Современное понятие «квинтэссенция» – основа, самая суть чего-либо – происходит от введенного Аристотелем наряду с водой, землей, воздухом и огнем пятого элемента – эфира (по латыни quinta essentia; эфир или начало движения). Позднее этот пятый элемент благодаря Парацельсу стал пониматься как тончайшая субстанция вообще, «экстракт» всех элементов.
