервилий – Бальтесу. – Проговорил Георгий, подходя с Деном к ее свите.

– Рад познакомиться с вами, ваше величество.

– И мы рады, Ден, надеемся, что Сервилии сделали правильный выбор, оставшись в галактике, и вместе сможем отстоять ее независимость, да и само ее существование!

– Очень точно замечено, ваше величество, вместе сможем.

– Ден, а где же принц?

– Принц! Какой принц? – удивился Ден.

– Который был с вами на корабле.

– Вы имеете в виду Стифа? Да вон он, с бабушкой Верой. Стиф, – крикнул он ему, – подойди, пожалуйста. – Стиф обернулся и увидел отца в окружении Сервилий и поспешил к нему.

– Стиф, это королева Сервилий – Бальтеса, – представил он ее, – интересовалась тобой.

– Слушаю вас, ваше величество?

– Проведите, пожалуйста, со мной экскурсию по этому залу.

– С удовольствием, ваше величество. Прошу вас. – И они пошли по роскошному залу, свита королевы двинулась за ней, но она движением крылышек остановила их.

– Почему ты меня зовешь принцем, Бальтеса?

– Стиф, ну как ты не поймёшь, в виртуальном пространстве я в образе феи или Дюймовочки, а у этих сказочных персонажей всегда были принцы, которые их спасали.

– Бальтеса, никогда не думал, что ты такая романтичная, по-моему, это не правило, а исключение?

– Стиф, у Сервилий таких понятий даже нет.

– А как же ты?

– Ну я же молодая королева, и мне нужен принц.

– Бальтеса, – мягко начал говорить Стиф, – тебе нужен принц из твоего гнезда.

– Вот только не надо меня учить, что мне нужно, если не хочешь быть моим принцем так и скажи. – Стиф изо всех сил стараясь не обидеть королеву, попытался напомнить, что у них разная физиология.

– Стиф, я уже немного знаю людей и не собираюсь с тобой занимать воспроизводством потомства, я предлагаю тебе свою дружбу!

– Ваше величество – это большая честь.

– Говори проще, Стиф, без этой напыщенной словесной мишуры, оставь ее придворным, они настоящие мастера, ответь просто да или нет?

– Бальтеса, конечно да!

– Отлично, я очень рада, тогда проводи меня к моей свите и сегодня, после всех этих мероприятий, я жду тебя в виртуальном саду.

– Хорошо, я буду. – Стиф подвел королеву к свите, Ж-ма внимательно на него смотрел.

– Возвращаю вам королеву, надеюсь ей понравился мой рассказ об интерьере этого зала?

– Да, понравился, особенно рассказ о разгроме флота Эрков, – сверкнула фасетчатыми глазами Бальтеса, повернулась и пошла к Георгию, окруженному представителями рас галактики.

Стиф поспешил к отцу.

– Пойдем, пора заняться мамой!

– Да, Стиф, ты прав.

– Георгий, я в медицинский центр! Установку уже доставили, надо лечить Хелен.

– Хорошо, Ден, мы все будем вас ждать. – Ден пошел к лифту, за ним Стиф.

– А ты куда?

– Как? С тобой в медицинский центр!

– Я справлюсь один, тем более, что ты уже очаровал одно существо, которое не сводит с тебя глаз, принц! – улыбнулся Ден и вошел в лифт.

Стиф досадливо махнул рукой и вернулся, сестра его уже достала вопросами и снова шла к нему, для десятилетнего брата Алекса он вообще был героем, пришлось дальше нести тяжкое бремя славы. И тут его осенило.

«Бальтеса обладала колоссальным ментальным влиянием, а что если попробовать просканировать таким способом Ниса? – задал он сам себе вопрос, и сам же ответил. – Никто никогда не разрешит использовать королеву в таком опасном эксперименте. – Но то, что получилось один раз, авантюра с проникновением на корабль отца, теперь тянуло совершить еще одну авантюру, допросить ментально Ниса с помощью Бальтесы. Могло получиться, а могло и не получиться».

Стиф пообщался с братьями и сестрами, но общался автоматически, он уже разрабатывал план, как ему казалось гениальной операции, операции по захвату контроля над инопланетным разумом. Он еще немного побыл в зале, потом, сославшись на усталость, ушел, сделав знак на прощанье рукой Бальтесе, которая за ним внимательно следила весь вечер, что он уходит и ждет ее в виртуальном пространстве. Бальтеса поняла, внутренне обрадовалась и поспешила закончить визит и вместе со витой отправилась в свой сектор на станции. Ж-ма очень удивился краткостью и импульсивностью визита, но не придал этому особого значения, списав такое поведение на молодость королевы.

Ден вошел в медицинский центр, персонал уже подготовил Хелен к операции, установка находилась здесь же, у капсулы с Хелен. Ден погладил по прозрачному пластику ее лицо.

«Ничего, сейчас все будет в порядке». Как бы подбадривал он ее мысленно. Ден включил установку и протестировал на всех режимах, никаких сбоев, все работало идеально. Он взглянул на состояние организма, который показывал монитор капсулы, все органы в норме, более того нанороботы трудились даже в стазисе, чего Ден предположить не мог, и обладая замедленными функциям почти восстановили поврежденные клетки мозга.

«Вот тебе и раз, еще одна новость, нанороботы работают в статическом поле, только очень медленно».

Ден открыл капсулу.

«Как она прекрасна, – подумал Ден, – ради нее я остался на Земле, что уж теперь самому себе врать, – он осторожно закрепил датчики на ее голове, шее, груди и животе». Наступил тот момент, ради которого он работал весь полет, если он ошибся, Хелен умрет, тянуть дальше не было смысла, и он решительно подключил датчики подстройки нанороботов.

Ден внимательно наблюдал за процессом, нанороботы вели себя идеально, как примерные дети. – Процесс подстройки завершен, – сообщил мелодичный голос компьютера капсулы.

– Через пятнадцать минут полное восстановление всех утраченных функций и пробуждение пациента.

Ден тяжело опустился на стул рядом с капсулой и стал ждать, пятнадцать минут тянулись, как пятнадцать лет. Наконец, веки Хелен вздрогнули, ресницы затрепетали, она медленно открыла глаза и снова их закрыла от слепящего света ламп. Ден приглушил свет и наклонился над Хелен, она снова открыла глаза, сфокусировала пока не понимающий взгляд на Дене. Во взгляде стала читаться осмысленность, наморщила лобик и прошептала:

– Ден, любимый, ты где так долго был? Я так без тебя скучала!

– Я торопился к тебе. – Она медленно подняла руки, обвила его за шею, притянула к себе и поцеловала холодными после стазиса губами.

– Я больше тебя никуда не отпущу.

– А я никуда и не поеду. – Он вытащил ее из капсулы и понес на руках домой.

– Ден, я же не одета! Почему? – огляделась, – и почему я в медицинском центре? – Ден упокоил ее, сказав, что ей стало плохо и пришлось немного ее подлечить, теперь все в порядке.

– Ничего не помню, Ден, мне все это время снился только ты. – Говоря это, она трогательно положила свою белокурую головку на его плечо.

С Хелен было все в порядке, она не отпускала его от себя ни на минуту, и ничего не помнила о периоде охлаждения их отношений, сейчас все было, так как во время первой встречи. Хелен была нежна, предупредительна и ласкова. Они лежали на своей кровати, которая вновь согревалась теплом их любви. Все вернулось, все стало как прежде.

«Если период охлаждения отношений не помнит она, то зачем мне его помнить». Подумал Ден и пошел за соком в свой бар, в это время на связь вышел Георгий.

– Как дела, Ден? Как Хелен? А то от тебя ни слуху не духу.

– Все в порядке, Георгий, Хелен здорова. Сейчас со мной проходит реабилитационный период.

– Я рад за вас, Ден, а то уже думал, что все, расстанетесь. В таком случае, Ден, нужно срочно проводить коррекцию всех, кто имеет нанороботов в организме.

– Конечно, завтра и начнем, но сначала пациенты в стазисе, за неделю, думаю, всех подкорректируем.

– А как же Алекс с командой, ведь у них в организме тоже нанороботы?

– Георгий, им наши нанороботы уже не нужны, они совсем на другом уровне бытия.

– Ты имеешь в виду их энергетическую сущность?

– Да, они теперь свободно общаются с моими создателями, находящимися в энергетическом состоянии, и нанороботы для них – это прошлый век. – Успокоил его Ден, – Ладно, Георгий, меня Хелен ждет, завтра поговорим. Да, вот еще что, предупреди всех, что у Хелен полнейшая амнезия последних недель жизни, будет лучше, если ей правду рассказывать никто не будет.

– Конечно, Ден, я поговорю с Верой, до завтра.

Ден налил два бокала вишневого сока и хотел уже возвращаться в спальню, когда раздался тревожный доклад его корабля о попытке проникновения, кто-то пытался взломать код. Ден тут же вошел в виртуальную сеть корабля и кинулся проверять Ниса, тот находился на месте в стазисе, от души отлегло.

Ден вернулся в спальню.

– Ты чего так долго? – капризно спросила Хелен.

– Георгий звонил, посоветоваться насчет стратегии и тактики дальнейших действий, я все отложил до завтра.

– Молодец, дела подождут.

И вновь сработала система безопасности корабля, Ден напрягся, Хелен почувствовала перемену.

– Что случилось, Ден?

– Хелен, на орбите Луны мой корабль.

– Наш. – Поправила она его.

– Да, конечно, на корабле в стазисе находится Эрк, плененный мною, очень опасное существо.

– И что, Ден?

– Кто-то пытается проникнуть на корабль, взломав защиту.

– Здорово, как в старые добрые времена, давай поймаем злоумышленника. – Вскочила она с кровати, одеваясь.

– Может не надо, взломать и проникнуть на корабль все равно никому не удастся.

– Пошли, не упрямься, хватит меня оберегать, я хочу жить полноценной жизнью. – Ден посопротивлялся для приличия, а потом сдался, через пять минут они уже были в транспортном модуле, Хелен с головой окунулась в отрывшиеся космические виды, используя для этого виртуальное пространство. До корабля долетели быстро, он находился в кольце «Одиночек» охраны, проникнуть в периметр пространства охраняемого ими, было невозможно. И всё-таки две попытки взлома были.

На корабле все как обычно, Ден включил поисковую систему, и вместе с Хелен окунулся в виртуальное пространство корабля и всей станции, это было колоссальное информационное поле. Ден родился в этом пространстве и стал быстро контакт за контактом отслеживать все связи, ничего. Вдруг образовалось новое касание информационного луча. Они с Хелен, приблизились и подключились к этому лучу, удивлению не было конца, когда обнаружили виртуальную фею и Стифа в образе принца.

Хелен чуть сразу к нему не кинулась, но Ден придержал ее энергетической рукой.

– Ден, это же наш сын – Стиф, а кто это с ним?

– Хелен, ты не поверишь, это королева.

– Какая королева, Ден?

– Хелен, недавно на станции короновали новую королеву Сервилий Бальтесу, очень экстравагантная особа, Георгий ее обучает и сам учится жить с Сервилиями, а это ее виртуальный образ.

– Ну и вкус у нашего сыночка, она же совсем другой биологический вид!

– Конечно, но наш сын с недавних пор стал ксенобиологом и видом его не смутишь.

– Ден, я много пропустила, ты потом введи меня в курс дела.

– Конечно, Хелен. А сейчас мы сделаем вот что, – и Ден дал команду «Одиночкам» не препятствовать входу Стифа и Бальтесы, а сам открыл один канал связи на корабль, как будто это Стиф взломал его сам и они с Хелен стали наблюдать за действиями злоумышленников.

– Получилось, Бальтеса, – услышали они, – «Одиночки» тоже нас опознали, мы с тобой гении! – радовались они.

– А ты уверен, Стиф?

– Абсолютно, челнок готов, Бальтеса?

– Готов, но тебе, Стиф, будет не очень удобно здесь.

– Да ладно, мы туда и обратно. – Через минуту появился транспортный челнок Сервилий, который на мгновение притормозил у одного шлюза станции, видимо подобрал Стифа, и через минуту они уже были в транспортном отсеке корабля.

– Я тебе говорила, что он не предназначен для людей!

– Довольно сносно, мне понравилось.

Ден и Хелен внимательно наблюдали за сыном и молодой королевой.

– А она миленькая, беленькая и пушистая. – Ден посмотрел на Хелен виртуальным взглядом. – Ден, он же рос в галактическом сообществе!

– А, ты в этом смысле?!

– Конечно, в смысле дружбы! – а Стиф с Бальтесой тем временем пробирались в отсек, где находился в стазисе Эрк. Ден беспрепятственно их пропускал, войдя в отсек Стиф представил Нису Бальтесу.

– Нис, не может ответить, он находится в статическом поле, но все слышит и видит.

– Ну давай, Бальтеса, проводи свой эксперимент и меня подключи, – они оба замерли и как бы окаменели, Ден почувствовал сильнейшую ментальную волну, которая потекла к Нису.

Ден задействовал ментальные возможности корабля и потянулся вслед за Бальтесой, она уже вошла в контакт с Нисом. Ден не вмешивался, наблюдал, вначале все шло хорошо. Бальтеса наращивала ментальное усилие пытаясь проникнуть или вернее пробить защитные слои, под которыми скрывалась информация в виде конфигураций тонких полей. И казалось все, последний слой как лед протаивает и уже блеснуло сияние информации, когда зазвучал голос Ниса.

– Ты кто? – спросил он.

– Я?! – удивилась и слегка испугалась Бальтеса, – королева Сервилий – Бальтеса.

– Что тебе надо, королева Бальтеса?

– Информацию о социальной структуре, экономике и военном потенциале Эрков.

– Ты хочешь очень многого, я вижу Стифа, это он тебя послал?

– Нет, не послал, попросил.

– Вот она, ксенобиология, ее основной целью является добыча секретов без разрешения, а не изучение инопланетных организмов. – Тонкая преграда растаяла и ментальное сознание Бальтесы провалилось в пропасть чуждого безвременья, космического холода, который сомкнул ее со всех сторон и стал душить.

Стиф заметался, но что делать не знал.

– Не надо, Нис! – кричал он, бессильно пытаясь преодолеть преграду из силового поля. Ден понял, Нис сейчас уничтожит Бальтесу.

– Нис, отпусти девочку.

– Ден, ты откуда?

– Может мне отчитаться перед тобой?

– Ты меня выпустишь или я ее уничтожу!

– Ее нельзя уничтожить, на смену одному ментальному сознанию придет другое, главное физическая оболочка вне опасности, а вот тебя я начну аннигилировать по частям, каждую клетку отдельно.

– Хорошо, Ден, мне пока рано умирать. – Тут же открылся внутренний канал, через который незримое ментальное тело Бальтесы вылетело как из катапульты.

Стиф ничего не понял, продолжая метаться.

– Хелен, пора, пойдем, – и они вошли в зал.

– Стиф, что происходит? Что ты здесь делаешь? – Стиф пораженно молчал, глядя на них непонимающе, а Бальтеса в это время упала ему на руки без признаков жизни.

– Доигрался, исследователь. – Подходя и беря Бальтесу на руки, проговорил Ден.

– Мама, папа, вы откуда?

– Потом, Стиф, все потом. – И побежал в медицинский отсек, Бальтеса умирала, Нис внимательно наблюдал за этой сценой, скованный статическим полем. Медицинская капсула выдала результат о состоянии организма Бальтесы, внешних повреждений и повреждений внутренних органов нет, но произошли изменения конфигурации долей головного мозга, отвечающих за ментальное общение.

– Что делать, испытатель? Как будешь объяснять гибель королевы рою, одну уничтожил я, а другую ты?

– Я не хотел, – впал в истерику Стиф, – я не знал, что так получится.

– Выход один, – Ден нажал кнопку на медицинском комплексе и подставил руку, механический шприц сделал забор крови у Дена и ввел ее в шею Бальтесе. – Это все, что мы можем сделать, теперь будем ждать результатов.

Ждать пришлось долгих два часа, наконец, у Бальтесы шевельнулся усик, а еще через минуту она повернула голову и не замечая никого проговорила.

– Стиф, я это сделала, ты был прав, они другие, наверное, даже сами не знают на сколько.

– Ваше величество, как вы себя чувствуете? – спросил официально Ден.

– Теперь лучше, Ден, я словно вернулась из другого мира.

– Как же вы могли так безрассудно рисковать своей жизнью?

– Я верила Стифу, а он верил в меня. Ден, спасибо тебе за то, что меня вытащил оттуда, а то бы мне пришлось долго выбираться самой.

– Ваше величество, вам не пора возвращаться?

– Пора, Ден, давно пора, проводите меня до челнока, я должна осмыслить то, что увидела и почувствовала, как только буду готова к общению, я с вами свяжусь. – Бальтеса улетела.

– Стиф, ты уже взрослый, а поступаешь как маленький, тайком пытаешься сделать то, что нужно было сначала обсудить, подготовиться и только потом действовать! – говорила Хелен.

– Ты права, – поддержал ее Ден, – Бальтеса могла погибнуть, и это привело бы к правительственному кризису, Нис мог выбраться из ловушки, и это поставило бы галактику на край гибели.

– Я виноват, но думал, что победителей не судят. – Ответил Стиф, опустив голову.

– Вряд ли можно назвать победой то, что сегодня случилось, скорее появилась проблема, я ввел Бальтесе нанороботов. Как они повлияют на ее организм, я не знаю, поэтому приглашай завтра свою подругу на обследование.

– Хорошо, – ответил Стиф, – ну а вы-то как здесь очутились?

– Стиф, сработала система безопасности, как только ты попытался взломать коды, вот мы и прибыли тебя поддержать в твоем стремлении, побыстрее найти средство борьбы с Эрками. Идея с живым ментальным вмешательством оригинальна и принесла какой-то результат, какой? – задал риторический вопрос Ден, и сам же ответил, – Бальтеса нам об этом расскажет завтра.

– Так вы наблюдали за нами с самого начала? – возмущенно спросил Стиф.

– Не наблюдали, а участвовали в эксперименте, иначе Бальтесы бы не было в живых.

– Почему Нис хотел ее убить?

– Стиф, а ты спроси об этом Ниса.

– Можно?

– Конечно, а мы с матерью понаблюдаем.

В отсеке ничего не изменилось, Нис все также был закован в статическое поле, Стиф вошел в отсек, Ден ослабил статическое поле.

– Как дела, Стиф? Твоя подруга пришла в себя после контакта со мной?

– Зачем ты это сделал, Нис?

– Что сделал, Стиф? Защищался от проникновения внутрь себя? А разве ты не сделал бы тоже самое?

– Не знаю, возможно.

– Ну вот, тем более использовал мощнейший ментальный интеллект в галактике, ты думаешь, мне было легко?

– Я не знаю, какие ты ощущения испытывал, но почему бы тебе не рассказать, как договориться с Эрками, то есть с вами?

– Но, Стиф, разве так разговаривают с представителем разумной высокоразвитой расы? Наш разговор скорее похож на допрос, в которым ты пытаешься вытащить из меня информацию.

– А что предлагаешь ты?

– Цивилизованное общение, Стиф, за столом переговоров.

– Нис, мы пытались с вами разговорить дипломатическим языком, но вы ответили боевой трансформацией.

– Это ты о Берке?

– Да, Нис, он трансформировался, захватил корабль, экипаж успел покинуть его в спасательных капсулах, и взорвать вместе с Берком. – Нис молчал.

– Стиф, давай продолжим разговор позже, когда я буду готов, мне нужно осмыслить и пережить гибель Берка, это первая смерть Эрка за многие тысячелетия. – Ден и Хелен видели, как Стиф вышел, Ден восстановил статическое поле.

Челнок Бальтесы причалил к кораблю Сервилий, она перебралась на него и по круглым тоннелям быстро добралась до своих апартаментов, обслуживающие ее особи находились в состоянии сна, в который она их погрузила перед своим уходом.

Бальтеса очень устала, устроилась на своем королевском ложе и провалилась в сон, но пока тело привыкало и адаптировалось к нанороботам, которые анализировали организм и создавали кластерные структуры для своего воспроизводства, сознание Бальтесы провалилось и оказалось в галактике Эрков. Она была одной из них, мощь, сила, радость полета переполняли ее, она представляла собой черное полотнище толщиной в один атом и площадью в несколько километров, тело жадно вбирало космическую энергию, свет далеких звезд и галактик, и не было конца этим черным полотнищам. Они дрейфовали в пространстве не далеко от центра вселенной, протуберанцы горячего газа омывали их, и не было никаких забот, а было осознание себя и окружающего мира, было чувство гармонии со всей вселенной. Неожиданно Бальтеса почувствовала колоссальный выброс энергии. Тело мгновенно сжалось, превратившись в небольшой кусок материи, которую швырнуло в пространство с огромной скоростью, но ей повезло, многие не успели трансформироваться и превратились в лучистую энергию.

Бальтеса очнулась от этого видения и ощутила вокруг своего ложа стоящих в ожидании ее пробуждения Сервилий. Она встала, и тут же специальные особи начали приводить ее в порядок.

– Ваше величество, вы долго отдыхали.

– Как долго?

– Трое земных суток.

«Действительно многовато». – Подумала она про себя.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Ж-ма.

– Прекрасно, как никогда хорошо.

– Так может быть займетесь воспроизводством и сделаете первую королевскую кладку яиц?

– Может быть, Ж-ма, пока не знаю. Что нового во внешнем мире?

– В галактике идут праздники по случаю победы над Эрками, вас все время приглашают, сюда даже прибывал Кернер, Георгий, Ден, Стиф, все хотят вашей аудиенции.

– Они ее получат, как только я буду готова.

– Прибыли спасательные корабли с командой Перла, среди десанта потери, звездолет уничтожен, но все равно один звездолет за целый флот – это несоизмеримый обмен. Сегодня во второй половине дня по местному времени состоится заседание глав правительств рас галактики, возможно будет поставлен вопрос о создании галактической империи.

– Что думаешь, ты об этой инициативе, Ж-ма, подержать нам ее или отвергнуть как несостоятельную?

– Думаю, надо поддержать, на роль главы империи, скорее всего, будут баллотироваться руководители всех рас, но реальные шансы победить у Георгия, а он наш друг, и в этом случае мы только укрепляем свои позиции.

– Я тоже буду баллотироваться?

– Это как вы пожелаете.

– А как я пожелаю, Ж-ма?

– Целесообразней было бы подержать Георгия, – осторожно ответил Ж-ма, почувствовав тонкий лед подвоха в вопросе и не ошибся.

– Ж-ма, готовьте моё присутствие на переговорах, нашу позицию определим на месте. Перед переговорами мне необходимо встретиться с Деном и Георгием.

– Хорошо, королева, я сейчас организую встречу.

– Вот, Ж-ма, сколько дел, а ты говоришь кладка яиц, минуты свободной нет, отдохнуть спокойно не дают.

Ден находился в своем офисе на станции, беспокойству не было конца, Хелен его успокаивала, от Бальтесы не было вестей уже три дня, Ж-ма односложно отвечал, не вдаваясь в подробности. – Королева отдыхает, – и, наконец, сегодня Ж-ма уведомил его, что королева желает его видеть. Бальтеса прибыла до обеда, оставила свою свиту в приемной и вошла.

– Ваше величество, что случилось? Почему вы так долго отсутствовали?

– Я спала трое суток. – И рассказала ему сон про Эрков.

– Видимо, вы видите их прошлое, сны могут продолжиться.

– Бальтеса, я вас прошу пройти небольшое обследование.

– Зачем? Со мной все в порядке.

– В прошлый раз, чтобы вас спасти я ввел вам в кровь нанороботов, они безопасны, их назначение помогать и укреплять организм, нужно посмотреть, как они адаптировались.

– Хорошо, Ден, я все больше становлюсь представителем вашего вида, не удивлюсь, если вдруг под воздействием ваших нанороботов я вдруг трансформируюсь в человека. В Эрка я уже трансформировалась во сне!

– Этого опасаться, думаю, не стоит. – Упокоил ее Ден, прикрепляя к телу датчики коррекции нанороботов. Обследование заняло несколько минут.

– Что, Ден, как мои дела?

– Нанороботы ведут себя идеально, адаптировались и создали кластеры воспроизводства для различных органов, при размножении они будут попадать в кровь к другим особям, укрепляя их от рождения, раса окрепнет, – это и хорошо и плохо одновременно, инстинкты позовут к завоеваниям.

– Я могу контролировать процесс передачи нанороботов в новые особи?

– Да, можете, наложив внутренний запрет на их переход.

– Это хорошо.

– Но, Бальтеса, идут и другие изменения, природу которых я еще не установил.

– Что тут непонятного? Последствия моего вторжения в Эрка. Спасибо, Ден. Я к Георгию, встретимся на заседании глав правительств.

Стиф пытался связаться с Бальтесой все эти дни, но безуспешно, его мучили угрызения совести.

«Зачем я втянул ее в эту авантюру с Эрком?» Сожалел он, но что сделано то сделано. К нему забежал брат Алекс.

– Чего сидишь? Там твоя королева у отца, – он посмотрел обзорные мониторы, действительно, королевская яхта стояла у причала.

«Даже не связалась со мной, – думал Стиф, – а зачем? Из-за меня она чуть не погибла!» Занимался он самобичевание, но тут же вошел в виртуальное пространство, где его уже ждал знакомый образ феи.

– Ты здесь?! – кинулся он к ней и обнял. – Прости, я виноват, втянул тебя в эту историю. – Говорил он ей, разжимая объятия, Бальтеса не позволила ему это сделать.

– Нет, Стиф, теперь ты мой, – и прижала его к себе, – хотя бы здесь. – Потом они беседовали, она рассказывала ему сон и предложила совершить путешествие в прошлое Эрков в ее ментальном поле.

– А это не опасно?

– Опасно конечно, но разве тебя это остановит?

– Нет, не остановит.

– Тогда договорились, я сейчас у Георгия, потом на встрече глав, а потом у тебя, где твои апартаменты?

Ден стал рассказывать, она остановила его, – Сбрось маршрут, мы теперь можем с тобой поддерживать постоянную связь, твой отец ввел мне нанороботов, и я теперь обладаю теми же способностями что и ты, – коснулась его щеки губами и исчезла, но из далека как эхо донеслось:

– Обниматься мне понравилось.

Георгий готовился к встрече, проводя последние консультации по повестке дня, когда ему доложили о прибытии королевы Бальтесы.

– Пусть заходит, – и заспешил навстречу, – Бальтеса, вы куда пропали? Может быть, я вас чем-то обидел?

– Да нет, Георгий, так сложились обстоятельства. – И рассказала, все что с ней случилось.

Георгий знал об этом, но сделал вид что слышит обо все впервые.

– Я разберусь с этим мальчишкой и с отцом тоже, подвергать опасности жизнь королевы – это не допустимо! – изо всех сил играл он.

– Георгий, это было моим желанием, и я не жалею о сделанном, оставим все как есть. А Стиф очень умный молодой человек, я вот зачем пришла, сегодня серьезная встреча, официальная повестка дня мне известна, но я хотела бы обсудить основную, не официальную часть.

– Что ты имеешь ввиду?

– Георгий, конечно инициативу о создании галактической империи.

– Я думаю, Бальтеса, это будет меморандум о намерениях ее создания, вопрос крайне непростой и колоссальных организационных затрат.

– Значит, принципиально ты не против?

– Нет, не против, сильная галактика, сильная экономика, сильная армия, что ж в этом плохого на этом этапе развития?

– Плохого ничего нет, но прежде чем заниматься созданием империи, нужно решить вопрос с Эрками, иначе и начинать не имеет смысла, а надо бежать, как мои сородичи!

– Тут ты права, но здесь тупик, я даже не знаю, как подступиться к этой проблеме, Эрки не желают говорить и тем более договариваться!

– Все меняется, Георгий, и эта ситуация в любой момент может измениться к лучшему, и даже при самом оптимистическом развитии событий пройдут десятилетия, прежде чем что-то решиться, расстояния!

– И это верно! – согласился Георгий.

– Но когда появится выход, его нужно будет использовать?

– Бальтеса, ты что-то знаешь такое, чего не знаем мы, ты что-то недоговариваешь?

– Да, Георгий, я об этом скажу позже, а пока могу только посоветовать, создавай империю, не тяни, до встречи на совещании.

Георгий тут же пригласил Дена, Перла, Кернера, Ще-Мила, и как только они собрались, передал им разговор с Бальтесой. Ден задумчиво проговорил.

– У Бальтесы состоялся контакт с Эрком Нисом на уровне тонких полей, нас ждут какие-то события, она знает что-то такое, что может нас примирить с Эрками, ее нельзя торопить, нужно подождать.

– Если так, и вопрос с Эрками разрешим, я за создание галактической империи. – Поднял руку Перл.

– Мы видели Эрка в бою, это впечатляет, лучше с ними договориться, я за создание империи. – Поддержал Перла Ще-Мил.

– Единая галактика, единое галактическое правительство – это несомненно движение вперед сейчас, и помощь в будущем, – отметил Ден, – я за.

Кернер даже встал, чувствуя важность момента.

– Я за, учитывая, что в процессе будут участвовать Сервилии. На мой взгляд прорыв в отношениях с Эрками происходит на уровне биологических ментальный полей, которыми обладают и Эрки, и Сервилии.

Георгий осмотрел присутствующих внимательным взглядом.

– Меня удивляет такое единодушие, построенное на песке предположений, может быть вы желаемое принимаете за действительное? Залежи Элтиниума и Изиума на плане Эл-с заканчиваются, других месторождений не обнаружено. Того, что мы добыли, хватит еще на сорок лет, простой подсчет показывает, топлива для станции «Надежда» в обрез до прилета Алекса с Кларином. И это при том, что все сложится удачно, это реалии, а не предположения. Что на вас нашло, строите реальную политику на предположениях?

– Георгий, успокойся, мы все понимаем, но хотелось бы побыстрее разрешить назревающий политический кризис. – Спокойно отвечал Ден.

– Даже если не брать в расчет проблему с Эрками, то видно, что солнечная система становится политическим центром Галактики, хоть и находится на ее окраине.

– Хорошо, я вас услышал, но инициатором создания империи я выступать не буду, посмотрим, как будет проходить встреча, – сделал паузу и добавил, – впервые на встрече глав галактических рас будут присутствовать в качестве наблюдателей руководители ведущих государств Земли.

– Не рано, Георгий? – засомневался Перл.

– Перл, мы же сами с тобой Земляне! Пора, попробуем без дополнительных эффектов подтолкнуть их к созданию единого планетарного правительства, а то, что они увидят, я думаю, их убедит.

– Как же тебе удалось с ними договориться? И как ты их доставишь сюда?

– Договаривался не я, а Наталья и Юля через инструменты влияния, которыми являются наши корпорации, они же и доставят их сюда порознь, в каждой стране есть наши небольшие космодромы.

– Это реальный шаг, который может ускорить процесс вхождения Земли в галактическое сообщество рас. – Согласился Кернер.

– Пора, друзья, на встречу, вернемся к нашему разговору позже. – закончил совещание Георгий.

Зал проведения встречи сиял праздничным убранством, в центре располагался круглый стол с креслами, приспособленными к анатомическим особенностям тела представителей разных рас, далее располагались места для советников, членов делегаций, журналистов. Ложа наблюдателей находилась на возвышении и пока пустовала, все было готово к проведению встречи.

В назначенное время главы государств торжественно проследовали в зал и заняли предназначенные для них места, появление наблюдателей в ложе вызвало любопытные взгляды и перешёптывание.

– Люди, люди с планеты Земля?! – это была сенсация, а люди растерянно оглядывали зал и друг друга, им не говорили, что их соберут вместе. Раздались звуки галактического гимна, и с его первыми аккордами на свое место поднялся Георгий, поприветствовал всех собравшихся, поздравил с победой над Эрками, представил делегацию Земли, присутствующую на встрече в качестве наблюдателей.

– Прежде чем начать нашу работу давайте поприветствуем наших героев, спасших нашу Галактику от уничтожения Эрками, – в зал из разных дверей под звуки салюта вошли два отряда во главе с Перлом и Деном. Присутствующие встали, приветствуя их стоя.

– Слава героям! – воскликнул Георгий.

– Слава, слава! – подхватил зал. Когда приветственные аплодисменты умолкли и гром салюта стих, Георгий продолжил:

– Слава и вечная память героям, отдавшим свою жизнь за спасение галактики, за спасение наших жизней, почтим их память минутой молчания, – зал в едином порыве встал, свет приглушили, зал утонул в полумраке, метроном отсчитывал секунды.

Свет снова залил зал.

– Приступаем к работе, господа. – И начал обычную, скучную процедуру согласования повестки дня.

– Какие будут дополнения и предложения? – задал стандартный в таких случаях вопрос Георгий, слово взял Ведал.

– У меня есть предложение и замечание. Первое, это добавить в повестку дня вопрос о рассмотрении создания галактической империи, и второе, здесь присутствует в качестве наблюдателей делегация людей с Земли, но мы знаем, что таким статусом наделяются только планеты с единым планетарным правительством, каковым Земля не обладает. – Георгий начал отвечать на второй вопрос.

– Ведал, Земля действительно не обладает таким статусом в галактическом масштабе, но может являться и является наблюдателем в составе делегации Месхии. – Людям шел синхронный перевод, ошарашенные происходящим, они плохо понимали происходящее.

– Я удовлетворён, Георгий, состав делегации Месхии, это дело Месхии.

– Теперь, господа, первый вопрос о создании галактической империи, чтобы включить его в повестку необходимо большинство голосов, но прежде чем начнется голосование, я попрошу вас высказаться по этому вопросу!

– Я за включение этого вопроса в повестку дня, – заговорил Шит-са, – кроме пользы от создания галактической империи ничего не вижу, это объединит галактику, оптимизирует экономику и даст толчок к развитию новых технологий.

– Поддерживаю, – резюмировал Глоден, – это прекратит взаимные распри.

– Не стоит так торопиться, нас никто не гонит, давайте поживем, посмотрим, поработаем над этой проблемой, обдумаем все еще раз, посчитаем все плюсы и минусы, и тогда взвешенно примем решение. – Предложил осторожный Олорн.

Взгляды собравшихся обратились к королеве Бальтесе, она как бы ничего не замечая молчала, пауза затянулась.

– Ставлю вопрос на голосование. – Объявил Георгий, – за включение этого вопроса проголосовало трое, против нет и воздержалось двое.

– Решение принято.

Встреча покатилась по накатанным рельсам, основной доклад сделал Георгий, потом обсуждение, выступления, уточнения. Все решалось после официального заседания в кулуарах и на торжественном банкете, где проходили двусторонние встречи и вырабатывалась общая точка зрения.

В этот день главная сенсация – это делегация людей. Шит-са разговаривал с Олорном, высказывая удовлетворение этим фактом.

– Люди – хорошие воины, они способны постоять за себя, это будет прекрасным дополнением нашему союзу.

– Я не спорю, – отвечал Олорн, – но взгляни на это с другой стороны, люди близко, как бы они в будущем не взяли слишком много власти и влияния, учитывая, что Георгий человек, да и другие ключевые фигуры в галактике тоже?

– Думаю, что твои опасения беспочвенны, людям предстоит долгий путь создания планетарного правительства, но ты прав, нельзя упускать их из виду.

К Георгию подошел Ведал.

– Хорошее начало встречи.

– Да, Ведал, работа началась.

– Георгий, почему ты против создания галактической империи?

– Ведал, я не против и не за, я пока занимаю нейтральную позицию.

– Твою позицию не поколебала даже война с Эрками?

– Скорее укрепила, я же понимаю, вы думаете: жили спокойно, появились Месхийцы, разворошили галактический улей, стали устанавливать свои порядки, спровоцировали Эрков на нападение, не будь Месхийцев, мы жили бы спокойно еще тысячи лет!

– Да, Георгий, ты правильно сформулировал наше состояние, конечно мы так думаем, нам есть что терять, и вы Месхийцы ответственны за судьбу галактики, потому что вы начали преобразования, так почему же, Георгий, ты остановился? Чего или кого ты опасаешься? Почему проявляешь нерешительность?

– Почему, Ведал, ответ один, груз ответственности слишком велик, на кону стоит само наше существование, во вселенной пробуждаются такие силы, о которых мы даже представления не имели, вселенная не статична, она находится в постоянной динамике и преподносит нам сюрприз за сюрпризом.

Никто не заметил, как королева Сервилий незаметно исчезла из зала в одном боковом коридоре, Ж-ма сокрушенно пожимал передними конечностями.

«Что-то идет не так, королева так вести себя не может». Но сделать ничего не мог.

А королева тем временем сверилась с маршрутом, который ей сбросил Стиф, повернула направо и уперлась в дверь, нажала небольшой сенсор, дверь открылась, в комнате был Стиф.

– Привет, Стиф!

– Бальтеса, что случилась? К чему такая срочность?

– Стиф, не думаешь же ты, что только за тем чтобы увидеть тебя, – после секундной паузы добавила королева, – хотя и это тоже.

– Тебя не смущает мой вид, Стиф? Ну в смысле, не мешает разговаривать, не вызывает отвращения?

– Ну что ты, прекрасно выглядишь, даже лучше, чем всегда! – она медленно к нему подошла и передней конечностью взяла его за руку, он вздрогнул, посмотрел в ее фасетчатые глаза и почувствовал, что его сознание уплывает и тонет в этих глазах, и вот он уже в сознании Бальтесы.

– Привет еще раз. – Поздоровался с ним знакомый образ феи, которая его взяла за руку и смеясь проговорила: – Всё-таки ты меня боишься?

– Да нет, – отвечал он нерешительно, – просто как-то все необычно.

– Тут ты прав, мы сейчас с тобой посмотрим то, что я увидела и почувствовала, находясь в контакте с Эрком, одной мне страшновато открывать участок сознания, где хранится эта информация. Пойдешь со мной, не боишься? – посмотрела на него фея-Бальтеса.

– Боюсь конечно, но пойду.

Перед ними образовалась темная сфера, переливающаяся масляными струями, взявшись за руки, они шагнули прямо в эту поверхность.

Мир перестал существовать, это уже был не Стиф, а кто-то завернутый в черную, упругую субстанцию, он осознал себя в этом «кто-то». Он стал видеть каждой клеткой тела и ужаснулся, таких энергетических субстанций, в которой он был, летело по вселенной тысячи, скорость их была огромна, по курсу находилась звездная система. Стиф почувствовал, что в его сознание кто-то или что-то стучится, и понял, что нужно трансформироваться, иначе погибнет.

– Как, как, я не знаю, как? – запаниковал он. Энергетическая субстанция стекла с него, Стиф сжался весь и внутренне, и внешне в ожидании гибели, но ничего не происходило, он почувствовал себя таким же, как эти другие.

– Какие другие? – одернул он себя, – это же я, я один из них.

– Молодец, все хорошо, – получал он сигнал, – ты Эрк, и я Эрк, и вокруг нас Эрки, нас сорвало аномальном взрывом в центре вселенной и теперь мы несемся на встречу неизвестности. Впереди звездная система, трансформируйся в сгусток, преобразуй энергию в материю, мы не сможем сманеврировать, упадем на звезды.

Рядом летел кто-то очень знакомый, но он не мог вспомнить кто, до планет оставалось совсем немного и вот они уже рядом. Эрки врезались в атмосферу на бешеной скорости и, теряя материю, превращавшуюся в тепло, быстро тормозили, с приближением к поверхности таяло и их материальное тело.

Удар о поверхность, мгновенная потеря ориентации и связи, но вот появились ощущения, анализ среды показал, что он находится на глубине ста метров в недрах планеты, попытался пробиваться наверх, трансформируя тело, и вот он уже под местным солнцем, где расстилались черные полотнища Эрков, впитывающих энергию местного солнца.

А где же тот Эрк, который ему помог? Он просканировал Местность, сигнала не было, он направил сигнал вниз и обнаружил его застрявшим в недрах. Не раздумывая, он трансформировался и нырнул, легко преодолел расстояние в сто двадцать метров. Эрку не хватало энергии, он потратил слишком много массы тела при торможении в атмосфере.

«Помочь, надо помочь». Образовал и протянул к погибающему Эрку конечность, отдавая часть массы.

– Достаточно. – Пришел ответ, и они стали пробиваться на поверхность.

Пробившись на поверхность, расстелились, растеклись, отдыхая и впитывая энергию. Отдых продолжался долго, но восстановиться полностью Эрки не смогли, атмосфера планеты задерживала космические излучения, энергии звезды не хватало для полного восстановления, только для поддержания основных функций.

– Ты кто? – сформулировал вопрос в форме энергетических абстракций Стиф.

– Я та, кто с тобой. – Получил он такой же абстрактный ответ.

– А я кто? – вновь сгенерировал он вопрос.

– Ты и я с той стороны времени.

Тело было большим и тяжелым, он снова провалился в масляный водоворот, с трудом вынырнул из него сам, без помощи, тело было не таким большим, но компактным и сильным. Он мог его трансформировать, как хотел. Передвигаться по поверхности планеты с помощью ложноножек было удобно, способность летать он утратил, зато приобрел целый спектр ощущений и язык, язык общения, не тот язык энергетических абстракций, а язык гравитационных вибраций. У него было понимание того, что он не тот, кто есть сейчас, и одновременно понимал, что он один из немногих выживших в катастрофе.

Рядом из ниоткуда образовался знакомый энергетический образ, тот с которым он здесь, гравитация была большой, летать они больше не могли.

– Следуем в город, который перед нами. – Получил он вдруг не гравитационное, а мнемоническое предложение.

– Кто мы? – также мнемонически спросил он.

– Мы Эрки, путешественники во времени, мы одновременно везде, в каждой временной точке.

Они уже подошли к городу, Эрки освоили новый стиль жизни, от созерцательности энергетического существования перешли к практическим делам, жизнь заставила. Город был красив и очень технологичен, они передвигались по специальным полосам движения, на них никто не обращал внимания, как будто их и не было. Вдруг небо разрезало лезвие ослепительного пламени, которое тянулось за объемным, обтекаемым аппаратом, одно, потом другое, потом появилось бесчисленное множество таких точек, они достигали поверхности планеты и взрывались, уничтожая все вокруг.

Орбитальная ковровая бомбардировка, пришло понимание, они увидели планету, как бы сверху, она была похожа на черный обгорелый безжизненный камень. Выжить после такой бомбардировки было невозможно, но они выжили, помогла природная стойкость, планету бомбила раса Цейменов. Это был урок, который Эрки запомнили на все времена, теперь они не верили никому.

И вновь они вдвоём нырнули в масляный водоворот и оказались в мегаполисе той же планеты. Как только они проявились, тут же приблизился робот и предложил свои услуги, они изъявили желание осмотреть город, тут же возникло техническое устройство, и последовал вопрос:

– Как вы хотите совершить путешествие? Виртуально или реально? – после паузы, они с тем другим согласились попутешествовать, город был на том же месте, планета цвела, воздух рассекали летальные аппараты, невдалеке стартовал космический корабль, – не желаете ли заняться созерцанием? – спросил Гид.

Они желали, оба чувствовали, что находятся у ворот, где скрывалась разгадка чего-то. Мелькнула панорамная голубая искра и они могли по желанию, поучаствовать в любом событии, которое было на планете. С момента нападения прошли тысячелетия, Эрки восстановили всю инфраструктуру, освоили передвижение на космических аппаратах, нашли и уничтожили Цейменов, которые их бомбили много времени назад, и не просто уничтожили, а уничтожили все их колонии. Теперь Эрки строго следили за доступным пространством и устраняли возможную угрозу в будущем, не давая расам развиваться далее определенного уровня.

Натянутая струна пространства лопнула с тонким визгом, Стиф отсутствующими глазами смотрел на Бальтесу, постепенно приходило осмысление, пересохшими губами он прошептал:

– Что это было? Где это мы были? – и стал оседать. Несмотря на свою внешнюю хрупкость, Бальтеса подхватила его и усадила в кресло, подала стакан воды и продолжала молча смотреть на него. Стиф отпил глоток, пришел в себя.

– Мы что были там?

– Да, Стиф, там, я устала тебя защищать, мы были в прошлом Эрков и в их недавнем настоящем, мы были с тобой в том, что вы люди называете наследственной памятью.

– Нам нужно поговорить с Нисом, если мы убедим его в том, что лишать расы будущего не целесообразно, то с Эрками можно будет договориться, – ее мягкая лапка провела по волосам Стифа, от удовольствия у него по спине побежали мурашки.

– Стиф, мы с тобой первые биологические существа, вошедшие в контакт с цивилизацией Эрков, ты молодец, выдержал. – Фея тут же образовалась в сознании Стифа, обняла и поцеловала его.

Странно, но ему это было приятно, хотя умом он понимал, что это противоестественно.