Глава 16
Александра перестала понимать происходящее. Костя неожиданно изменил свое поведение. Вместо больного на голову нюни и размазни, дрожащего за виртуальную жизнь оцифрованной девки, Зеленков вдруг ни с того ни с сего стал уверенным в себе, решительным, трезво мыслящим, предпринимающим дерзкие, но с оправданным риском ходы. Он стал опасным! Это очень сильно шло вразрез с планами Лексы и очень ей не нравилось.
А ведь так хорошо все начиналось. Дурачок сам велел ей сформировать отряд. И она постаралась на славу: тридцать геймеров из тридцати восьми возможных были из команды Саши! Минус долбанутая варварка Надя минус Кипарис минус она сама в образе Радуги (хотя какой же это минус – это огромный жирный плюс!) и минус оставшиеся пятеро игроков, на места которых Шурочка просто не успела подыскать проверенных людей.
Впрочем, от ненужных свидетелей Лекса уже успешно избавилась: троих «нечаянно» подставили в ловушках, двоих «неумело» прикрыли в стычке с зомбилетами. Имелось опасение, что сопровождающая их Лариника заметит заговор, но, к счастью, тупая НПС и есть тупая НПС.
Оставалась самая малость: добежать до развилки и уложить там наконец эту пиксельную жрицу, на почве любви к которой съехала с катушек и без того дырявая крыша у этого идиота. У подлого предателя, променявшего высокие чувства настоящей женщины на непонятно что.
А если вякнет МиссХана, то и ее можно утихомирить. И на такую свирепую образину у Лексы найдется управа.
Вернее, не с ходу так прямо взять да и напасть. Нет, проделать все аккуратно и незаметно в пылу сражения. А уж затем и самого черного паладина порешить. Его тогда уже можно, не стесняясь, в открытую завалить – а не фиг ник свой в красный цвет окрашивать. Благо желающих увеличить счетчики казненных ПК здесь предостаточно.
Каково же было удивление, когда вместо того, чтобы трусливо ожидать основную группу в безопасном месте лабиринта, Кипарис, МиссХана и Веленира за какие-то полчаса с хвостиком очистили все три направления разветвляющегося пути. Там, где вчера полегла толпа, они легко управились сами. И даже не втроем, а, как позже выяснилось, практически в одиночку! Эта остроухая голубоглазая стерва четыреста сорок восьмого уровня наконец-то показала, на что она способна. А еще чуть погодя Лекса воочию узрела оную в деле. Увидела, призадумалась и усомнилась. Вряд ли даже полсотни хаев уровня «сто пятьдесят плюс» одолеют эту машину для убийств. Увы, тут одна надежда на последний зал. Либо всем скопом ударить в спину, когда жрица схлестнется с Закатой, либо «ошибочно», вместо Велениры, накладывать исцеляющие скилы и бафы на кровавую графиню – рейд босса. А скорее всего, и то и другое сразу.
* * *
Кипарис тоже много чего не понимал.
Например, он никак не мог понять, почему раньше так тупил и чего боялся.
«Нет! Не все потеряно! Лариника рассказывала, что, после того как ее убили, перед глазами померкло и появились огромные часы, отсчитывающие время, оставшееся до окончания тура. А потом в шесть утра принцесса подняла веки и очутилась на центральной площади Хардирона». А ведь это значит, что и его красавицу эльмиронку тоже в случае чего до наступления рассвета можно будет оживить альтернативным способом! Ну и пусть в замке Закаты запрет на воскрешающую магию. Костя просто схватит тело Велениры, быстро (очень быстро – ведь путь уже будет очищен от мобов, а ловушки обезврежены и разряжены) вернется сюда и спустится под землю – в нору, пробитую Надей. Ведь там уже не территория графини, и можно применить свиток!
Вот такое озарение нашло на Костю, как только иссяк поток подарочных няшек от крепкой дружбы со служительницей храма Неба Себории. Как только его этим осенило, словно тяжеленный камень с плеч свалился, и сразу же пришло решение проблемы с монстрами, пакостными растениями и механическими подлянками, притаившимися за «камнем на распутье».
«Так все элементарно, даже немного стыдно, что мы в прошлый раз не сообразили, как пройти это место. Бездарно полегли ведь», – покачал головой Кипарис.
«Налево пойдешь – в комариную тучу попадешь. Казалось бы – ерунда, если б не одна безделица: размером вампирские прихвостни с кошку и кровь сосут не понемножку, пять литров за секунду, если быть точным. То есть превращают жертву в мумию за один укус. А двигаются как молния.
Направо пойдешь – сначала за ежика сойдешь. Ведь под ливнем из бронебойных стрел, метательных ножей и летающих топоров искупаешься. А потом с призраком-душителем вдоволь наобнимаешься. Тут тоже секрет: он тебя мнет, а ты его нет.
Ну а прямо – чудо-сад. Там растения сидят. Кислотой плюющиеся, мечу неподдающиеся. Точнее, рубить-то стебли не возбраняется, но ни фига нет надобности в этой затее. Ибо другая засада: на местах срезов моментально вырастают по шесть побегов.
А еще в боковых тоннелях по хомяку размером с медведя гризли сидит и каждый из них перд… воздух, в общем, отравляет, бдительность притупляет, в сон наклоняет».
Вот такая страшная сказочка. И дорого бы обошлось игрокам участие в ней, если бы не было с ними жрицы из даргариев.
Едва Костя осознал, что, задвигая Велениру на вторые роли, поступал неправильно, все пошло на лад.
Еще во вторник ценою жизней ПовелительницыЗеркал и Глобуса было выяснено, что левый коридор ведет в тупик, и значит, туда соваться вовсе необязательно. Но себорийка сунулась. Лишь на мгновенье, чтобы вызвать агрессию у облака кровопийц (так как они жуткие социалы – достаточно было задеть одного), выманить насекомых в коридор, скомкать ветряной спиралью в огромный шар и запульнуть в правый коридор, где комариное облако уничтожились тучей метательного оружия.
Далее Кипарис, используя школьные познания по химии, смекнул, что высокая концентрация сероводорода, выделяемого сволочными хомяками-переростками, и кислота харкающей травы обязаны хорошо гореть. Попросил эльмиронку поднести к ним спичку (ну, образно выражаясь, спичку, файербол, конечно же). Та с удовольствием выполнила просьбу.
Ухнуло так, что аж стены задрожали!
Все, теперь дорога полностью очищена. Единственное, оставили справа осиротевшее привидение. Но трогать его резона нет, там ведь, как уже говорилось, тупик.
Вскоре смельчаки разведали, что левый и средний коридоры соединяются. При этом, не особо церемонясь, ухлопали немножко скелетов, пауков и прочей уже встречавшейся ранее фауны.
Радуга, Ника и остальные нагнали разведбригаду, переквалифицировавшуюся в команду зачистки, только у выхода из второй большой комнаты. У выхода, потому что Кипарис и дамы уже почти ее прошли.
Это была ювелирно-оружейная палата.
На полках стеллажей и стенах висело, лежало, стояло множество разнообразных и невероятно дорогостоящих экземпляров средств по отъему жизни и средств, изготовленных для защиты оной от первых.
Само собой, нельзя было просто так снять и присвоить какую-нибудь из этих редких вещиц. Для этого необходимо было сунуть руку, ногу, а иногда и голову в специальную нишу и решить головоломку. За определенное время. Тогда замок откроется, и забирай приглянувшийся предмет брони, бижы или пушку. Иначе, коли не в ладах с логикой и математикой, капкан отхватит ту конечность, которая поставлена на кон, и ты – инвалид (а в случае с башкой – совсем тю-тю).
Но поскольку Костя и Веленира пришли сюда не за рарным шмотом, а достойной замены молотам МиссХаны тоже вроде не наблюдалось, троица просто любовалась арсеналом и шла себе мимо.
Успели дотопать до центра помещения, а потом Кипарис вдруг понял, на что похожи еле заметные узоры на стеллажах и заорал:
– Горгульи!
– Где? – встрепенулась поклонница рок-музыки.
– Сейчас появя… Ага, уже! Везде! Так, скорее продвигаемся к выходу! – скомандовал паладин и немедленно раздал указания: – Надя, они боятся дробящего оружия, поэтому тебе и карты в руки. Давай, пробивай своими трехпудовыми кувалдами дорогу вперед. Веленира, за ней! И чтобы ни на шаг не отставать! В случае чего, страхуй МиссХану магией воздуха, огонь пока не используй. Но как выскочим из зала, сразу жахнешь по ним «звездной плотью». А я беру на себя прикрытие тыла. Всем все ясно?
Варварка одобрительно зарычала, выпятила нижнюю челюсть и издала свой неподражаемый боевой клич. Темноволосая эльмиронка без особых затей согласно кивнула.
– Тогда вперед! – ободряюще подмигнул Зеленков, и они ринулись на врага…
Удивительно, но ожившие каменные истуканы почему-то перестали казаться Косте такими уж непобедимыми.
Возможно, причина этого крылась в яростных, всесокрушающих и невероятно быстрых ударах неподъемными молотами амазонки. Ударах, от которых мобы разлетались в стороны, как кегли, при этом зачастую развалившись на несколько частей.
Или помогли направленные с прицельной точностью снайпера порывы ветра, срывающиеся с длани даргарийки. Порывы, с которыми нападающие монстры никак не могли совладать даже при помощи огромных крыльев – либо сталкивались друг с другом, либо отлетали к дальним углам, гулко грохались о них и сползали на пол, тоже не всегда оставаясь после этого в целом виде.
А может, благодаря прибавке по триста пунктов к силе и остальным воинским характеристикам. Прибавке, позволяющей персонажу Кипариса даже без меча, одним лишь закованным в железную рыцарскую перчатку кулаком дробить на осколки пасти, туловища, лапы и прочие части подвернувшихся под руку чудовищ.
Короче говоря, новое, изученное северянкой заклинание, по большому счету, можно было и не применять – с горгульями управились бы и так. Да, чуть дольше повозились бы, но все равно одолели б без напряга. Зато Веленира наконец-то проверила в деле плазменный скил. Пристрелялась, так сказать.
– Вот это мощь! Впечатляет! – уважительно присвистнула амазонка, оглядывая лужи расплавленного металла, некогда бывшие оружием и броней; кипящие суетящимися пузырьками капли драгоценностей, совсем недавно инкрустированных в волшебные перстни да ожерелья; дымящиеся головешки дубовых стеллажей; прах магических гримуаров; серые сгустки пепла кожаных доспехов; искореженные стихией и пошедшие паутинами трещин массивные гранитные колонны и, конечно же, бесформенные кучки каменного праха, раскаленного добела, но, по мере остывания, быстро изменяющего цвет на оранжевый, потом на красный, затем и вовсе на черный, – все, что осталось от стаи ужасных мифических тварей. – Уф, ну и жару ты им задала, подруженька! Однако впредь так перебарщивать не стоит. Если бы мы находились не в игровом пространстве, то и нам бы настал полный капец. Ты уж в следующий раз регулятор турборежима, или что там у тебя, на всю не выкручивай. О’кей?
«Нам-то с тобой да – капец, а кое-кто из здесь присутствующих даже в реале без ожогов первой степени обошелся бы», – подумал Костя.
Жрица вздрогнула, когда круглоухая девица назвала ее подругой, изучающе взглянула на нее, улыбнулась и произнесла реплику, составленную из фраз, подслушанных ранее в разговорах геймеров (а что, ей с землянами долго общаться, надо постепенно привыкать к сленгу):
– Точняк! Досталось бы по первое число! Хоккей, убавлю громкость.
У Надюши отпала челюсть. Кипарис же оттопырил большой палец, мол, классный ответ, и радостно воскликнул, вытягивая указательный палец:
– О! А вон уже и наши подтянулись!
Радуга, находящаяся на противоположном конце комнаты, тоже их заметила, приветливо помахала ручкой, сложила ладони рупором и прокричала:
– Ой-е! Ничего себе! Это что еще за беспредел вы здесь устроили?! Слона, что ли, на ужин решили зажарить, да перестарались?!
Высокая блондинка помахала, в свою очередь, молотом и отшутилась:
– Ха-ага, это Веленира жжет! Горяченькой горгулятинки ей, видите ли, захотелось!
– Хи-хи, ну красава, слов нет!
– Точно!
* * *
Служительница храма Неба тоже кое-чего недопонимала.
К примеру, почему она не потеряла навыки воительницы после вдыхания своей отваги в Костю? Заклинание сработало на славу. Как и положено. Все прошло на редкость гладко, будто по учебнику. Но в итоге получилось, что Веленира таки не отдала знания и умения жениху, а будто бы размножила их. И лишь потом один из экземпляров подарила Кипарису.
Она, конечно, ни в коем случае не жаловалась – здорово, что так получилось! Просто распирало любопытство: почему так? Утром, уже в Хардироне, завалившись после сытного завтрака в кровать «завязывать жирок», она поинтересовалась, что думает по данному поводу Костя.
Собеседник сперва предположил, что поскольку мир Инмироны позиционируется драконом как игровой сервер, то принципы построения и передачи информационных потоков тут вполне могут разниться с Эльмироной. В связи с этим и магия тут функционирует немного иначе. Ну а после не преминул пожурить избранницу за то, что та, не посоветовавшись с ним, так глупо рисковала:
– А если бы и впрямь произошло не копирование приемов и статов, а их переназначение? Что бы мы делали? Как меня не осыпай блестками – звездой не стану и ослепить своим ярким сиянием Закату не смогу. А вот конкретно на тебя, между прочим, народ возлагает очень большие надежды.
– Правда?
– Истинная. И это значит, что нужно быть посерьезней. Нельзя разбрасываться подобными вещами! Уж коли ты не зашибешь графиню, то ее уже не обуздать никому. Мои хандра и страх рано или поздно прошли бы, а вот потеря тобой опыта и твоя слабость обошлись бы всем нам безумно дорого.
– Прости. Я хотела как лучше.
– Знаю. Ладно, действительно, чего уж теперь разоряться? Хорошо, что все хорошо закончилось. Я и сам виноват, спровоцировал тебя. Соплями трусливо шмыгал, вместо того чтобы действовать. Тоже извини меня, пожалуйста, за грубость.
– Пожалуйста, извиняю, – даргарийка поудобнее устроилась в объятиях человека и произнесла: – Только ты – не трус. Ты – настоящий мужчина. Мой герой!
– Ну да, ну да. В компании с такой, как ты, сильно-то и не погеройствуешь.
– С какой «такой»? – кокетливо спросила Веленира.
Вместо ответа Костя молча погладил шелковистые волосы невесты, нежно провел подушечками пальцев по чуть приоткрытым влажным губам девушки, по ее опущенным векам. Он словно рисовал портрет. Повторял изящные изгибы бровей, обвел подбородок, продолжил линию по шее до ключиц. Вернулся к лицу. Погладил щеку, снова вернулся к томным губам. Затем из озорства слегка щелкнул по вздернутому кончику носика. Длинные ресницы млеющей прелестницы немедленно распахнулись и непонимающе захлопали. Но прежде, чем она успела возмутиться, парень поцеловал ее за ушком и ласково прошептал: – Я люблю тебя!
