От автора

Познавательные телевизионные передачи «Как это работает» и «Как это делается» неизменно приковывают к экранам внимание зрителей. Действительно, интересно узнать, как делаются привычные вещи, окружающие нас, простые с виду, но непонятно как изготовленные.

А как насчет разнообразных феноменов и явлений из области экономики? Мы окружены экономикой, мы в ней живем. Она для нас как воздух – постоянно с ней сталкиваемся, но не задумываемся о ее существовании. Цены, деньги, заработная плата, товары, путевки на морское побережье – все это мир экономики. Об экономике мы, чаще всего, вспоминаем в очень хорошие времена (повысили заработную плату, в соседнем магазине грандиозная распродажа, на рынке появилась новая супермодель компьютера) или в очень плохие (примеры приводить не будем, чтобы не расстраиваться).

Между тем, экономические знания просто необходимы. Невольно возникает вопрос, а что, собственно, изучать? И так все понятно и очевидно, здравого смысла достаточно, чтобы компетентно обо всем судить. Значение здравого смысла, конечно, никто не отменял ни в одной области, и экономика не исключение, но и специальные знания, тоже, никто не рекомендовал игнорировать. Например, здравый смысл (если не смотреть на глобус и не иметь представления о начальном курсе географии) подсказывает, что Земля плоская. Насчет трех, китов, слонов или черепах вопрос спорный, но насчет плоскости – совершенно очевидный.

В экономике, конечно, не все так запущено. Но, тем не менее, экономика – это наука. Над ее созданием несколько столетий бились далеко не последние умы человечества, включая «профессиональных» философов, физиков, математиков и даже алхимиков (они были на все руки мастера). Не будут же столь уважаемые люди заниматься пустяками? Современная же экономика включает в себя и социологию, и юридические науки, и психологию, и всякие специальные отраслевые знания. Экономика конкретных стран тесно связана с историей, культурой, политикой. Очевидно, что одного здравого смысла тут уже недостаточно. Вернее здравый смысл необходим, но на базе хотя бы минимальной суммы знаний, достигнутых предшественниками.

Вот такую начальную сумму мы и попытались вместить в объем даже не книжки, а, всего-навсего, скромной брошюры (в немалой степени, чтобы не наскучить читателю). Она не претендует на статус учебника, ни в коей мере не охватывает экономические проблемы во всем их объеме, и не дает исчерпывающих ответов. Задачи автора куда скромнее – познакомить читателя с основными экономическими понятиями, с которыми он может столкнуться в своей повседневной жизни, а главное, попытаться объяснить: «Как это работает?», «Какое место занимает в экономическом механизме?» и «Зачем это вообще нужно?»

Все эти вопросы, на наш взгляд, имеют право на жизнь. А вопросы требуют ответа. Опыт преподавательской работы, выступлений перед различной аудиторией, анализ публикаций в специальных и популярных средствах массовой информации определили круг вопросов, которые более всего интересуют самые широкие слои. Вот на такие вопросы мы и попытались ответить. Хотя многие из них однозначного ответа не имеют – и это тоже свойство экономической науки (что мы тоже попытались продемонстрировать).

И еще. С благодарностью вспоминаю преподавателей Московского финансового института (ныне Университета), научных сотрудников Института мировой экономики и международных отношений РАН, которые привили вкус к такой непростой, неоднозначной, но такой интересной науке – экономике. В немалой степени в память о них и появилась эта скромная книжка.