Глава 11
Черный Лотос
Divide et impera
Римская пословица
Пока все были в ступоре от вида танцующего голема, наша группа быстро прорывалась внутрь дворца магов. Второй отряд был занят тем же самым, так что у входа в башню мы должны были встретиться. Нам пытались преградить путь, но хаос был такой, что сделать это было проблематично. Мы бежали вперед и раскидывали всех на своем пути. Вторая группа тоже почти достигла места встречи.
Их я заметил издали. Десяток игроков, не слабые, но в отличие от нас несколько разобщенные. Мы, конечно, тоже не слаженная группа, но у них, прямо скажем, будто семейная ссора. Трое бежали впереди, четверо как-то поодаль друг от друга. Еще трое старались прикрывать четверых, хоть и не очень получалось, а последний еле плелся позади, но на него никто не обращал внимания.
Смахнув тех, кто еще преграждал нам путь, и тех, кто зазевался, любуясь балетом великана, мы прорвались внутрь дворца магов. Отбившись от нескольких попавшихся тут Жнецов, мы поспешно закрыли дверь. Тот последний еле успел запрыгнуть.
Когда огромные арочные двери были заперты, а все лишние упокоены, мы решили устроить пятиминутный привал.
С той стороны кто-то пытался ломиться, но светящиеся руны держались. Как минимум полчаса у нас есть, а голем им теперь не помощник.
Вторая группа под предводительством тифлинга-рыцаря по имени Тресс начали обсуждать дела с Деем. Приняв все зелья, поев и подлечившись, наша группа уже была готова к бою. Но вот вторая группа была сильно потрепана. Их первоначально было двадцать, но их сенсор пал еще в первом бою – нарушив приказ командира, рванул в гущу боя. Неприятно. Тот парень, что плелся в хвосте, должен был за ним приглядывать, но не уследил, прикрывая мага. Потом была атака офицеров Жнецов, которая изрядно проредила их ряды. Сами они еле отбились благодаря Трессу.
Тресс – воин, закованный в легкий доспех, с полуторным мечом за спиной, являлся Ветряным солдатом. Воин-маг Воздуха. Довольно быстрый класс со средними защитными параметрами, больше ориентирован на скорость и контроль. У воздуха довольно много интересных заклинаний контроля, которые и спасли его отряду жизнь. Так бы никто не дошел.
Увы, Трессу не повезло сегодня. Вся его группа, которая прибыла с ним, погибла после смерти сенсора и самодеятельности тех, кто сейчас сидит тут. А эти ребята оказались пусть и сильными бойцами, но «волками-одиночками», не признающие авторитетов, и только сейчас поняли куда попали.
Большой зал приемной был оккупирован нами. В зале было две большие двери, ведущие к порталам и лестницам, но обе были закрыты. Ноктюр и Килл отошли к правой двери, пытаясь ее открыть. К ним присоединился игрок-рога из второй группы – эту наверняка скоро откроют. Левая дверь была закрыта наглухо и вела именно туда, куда нам нужно.
Я же начал сканировать своей силой башню. Отключившись от Чеширы и уняв волну головной боли, я сконцентрировался сразу на эмоциях и на своем зрении. Часть разумных оккупировали залы на втором этаже, и там сейчас идет сражение. От одного из сражающихся эмоций почти не чувствовалось – видимо, это был кто-то не живой. Еще какая-то группа пробиралась наверх, и несколько типов бродили по этажам. Но самое странное, что к нам приближалась одна цель. Он сейчас двигается именно в нашу сторону и в течение нескольких минут будет тут.
Выйдя из состояния сенсора, я тихо напечатал письмо Деймосу, чтобы не говорить вслух – мало ли что. Он получил, прочел и кивнул мне.
Мне пока нужно передохнуть.
Я стоял рядом с Алисой. Она вот совсем не волновалась и была удивительно равнодушна ко всей окружающей ситуации. На волнение и страх окружающих она не реагировала.
– Ты в норме? – спросил я.
– Угу, – кивнула она.
Я, честно говоря, не знал, что можно сейчас сказать. Она не волновалась, я не волновался, волновались другие, но я зачем-то решил побыть тут.
Рядом пристроился Линк.
– Эх, – он вздохнул. – Будут проблемы.
– Почему?
– Вон посмотри, – он кивнул на отдыхающих игроков из второй группы. – Тот второй ПКшер, убил меня три недели назад, – указал он на рыжего гнома. – А вот та дамочка с Полом, – он указал на эльфийку-лучницу, которая разговаривала и улыбалась Полу, – воровка. Она из Черных Вшей и сейчас докладывает им все что знает. Я видел объявление о награде за нее, когда был у стражников в Чайке.
– Думаешь, она вычисляет сенсора?
– Возможно, – вздохнул лунари. – Это вообще-то не такая уж и тайна. Ты шел рядом с Деймосом, так что тебя как минимум кто-то заметил. Но тут она выдает точные данные, о нас.
– Это может стать проблемой.
– Ага.
– Деймос в курсе?
– Да. Пока ты отдыхал во время своего «бзика», он и Килл просветили остальных. Сказал, чтобы всем интересующимся нашей группой отвечали, что мало о нас знают, но все не очень сильные и выжили только благодаря Деймосу. Сейчас лучник выдает только то, что ему велели, а я как раз решил поговорить об этом с тобой.
– Понятно, – кивнул я. Сильно же меня тогда приложило, что я пропустил совещание. Но не удивительно, я в тот момент был не в состоянии мыслить рационально. Да и этот «бзик» слегка пошатнул мою веру в собственную адекватность.
Вскоре обсуждение закончилось, и лидеры объявили свое решение.
– Наши группы разделятся, – начал Дей. – Мы отправимся за клинком. Вторые к аасимарам.
– Что?! – прозвучал недовольный возглас. Это был тот гном, на которого указал Линк. – Почему это мы должны идти к аасимарам, когда этим достанется вся слава?!
– Замолчи Жик, – рыкнул Тресс. – Твое недовольство уже стоило жизни трем хорошим парням. Я не потерплю твоего нытья!
– Угрожать мне вздумал?! – гном быстро достал кинжалы. – Ты сам виноват, что столько погибло! Это ты отвратительный командир!
Как ни странно, но часть группы его поддержала – конечно, всем приятнее сваливать свои ошибки на других. Таковы люди. Конечно, командир несет ответственность за то, что не уследил за всеми, но если солдат не выполняет приказа, его нужно наказать. А эти еще и возмущаться собираются.
Четверо игроков во главе с этим Жиком ощетинились оружием и были готовы сражаться. Та эльфийка-шпионка начала тихо отступать к левой двери. Вполне возможно, она тоже повлияла на решение бунтарей, например, могла на привале подговорить или даже подкупить их.
Однако сделать они ничего не успели. Одновременная вспышка Скачка от Килла и Рэя, два синхронных удара и сразу два трупа. А затем моментальная атака на двух других. Лучше сразу избавиться от паразитов, а не пытаться вести с ними диалог.
Остальные от наших действий впали в ступор. Та эльфийка тоже была в шоке: она тут же бросилась к двери и дрожащими руками попыталась вставить ключ в замок. Ей никто не мешал – зачем, если она сама откроет дверь.
Я почувствовал чье-то приближение. Со стороны левой двери к нам приближался тот самый безэмоциональный тип. Он уже был тут. Его эмоции мне не понравились сочетанием ледяного спокойствия и легкой радости. Я предупредил остальных, и мы приготовились к бою.
Двери медленно открылись…
В проеме стоял высокий мужчина мощного телосложения. Он был облачен в монашеский балахон черно-красного цвета с глубоким капюшоном. На плечах два массивных наплечника в виде черепов демонов. За спиной красовалась очень большая боевая коса – древко в виде позвоночника, клинок полумесяцем и череп у крепления лезвия.
Человек стоял, опустив голову, и бормотал молитву. В зале была такая тишина, что его слова каждому из нас были отчетливо слышны. В руках он держал черный крестик с крыльями.
– Прости, госпожа милосердная, – шептал он. – Сохрани души тех, кто мчится на встречу с тобой. Раскрой объятия своих крыльев для агнцев заблудших, и даруй им покой. Gloria in Morte! – он поднял голову и улыбнулся нам. Лицо с небольшими шрамами, пересекающими губу и бровь, окладистая борода, усов нет, густые брови и нос горбинкой. – Все во славу Темнейшей.
– Геб? – удивленно вздохнул Деймос. Храмовник даже несколько шагов назад сделал. – Ты с ними?
– Давно не виделись, Дей, – добродушно улыбнулся Жнец. – Вообще-то я создал этот клан.
– Так вот откуда эти знают навык косы, – Деймос помрачнел. От него исходили волны гнева.
– Конечно. Позвольте представиться, – он осмотрел нас, на пару секунд задержался на мне, – Габриэль Сур Облитус, глава клана Жнецов, и главный зачинщик всего этого беспорядка, – он театрально поклонился нам.
– А также бывший Лотос, – мрачно добавил Кляйн.
Вот уж не думал встретить тут бывшего согильдейца Лотоса. Дей очень серьезен, так что думаю, Геб как минимум не слабее его. А то, с каким спокойствием он разговаривает, наталкивает на мысль, что создатель клана Жнецов вполне может всех нас растереть в порошок.
– Ты не рад меня видеть?
– Господин! – к нему в ноги упала эльфийка. Он опустил голову и посмотрел так, будто был удивлен ее существованием. – Я…я-я-я-я, как и приказывали, проникла в их группу и выдавала всю информацию вам! Я теперь смогу стать Жнецом! Молю, примите меня!
– Кто тебе вообще сказал, что я кого-то принимаю? – он иронично поднял бровь. – Ненавижу предателей, – в его голосе засквозил холод. А затем резкое движение – и девушка уже лежала на полу без головы.
Сцена произвела на нас устрашающее впечатление: он убил ее так легко и при этом ничего не почувствовал и ни о чем не жалел. Нет, я понимаю, что это игра и девушка уже в Храме, но все равно как-то не по себе. Я бы так не смог. В бою убить, конечно, мог бы, но так жестоко вряд ли. В мою руку кто-то вцепился и задрожал. Я не смотрел, кто это, мне сейчас было не до этого. Страшно стало и мне.
– Извините, что отвлекся, – он взял платок и вытер клинок косы. – Продолжим.
– Думаешь, справишься со всеми? – гнев Деймоса стал сильнее.
– Я? Нет, конечно, – усмехнулся он. – Я и не буду со всеми вами сражаться. Только с тобой, Дей. А вот остальных хочу попросить, – на этих словах он достал какой-то стеклянный шар, – погуляйте пока в другом месте.
И уронил этот шар. Яркая вспышка, и мир потемнел. Внезапно я перестал ощущать всех, кто был рядом…
* * *
Деймос открыл глаза. Яркие блики все еще мешали видеть, но вскоре пропали. Вокруг ничего не изменилось: Геб все еще стоял перед ним в дверях, трупы все так же истекали кровью. Вот только никого кроме них тут уже не было.
– Куда ты дел остальных? – заволновался он.
– Они где-то в Сайрон’Аркоа, – махнул рукой Жнец Темнейшей. В отличие от всех остальных Жнецов, Габриэль обладал именно божественным классом, и именно благодаря своей богине Смерти, он мог учить других навыкам кос и серпов. Бывший Лотос не сильно изменился, с тех пор как ушел из гильдии. Это случилось сразу после предательства Тира. Не говоря ни слова, он просто ушел и никто из Лотосов до сих пор его не видел.
– Ты мог бы отправить их и в другие места, – хмыкнул храмовник. – Ты разделил их, но они все еще тут. Саботируешь собственную работу?
– В некотором роде, – вздохнул он. – По крайней мере, мне будет выгоден любой вариант.
– Твои лейтенанты довольно сильны.
– Кстати, куда вы дели беднягу Териора? Он вроде как еще живой, но не отвечает.
– Повязали. Килл справился.
– Ох уж этот мальчишка их Аркады, – покачал Жнец головой. – Шпионы Дебютта ныне такие забавные и непредсказуемые. Вижу, у вас новичок.
– Морроу. Он сумел достать Мастера.
– Да ладно? – удивился противник. – Вот уж не думал, что такие психи в мире есть. Хех.
– Что теперь ты намерен делать?
– Убить тебя, а потом и остальных. Работа, знаешь ли. Ничего личного. Более того, я буду милосерден к новичку – на нем использую Дыхание Темнейшей, – вздохнул он. – Ну, ладно. – В миг улыбка сошла с лица бывшего Лотоса. Лицо стало холодным и не выдавало никаких эмоций. Сжимая в руках древко косы, он встал в боевую стойку.
– Хватит болтать, – Дей тоже приготовился к бою. Он был не уверен в своей победе. В отличие от Геба, Деймос в силе не очень сильно вырос. Нет, он ходил на задания и выполнил за это время немало квестов, но вот силы у него не прибавилось. И самое неприятное, что друг все его трюки знает, а вот чему мог научиться у своей богини Жнец, Лотосу было неизвестно. Скачок тут не особо поможет, Геб как Жнец Смерти и сам может подобное, потому играть в стиле палача тут не получится. А вот его наплечники, сделанные из черепов демонов, вполне могут два раза в день применить Дыхание без затрат маны или времени применения. Очень неприятные вещи.
Однако…
Он сказал, что убьет Морра. А Лотос Дей не собирался этого допускать. Парню и так досталось.
Рывок!
Два оружия сталкиваются с жутким звоном, который разлетается по всему залу. Стекла затрещали, пол под ними покрылся трещинами.
Скачок!
Дей над Жнецом.
Удар!
Тот парирует и круговым движением атакует.
Скачок!
Он тоже переместился. Храмовник вовремя блокирует его атаку.
Магическая стрела!
Дей давно уяснил, что даже самая слабая атака может быть полезной, поэтому не пренебрегал даже первоуровневой стрелой. Она действует почти мгновенно, к тому же хоть и с небольшим уроном, но может отвлечь. Ничего мощного применить храмовник просто не успевал, но и у противника нет времени на сложные атаки. Однако Геб даже защищаться не стал, все равно стрела не подействовала.
Жнец ударил Зубом, а затем добавил Сгустком кислоты.
Скачок!
Дей появился перед ним.
Дробящее сокрушение!
Одно из немногих умений креста, которым владеет Дей. Они ему не очень-то были нужны, но первое дается бесплатно, а с таким оружием улучшать смысла нет.
Противник так же быстро исчез, но Кляйн и не рассчитывал на это умение. Тут же резко развернулся.
Замах дробителя!
Сильный удар пришелся на клинок косы и умение Жнеца Черная луна. Два умения встретились и взорвались. Обоих откинуло. Стекла от удара выбило, столы и горшки с цветами, которыми был украшен зал, отбросило ударной волной.
Тут в Дея полетело Дыхание Темнейшей. Зеленый луч концентрированной магии Смерти, способный выбить душу.
Скачок!
Он еле успел уйти с линии атаки, однако своего он отчасти добился: один из наплечников уже не выстрелит. Геб тоже переместился, и они оказались на тех же местах, где и стояли изначально.
На черной косе появилась трещина. Все же Замах дробителя – это не пустой звук. На кресте храмовника тоже появилась трещина и немалая.
Геб не теряет своей формы, даже сильнее стал.
На лице Дея появилась зловещая улыбка. Давно у него не было такого сильного врага. Давно он так не напрягался и не наслаждался битвой. Сильный враг, для воина нет ничего лучше.
«Что-то я подзабыл, что значит стремиться к силе, – подумал он. – Затягивать не стоит».
Они оба это понимали. Следующая атака станет последней. Решить все одной атакой собирался каждый.
Серафим!
Дей активировал свое самое сильное заклинание магии Света. Серафим делает игрока на минуту неуязвимым к магии Смерти и Тьмы, усиливает все параметры в два раза и заряжает каждую атаку магией Света. За плечами Храмовника появилось шесть белоснежных крыльев.
Магический доспех!
Дей применил его следующим после Серафима. Маленькая Непрописанная истина: применяя оба этих заклинания, можно существенно повысить магическую защиту и добавить к физическому магический урон. А вся бижутерия Дея как раз усиливает этот эффект. Редкие вещи у него всегда были.
Жнец Темнейшей тоже призвал всю свою силу. Он покрылся серо-зеленым огнем своей богини. Клинок косы стал черным серпом полумесяца, искрящегося от черных молний.
Благословение Серых Равнин.
– Это будет весело! – усмехнулся Деймос. Габриэль тоже ответил ему ухмылкой.
Скачок!
Противник повторил!
Они возникли друг перед другом. Коса вибрировала словно бензопила. Крест засветился алым, Дей применил свое самое сильное умение.
Замах!
Наказание злодея!
Зал заходил ходуном, двери сорвало с петель, а пол начал разваливаться на глазах. А затем мир потонул в яркой вспышке…
* * *
– Что? – удивленно произнес Рэй, когда все на миг замерло, а потом картинка резко поменялась. Он больше не стоял в холле башни, а был в большом и слегка разрушенном зале, некогда красивом.
Из-за резкой смены локации он слегка опешил.
Тут его резко дернуло влево и протащило по земле!
Взрыв, и огромная глыба льда пронеслась мимо его головы. Он чудом успел увернуться. Такое повреждение Щит маны вряд ли выдержит.
Резко поднявшись, он стал свидетелем жуткой битвы: рыжеволосая девица, облаченная в синее пальто, черные штаны и высокие сапоги, ледяной косой отбивалась от рыцаря в синих доспехах, вооруженного длинным мечом. Битва была зрелищная и эффектная: рыцарь, несмотря на тяжелые латы, в которых уже зияло несколько дырок, и торчащий из груди осколок льда, довольно резво бегал за девушкой. Та тоже умело сражалась.
Несмотря на то, что Скачками они не владели, двигались они довольно быстро, будто сражались сразу в нескольких местах.
Тут они вновь начали приближаться, и Рэю пришлось в срочном порядке эвакуироваться.
Скачок!
Переместившись к потолку, он зацепился.
Паучий шаг!
Ситуация была аховой. Тут сражаются двое опасных бойцов, девушка явно из Жнецов, а рыцарь, скорее всего, кто-то из своих.
Значит, ему нужно помочь.
Отвод глаз!
Скачок!
Замахнувшись своим оружием, Рэй переместился и оказался прямо перед носом у девушки.
Вспышка света!
Яркий свет вспыхнул перед ней. И не прерывая атаки, он вновь переместился ей за спину.
Скачок!
Рубящее обрушение!
Вот его меч уже почти достиг цели.
Жуткий гонг прозвенел на всю башню, чуть сбив настрой.
А затем стало очень холодно…
Внимание! Вы погибли в бою!
Вы будете перенесены в ближайший Храм Возрождения в течение 10 секунд.
Ваш посмертный эффект: Полное обморожение.
Полное обморожение – вы подверглись атаке холодом, полностью замерзнув. Скорость: – 25 %. Количество манны:
– 30 %. Жизнь: – 10 %. Восстановление манны: – 40 %.
Время действия без лечения: 11:59:56.
– Ну, отлично, – печально вздохнул Рэй. – Даже сразиться нормально не смог, а теперь недееспособен.
Пробуждения после воскрешения самые неприятные и просто чертовски дискомфортные.
Холодно. Как же холодно. И такое придется ощущать несколько часов.
Благо в инвентаре есть согревающее зелье, это немного понизит негативный эффект. А еще есть драконья кровь, она для таких моментов идеальна. Нужно только достать. Да и умение Первой помощи поможет справиться с последствиями.
Постепенно к осязанию присоединялись остальные чувства. Глаза опять разболелись. Только недавно сделал себе операцию на глазах, и теперь они вновь болят. Вскоре вернулся слух.
Лязг клинков, крики, звуки заклинаний и взрывов.
– Блин, – хрипло пробормотал он. – А ведь Храм-то захвачен.
А затем нормализовалось зрение. Сначала все было расплывчатым, но постепенно мир возвращал свою четкость и краски. Чертова операция.
Он увидел множество спин игроков, они оборонялись. На него пока никто не обращал внимания.
С трудом сев, потирая замершие руки, он, наконец, оценил обстановку.
В Храме идет бой, а спины тех, кого он видит, это как раз те, кто Храм захватил. Это он понял, рассмотрев тех двух девушек из Лотоса, которые сражались сразу против пяти противников. Нехорошо. Нужно помочь.
Дампир понимал, что много он сейчас не навоюет. Скачка осталось только два заряда, маны мало, да и скорость не та. Не говоря уже о холоде.
Нащупав рукой дзамбато, Рэй с трудом поднялся.
– Зря я в это ввязался, – вздохнул он.
Скачок!
Он переместился к близняшкам, и вот его меч уже разрубает первого противника…
* * *
Хельга смотрела на то, как игроки рубили гоблинов, и хмурилась. Будучи воином Арканфеля, воином Святой земли, инквизитором Всемудрого, она с легкой жалостью смотрела на всех других. Нет, Хельга не была фанатичной, хотя такие среди последователей бога очень приветствовались. Именно поэтому она пользовалась доверием у начальства: фанатики хороши только среди солдат, а не в Черной касте.
Четко и точно выполняя приказы церкви, она заслужила хорошую репутацию, что для женщины дело непростое. Ведь девушка-игрок считается заведомо слабее, чем мужчина, хотя не все так узко мыслят.
И вот глядя, как другие игроки, подобно кучке дикарей, организованные не лучше гоблинов, рубили друг друга, нарушая все порядки и стратегии, она чувствовала свое превосходство. Хотя понимала, что сложно ждать большего от игроков, просто собравшихся вместе.
Ее подруги и подчиненные всегда рядом, двигаясь боевым порядком, они рубили и жгли тварей подобно неудержимой машине смерти. Враг слаб, тут даже силы бога использовать не нужно. Однако девушка не теряла бдительности.
Жнецы рядом, и они всегда пытаются напасть в самый неожиданный момент. Она пережила уже семь покушений за последний час. И если Вши оказались просто мясом, то Жнецы были теми, кто порой мог удивить.
Подруга вовремя подала сигнал, и Хельга сумела уклониться от молнии.
Атака!
Щит воздаятеля!
Черная сфера окружила пятерку.
Она подняла защиту, тратя прану на это. Сейчас нужно спастись. В щит ударила молния, отразилась от магического поля, прошлась по всем, кто был рядом. Еще несколько молний упали с небес, атакуя щит Дев Войны.
– А вы крепкие! – рассмеялись несколько голосов перед ними. Хельга убрала защиту и взглянула на атакующих.
Дюжина девушек с косами в руках, все в мини-юбках и топиках. В центре стояла главная – невысокая русоволосая девушка с двумя хвостиками, в черно-синей юбке, высоких чулках, черном плаща и сапогах.
– Ну, привет, – усмехнулась она. – Я Сана Мирт, Искрящийся Жнец, лейтенант нашего клана! А это мои помощницы, Искорки!
– И зачем ты представилась? – фыркнула Хельга. Она не понимала страсти некоторых личностей к показухе. Это же глупо, в кино или детских мультиках это смотрится органично, но здесь лучше следить за окружением и быть осмотрительнее. Хотя и на этом можно играть.
– Сдавайтесь. Вы в меньшинстве!
– И что? Сдавайтесь сами! – решила она дать им шанс. Они всего лишь соплячки, которые и не сражались еще по-настоящему.
– Дуры, – рассмеялись они. А затем приготовились к бою. – Ваша глупая вера погубит вас! Сдохните!
Жнецы рванули в атаку. Их косы заискрились молниями, и, смеясь, они устремились в бой слаженной командой.
Однако. Они допустили одну ошибку… Они оскорбили их веру…
– ЕРЕСЬ!!! – закричали Выжигательницы хором. Крик был настолько мощным, что противницы вздрогнули и сбились с боевого настроя. Тут от пятерки полыхнуло жаром. Их доспехи начали покрываться алыми трещинами и нагревались, принося боль и ярость. – ЕРЕСЬ! ЕРЕСЬ! ЕРЕСЬ! ЕРЕСЬ! ЕРЕСЬ! – скандировали девушки, шагая вперед на своих противников. В них не было страха, не было сомнений, не было жалости. Из-под глухих забрал были видны только алые угольки бесчувственных глаз.
Легион пылающих ангелов!
Девушки потратили всю накопленную прану на это, самое сильное, умение их класса. Рядом с ними появилось по две копии таких же, как они. Может, это умение и временное, и копии не продержаться долго, но психологический эффект от этого заклинания сильный – врага становится в три раза больше. Сильнее только эффект сразу сотни Дев Войны, и это часто повергало врагов в ужас.
Вот и сейчас избалованные победами противницы не ожидали такого напора.
Одна девушка бросилась в бой, но была сожжена общим потоком огня.
Сана была напугана увиденным. Они без всякой жалости сожгли своего противника. Посмертные эффекты должны быть очень серьезными.
– ЕРЕСЬ! ЕРЕСЬ! ЕРЕСЬ! ЕРЕСЬ! ЕРЕСЬ! – кричали огненные девы. За их спинами зажглись огненные крылья. Казалось, сам Арканфель смотрит на них и дарует свое благословение.
Их начали атаковать издали, но черные сферы полностью отражали урон. Девы шагали медленной, тяжелой и громкой поступью, сотрясая землю, разогревая воздух и сжигая всех, кто оказывался перед ними.
Неудержимая сила. Девы Войны!
Хельга наслаждалась этим моментам. Страх в глазах некогда надменного врага, крики боли и мольбы о пощаде. Они двигались единым ударным кулаком, сминая и растаптывая врага. Черные доспехи Инквизиции – не дань моде, а копоть после тысяч костров, на которых горели еретики.
Те пытались бежать, но их уже окружили и зажали в кольцо.
Те бросили оружие и подняли руки.
– Мы сдаемся! – дрожащим голосом сказала Сана.
Рыцари остановились, и на миг показалось, что даже время остановилось. Хельга подняла забрало. Посмотрела в глаза своим врагам и только фыркнула.
– Горите, еретики! – забрало опустилось с глухим звоном, который, казалось, проникал прямо в душу, и огненные глаза вновь вспыхнули яростью.
Они все одновременно подняли жезлы и навели на врагов.
Поток огня!
* * *
Когда вместо сухого пола Линк ощутил воду, он понял, куда попал: после вспышки он оказался посреди канализации. Воняет здесь не слабо, и бедному лунари первые десять минут двигаться было крайне тяжело. Потом получил дебафф на обоняние вместе с насморком и стало полегче.
Он уже жалел о том, что отправился в гущу событий. Когда все это произошло, он необдуманно решился на авантюру. Вместо того чтобы, как все нормальные журналисты, независимо вести свои наблюдения, он решил помочь друзьям прямо в центре событий. Там же и собрать все данные.
Вот теперь всех разметало кого куда. Линка вот оттащило в канализацию под дворцом.
Однако, несмотря на все проблемы, идущая впереди Алиса уверенно шагала вперед, сказав, что выход недалеко.
Их вдвоем занесло сюда, и после очередной битвы она молча пошла вперед.
Линк себя трусом никогда не считал, но местная атмосфера очень на него давила. Грязные стены, еле чадящие факелы, вонь, крысы и испражнения – все как и полагается в игровых канализациях. Идти вперед неизвестно куда было неприятно и страшно, но кто же будет спрашивать, чего хочет он. Порой нужно заткнуться и выполнять что прикажут.
Алиса уверенно вела его по этому лабиринту, не обращая внимания на запах, воду и крыс. И откуда она знает, куда идти?
Вообще эта подружка Морра очень подозрительна. Низкий уровень, отсутствие класса и флегматичное поведение, порой проявляющийся скверный характер – и при этом девушка довольно информирована. Насколько он узнал, Алиса раньше играла, но из-за каких-то проблем была вынуждена удалить персонажа и начать играть заново. По ее же словам, играла не очень долго и особых успехов не достигла. У нее осталось немного вещей с прошлого перса, но она ими не пользуется. Вероятно, еще не доросла.
Но вот вопрос, что могло такого случиться, что ей пришлось пойти на такой шаг, как рерол? Случаев, которые могут привести к такому шагу, не так много.
Кто она такая? Откуда знает, где здесь выход? Причем она явно не пользовалась картой, а сама быстро сориентировалась и уверенно повела его вперед.
И вот девушка-тифлинг в костюме кролика, уверенно виляя хвостом и шевеля кроличьими ушками, идет впереди него. Прямо смешно становится.
«Что-то мне подсказывает, что проблем с этой зайкой не оберешься», – мрачно подумал лунари.
– Хватит волноваться, Дуралинк, – подала она голос. – Скоро придем.
– Откуда ты знаешь?
– Я когда-то была тут, – ответила она.
– А поточнее?
– Была тут давно. Мы тут неделю блуждали, пока выход не нашли. Тут недалеко портал в башню есть. Главное, не зайти на территорию местного данжа, бороться с незумитами мне не хочется.
– Тут водятся незумиты? – побледнел Линк. Крыс и мышей он очень не любил, еще с детства.
– Ага, это же классика канализаций. Еще крокодилы должны быть и черепахи. Не боись, никто тебя не съест, мы сейчас еще в безопасной зоне и не попадемся им.
– Как бы ты меня не съела, – пробормотал он.
– Я все слышу. И в тебе мяса маловато.
– Приму за данность. А как ты рога чешешь? О дерево трешься?
– Помалкивай, а то забодаю.
Тут она резко остановилась и перехватила посох. Линк не стал размышлять и быстро зарядил арбалет. Он замер, активируя Ночное зрение, чтобы лучше видеть в плохом освещении канализации.
Хлюп… хлюп… хлюп…
Кто-то приближался!
Будь тут Морр, он бы сказал точнее.
Кто-то шел на них, но никого кроме Алисы с ним нет, и это не нравилось Линку. Встреча с крысами его не радовала, поэтому он был готов стрелять в любую секунду. А осознание, что он слаб, как и Алиса, открывало грустную перспективу с отнюдь не большими шансами на выживание.
Вскоре неизвестный показался.
Лучше бы это была крыса.
Перед ними появилась невысокая девушка-шатенка, облаченная в белый кожаный нагрудник, синие облегающие штаны и высокие сапоги. Правой рукой она держала черную косу с коротким древком и длинным клинком, похожим на полумесяц, а на левой руке была огромная перчатка, напоминающая лапу какого-то демона, с длинными острыми когтями и лицом демона на тыльной стороне ладони.
Девушка вышла, осмотрела их хмурым взглядом.
– Вижу, вас тоже закинуло, – хмыкнула она. – И кто же вы такие? Лотосы? Аркадцы? Мироу? Арканфельцы? Из Ветра перемен?
– Туристы, – спокойно ответила Алиса, крепко сжимая свой посох. – Просто заблудились.
– Ха-ха, – усмехнулась она. – Хорошо вы так заблудились.
– А ты как попала сюда?
– Этот мелкий Цезарь на меня портал использовал. Вот и затянуло.
– Не повезло.
Линк в их разговор не вмешивался, но прекрасно понимал, что жить им осталось недолго. Перед ними лейтенант Жнецов, дамочка опасна и она их точно не отпустит. Справиться с ней не реально для их уровня: Линк не боец, а Алиса еще слишком низкого уровня, чтобы ввязываться в такие дуэли. Даже Морроу вряд ли бы справился.
А если учитывать ее перчатку, то все становится еще хуже. Эта вещь из эпических артефактов под названием Левая рука Баруса – одна из шести перчаток Смерти, которые найти в мире крайне сложно. Насколько он помнил из прочитанного, Левая рука усиливает проклятия и имеет довольно мерзкий эффект – Гниющее касание. Жуткое проклятие, которое заставляет цель гнить заживо. Это даже страшнее, чем слухи о Коине Отравленном Сердце. Был такой орк-танк, с отравленным топором и большой коллекцией ядов и химикатов. Немало врагов в муках умерло от его жутких снадобий и Топора Гнилого Вождя.
– Может, разойдемся мирно? – предложила Алиса.
– Увы, – пожала плечами Лейтенант. – Приказ Габриэля – убить всех, кто мешает, – с этими словами она двумя руками перехватила косу. – Я Акаша Уна, Оскверняющий Жнец!
– Алиса!
Линк представляться не стал и просто выстрелил.
Мощный выстрел!
На успех он не рассчитывал и был прав – противница легко уклонилась.
Отвод глаз!
Уйти не получилось. Эта Акаша легко его нашла и запустила серым сгустком. С трудом уклонившись, он отбежал, чтобы перезарядиться. Сейчас Линк как никогда жалел, что взял именно арбалет, а не лук или метательное оружие. Пообещал себе, как только выберется, найти способ переучиться. Говорят, такая возможность есть.
На Акашу напала Алиса. Огненные и магические стрелы полетели в противницу, отвлекая ее от лунари. Линк успел перезарядиться, пока та уклонялась от атак, и выстрелил снова.
Сковывающий выстрел!
Она блокировала атаку перчаткой. Повезло, теперь ее скорость ниже на десять процентов.
Что случилось дальше, Линк не совсем понял – ему вдруг резко стало плохо. Он начал слабеть, зрение стало мутным. Он увидел, как на Алису налетела стая летучих мышей, и пока та пыталась отбиться огнем, Акаша ударила ее своим кулаком в перчатке. Гниющее проклятие попало на девушку.
Это должно быть очень больно. Сам Линк с трудом мог пошевелиться. На смену слабости пришла боль в костях и жар. Он видел, как его мана, жизнь и энергия тают.
Эффект: Слабость. Хрупкость костей. Порча.
Суммируемый эффект: Агония предсмертной жизни.
Агония предсмертной жизни – ваше тело настолько ослаблено, что даже самый слабый удар будет критическим со 100 % вероятностью. Урон: + 300 %. Каждую секунду вы теряете 2 единицы жизни, 2 единицы маны, 2 единицы энергии.
Скорость: – 70 %, Физический урон: – 70 %.
«Нарвались на малефика», – пронеслось у него в голове. Учитывая, что жизни у Линка и так немного, долго он не проживет.
Линк с трудом оставался на ногах, а эта девушка медленно подходила к нему. Она довольно улыбалась, видя его беспомощность.
– Нравится состояние? – усмехнулась она. – Малефика – очень полезное знание, ведь можно так ослабить противника, что ему будет достаточно одной пощечины. А уж сколько тут комбинаций! Но я люблю действовать по-другому, – с этими словами она поднесла перчатку к нему. Он с ужасом смотрел на слизь на острых когтях артефакта и вьющийся над ними черный дымок. Смерть он гниения должна принести просто ужасающий дебафф. Алиса сейчас испытывает это. – Сначала ты увидишь, как я убиваю девчонку, как она сгниет, а потом умрешь сам, – она достала нож. – Я, конечно, не Глазодер, но двухдневный дебафф обеспечить могу, – ее улыбка стала шире. – Все, кто идут против Жнецов, заплатят за это! Хихихихи!
– Ты слишком много болтаешь, – услышал он спокойный голос с другой стороны коридора.
Надежда благосклонности луны!
Перед ним высветилось сообщение.
Тут его тело окутало тепло и свет. Такой приятный и теплый. Слабость и боль ушли. Он отшатнулся и удивленно посмотрел на эффекты. Ни одного проклятия. Вообще ничего.
Он перевел взгляд на свою спасительницу.
Это была Алиса. В руках она держала большой белый посох, похожий на ветвь дерева, с листьями и цветами на нем. От посоха исходил мягкий свет.
– Надежда луны? – шепотом спросил Линк. Это же эпический посох, который пропал из главного Храма лунари полгода назад. Говорили, что он исчез, и пока Линк проходил начальные квесты на острове лунных эльфов, он многое услышал о пропавшем артефакте. Тот мог раз в несколько дней полностью вылечить и воскресить кого угодно, потому этот посох и принадлежал Верховной Жрице Селены.
А полгода назад в результате пиратской атаки на Храм посох пропал. На его поиски потратили много времени и сил, но найти так и не удалось. И вот потерянная реликвия в руках тифлингессы.
Такого поворота Линк не ожидал.
– Не люблю напрягаться, – сказал Алиса, убирая посох в инвентарь. – Ближний бой всегда был не по мне, этим в группе занимались другие. Я не рассчитывала использовать это, но другого выхода нет, – с этими словами она достала очень длинный черный посох с большим черным шаром наверху. От посоха веяло странным светом, смотреть на него было неприятно. – Линк, – она посмотрела ему в глаза. Ее голубые глаза будто заглянули ему в душу. – Беги…
Спорить он не стал, тут же подскочил и рванул подальше. Этот посох вызывал в нем странное чувство ужаса, будто все его естество кричало: «Бежать!». Он завернул за угол, споткнулся и упал.
– ШШАААААА!!! – прозвучало страшное шипение на все подземелье. Вода задрожала, стены затряслись, факелы потухли, и, если бы не ночное зрение, остался бы лунари в темноте.
– АААААА! НЕТ! НЕ НАДО! – услышал он крики, а затем они резко оборвались.
С трудом поднявшись, он подошел к повороту и заглянул в коридор.
Лучше бы он этого не делал.
Картина, представшая ему, была столь страшной, что потом снилась ему в кошмарах.
Посреди коридора появилась огромная черная змея с рогатой короной на голове. И эта жуткая тварь проглатывала их противницу. За змеей стояла Алиса и держала змею за хвост. Точнее, она в руках держала посох, который, удлинившись, превратился в этого монстра.
Но самое странное во всем этом – была сама Алиса.
Она улыбалась!
За все время знакомства девушка ни разу не улыбнулась, вообще в лице почти не менялась. Ему казалось, что она даже не умеет выражать эмоции, но сейчас… Линк был бы не против оставаться в неведении.
Стоя во тьме, улыбающаяся девушка смотрелась страшно. А монстр, который проглотил противницу, ласково потерся об нее мордой. Та погладила змею и что-то сказала. А затем змея вновь превратилась в посох.
Алиса убрала его в инвентарь и вернула себе бесстрастное выражение лица.
– Идем Линк, – махнула она рукой, будто ничего не произошло.
Неуверенно он вышел и пошел к ней. От Акаши ничего не осталось, даже следов крови. Змея съела ее целиком. Страшно представить, что с ней там происходит и какое будет посмертие.
– Что это было? – все же спросил он.
– Дитя Ёрмунганда, – спокойно ответила тифлингесса. – Раз в неделю я могу вызвать его и натравить на одну цель. Он будет нападать, пока не съест, не будет убит или не закончится минута времени. Хорошая вещь, но у нее довольно много ограничений, поэтому и велела тебе бежать, иначе он мог бы перепутать цель.
После этого она молча пошла вперед. На вопросы о Надежде не отвечала и была крайне молчалива.
Линк пытался понять, где же может быть такое место, в котором можно получить столь страшный посох. Об артефактах, которые оживали, он еще не слышал, хоть и считал себя весьма осведомленным о волшебных предметах и редких вещах.
Одно Линк знал теперь точно: кем бы она ни была в прошлом, точно была одной из сильнейших. Только самые сложные рейды и подземелья могли похвастаться подобными сокровищами.
Теперь Линк был уверен, что будет бояться не только крыс, но и змей….
