Глава 21

Вы пробовали играть за зомби? Вот и не пробуйте. Именно зомби я себя и ощущаю. Четвертые сутки бреду по проклятому лесу, кастую, засыпаю, давлюсь сухомяткой и опять топаю. Бреду как лунатик, закрыв глаза, давно уже отключившись от мира. Неожиданно что-то меняется. Нет звука чавкающих ударов Жнеца впереди, что-то рано он развоплотился. Хотя, может, я во времени потерялся.

Открываю глаза и с недоумением обнаруживаю снеговика целым и невредимым. Стоит, бездельничает. Почему не работаем? Перевожу взгляд и внезапно осознаю, что впереди пустота – лес кончился!

Метрах в ста впереди зеленеет трава. Недалеко виднеется роща. И тоже зеленая. Преувеличиваю, конечно, зелеными их назвать трудно, но молодые, едва проявившиеся листочки, то тут, то там виднеются. Красота-то какая! Огорчает только отсутствие снега впереди, что может обернуться серьезными проблемами. Однако тут уж ничего не поделаешь.

Бодрым шагом вступаю в новую локацию.

Никаких признаков присутствия разумных не обнаружил, зато подстрелил Куропатку Бройлерную. Развел костерок, заварил уху из курицы, и завалился спать счастливый, сытый и довольный жизнью. Скоро выйду к людям и заживу по-человечески. Что еще надо для счастья? Симпатичную эльфийку под бочок? Да ну их, этих остроухих – одни проблемы с ними.

Поспать не удалось. Только закрыл глаза – кто-то пихает меня в бок.

– Снеговик, ты совсем умом повредился? Я же только прилег!

Жнец молча (впрочем, он вообще не сильно разговорчив) показывает серпом на восток. Стоп, если он с оружием в руках – дело серьезное. Мгновенно пробуждаюсь и пытаюсь оценить обстановку.

Непосредственной опасности нет, но где-то совсем недалеко идет бой, причем серьезный. С применением магии, и не слабой. Даже сюда доносится грохот и вой, и какие-то всполохи на низких тучах отражаются. Крутые ребята сцепились.

Варианта два: валить быстро и не останавливаясь в противоположную сторону, или наоборот, подобраться поближе и оценить обстановку. Организм однозначно за отступление, разум же требует свежих сведений об окружающем мире. Да и бежать придется на запад, что мне не совсем по пути.

Осторожно, короткими перебежками, прикрываясь деревьями, подбираюсь к месту сражения. Можно поближе, но снеговик по-пластунски ползать не умеет – демаскирует.

Расстояние метров двести, или чуть меньше. Оцениваю обстановку, и она мне не очень нравится. Серьезные ребята сцепились. Демоны и ангелы. Почему я так решил? Потому что один из сражающихся – весь белый, с крыльями, и вокруг него золотое сияние. Кто еще может быть? Его противники, восемь мерзких созданий, согласно канонам жанра – черного цвета. Даже как-то банально. Нехарактерно для создателей мира.

Имя светлого почему-то не отображается. Точнее, выводится абракадабра:

Был бы смартфон, нажал бы вызов. А как понимать эти закорючки сейчас? Что за создание, и как расшифровывается шШ? Шуршик Шепелявый? Ничего другого на ум не приходит.

Но шутки шутками, а дело все хуже: демонов стало на три меньше, но и сияющий заметно сдал и ослабел. Атакует все реже, перейдя в глухую оборону и лишь изредка огрызаясь магией. Спасает его невероятная ловкость и подвижность, благодаря чему он постоянно выскальзывает из кольца противников и уклоняется от ближнего боя. Хотя мечник из него великолепный, один на один легко делает соперника. Вот еще одного зацепил – залюбуешься. Однако чертовы отродья тоже не лыком шиты, грамотно работают группой, не давая использовать индивидуальное превосходство. К тому же темных поддерживает маг, или шаман – не знаю какая у них классификация. Именно шаман, ловко орудуя посохом и прикрываясь пехотой, похоже, и сделает этот бой. Светлый просто не успевает кастовать и сражаться одновременно, и поэтому обречен. Хотя я поторопился. Еще один мечник неосмотрительно оторвался от группы и тут же получил хорошую рубленную рану в боку. Не жилец.

Между тем сражение переместилось в мою сторону, и неожиданно стал вопрос, что делать. Либо срочно валить, либо вмешаться в сражение. Хорошие отношения с ангелом мне не помешают, тем более что бросаться в гущу сражения я не собираюсь. Жалко, что «Вектор» израсходован почти полностью. Одна руна осталась, а неумолимая статистика, да без повышенной удачи, однозначно намекает, что ни фига не сработает.

Кастану «Доброе Слово» и дам деру в лесок. По моим раскладам, именно это перышко должно переломить хребет верблюду. В самом худшем случае за мной погонится только один преследователь, больше они никак не смогут выделить на мою персону, иначе Светлый получит слишком серьезный перевес. То есть моя задача – продержаться несколько минут против одного Ужасоида до того момента, как сияющий закончит с шаманом и его прикрытием. Вполне реально – надо лишь бегать быстро и рут разбрасывать за спиной. Учитывая большой опыт таких пробежек при заготовке ящеров, могу смело надеяться на успех.

Как же я ошибался. Не надо было подозревать разработчиков в халтуре и копировании банальностей, они этого не заслужили. «Чистое Доброе Слово» сработало на… ангела! То есть, на псевдосвятого крылатого. И никак не подействовало на темномазанных! Шуршик Шепелявый взревел, как некормленый бегемот, да так, что даже мне стало страшно, взвился в воздух и совершил невероятный прыжок на десяток метров в мою сторону. Оторвавшись на секунду от преследователей, кинул в мою сторону заклинание – наверняка готовил для шамана, а человечишка переагрил на свою голову.

Я успел заметить, как сразу два клинка вошли в спину крылатому, но это было слабое утешение. Единственное, на что хватило моей сообразительности, – прикрыться Снежнецом, падая за ближайший ствол.

И тут меня накрыло.

– Больно же! – удар палкой в бок не самый лучший способ привести человека в чувство.

Как ни странно, я чувствую себя живым и относительно здоровым. Шкала жизни полная – странно.

Поднимаю глаза.

Тот самый шаман. Так вот кто меня посохом тычет в печень.

– Это твоя доля кошта, – протягивает странный золотой брусок размером с пачку сигарет.

Дают – бери. Я и взял.

– За что? – не самый умный вопрос, но контуженному скидка полагается.

– Ты убил Неназванного. Кошт делили поровну, твоя часть – это. Сейчас быстро уходить. Придут другие.

Кряхтя, понимаюсь на ноги. На одежде живого места нет, такое ощущение, что меня сквозь чертов лес протащили на аркане.

– Быстро уходить. Погоня скоро, – и снова бьет меня посохом в район печени. Вот гад!

Зря ругался, это он так лечит. Кастует через посох что-то типа «Исцеления» и «Бодрости».

– До встречи, и, да, спасибо за лечение, – кричу в спину ужасоидам, как в пустоту, никто не оборачивается.

А ведь их всего трое живых осталось. Силен ангел с крыльями! Обманчива внешность в этом мире, да и во всех остальных тоже.

Шаман двинул в западном направлении, значит, погоня ожидается с противоположной стороны. Мне же надо на юг. Не самый оптимальный путь для отрыва от преследователей, но зато есть надежда, что они возьмут след шамана, а не мой.

Интересная добыча. И что удивительно, без пояснения. А ведь определенно, занятная вещица, и неординарная. Во-первых, это не слиток, как сначала показалось, это объемное плетение! Причем настолько сложное и многослойное, что рассмотреть строение невозможно.

И, во-вторых, на него нельзя просто так смотреть. Поначалу рябит в глазах, аж слезы выступают от напряжения. А вот дальше происходит удивительная метаморфоза: через несколько минут напряженного всматривания, внезапно появляется четкость изображения. Но всего лишь на долю секунды! Рассмотреть естественно ничего не успеваешь. Зато последствия ошарашивают: