Глава 14
Лотос
Хороший боец не тот, кто напряжен, а тот, кто готов. Он не думает и не мечтает, он готов ко всему, что может случиться.
Брюс Ли
Когда мы наконец отлетели от острова Чайки достаточно далеко, моя головная боль поутихла. На борту народу не так много, и поэтому мне легче, а концентрироваться не на ком, все сидят от меня далеко. Ну и ладно. Лететь долго, так что я отвлекся на чтение газеты. Читать свежий номер было интересно.
Торжествует справедливость.
Известный некромант Люций Монс сегодня был осужден, и его наказание вступило в силу. На суде Ордена Рассвета некромант предстал пред Законом Светоносного. Великий артефакт, который никогда не ошибается и всегда судит справедливо, сегодня огласил свое решение.
Суд вынес решение о смертной казни известному злодею. Приговор будет приведен в исполнение через неделю.
Это событие прокомментировал Верховный жрец Гаскон Ватори. После суда он сделал заявление для прихожан, которое всколыхнуло общественность.
– Проблема черной магии всегда была и будет важной для нас, это порок нашего мира. Я буду настаивать на жестких мерах по отношению к тем, кто нарушают заветы Светоносного. Все твари тьмы и черные маги должны предстать пред светом и ответить за то зло, которое несут в мир.
Это заявление вызвало серьезные волнения в Нейтральных землях. Орден Рассвета выполняет свою благородную миссию везде и с радостью помогает истреблять темных, однако, проводя такую политику, жрецы рискуют обзавестись многими недоброжелателями среди кланов и Нейтральных земель.
Мы будем следить за развитием событий.
Эд Мэрроу.
Вот это да. Поймали некра, а эти придурки решили тупить. Да и срок исполнения приговора почему-то долгий, сразу бы сделали и не парились. Ох, чую, тут проблемы. Этот жрец Гаскон, видимо, редкостный тупица, думаю, все образованные люди, а особенно маги, смеются над ним. «Черная магия» – так выражается только дурак, который о ней ничего не знает, или необразованный кочевник с Гахаба на окраине. Нет черной, белой, зеленой, фиолетовой и другой цветной магии. Она едина и неделима, это пишут чуть ли не в каждой книге о магии. В моих рунных справочниках это было четко прописано и не один раз. Короче, Орден просто гонит волну, но не думаю, что маги так просто все оставят. Но проблем они нажили себе немало, игроки вряд ли будут рады такой политике. А Нейтральные земли вообще могут враждовать с Орденом. Среди правящих Домов немало темных магов.
Что еще у нас есть?
События в Гахабе.
Недавно произошли необъяснимые события на Континенте Зверя. Странная активность среди племен, они ведут переговоры между собой. Пиратские нападения происходят реже, а племена поговаривают о единстве.
Появился некий вождь, который объединяет племена под своей властью. Является ли этот человек героем легенд о великом Кханте Единителе или же просто очередным авантюристом, возомнившим себя Царь-Тварью, мы сказать не можем. Но его действия заставляют Союз волноваться, особенно в такое тяжелое для него время.
Мы постараемся узнать больше об этом вожде и его планах. Мы с вами.
Миф Мафри.
Ого, там, оказывается, есть жизнь. Неплохо. Вероятно, кто-то с мозгами решил объединить племена и пока не попался. Молодец. Чем дольше его личность сохранится в тайне, тем дольше он проживет. Царь-Тварь, насколько я знаю, это титул короля Гахаба, но таких пока не было, по крайней мере, среди игроков. Все же племена воюют со всеми и союзы редки и недолговечны. Интересно будет посмотреть на то, чем там все кончится.
Вмешательство началось!
Глава клана Льдистые Души Давид Мидрок объявил, что его клан будет сражаться на стороне князя Кардимана III, если военные действия не прекратятся. Война угрожает безопасности «застрявших» в нашем мире, и бойцы клана открыто поддерживают княжество Кадма. Пока Оророн V не сдастся и не пройдет Закон Светоносного, клан «застрявших» будет противостоять ему.
Напоминаем, что Льдистые Души – сильный, но мирный клан, один из тех, что помогают больным людям иного мира реализоваться в нашем и преодолеть свои травмы и печали. Угроза этому клану подвергает опасности многих мирных игроков. Поэтому глава клана принял решение защитить свой дом и просит помощи у других кланов для создания альянса.
Будем надеяться, что у него все получится.
Фред Френли.
Вот это поворот. Если уж Льдистые зашевелились, то там действительно что-то серьезное. «Застрявшими» называют тех, кто вынужден играть в связи с комой или невозможностью жить в реальности. Раньше этот клан был в Арессии, но после тех событий пять лет назад его перенесли сюда. С чем это связано, догадаться не сложно: подобные кланы есть везде и их главная задача помогать нуждающимся. Среди клановцев не только игроки, но и психологи, помогающие людям справиться со своими проблемами, всевозможные специалисты и, главное, врачи. Клан курирует Администрация, и если уж на них покатят бочку, огрести может даже фракция. Короче, военные действия можно считать почти законченными.
Больше ничего интересного я пока не вычитал. Так что отложил газету и достал книжку о драконах, давно хотел о них почитать.
Драконы бывают двух видов: Виверны, или Дракондеры, разумные, или Истинные драконы. Виверны – это, можно сказать, животные: дикие или прирученные, ездовые или охранные. Это самый распространенный вид драконов, и в нем столько подвидов, что просто глаза разбегаются.
Разумные, или Истинные драконы обладают магическим потенциалом, и чем старше, тем магической силы в них больше. Самые сильные могут даже в представителей других разумных рас превращаться.
Как бороться с вивернами, советы есть, а вот с Истинными драконами лучше не связываться. Тут даже пометка – «БЕГИ». Значит, средства против таких созданий нужно будет искать в другой литературе.
Виверны – создания сильные, опасные, некоторые даже дышать огнем или еще чем-нибудь могут. Однако их кости совершенно не подходят для создания брони, потому что они полые, хоть и достаточно прочные из-за внутренних перекладин. А вот шкура дракона очень прочная и легкая, из нее я бы мог что-нибудь сделать. Доспехи из их чешуи одни из самых прочных. Из Истинных создать что-то проблематично – поговаривают, что их тела забирает сама магия, но дух может воплотиться в какой-то предмет. Однако это не доказано. Истинные драконы редко нападают, а если и нападают, то мало кто решается им ответить. Короли неба, не поспоришь.
В общем, книга оказалась очень интересной, а об Истинных драконах я поищу что-нибудь в библиотеке Академии.
Бонус от прочтения: Познающий драконов 1 уровень.
+ 2 % к урону всем существам типа виверна.
Вот и чудно. К тому моменту, как я прочел книгу, мы уже подлетали к городу. Голову начало покалывать.
Через полчаса я старался отвлечься от всего и на ватных ногах вышел из дирижабля. Одно хорошо – народу тут меньше, чем в Чайке, значит выживу. Надеюсь. Спросив в кассе о дирижабле в Островную академию, я был разочарован: отсюда рейсов нет. Придется возвращаться в Чайку и оттуда добираться. Жаль. Ну, может, оно и к лучшему.
Когда я спрашивал, как добраться до гильдии Лотоса, местные удивленно на меня поглядывали, усмехались и указывали в сторону скалы посреди острова – там, мол, и находится гильдия. Как хорошо, что она не в городе.
Город Моо-Ла’Ю место красивое, очень похож на старинный Китай. Дома с черными острыми крышами, аккуратная ровная мощеная дорога. Высокие и низкие здания, резные драконы на стенах и крышах раскрашены в яркие цвета. По улицам снуют толпы народа в разной одежде – есть европейская, есть восточная. Общественный транспорт – тележки, которые тянут люди в соломенных шляпах.
Я нанял себе транспорт, и меня повезли в выходу из города. Моо-Ла’Ю – город большой и улочек достаточно много. Благо от башни дирижабля до выхода идет большая прямая дорога, правда, очень длинная. Иди я пешком, страдал бы долго, а так за десять минут меня довезли до места.
Расплатившись у главных городских ворот, я уточнил путь и отправился по дороге к храму. Из города вело две дороги. Одна в деревню Адран, а вторая к гильдии и дальше к деревне Одран. Чем дальше я отходил от города, тем лучше мне становилось.
Гора, где находилась гильдия, уже была видна, дорога туда была одна, так что я не спеша шел и восстанавливался.
Вскоре в пределах действия моей способности кто-то появился. Не очень разумный, агрессивный и быстрый. Он целенаправленно бежал на меня. Я остановился и приготовился к бою.
Из леса на дорогу выпрыгнул большой черный волк. Он был явно не в себе. Очень агрессивный, из пасти течет пена и вообще какой-то дерганый.
Бешеный волк.
Уровень – 10.
Вид – Животное.
Тип – Волк.
Хм, вот и противник. Волк рычал, скалился и готовился к рывку. Я уже был готов. Он испытывал неестественную злобу, ненависть, безумие. Я не двигался, он тоже, напряжение нарастало. Он не выдержал и рванул. Быстрый.
Похищение жизни!
Он зарычал от боли, но не замедлился, я уклонился от его пасти и ответил ударом в челюсть, волк упал и тут же поднялся, повторив атаку. Попытался меня укусить, его зубы засветились умением укуса, уклониться не получилось и его пасть сомкнулась на моей руке. Он попал точно в щиток и нанес мне довольно большой урон. Но тут он и сам просчитался.
Кулак духа!
Прямо в грудь зверю.
Хвост дракона!
Нога в щитке нанесла мощный удар в бок, заставив волка подпрыгнуть. Он разжал челюсть. На моих руках появились когти.
Рука-копье!
Удар в шею пробивает тело, а благодаря острым когтям пробивает насквозь.
Мертв. Неплохо. Когти удачно помогли усилить умение. Но для этого нужно небольшое время. Рука-копье – не очень быстрое умение, как и Хвост дракона. Тут нужно чуть замедлить противника. Но против бронированных противников умения слабы. Также благодаря волку я понял, что не так уж и быстр, а значит, нужно уметь защититься. Блокировать удар. Щитки у меня есть, так что думаю взять умение Блок. Точно пригодится. Всегда найдется тот, кто быстрее, и лучше уметь защититься. Так что скрепя сердце, я все же отдал дополнительное очко на умение Блок.
Будет полезно. Следующие очки распределю в более полезные умения. Все же волк был намного быстрее меня, и магия крови на него действовала слабо. Это не химера, ему не так больно.
С волка я собрал его шкуру, клыки, сердце, слюну, бешеную кровь и еще какую-то субстанцию. Кровь странная.
Кровь бешеного волка.
Тип – Ингредиент.
Срок годности 5 дней.
Эффект: Утоляет часть жажды крови. Увеличивает урон и скорость на 5 % на минуту.
Штраф: Уменьшает количество жизни на 3 единицы, каждые 5 секунд. Ослабляет ментальную защиту на 5 %.
Странная вещь. Может пригодиться потом. Мне теперь каждый день нужно выпивать по две склянки с кровью. Быть вампиром нелегко, и питаться нужно соответственно. Никто внимания не обращает, но мало ли что. В последней колбе был какой-то черно-желтый шарик.
Безуминка.
Тип – Энергетическая субстанция.
Срок годности: «Неизвестно».
Эффект: Безуминка – это эссенция нестабильной пустоты. Служит как катализатор для редких зелий, ритуалов и артефактов стихии пустоты. При поглощении усиливает проклятия на 25 % в течение часа, увеличивает агрессию и очерняет душу.
Еще более странная вещь. Я много чего не знаю об этом мире, но эта Безуминка мне очень не нравится. От нее веет эмоциями. Мне даже страшно ее в руки брать, она будто живая. И что значит «очерняет душу»?
Так, нужно будет это кому-то отдать. Слишком уж все это непонятно. Убрав все в сумку, я пошел дальше.
Дальнейший путь проходил без приключений. Я чувствовал и других животных, но они не нападали. Идя по дороге между деревьями, я наслаждался прекрасным и светлым лесом. На Тернии такого не было, там все время было страшно и опасно, а тут можно отдохнуть немного. Нежити, кажется, тут нет, а значит, неожиданно ко мне никто не подкрадется. Шагая по дороге то вниз, то вверх, я и дошел до лестницы.
Длинная крутая лестница вела вверх, перед лестницей стояла красная акра с символом Лотоса. Глубоко вздохнув, я начал подъем.
Идти было не сложно, и с каждым шагом я убеждался, что иду в правильном направлении. Я уже чувствовал там людей. Один стоит на моем пути, а все остальные где-то в здании гильдии. Но чувства свои они контролировали хорошо, я с трудом их почувствовал. Поднимаясь по ровным ступенькам, я наконец добрался до небольшой площадки.
Передо мной в позе лотоса сидел высокий накачанный мужик. Лысый, на вид лет сорока, с аккуратной черной бородой, нос с небольшой горбинкой, а на глазах повязка. Из одежды на нем были только широкие штаны и большой пояс, как у борцов. На груди был вытатуирован лотос. На его коленях лежал большой посох с шипами на обоих концах.
Он сидел и не реагировал на мир. На его голове сидела птичка, а он даже не шелохнулся. Круто. Отвлекать людей от их занятия некрасиво, да и не зря он тут сидит, так что я тоже присел и стал ждать. Точнее ждать, когда он прекратит смеяться надо мной. Я же все чувствую.
– Если вы решили надо мной поиздеваться, то это бесполезно, я умею ждать, – сказал я, садясь перед ним и доставая сухарь с водой. От моих слов он внутренне чуть вздрогнул и будто замер. – Я, конечно, понимаю, что у вас такое хобби, но ведь к вам и не просто так могут приходить. Странный способ избавляться от посетителей.
– А ты не просто так пришел, – сказал он грозным голосом. Птичка улетела с его головы. – Уходи, посланник тьмы, тут нет тебе места.
– От чего же? – спросил я. – Чем я хуже других?
– Мы не примем в свои ряды тех, кто запятнал свою душу во тьме.
– А чем плоха тьма? Тьма не зло, как и свет не добро, это просто одна из первостихий, – хмыкнул я, продолжая жевать. Интересно, кто больше над кем издевается?
– Смеешь дерзить мне, мальчишка? – чуть ли не прорычал он.
– Наверное. Меня зовут Морроу, а вас как величать?
– Греф Арлик, – представился монах. – Я воин гильдии Благородного Лотоса, сильнейшей гильдии в мире и чистейшей из всех. Наши души чисты, наши сердца чисты, как лотос.
– У-у-у-у, – протянул я, слушая его речь.
– Ты сомневаешься в чистоте наших помыслов? – помрачнел монах. – Слушай же, темный. Дабы освободить свое сердце ото лжи и зла этого мира, я двадцать лет назад вырезал свои глаза. А затем оттачивал свои силы, не заботясь о себе. Я отдал жизнь на поиски истины и обрел гармонию.
– Круто, – хмыкнул я, попивая из фляги. – Вы всем такую лапшу на уши вешаете?
– ЧТО?!!! – зарычал он и подскочил на ноги. Во весь рост он выглядел еще внушительнее и сильнее. Словно гора.
– Для слепого, который занимался только тренировками, у вас слишком ухоженная борода, – спокойно сказал я, умолчав, что еще и чувствую его эмоции.
– Ты… – он от гнева сжал кулаки, все его мышцы напряглись, а вены на лбу вздулись. На меня начал давить воздух. На плечах появилась тяжесть, а дышать стало труднее. – Ладно, сдаюсь, – все резко прекратилось. Он вздохнул и уселся на ступеньки, а затем снял повязку. – Ха-ха-ха-ха, а ты забавный. Большинству достаточно моей истории и давления, чтобы они улепетывали отсюда.
– А вам что не нужны новички? – спросил я, делясь сухарем.
– Просто всякое отребье, которое даже головой думать не хочет, нам не нужно. Мы же Благородные Лотосы.
– Ну, догадаться действительно можно, неужто никто пока не смог? – удивился я.
– Почему же, смогли, и многие проходили дальше. Но наш мастер почти всех выпроваживал. Упертый он старикан.
– Ясно, ну я тут не только для того, чтобы вступить. Хотя хотелось бы. Вот, – я достал медальон. Монах взял его и осмотрел. – Я нашел его на острове Терний с заначкой пирата Алека Хоукинса.
– Хмм, любопытно, – хмыкнул он. – Думаю, ты можешь пройти, а там уж как повезет, – он вернул мне медальон.
– Благодарю, – я забрал вещь и встал.
– Удачи, Морроу, – кивнул он мне, вновь надел повязку и уселся обратно в позу лотоса. Странный тип, но забавный.
Я продолжил свой путь наверх. Чем дальше шел, тем больше убеждался в том, что сейчас в гильдии не так уж много народу – то ли вообще мало, то ли большая часть на заданиях. Ну, так или иначе, я добрался до врат. Большие резные арочные врата с изображением на них лотоса. Они медленно отворились, впуская меня.
Внутри была большая каменная площадка и прямая дорога, ведущая в большое деревянное здание восточного стиля, очень похожее на буддийский храм. По разным сторонам площади стояли несколько небольших домиков и одно длинное здание. Рядом росли деревья и кусты, все аккуратно подстрижено, как и газон. Красота.
Я пошел к самому большому зданию, но, не дойдя полусотни метров, увидел, как открылись двери гильдии.
Оттуда вышел невысокий крепкий мужчина лет пятидесяти-шестидесяти. С густой седой бородой и длинными волосами. Все лицо исполосовано морщинами и шрамами. Он был облачен в золотистую кольчугу и гильдейскую накидку с изображением лотоса. Он стоял, возвышаясь надо мной, и прочитать то, что чувствовал он, я никак не мог. Вот что значит сильный и опытный воин.
– Имя, – прозвучал его голос, и от него по спине прошли мурашки.
– Морроу Винд, – ответил я.
– Что нужно?
– Хочу вступить к вам и вернуть это, – я протянул медальон. Он чуть дрогнул, увидев эту вещь.
– Откуда это?
– Остров Терний.
– Ясно. Мы примем медальон, но не тебя. Нам не нужны слабаки.
– Вы считаете меня слабым?
– Да.
– Но это быстро пройдет, я пришел сюда стать сильнее.
– Мне плевать на уровни.
– Так дайте мне шанс, – пожал я плечами. – Или Лотос не такая уж и великая гильдия?
Старик прищурился, и на мое тело легло знакомое давление. Давление и тишина продолжались минуту, а я уж боялся, что не удержусь на ногах. Уж очень старик силен, какая-то непонятная способность. Давление было не в пример сильнее, чем у Грефа.
– Принеси голову Билла Глазодера, и я приму тебя в гильдию, – с этими словами он развернулся и ушел обратно в здание. Давление прекратилось, и я вздохнул с облегчением. Тяжелый старик. Опасный. Но если все они настолько сильны, то я тоже хочу стать одним из них. Интересно, а почему не смог вступить Арман? Наверное, старик очень упрям.
Получено задание: Испытания Лотоса.
Цель: Принести Мастеру голову известного преступника Билла Глазодера.
Награда: Вступление в гильдию.
Штраф: «Нет».
Описание: Вы пришли вступить в гильдию Лотоса, но Мастер не уверен в вашей силе. Докажите, что сильны, принеся голову известного убийцы Билла Глазодера.
Ну, вот и получил задание. Развернувшись, я пошел обратно. Теперь самое сложное. Нужно найти этого убийцу. А где его искать? Без понятия. Придется постараться. Ворота закрылись за мной, и я неспешно спускался.
– Ну что? – спросил Греф с усмешкой. – Я же говорил.
– Да, да. Не скажешь, как найти Билла Глазодера? – спросил я.
– Он где-то у нас на острове, недавно видели труп без глаз, так что это, скорее всего, он, – спокойно ответил монах. – А тебе зачем?
– Ваш мастер сказал, что если добуду его голову, то он все же подумает, не принять ли меня.
– Да ладно?! – удивился он. – Ну, тогда удачи, – он улыбнулся и похлопал меня по плечу. Больно, с его-то ручищами. – И будь осторожен, Билл – псих, но сильный воин. А если он вырвет тебе глаза, то на месяц останешься слепым.
От такой новости я побледнел. И почему мне так «везет» на задания. Сначала смерть на неделю, теперь вот слепота на месяц. Нет в мире счастья.
– Спасибо за информацию.
– Не за что, – махнул он рукой. – Надеюсь, ты справишься, а то жалко будет, если ты помрешь, – рассмеялся он.
– Хе-хе, – вяло улыбнулся я.
– Вон иди в Одран, там его видели последний раз.
– Ясно, – кивнул я и пошел по своим делам. Монах помахал мне рукой на прощание. Ну, блин, теперь не отвертеться…
* * *
Как только мальчишка ушел из поля зрения, рядом с Грефом появились еще три воина Лотоса. Они все удивленно смотрели вслед ушедшему парню. Впервые кто-то смог так восстановить против себя мастера, что вместо того, чтобы просто выкинуть наглеца, его отправили на убой. Жалко беднягу. Если местные просто умрут, то этот парень будет страдать, хотя порой это лучше, чем смерть.
– Помрет, – хмыкнул воин с огромным крестом за спиной.
– Согласна.
– Я тоже.
– А я поставлю на него, – усмехнулся монах. – Забавный парнишка.
– Ты еще более наивный, чем мы думали, – хмыкнул воин.
– А он вообще-то не так слаб. Ты видел рожу того некроманта Монса? – усмехнулся монах. – Так вот, именно Морроу так изуродовал его. А ведь он на несколько уровней сильнее его был.
– Люций – слабак, – махнула рукой его собеседница, ее сестра согласно кивнула.
– Может и так, но от парня прямо и несет тьмой, – улыбка спала с лица монаха. – Не знаю как, но кто-то с «той стороны» очень заинтересовался им.
– Думаешь, кто-то помог ему?
– Нет. Скорее наоборот.
– Откуда ты все это знаешь? – спросила она.
– Мне один знакомый написал. Помните Армана? – спро-сил Греф, его друзья нахмурились. Все помнили придурка, который додумался бросить вызов мастеру и которого потом еле откачали. У мастера тяжелая рука. – Он попросил приглядеть за парнишкой.
– М-да, что будем делать? – спросил воин.
– Анки, Инки, присмотрите за ним. Только слишком близко не подходите, а то он вас почувствует.
– В каком смысле? – удивились те.
– Он эмпат, и радиус у него… огромен, – хмыкнул монах. – Даже страшно представить, как ему плохо в городах. Я решил пошутить над ним, и знаете, он легко меня раскусил, просто почувствовал мое настроение, а я чувства неплохо контролирую. И это должно остаться в тайне. Вам все ясно? – он грозно посмотрел на них. Девушки синхронно закивали.
– Да. Мы пошли, – кивнула Анки.
– Удачи вам…
