7
Отделение банка "Гимлин, Филин и Орли" располагалось напротив здания аукциона и я, покинув аукцион опустошенным и морально, и материально, уже через минуту входил в здание банка. У меня осталось всего 24 золотых монеты. А в рюкзаке лежал свиток с заклинанием "Молния" из магии Воздуха. Наносило заклинание 30 единиц урона, но и требовало всего 5 единиц маны. Впритык, что по урону, что по мане. Тютелька в тютельку. Шаг влево, шаг вправо — и все летит кувырком. Отклонение на волосок, на единичку от предусмотренного урона у какого-либо моего заклинания — и поединок можно считать проигранным.
И отдал я за это, не побоюсь этого слова, безобразие, целых сорок золотых. И это за свиток уровня Ученика. Грабеж! Наверняка, Зеленый до таких трат не опускается, он на Арене зарабатывает, а не тратит.
Впрочем, я зря ругаюсь. Мне еще повезло. Заклинание "Молния" требует 20 единиц маны, но и урон оно должно наносить от 40 до 50 единиц. Но это только если его применяет маг, изучивший его. Тот, у которого оно записано в личной книге заклинаний. А заклинания в свитках, это как копии — часто бывают хуже оригинала. Мне же достался вообще откровенный брак, но низкие требования по мане для меня стали решающим доводом в пользу его приобретения.
Теперь нужно попытаться заделать брешь, которую нанесла моим финансам эта покупка. Свободными у меня были всего 4 золотых, при ставках восемнадцать к одному я могу заработать 72 талера. Это хорошо, но почему бы не заработать больше? А чтобы заработать больше, мне нужен банк.
Гном 52-го уровня, Нар Дорин Орли, управляющий одним из вавилонских отделений банка "Гимлин, Филин и Орли" степенно выслушал мое предложение, открыл толстую книгу в кожаном переплете, до этого лежавшую на краю стола, несколько минут вглядывался в невидимый мне текст и, наконец-то, произнес:
— Пять золотых.
— Что пять золотых? — не понял я.
— Банк "Гимлин, Филин и Орли" может выдать вам кредит в размере 5-ти золотых талеров, — сказал Орли.
— Как пять золотых? — ошарашено спросил я. — Я рассчитывал на сумму, не менее 500 золотых…
— На пятом уровне, с ученическим посохом, долговечность которого желает оставлять лучшего, босым, не имея ни одного ювелирного украшения, пусть даже сделанного из дерева, рассчитывать на кредит в 500 золотых талеров — потрясающая самонадеянность.
Что называется, окатили ушатом холодной воды. И возразить нечего.
— Но, пять золотых — это же смех один! Это вы так пошутили? Кому нужны кредиты в пять золотых?
— Я никогда не шучу, если речь идет о деньгах, — с надменным видом заявил Дорин Орли. — Пять золотых талеров — это ваш максимум. Если вас что-то не устраивает, то никто вас не задерживает здесь.
Опять мне указывают не выход. Ну, уж нет.
— Я согласен! — рявкнул я.
Получив пять золотых, а заодно выслушав очередные угрозы мифриловыми рудниками в случае невозврата кредита, я отправился в Гильдию букмекеров. Эндрю Гувер, увидев меня, состроил кислую рожу и поинтересовался:
— Надеюсь, вы пришли не для того, чтобы отказаться от участия в завтрашней дуэли?
— Конечно же нет, дружище Эндрю! — радостно оскалившись ответил я. — Я хочу сделать ставку на исход поединка.
Гувер отрицательно покачал головой:
— Мы не принимаем от участников поединка ставки на победу противника.
— Вот как? — удивился я. — А какая разница? Если я сам не могу поставить на противника, то я могу отдать деньги друзьям и эту ставку сделают они.
— Ваши друзья могут сделать ставку, а вы — нет, — пожал плечами Гувер. — Как говорите вы, бессмертные — мы давно работаем в этом бизнесе. И знаем все уловки. И все учитываем. Но объяснять что, как и почему, мы не обязаны. Да вам это и не надо. Вам достаточно знать, что ставку на ваш проигрыш от вас мы не примем.
— Да это я так спросил, из любопытства, — я отмахнулся рукой, закрывая эту тему. — На самом деле я и не собирался ставить на Зеленого. Я хочу сделать ставку на мою победу.
После этих слов Эндрю Гувер откинулся на спинку кресла и с интересом посмотрел на меня. Молчание затянулась на несколько минут, во время которых мы пристально разглядывали друг друга. Я не торопил его.
— Так-так, — пробормотал он после затянувшейся паузы. — Есть какой-то козырь в рукаве, да, Эвери?
Я молча пожал плечами, спокойно смотря в глаза Гувера. Вот уж чего я не собирался делать, так это раскрывать ему свои карты. По крайней мере до того, как он примет у меня мою ставку.
— Ну, хорошо. Ставку на вашу победу мы от вас принимаем. Сколько вы хотите поставить?
Букмекер склонился над появившимся на столе перед ним гроссбухом. В руках он держал гусиное перо.
— Девять золотых.
Гувер оторвал на секунду голову от гроссбуха и кинул на меня удивленный взгляд.
— Серьезная заявка, — он опять склонился над столом и сделал какую-то запись в книге. — Размах впечатляет.
Я усмехнулся. Здешние неписи совсем, как люди. Не отличишь. Вот и у Гувера на лице отражалась явная ирония. Я выложил на стол девять золотых талеров, которые Гувер быстым и небрежным движением смахнул в ящик стола.
— И все же, — букмекер опять откинулся на спинку кресла, — хотелось бы понять, на что вы рассчитываете?
Показать ему Прива, что ли? Я задумался. Репутация с Гильдией букмекеров не несет никаких выгод. Ни разу не слышал, чтобы они давали какие-то квесты или предоставляли какие-либо иные преимущества игрокам. Но чем черт не шутит? Вдруг, когда-нибудь пригодится хорошее отношение с букмекерами? Я начал читать заклинание призыва питомца.
Три секунды и рядом со мной заколыхалась белесая фигура Прива. Гувер подскочил из кресла и вытянулся в сторону моего пета, жадно его разглядывая. А потом исчез. Настолько быстро он выскочил из комнаты, что я никаким другим словом это назвать не могу. Даже спасибо не сказал, мерзавец.
Я решил не дожидаться его возвращения — деньги на свою победу я уже поставил и делать здесь мне было больше нечего. Выйдя из здания Гильдии, я подошел к стендам с данными тотализатора и стал искать информацию о своем завтрашнем бое. Рядом со мной завис Прив. Я не стал его прогонять, а дал мысленную команду войти в режим невидимости. И не потому, что лич с привидением было что-то необычное для Вавилона. Нет, здесь кого и чего только нет и нежитью никого не удивишь. Просто я не хотел, чтобы информация о моем питомце дошла до ушей Зеленого. За букмекера я был спокоен — полученная от меня информация за пределы Гильдии не выйдет. С этим у них строго.
Найдя нужные мне сведения, я развернулся и, насвистывая арию Фигаро из оперы "Севильский цирюльник", двинулся в сторону одной из улочек, расположенной неподалеку от делового центра города и славящейся множеством недорогих ресторанчиков. Ставки на поединок уже были два к одному в пользу Зеленого. Оперативно работает гильдия. Теперь вал ставок на Зеленого возрастет на порядок. А это значит, что Гильдия очень высоко расценивает мои шансы на победу.
Игрок, сидевший за одним из столиков, выставленных на улице возле небольшого кафе, привлек мое внимание. Да и не только мое. Полностью упакованный в черную кожаную одежду, он напоминал знаменитого Зорро. Даже черная шляпа с широкими полями была точь-в-точь, как у ковбоев. Стильная одежда, сделанная из дорогого материала и, наверняка, дорогим портным, могла бы вызвать зависть у известнейших кутюрье в реале.
Я подошел к его столику, уселся на свободный стул и, взяв стоящий перед ковбоем фужер с пивом, сделал из него глоток. Закатил глаза от удовольствия и спросил:
— Давно ждешь?
— Уже третий бокал. И отдай мое пиво! — возмущенно сказал разбойник 300-го уровня и выхватил у меня фужер. — Закажи себе и пей сколько угодно.
— А у меня денег нет, — я похлопал себя по бокам. — Голяк полный.
Разбойник покачал головой. Сквозь прорези в маске на меня укоризненно смотрели голубые глаза. Когда я спросил Валерку, зачем ему маска, то он ответил нечто вроде: "Каждая дополнительная вещь, надетая на героя, дает ему дополнительные усиления. Если что-то можно одеть, то это надо одеть". Но я то знал, что он просто вжился в образ Зорро. Единственное, что портило стильный образ героя, это его имя. Вот вы можете себе представить разбойника в костюме Зорро и с именем КоленВал? А я могу. Он как раз сейчас сидел передо мной.
— Значит, успел за неделю, — констатировал я очевидный факт, с одобрением смотря как КоленВал заказал стройной официанточке-неписи бокал пива для меня.
— Угу. Последние трое суток считай вообще не вылазили из подземелья. Колошматили мобов как на конвейере.
— Решил уже, кем играть будешь?
— Разбойником. Это точно. Без "Стелса" я не представляю себе игру. А с расой пока не определился. Думаю, может опять за вампиров начать. Поддержать Темную сторону. А то, смотрю, новички все сплошь за Светлых регятся. Надо сбалансировать это дело.
— Ясно, — сказал я. — У меня поединок завтра на Арене. Можно поднять немного денег. Сейчас, правда, ставки упали резко, но хоть что-то.
— Не, — КоленВал отрицательно качнул головой. — Я уже все пристроил. Вот держи.
Он положил на стол передо мною ключ и продолжил:
— Меня несколько дней не будет. Как раз решу, за какую расу играть. А через неделю я зарегю нового перса и свяжусь с тобой. Договоримся, где ключ обратно передашь.
Я согласно кивнул и приложился к принесенному официанткой бокалу с пивом. Эх, до чего же вкусно здесь готовят. В реале такой вкусной пищи и таких обалденных напитков, как здесь, не попробуешь. Нейростимулирование. Задействует максимальное количество рецепторов. В игре даже клан гурманов есть, так и называется — "Гурманы".
А года три-четыре назад нежить была лишена возможности наслаждаться вкусами еды и напитков. Ведь в игре нет необходимости в питании. Вся эта вкусно приготовленная пища, расточающая потрясающие ароматы, сделана всего лишь для большего разнообразия и реалистичности игрового процесса. И в целях этой же реалистичности разработчики лишили нежить возможности испытывать вкусовые ощущения. И не только вкусовые.
Как же смеялись над нежитью все другие расы. Ухохатывались до полусмерти. Просто валялись в истерике.
А все началось, когда в массовое производство вошли дешевые виртуальные капсулы. Поначалу, когда первые нейрокапсулы были дорогие и позволить их себе могли только единицы игроков, проблема была не видна. Но время шло, прогресс не стоял на месте, стоимость коконов снижалась и вскоре производитель начал массовый выпуск недорогих коконов. Их пользователей становилась все больше и больше и вскоре процесс приобрел лавинообразный характер — переходить с обычных компьютеров и виртуальных шлемов на виртуальные капсулы стали даже студенты, чье нерадужное финансовое состояние было притчей во языцех. И тут проблема встала в полный рост. Проблема нежити из фракции Смерти. У других рас таких проблем не было.
С массовым появлением пользователей нейрокапсул в игре появился интим. Натуральный, ничем не отличимый от реального, интим. И интимные услуги. И Квартал красных фонарей в Нижнем Вавилоне. И когда игроки рванули туда, оказалось, что представителям нежити там, собственного говоря, делать нечего.
Как же смеялся народ. Несколько месяцев форум был переполнен темами, в которых игроки от души зубоскалили над несчастными и обделенными судьбой мертвяками. В конце концов практически вся фракция Смерти поставила администрации ультиматум и даже устроила массовый забег по землям других фракций. Этакий марш-протест с требованием — или меняйте это дело и предоставляйте нежити возможности испытывать все ощущения, свойственные нормальному человеку, или все игроки из фракции Смерти удалят своих персонажей и начнут играть за другие фракции. Эдакая фракционная солидарность.
И я очень хорошо понимаю их. В Квартале красных фонарей было… интересно. Со слов администрации игры, в Квартале красных фонарей неписи составляли только 10 % от всех пребывающих там разумных. Остальные 90 % были игроки, выдающие себя за НПС. Была в Квартале красных фонарей такая возможность — манипулировать инфой персонажа. Многие по началу не верили, но потом убедились в правдивости слов администрации. Да я и сам встречался в реале со своими партнершами из Квартала красных фонарей. Дважды. Правда, в реале отношения у нас не сложились — что с одной, что с другой мы после пары встреч как-то тихо разошлись без взаимных претензий. Не мой типаж оказался.
В общем, администрация пошла на уступки нежити, но при этом, в целях сохранения реалистичности игрового процесса вывела из числа рас, доступных игрокам, скелетов, зомби и призраков. С тех пор игрокам, решившим играть нежитью, предоставлен выбор расы всего из двух вариантов — вампир и лич. А скелеты, зомби, призраки остались только для НПС.
Зато сейчас я могу сидеть в уютной кафешке и наслаждаться вкусом холодного пива.
Рева трибун не было. Даже легкого шума не раздавалось с трибун — они были девственно чисты. Ни одного посетителя не пришло посмотреть наш бой.
Мы с Зеленым стояли на белом песке арены в сорока метрах друг от друга. Сорок метров — максимальное расстояние для применения заклинаний на начальных уровнях. С ростом героя, с появлением новых умений это расстояние увеличивается.
Рядом со мной в режиме невидимости замер Прив. Я его не видел, но каким-то образом знал, что он рядом. Вот, слева, в полуметре от меня. Как-то чувствовал его.
Рядом с Зеленым никого не было. Хитрый друид решил не показывать свои преимущества заранее. Наверное, полагал, что сражаться будет с нубом, не удосужившимся залезть на форум и поискать там инфу о противнике.
Я еще раз окинул взглядом чашу колизея. Эта арена будет даже побольше стадиона "Сантьяго Бернабеу" в Мадриде, где мне как-то довелось смотреть футбольный матч между мадридским "Реалом" и командой из Барселоны. А ведь таких ристалищ на Арене бесчисленное множество. Вот оно, преимущество виртуала! Можно сгенерировать столько боевых площадок, сколько необходимо. Но, вот только, зачем делать их такими огромными? Наверное, со стороны на этом гигантском поле мы смотримся, как букашки.
— Итак, дамы и господа, мы присутствуем на очередной битве между героями младших уровней, — загремел над ареной голос комментатора.
Интересно, кто это "мы"? Я оглядел трибуны. Там никто так и не появился, как были они пустынны в момент нашего появления на арене, так и сейчас давили на нас своей отсутствием зрителей. А ведь бывают поединки, на которые народ просто рвется, переплачивает огромные деньги за билеты. Хотя, казалось, какой в этом смысл? Ведь потом можно будет посмотреть запись сражения, причем, с любого ракурса.
— Сегодня в поединке сойдутся известнейший боец, признанный лидер среди поединщиков младших уровней, многократный победитель Арены — друид 6-го уровня по имени Зеленый и новичок, первый раз вступивший на песок Арены, лич 5-го уровня Темный Эвери!
И тишина… По идее, в этом месте, сразу после слов комментатора, трибуны должны взорваться гулом аплодисментов, криками болельщиков, звоном фанфар.
— Ну, что можно сказать о предстоящем поединке? Сюрпризов он нам не преподнесет, — заливался комментатор. — Слишком разный уровень участников! И речь не о разнице в боевых уровнях, речь об уровне подготовки. Многоопытный боец, не один раз стоявший над телом поверженного противника и зеленый новичок, который, возможно, не видел противника, страшнее крыс из городской канализации…
Пора бы уже и начитать. Что-то надоело мне слушать эти бестолковые вопли.
— Делайте ваши ставки, господа! Остались последние секунды до начала поединка. Делайте ваши ставки!
Сорок метров. Приву понадобится четыре секунду, чтобы долететь до друида и атаковать его. За это время я успею дважды кастануть "Стрелу праха". Зеленому понадобится три секунды для призыва питомца. Интересно, кого он призовет? Если пантеру, то она ко мне доберется за две секунды, она куда быстрее привидения. И после этого мне конец. Меня она завалит с одного удара. Лучше уж неторопливый медведь, и пусть здоровье у него на порядок больше, чем у пантеры.
— Осталось три секунды до начала боя! — хорошо делает свою работу комментатор. Пытается нагнетать обстановку несмотря на то, что на трибунах никого нет.
— Две секунды!
— Одна!
Гонг!
Взмах посохом и в друида полетела стрела праха. Одновременно с этим ментальная команда пету и сразу же я начинаю читать заклинание. Полторы секунды уйдет на него.
"Вы нанесли урон: Зеленый. Урон: 4. Здоровье: 116/120"
Четыре! Четыре единицы урона от атаки заклинанием из посоха. Как я и предполагал, у друида прокачено "Сопротивление".
Зеленый, судя по его позе, тоже читает заклинание. Пантера или медведь? Боги, пусть это будет медведь. Большой, толстый и неповоротливый медведь.
Каст!
"Вы нанесли урон: Зеленый. Урон: 12. Здоровье: 102/120"
Сразу же взмах посохом и начинаю кастовать по новой.
"Вы нанесли урон: Зеленый. Урон: 4. Здоровье: 98/120"
Мое заклинание наносит 12 единиц урона. Значит у него сопротивление прокачено не по максимуму, не 25 % урона режет, чуть поменьше, процентов двадцать, может двадцать один. Жаль, что моя атака не сбила его с чтения заклинания — друид все так же продолжал ритуал призыва. Может, мне повезет и мое следующее заклинание собьет его с каста.
Третья секунда боя подошла к концу и практически одновременно в друида улетает мое заклинание, еще минус 12 хитов, и на арене, рядом с друидом, появляется пантера. Взмах посохом и я беру в руки свиток. На это заклинание тоже уйдет полторы секунды уйдет. Через секунду мой Прив атакует друида, еще через полсекунды по нему ударит "Молния".
У Зеленого 86 хитов. Пантера несется ко мне.
Четыре секунды!
Прив наносит удар и тут же материализуется сбоку от друида.
"Ваш питомец нанес урон: Зеленый. Урон: 76. Здоровье: 10/120"
Зеленый, читавший в это время заклинание, сбивается с закла. Славно! Я избежал или "Осиного роя" или "Опутать корнями". Других заклов у него нет, иначе на форуме была бы эта инфа.
Десять хитов всего осталось у Зеленого, а мне еще полсекунды до каста. Если он успеет выпить эликсир, я пропал! Удар Прива — через секунду.
Ай-яй-яй… а вот это зря! Я чуть не подпрыгнул от радости и не сбился с заклинания. Ошибка! Большая ошибка! Друид, видать с перепугу, дал команду пантере вернуться. А она уже половину пути ко мне проделала, еще секунда и мне был бы конец. А теперь она друида будет защищать от моего Прива. Если будет кого защищать.
Каст! Есть!
Друида не стало с нами. Зеленый скоропостижно покинул ристалище и только маленький пузырек с зельем красного цвета остался лежать на песке в том месте, где только что стоял друид. Не успел он элик выпить. Ах, какая досада.
А пантера мчалась к Приву. Смерть друида ее не смутила — команда получена и она будет ее выполнять. Полсекунды прошло с момента получения команды от хозяина и она уже половину обратного пути проделала. Быстрая тварь. Я поудобнее перехватил посох.
Команда пету и взмах посохом. Есть пять единиц урона!
Пантера достигает Прива и сразу же производит несколько ударов, слившихся в единую размазанную полосу от взмахов передних лап. Какой-то боевой прием использовала. Серию ударов, наносящую повышенный урон. На то она и боевой питомец — нанесение максимального урона врагу, это основная, если не единственная, ее функция. Такой серией ударов она вполне может снести треть жизни у моего пета.
Что такое? Промахнулась? Сразу целой серией ударов промахнулась? И вот сейчас опять промах?
Ай-яй-яй! Ну как же так? Промах за промахом. Удар за ударом и ни одного попадания. А что вы хотели? Зря я, что ли, дал команду Приву на режим бестелесности.
— Невероятно! Вот это сюрприз! Вот это ход! Нет, вы только посмотрите на это, дамы и господа! Прошло всего несколько секунд боя, я успел сделать только пару глотков, чтобы освежить горло, а какая разительная перемена на арене! Наш новичок оказался не так уж прост! Совсем не прост! Какая неожиданность! Кто бы мог подумать…
Взмах посохом и к пантере полетела "Стрела праха". Еще взмах и еще. И еще. Вот так по пять единичек здоровья я и буду забирать у пантеры. Не торопясь, медленно, но зато стабильно. А Прив пусть пока отдохнет. Торопиться некуда — у него целых 15 минут бестелесности. За это время можно не только пантеру завалить, можно до канадской границы успеть добежать. А пантера пусть пытается его убить, наивная.
Взмах посохом.
"Ваше умение "Концентрация" улучшилось.
"Концентрация" +1. Всего: 10/10
Вероятность промаха при использовании заклинаний уменьшена на 100 %.
Поздравляем! Вы достигли максимального уровня умения.
Теперь Вам доступны новые умения".
О, вот и еще один сюрприз! Наконец-то я дождался этой системки.
Я продолжал махать посохом, пока у пантеры не осталось десять процентов здоровья. Теперь можно выпустить и Прива. Теперь он ее с одного удара свалит. И никакая ловкость ей теперь не поможет.
Гонг! Поединок закончен.
Победа! Ура! Ура!
"Вы убили приверженца Пути Жизни. Вы получаете достижение: "Убийца".
Теперь Вам доступны новые умения.
Вы уверенно следуете по избранному Пути. Ваш текущий статус: Ученик Смерти.
Ваша репутация среди представителей фракции Смерти улучшилась.
Текущая репутация: Благосклонность".
"Вы победили в поединке на Арене.
Вы получаете достижение: Победитель Арены".
Эндрю Гувер, когда я зашел к нему после поединка, выглядел довольным, как кот, объевшийся сметаны. Он что-то мурлыкал себе под нос и аккуратно выводил каракули в лежащей перед ним книге.
— О! Темный Эвери! Легенда Арены! Этот бой войдет в историю! Это было потрясающе! — соловьем заливался Гувер. — Вырастить питомца до пятидесятого уровня, а самому остаться пятым — это феерично. Безумство, конечно, и глупость… э… я хотел сказать, хитрость! Хитрый такой ход! Чтоб никто не догадался! Зато, какой сюрприз вы преподнесли противнику, нам и всем ценителям Арены!
Я махнул рукой. Нет времени, слушать эти разглагольствования. Мне еще до Гильдии перевозчиков бежать и на Ченрод телепортироваться.
— Короче…
— Склифосовский? — не дал мне договорить букмекер. И, усмехнувшись, хитро подмигнул мне. — Я все понимаю — вы пришли за своим выигрышем. Но, видите ли, в чем дело…
Он замолчал и, уставившись в окно, о чем-то задумался.
Так, что-то мне совсем это не нравится. Что происходит? Гильдия всегда выплачивала выигрыш. По первому требованию. Никогда никаких задержек не было. Что сейчас случилось? Судя по его виду в тот момент, когда я зашел к нему в кабинет, он не был опечален моей победой. Скорее, наоборот. Тогда, что за задержка с моими деньгами?
— Проблема с финансами? Гильдия на грани разорения? — спросил я, попытавшись произнести это как можно более саркастично.
— Что вы! Что вы! — замахал руками Эндрю. — С вашим выигрышем все в полном порядке. Просто у нас есть к вам деловое предложение. Как насчет матча-реванша?
— На каких условиях? — сразу спросил я. Предложение меня заинтересовало. Очень.
— Условия просто замечательные! — воскликнул Гувер. — Победитель получает десять тысяч золотых талеров. Проигравший — тысячу.
Ох, и ничего себе! Чтоб я так жил!
— Я готов! Хоть завтра! — энтузиазм из меня так и пер. — Сегодня я занят.
— Ну, что вы. Зачем же так торопиться. Надо немного отдохнуть, прийти в себя после прошедшего боя. Привести себя в порядок. Потренироваться. А потом уже и выходить на Арену, — тоном доброго дядюшки сказал Гувер. — Мы предлагаем провести бой-реванш через месяц. В последний день следующего месяца. Также, в девять утра. Единственное условие — и вы, и ваш противник должны оставаться на тех же уровнях, которые были при первом вашем поединке.
— Через месяц, — разочарованно протянул я. — Почему так долго? Давайте хотя бы через три дня?
Месяц сидеть на пятом уровне? Да за этот месяц я пятьдесят уровней смогу взять. Какой мне смысл сидеть столько времени на пятом уровне?
— Через три дня нельзя. Надо подготовиться, провести рекламную компанию. Надо выбрать наиболее благоприятный момент, чтобы привлечь наибольшее количество зрителей и собрать максимальное количество ставок. Месяц — самый удачный срок. И память о сегодняшнем бое не сотрется, и бессмертные вернутся после лета в игру. А они — наши основные клиенты.
— Бессмертные завтра в игру вернутся. Лето сегодня заканчивается, — хмуро бросил я. — Так что можно и послезавтра провести дуэль.
— Э, нет, — не согласился со мною Гувер. — Во-первых, не все появляются сразу по окончании лета. Неделю или две народ будет еще подтягиваться. Во-вторых, тем, кто вернулся, нужно еще какое-то время на раскачку, проснуться нужно как следует. А через месяц как раз наступит время, когда к бою-реваншу будет максимальный интерес и можно будет сорвать максимальный куш. Соглашайтесь. Зеленый уже дал свое согласие.
Через месяц я с Зеленым не справлюсь. Это сейчас в мою пользу сыграл фактор неожиданности, а теперь друид будет наготове. И за месяц он своих петов так накачает, как мне никогда не прокачать своего Прива. Да ему и не надо троих петов качать, выберет одного из них и будет его гнать по уровням. Так что, десяти тысяч мне не видать.
А, с другой стороны, что я теряю? Тысячу золотых я получу в любом случае, а это немалая сумма. Конечно, за месяц игры я мог бы заработать раз в десять больше, особенно выполняя квесты огнепоклонников, но вот только не факт, что за месяц выполнения их заданий, я смогу поднять репутацию также высоко, как за один квест с паломничеством. А так я могу спокойно завтра телепортироваться в Нагону, присоединиться к следующему каравану пилигримов, получить квест на паломничество, а через месяц, после дуэли с Зеленым, забрав тысячу талеров и прыгнув в оазис, завершить паломничество. И, вуа-ля! Скачок на два уровня в репутации!
Если стоит выбор между деньгами и репутацией у огнепоклонников, надо однозначно выбирать репутацию. При прочих равных, разумеется.
А еще дела свои за этот месяц могу доделать. А то все никак не доберусь в друидский нубятник. Уже давно пора было побывать там. А еще умения тоже прокачать надо будет, они с уровнем героя не связаны.
— Я согласен на реванш через месяц, но при одном условии — если вы выплатите мне тысячу долларов сейчас, — предложил я Гуверу. — Это в дополнение к тем 167 золотым, что вы мне должны за победу в дуэли и выигрыш на ставках.
— 166 золотых, — поправил меня букмекер. — Один золотой я вам уже выплатил.
Он вновь уставился в окно и задумался. Я ждал.
— Мы заплатим вам сейчас эту сумму. Тысяча золотых талеров, — наконец принял решение Гувер. — Но, вы сами понимаете, — он развел руками, как бы извиняясь. — Мифриловые рудники. На три месяца. В случае, если вы не явитесь на поединок.
Тысяча монет! Смогу и пета поменять, и книги с заклинаниями на свой уровень купить. Еще и останется.
Кстати, насчет пета. Надо уточнить.
— Эндрю, я хочу питомца поменять. Белого медведя взять. Как там по условиям боя-реванша? Можно мне это сделать?
— Нельзя! — Гувер ответил сразу и категорично. — Вы и так не сможете угнаться за Зеленым в развитии питомца. А если вообще возьмете нового, первоуровнего, то весь интерес к поединку пропадет. Всем будет сразу понятно, что у вас нет абсолютно никаких шансов на победу. Вся интрига пропадет. Да и зачем вам менять питомца? У вас замечательное привидение.
Я подумал, что шансов у меня и так практически нет, и сказал:
— Замечательное-то оно замечательное, но в мои планы не вписывается. Ладно, — я махнул рукой. — Позже поменяю пета. Давай пятьсот золотых.
