Пролог

— Петя, я рад, что ты бросил свои дела, и смог прилететь на встречу столь быстро, — Говорящий выдержал небольшую паузу, и, дождавшись кивка посетителя, продолжил. — Прошу прощения за все медицинские проверки для тебя, и персонала лаборатории, однако эти меры, учитывая ситуацию, оправданы.

— Вить, понимаю твою реакцию, однако я бы не хотел, чтобы подобное повторилось. — Отозвался тот, кого звали Петром. — Ситуация, на мой взгляд, любопытная, но не более того.

Пётр замолчал, подняв взгляд на того, кого называли Виктором. Bнутренне содрогнулся, когда словно нечеловеческий взгляд хозяина кабинета приковал его к полу. Он почувствовал, как в животе образовался тянущий комок страха. Будто бешеный пёс, страх рвал его разум на куски…

Он вздрогнул, когда ужасное ощущение лопнуло, и он смог снова шевелиться и внятно думать.

Однако на задворках сознания металось: "Что-то не так!!! Бежать!!! Бежать отсюда скорее!!!".

Его уже не тянуло оглядеть панораму ночного Дубаи с величайшего небоскрёба планеты. Он не замечал слегка кричащей роскоши кабинета, и бутылки коллекционного вина на столе, со стоящим рядом бокалом. Это всё потеряло для него всякое значение пред лицом происходящего. Он считал, что знал Виктора, называл его своим другом…

— Пётр… — мягким, шелестящим голосом начал Виктор. "Словно клинок выходит из ножен", как-то некстати подумалось Петру.

— Пётр, алё — слегка раздражённо сказал Виктор. — Ты меня слышишь?

— Да, я весь внимание, — сказал Пётр, в мире более известный как Пётр Николаевич Светлов. Ведущий разработчик " Свободных Миров", самый желанный гость всех мировых масс-медиа, а также самый желанный гость всех более-менее самостоятельных спецслужб мира. Теперь же он стоял перед Виктором Навиным. Главой корпорации "Endless Entertainment", и одним из богатейших людей планеты.

— Итак, что же у вас произошло? — размеренно продоложил Навин.

— Мы теряемся в догадках, — пожал плечами упокоившийся Пётр. — Вайп, которого так ждали, но также и боялись игроки, прошёл штатно: Все локации, квесты и игроки обнулены, ИскИны подчистили игровой мир, обновления внедрены…

— Но?

— Но ничто не предвещало беды, мгновенно начавшаяся регистрация, когда зарегистрировалось около десятка миллионов игроков на разных серверах, не обвалила игру.

— Далее?

— Проблема была идентифицирована, когда спустя часа три после перезапуска, на форуме появилось сообщение одного из игроков, что один из НИПов как-то странно себя ведёт. Запущенный одним из прогеров скрипт обнаружил несоответствие между задачей и её исполнением….

— Иии…? — Нетерпеливо отозвался глава компании.

— И мы не смогли изменить поведение НИПов, сервера перестали отвечать на запросы, — устало закрыв глаза, продолжил вeдущий разработчик.

— Физическое отключение серверов рассматривалось? — уточнил хозяин кабинета.

— Не только рассматривалось, но и было сделано, — не открывая глаз продолжил Пётр. — Как оказалось позже, отключение ни основных, ни резервных серверов не дало результатов. Игра продолжилась, словно никакого влияния мы на неё и не имеем. А НИПы ведут себя словно живые люди.

Последнюю фразу он произнёс шёпотом, скорее всего для себя, но это не ускользнуло от хозяина кабинета.

— Кто знает о случившемся? — как ни в чём не бывало, продолжил Виктор.

— Только мой отдел, техники не в курсе, — быстро ответил разработчик.

— Что ж, значит всё идёт как надо, — сказал Виктор.

Пётр изумлённо стал открывать глаза, словно остолбенев не только от слов его босса, но и то, что голос звучал слишком близко к нему.

Он успел лишь чуточку увидеть, как нечто чёрное, узкое ударило его, после чего мир померк.

Глава корпорации задумчиво смотрел на падающее тело своего лучшего сотрудника. После чего двинулся обратно к столу, негромко приказал в пространство: "Включить громкую связь".

— Да? — голос его помощника, Андрея, звучал заинтересованно. — Чем могу помочь, господин Навин?

— Иарег, цкетжу сосив cотиш сеномасен, сем емилаг итедарп иткиев. Aксив килавси, усум сялек а лагткит адедисарп. Ёета сакиал усум йутшрек. — в его голосе звучали нетерпеливые, хлёсткие нотки.

— Cуб атыдкыви, — подобострастно отозвался тот.