Глава 4

Вопреки опасениям, утро выдалось спокойным. Спустившись к позднему завтраку, плавно переходящему в ранний обед, я обнаружил почти пустой зал. Видимо, жители города на работе – и это просто отлично.

Скворчащая яичница с колбасой, салат из тертой редьки, ягодный морс, ароматные пирожки и крынка молока – этого хватило бы накормить троих здоровых троллей. На мои возражения по поводу изобилия сверх всякой меры, Буримын замахал руками – все за счет заведения. Не сомневаюсь, что вчерашняя выручка в трактире побила финансовый рекорд заведения за все время существования, но надо и о собственном будущем подумать. Похоже, что я тут надолго застрял, а благодарность лучше сразу конвертировать в твердое серебро, а еще лучше – в золото. Одними завтраками сыт не будешь.

Ресторатор охотно откликнулся на предложение, присел рядом, в надежде выудить из меня еще какие– нибудь новости. Конечно же, прямо сейчас все выложу на блюдечке с голубой каемочкой. Информация – тоже деньги, безналичные можно сказать, но от этого не менее ценные. Интерес к моей персоне продержится пару недель, после чего медленно угаснет – особой прибыли с этого не поимеешь. Значит, отсюда следует вывод, что надо позаботиться о финансовом благополучии. Для этого мне нужен хорошо информированный источник – Бур для этого идеально подходит.

Пока я не выдвигаю никаких встречных предложений, не зная обстановки – это не солидно и не разумно. Поэтому просто беседуем о том, о сем: о ценах на продукты и магию, о перспективах в связи со скорым снятием купола, об особенностях местного бизнеса и обстановке в городе.

Порадовало, что криминала в столице практически нет – особенности замкнутого существования. Если, конечно, не считать пьяных драк или дуэлей между эльфами. Оказалось, что в гостинице кроме меня есть еще четверо постояльцев, но они отсутствуют до вечера – работают. Не коренные жители, волею судьбы застрявшие здесь под куполом – их проживание, к слову, оплачивает императорская казна. «Один убыток от них», – посетовал людь.

Прервал нашу беседу разносчик газет – есть и такое развлечение в городе, но выходит не каждый день. По причине отсутствия свежих новостей, видимо. Заинтересовавшись, я позвал разносчика, и, расплатившись медью, получил на руки настоящую газету этого мира. На шедевр печатного слова это изделие явно не тянуло, да и новостей в нем почти не было, зато половину первой и единственной страницы занимали стихи! Разом потеряв интерес к этому шедевру средневековой журналистики, я вручил газету Буру. Каково же было мое удивление, когда умудренный седой люд принялся читать эти «стихи» вслух, с восторгом и выражением.

К тому моменту, когда любитель чтения дошел до рубрики новостей, я успел раз десять пожалеть, что купил это чудовищное недоразумение. Однако все же есть справедливость на этом свете – новостей оказалось не много, всего одна, но зато какая!

Несколько очевидцев утверждали, что вчера на одной из центральных улиц видели неизвестное самое настоящее живое существо! Дальше мнения разделились, и показания свидетелей путались. По одним признакам – это был небольшой медведь, по другим данным – крупный кролик. Один свидетель утверждал, что питомец сидел на руках у эльфа, второй сообщил, что зверь был на поводке у мужчины. Цвет животного колебался в широких пределах, ограниченных лишь фантазией наблюдателей, вплоть до искрящегося золотого. К сожалению, сообщала газета, никто не запомнил хозяина питомца – настолько все были заворожены чудесным явлением. Лишь один люд-свидетель заявил, что питомец был с двумя хозяевами, с эльфом и людом. Но веры такой фантазии нет никакой.

Не надо было так хохотать: Бур чуть не обиделся, приняв смех на свой счет. Пришлось продемонстрировать хомяка, после чего хозяин впал в самый настоящий ступор. Заглянувшая в зал «внучка игрокха» от неожиданности уронила кастрюлю с борщом, да так и застыла словно завороженная. Обидно, да. Мяк производит фурор куда круче, чем его хозяин.

Когда утихли восторги, а хомяк обзавелся двумя монетами в качестве подарка, стало понятно, что вот он – рог денежного изобилия на ближайшие месяцы. Буримын даже не стал спорить – выделил десять процентов от выручки лично мне. Зато спорить стал я – сошлись на четырнадцати процентах.

На радостях я попробовал выторговать ежедневную горячую ванну – но тут нашла коса на камень. В категорической форме было отказано в виду отсутствия запасов маны. Оказывается, в первый раз мне сделали исключение, бойлер запитали от кухонного источника энергии, изрядно опустошив его. И вопрос вовсе не в деньгах, а в том, что нет в продаже новых – все уходит на нужды города. Лимит на источники жуткий, даже те, что положено, без взятки не выкупишь.

– Говоришь, полное отсутствие преступности?

– Бакшиш – это традиция, проверенная временем. Если я дам взятку за нарушение закона – то это преступление. Если же даю бакшиш в благодарность за то, что мне и так положено по законному праву, – то какое это преступление? – просветил меня философ-взяткодатель.

– Неужели магов в городе нет, желающих заработать?

– Нужен специалист по эфирной энергетике, а они все по контракту на императора работают. Другие же не берутся за это: или не могут, или не хотят за серебро возиться – золото просят. Вот и мучаемся. Как конец месяца, так совсем напряжение потока в батарее падает – казан вскипятить полдня надо.

– Может, я посмотрю? – даже ради любопытства оно того стоит.

Определенно, кто-то издевается надо мной. Это же просто неприлично давать такое вознаграждение. Если так дальше пойдет, то скоро будет квест «забраться на вершину самой большой горы», награда за выполнение которого будет называться «Прекрасный вид с высокой горы».

Но для начала надо разобраться с текущими финансами. Наличных, если так можно выразиться по отношению к виртуальным монетам, у меня всего четыреста двадцать золотых. Этого вполне достаточно для комфортной жизни в течение полугода, но без излишеств. Задерживаться на такой срок в городе я не собираюсь, но избавиться от излишков инвентаря и снаряжения не помешает. Получив адреса и направление, где искать лавки, я отправился в путь, ибо нет ничего лучше в игровом мире процесса избавления от накопленного хабара по хорошей цене!

Просто физическое облегчение испытываешь, когда освобождаешься от этой обузы, занимающей драгоценное место в твоем багаже. Вот только с хорошей ценой как-то сразу не срослось. Виной всему упавшая сразу на десять пунктов известность, из-за чего скидки у продавцов оказались временно заблокированы.

Пришлось отложить процесс распродажи всех запасов, ограничившись лишь самыми тяжелыми и наименее ценными вещами. Освободив инвентарь примерно на треть объема, я обзавелся еще тысячей золотых. На первое время хватит, а там, глядишь, получу заветные плюсы к Известности, дискаунт опять восстановится. Естественно, размер скидки на покупку дает такую же прибавку к получаемой при продаже стоимости хабара.

В результате, обойдя почти все торговые точки, я практически ничего не купил, хотя ассортимент поражал воображение. И артефакты, и книги, и снаряжение – глаза разбегаются, но лишь до того момента, как озвучена цена. Пятьсот монет за один предмет – это перебор по всем понятиям.

Имея Известность восемнадцать, на пороге следующего падения по ценам у торговцев, так бездарно просесть – катастрофическое невезение. Теперь хожу локти кусаю. А ведь впереди еще посмертное проклятие. И не надо думать, что тридцатый уровень – это несерьезно. Как я успел заметить, в этом мире уровень заклинаний соотносится с уровнем игрока примерно как один к трем-пяти. Аналогично мастерство и профессии, в отличие от многих классических виртмиров, измеряются очень скромными единицами. Если в «Б-оф-Б» (популярная в две тысячи пятнадцатом – двадцатом годах игра) травник на пятьдесят – всего лишь начинающий подмастерье, то здесь уже серьезный специалист. Это и не удивительно, поскольку за единообразное действие можно легко получить только три пункта профессии. Из всего этого можно сделать только один вывод – умирать мне категорически противопоказано! По крайней мере, пока мой собственный уровень не будет выше статуса проклятия в те самые три-пять раз.

Единственное, на что я не пожалел денег – «Учебнарь Травника для школоло», двести золотых как с куста. Компенсировалось это ограбление, замаскированное под честную продажу, лицезрением самого настоящего дварфа. Гном как гном, классический – то есть коротышка, хам и скупердяй. Не скинул ни одной серебрушки – и как он тут выживает с таким отношением к потенциальным клиентам. Правда, и выбор у него самый богатый, но цены…

С лавкой травницы, на которую возлагались особые надежды, случился облом – закрыта, и что печально, никто не в курсе, когда будет работать, несколько седмиц не появляется хозяйка – болеет, видать, старушка.

– Вам костюм – людской или по эль-моде? – картавит портной, в точном соответствии с законами жанра. Между прочим, фейри чистокровный, хоть и с круглыми очками «а-ля Лаврентий Палыч» на носу. Оказывается, чрезвычайная редкость – представитель этой расы, работающий не на земле.

Через десять минут общения я не выдержал и с истеричным смехом уточнил:

– У вас родственников в Одессе никогда не было? – ну очень характерный типаж, весь мозг мне вынес дотошностью и неумолимым обсчетом стоимости каждой запонки или манжеты.

Моззеей, кто бы сомневался, что именно так его зовут, внезапно замер, растерянно снял пенсне и стал протирать их мягкой тряпочкой. Потом так же быстро и нервно водрузил их обратно на прежнее место:

– Вы мне не поверите, но точно такую же фразу произнес один клиент много лет назад. И что самое удивительное, получив заказ, он оставил мне щедрые чаевые. После чего покинул наш город, и я его больше никогда не видел.

– Что же в том удивительного? Щедрые чаевые? – мне-то понятно, у кого именно такая ассоциация возникнет, не надо иметь семи пядей во лбу. На просторах от Владивостока до Бреста любой сообразит, откуда черпал вдохновение создатель этого необычного фейри.

– Сей добрый человек оставил мне сто золотых сверху, хотя заказ был небольшой и стоил в несколько раз дешевле. И что самое удивительное, он предсказал, что когда-нибудь сюда зайдет другой клиент и скажет то же самое.

Тоже мне, Нострадамус! Я могу сделать аналогичное предсказание, даже не отходя от кассы.

И тут я понимаю, почему замялся несчастный фейри:

– Еще он попросил сделать хорошую скидку этому клиенту. И передать привет от Валеры из Саратова.

Тут я не выдерживаю и начинаю хохотать. И заранее, чтобы не обидеть честного, но расстроенного в лучших чувствах, портного, предлагаю:

– Не переживайте так. Мне не нужна скидка! Наоборот! – если пошла такая пьянка, то режем последний огурец. – Я даю вам сверху еще сто золотых, но при условии, что если сюда когда-нибудь зайдет посетитель и поинтересуется – не было ли у вас родственников в Одессе, то вы ему сделаете хорошую скидку. Ну и заодно передадите привет от Валеры и Трава.

– Постойте, вы сказали – человек? – я как-то уже привык, что здесь почти не употребляют это слово.

– Да, тогда они еще встречались. Давно это было – вы, наверное, не застали их, молодой люд, – похоже старичок фейри в шоке от случившегося.

Стараясь не затрагивать скользкую тему, я свернул обсуждение на фасон и цвет будущего наряда. И тут мне все же удалось вывести из ступора своего собеседника. Да что там – довести до белого каления!

– И вы мне только сейчас сообщаете, что в моем костюме вы предстанете перед императором! Вы в своем уме?!!!

Ну и хорошо, а то я уже стал переживать за здоровье провинциального модельера. Учитывая, что предстану перед императором я на расстоянии в сотню метров в окружении полутысячи эльфов, то вероятность того, что он рассмотрит мой наряд, близка к абсолютному нулю. И чего, спрашивается так переживать?

И уже распрощавшись, я услышал долгожданный вопрос:

– Скажите, а вы, случайно, не были в этой самой Одессе?

Поворачиваюсь и мило улыбаюсь самой «продающей» из всех моих улыбок:

– Нет, не пришлось. Но говорят, очень интересный город. В этом мире другого такого нет.

И ведь не соврал ни разу – разучился, что ли?