Глава 21

Починить предмет «Кольчуга Кенмайра»? Стоимость 74 3 38 с.

«Конечно, починить!» – мысленно проговорил я, подтверждая согласие стоимости.

– Это что за… – не удержавшись, воскликнул я.

– Не могу я твою кольчугу починить, – поджав губы, покачал головой бронник, – для этого дела магический горн надобен…

– Черт! – не сдержался я, выругавшись вполголоса. – А где магический горн найти?

– В нашем городе точно нет, – задумался мастер, – магические горны или у эльфов, или у дварфов искать надыть…

– Спасибо, – кивнул я, выходя из лавки. – Еще пару минут, – одними губами шепнул я Майе, которая, прислонившись к столбу крыльца, ожидала меня на улице, делая вид, что любуется красотами квартала.

Перейдя через большой внутренний двор, толкнул тяжелую дверь и оказался в постоялом дворе. За несколько мгновений полумрак посветлел, окрасившись серыми тонами, и, обходя длинные грубые столы, я направился в угол зала. Гаст будто бы никуда и не уходил – сидел все там же, покуривая трубку.

– Приветствую, – негромко проговорил я, останавливаясь у стола.

Медленно повернув голову, мечник удивленно замер, глядя на меня своими серыми глазами с вертикальными зрачками. Прямо как у меня теперь. Вернее, теперь у меня прямо как у него. Только желтые.

– Я тебе долг принес, – аккуратно, стопочками, положил я на стол тридцать золотых.

Гаст медленно прикрыл глаза, едва кивнув, и быстрым движением смел монеты со стола.

– Ты вновь был в Хельхейме? – посмотрел мне в глаза мечник.

– От Келаста тебе привет, – осторожно произнес я.

Гаст напрягся, опустив взгляд и сжав кулаки.

Черт, может я что-то не то сказал? А ну как глупость брякнул?

– Давно ты его видел? – спросил меня мечник.

– Пару месяцев назад, – прикинул я.

Гаст молчал, а я мучительно соображал.

– Ты пойдешь вместе со мной? У меня там много незавершенных дел осталось. У тебя, возможно, тоже… – наконец решился я.

Мечник не ответил, только ниже взгляд опустил.

– Спасибо за помощь, – кивнул я и, не прощаясь, направился к выходу.

Ну и ладно. Не очень-то и рассчитывал. Хотя помощь мечника могла бы оказаться весьма кстати.

– Макс, давай убираться отсюда, – стоило мне только выйти из таверны, как под руку меня подхватила Майя. Чуть обернувшись, я увидел присматривающихся к нам стражников.

Почти бегом мы с чародейкой метнулись за угол дома и тут же нырнули в портал, который она на ходу открыла.

– Починил? – сбрасывая капюшон, спросила меня Майя, едва портал схлопнулся и мы оказались в номере постоялого двора.

– Мне нужен магический горн. Знаешь, где можно найти?

Скорчив гримаску, чародейка задумалась, подняв глаза к потолку.

– Бронник сказал, что у дварфов или у эльфов, – добавил я.

– Самое ближайшее место для тебя – это Вольный, – наконец кивнула своим мыслям Майя, – остальные – палево.

– А если… – вспомнил я, открывая карту. Вывел изображение джунглей Хельхейма, а после быстро промотал изображение по реке: – А если здесь?

– Хм… – задумалась Майя, – Форт Изумрудной Дымки… я могу тебя портануть туда, рядом с ним у меня маяк есть неподалеку, но не факт, что там тебе помогут. В форте высшие эльфы сидят, а они такие… ну, немного высокомерные.

– Говнистые, – сформулировал я определение, глядя на гримасу девушки.

– Ну да, типа того, – согласно кивнула Майя.

– Ладно, попробую, – махнул я рукой, – если что, пойду в сторону Вольного.

– Далеко идти придется, – покачала головой Майя, – давай сразу туда портану?

– Не, не надо, – отказался я, – разберусь, примерно в тех краях был уже.

Сразу в Вольный, по правде говоря, не собирался. Просто не хотел откровенничать с Майей, мало ли что, ведь было у меня желание заглянуть в поселение Темных – Брут говорил, что там всякий сброд собирается типа меня, так что осмотреться не помешает. Ну, и к Повелителям Зверей завернуть бы тоже не отказался.

– Ладно, как знаешь, – пожала плечами чародейка, быстро глянув на меня.

С одной стороны, смотрела она немного смущенно, но читалось в ее взгляде вроде как и облегчение. Ну да, я бы на ее месте тоже парился бы, находясь рядом с таким пассажиром.

– Спасибо тебе, – вздохнул я.

– Пиши, – опустила глаза Майя и тихонько добавила: – Если что…

Подойдя, прощаясь, я легонько коснулся плеча в знак благодарности. Девушка неожиданно меня обняла и клюнула в щеку.

– Стой! – сделав шаг назад, вдруг подняла она руку и, подойдя к столу, положила магический свиток. После этого достала еще один, сделала несколько пассов руками и положила рядом.

– Если тебя убьют, появишься здесь – вот два свитка портальных – один в Вольный, второй я на Форт настроила, туда же, куда ты сейчас идешь. Только ты постарайся… – замялась чародейка.

– Постараюсь как можно быстрее настроить точку воскрешения в другом месте, – продолжил я за Майю, понимая ее опасения. – Как только, так сразу напишу. Спасибо тебе, – еще раз поблагодарил я ее перед тем, как шагнуть в открывшийся зев портала.

Со стола забрал только свиток в Вольный.

Форт Изумрудной Дымки названию соответствовал. Между двумя протоками на длинном острове своеобразными стенами крепости переплеталось множество деревьев, среди которых то тут, то там виднелись смотровые площадки, на которых нет-нет, да и было заметно движение. Остров с «большой» землей соединял неширокий мост, довольно низко стелющийся над уровнем воды, подернутой пеленой изумрудной дымки. За спиной у меня были болотные испарения, а передо мной дымка. Именно так.

«Вот интересно, зачем в болоте этот форт создавать? – подумал я. – Кучу магии, наверное, затратили…»

То, что без магии создание крепостицы не обошлось, было сразу понятно. Хотя может быть, растительность на острове вырублена вручную, засажена завезенными сюда эльфийскими деревьями, а потом местные садовники руководили их ростом так, чтобы они образовывали неприступные стены, все сильнее переплетаясь между собой… Может быть, и обошлись без магии. Но вряд ли.

– Парам-пам-пам, – выдохнул я вместе с волнением и пошел по мосту к воротам. По мере приближения невысокие, в общем-то, стены форта будто вырастали в размерах, нависая надо мной.

Ворота передо мной открывать не стали. Вообще.

Вот кстати у Брута карта открыта ровно до этого места. Когда-то он тоже вот так сюда подошел по мосту, постоял у ворот и ушел несолоно хлебавши. Может, и мне ну его на фиг? Просить тут о чем-то, стучаться…

– Эй! – не обращая внимания на пораженческие мысли, закричал я, стукнув кулаком пару раз в отполированные широкие брусья. – Есть кто дома?

Постучал и отошел назад на несколько шагов. Через некоторое время после моего крика на нависающем над воротами парапете появился эльф в блестящих латных, но очень легких на вид доспехах.

– Приветствую! – громко произнес я, задрав голову.

Как с богом поговорил. Или как с радио. Хотя нет, радио хоть и не отвечает, но звуки воспроизводит, эльф же на стене безмолвно смотрел сквозь меня. Еще и второй такой же появился рядом и тоже молча уставился в пространство бесстрастным взглядом.

– Уважаемые, ау! – я даже рукой помахал слегка. – Здрасьте…

Так, ясно все. Не удалось – я вздохнул, и уже собрался было разворачиваться туда, откуда пришел.

– Болотной гнилью что-то потянуло, – вдруг демонстративно поморщился один из эльфов.

Ух ты, подколол-то как. Остро прямо, по-эльфийски.

– Так это, мужчины, – поднял я руку и, выпростав из сжатого кулака большой палец, показал им себе за плечо, – там болото вроде как.

– Ты ошибся, от него пахнет говном, – совершенно немузыкально поддержал товарища второй эльф, сверху вниз глядя на меня.

«Какие высоколобые высокомерные уроды, а?» – поднялась у меня внутри волна раздражения. Но, сохраняя совершенно спокойный вид, я понюхал себе сначала левое плечо, потом правое. После даже ноги задрал, демонстративно осмотрев подошвы.

– Не, парни, – подняв взгляд, покачал я головой, – это не от меня, точно. Может у вас там на парапете насрал кто-то?

Лица у обоих эльфов слегка вытянулись, один даже покраснел и хотел что-то мне сказать, но я уже шагал прочь.

– Я постараюсь, чтобы о вашем гостеприимстве узнало как можно больше жителей этого мира, – бросил через плечо, стараясь сохранить невозмутимый вид. Но все же с каждым шагом ожидая или стрелы в спину, или чего похуже.

– Постой, человек, – неожиданно раздался оклик.

Обернувшись, я заметил, что на парапете остался лишь один эльф-страж.

– С какой целью ты пришел в наш Форт? – поинтересовался он.

– Попросить ночлега для усталого путника, – пожал я плечами, развивая тему гостеприимства, раз уж сработало.

– Солнце еще высоко, – бесстрастно ответил страж.

Хм. Ну да, высоко. Утро еще, на самом деле.

– Мне нужен магический горн, – решил я не темнить.

– Жди, – кивнул эльф и шагнул назад, скрывшись в тени.

Ждать пришлось долго. Хотя, может, это для меня сейчас время так медленно тянулось.

Створки ворот открылись неожиданно бесшумно, и за ними показалась широкая улица, ведущая по всему форту из конца в конец. На противоположной стороне крепости улица, застроенная красивыми домами эльфийской архитектуры, упиралась в высокое крыльцо административного здания.

– Следуй за мной, человек, – поманил меня жестом один из эльфов.

«А может, ну его? Может, в Вольный?» – мелькнула у меня пара мыслишек, но сваливать было уже поздно – стоит только представить, каким дураком буду выглядеть, если попытаюсь сейчас уйти…

Несмотря на подобные размышления, я уже прошел в ворота вслед за провожатым и теперь шагал по территории форта, оказавшейся неожиданно большой по сравнению с тем, какой тесной крепость на острове выглядела со стороны. Не доходя до вычурного крыльца администрации, мы свернули в небольшой проулок, обошли одно из зданий и зашагали в обратную строну. Снова поворот в тесных проходах между жмущимися друг к другу домами, и вдруг мы оказались у длинного приземистого здания.

Кузница. Точно кузница. Хотя и дым из трубы не поднимается, но ошибиться невозможно – очень уж отличается от эльфийских зданий грубой кладкой стен и резкими углами. Слегка наклонив голову, эльф посмотрел на меня своими прозрачной голубизны глазами, в которых двумя черными булавочными головками выделялись зрачки.

– Спасибо, – кивнул я и шагнул к двери, больше не глядя на эльфа. Взявшись за ручку, выдержал несколько секунд паузы и обернулся. Как раз чтобы заметить, что провожатый сворачивает за угол дома. Но пошел он не в ту сторону, откуда мы пришли, а в противоположную. Его что, на воротах больше не ждут?

– Тук-тук, – произнес я между тем, все же толкнув дверь и осторожно заходя внутрь кузницы. И пригибаясь – потолки здесь были невысокие.

– Кого там Вэргадэйн принес? – через некоторое время недовольно протянули откуда-то сверху, и в поле зрения появились две деревяшки протезов, спускающиеся по лестнице со второго этажа.

– Ух ты, едрена кочерыжка! – удивился спустившийся вниз дварф, углядев меня. – Да, Вэргадэйн мимо, этот точно тебя ко мне послать не мог… – нахмурились кустистые брови дварфа.

– Приветствую, уважаемый, – склонил я слегка голову.

– Ух ты, срать-перемать! Уважаемый, глядишь ты! – теперь его черная борода встопорщилась. – Ты чего приперся, говори?

– Уважаемый…

– …Хелтар, мне необходима помощь в починке доспехов.

– И ради этого ты приперся сюда, в эту болотную жопу? – развернувшись, направился к горну дварф, стуча деревяшками по полу. Шел он своеобразно – без костылей, но постоянно хватаясь за что-то руками, чтобы сохранить равновесие.

– Э… – я не нашелся сразу, что ответить, пока Хелтар копался рядом с горном, но вдруг что-то рвануло со свистом, а в лицо мне дохнуло жаром. Машинально закрывшись рукой, я отступил назад и ударился спиной в закрытую дверь. И слегка присел, прячась от жара.

– Единственная польза от этих высоколобых, – разжигая горн, бухтел дварф, – немного магии, и огонь как у Всеотца в топке!

– Кхм… – кашлянул Хелтар через несколько мгновений, – не, с топкой Всеотца я перебрал, конечно, но магией они вполне себе, вполне… чего пришел? – практически без перехода обернулся Хелтар ко мне.

– Кольчугу починить надо, – невольно опустил я глаза, глядя на металлические лохмотья.

Внимательно посмотрев на меня, дварф подошел ближе, перехватываясь руками, и толстыми пальцами, черными от въевшейся сажи, потрогал кольчугу. Совсем невысокий он, кстати, – макушка его мне едва до груди достает. Зато широкий как шкаф – плечи в стороны выпирают, и при этом поддерживающие тело деревяшки смотрятся двумя тростинками, на которые бочку поставили.

– Эту, что ли? – поднял на меня взгляд дварф, снова нахмурив кустистые брови.

– Да, – односложно кивнул я.

– Восемьдесят золотых, – выпятил нижнюю губу дварф.

– Да, я…

– А, так тебе прямо сейчас надо? Тогда еще двадцать за срочность, – казалось, дальше выпячивать губу некуда, но у Хелтара получилось.

– Согласен? Нет? Тогда дверь там, – чуть покачнувшись, дварф отвалился от меня и постучал деревяшками прочь.

– Согласен, почтенный Хелтар, – кивнул я.

Быстрей бы уж эту кольчугу починить, да и свалить отсюда. Что-то у меня предчувствие не очень.

– Ух ты, вежливый темный, – хмыкнул дварф, – расскажи кому, обосрутся… давай сюда кольчужку…

После того как кузнец протянул руку, сознание на миг померкло, и через мгновенье я обнаружил себя сидящим в уголке на низком деревянном табурете, а дварф в это время колдовал с кольчугой у горна. Перед глазами шла перемотка изображения, но, понимая, что время бежит быстро, я не видел дерганых движений ускоренной съемки.

– Ну вот, – через несколько секунд (минут, а может, и часов) выпрямился дварф, опершись бедром о стол и расправляя в руках чернеющую в отсветах пламени кольчугу.

Хелтар подошел на своих деревяшках, одной рукой помогая себе держаться на ногах, и протянул мне броню. Поднявшись, я принял кольчугу. Время будто прыгнуло, вернувшись в нормальный ритм, и я вновь начал ощущать себя нормально. И даже никакие дополнительные движения не потребовались – кольчуга сразу оказалась на мне, плечи будто в дружеские объятия попали, и на мгновенье появилось ощущение приятной тяжести. И защищенности.

– Вот скажи мне, темный, – почесал между тем бороду Хелтар, – ты сам сюда пришел?

– Да, – кивнул я и замер, даже не открыв окно персонажа, как намеревался. Что-то мне в голосе дварфа не понравилось.

– Да? – удивился дварф. – Слушай, а как тебя вообще в ворота пропустили? Мало того, что у тебя от мечей тьмой за версту смердит, так еще теперь и кольчуга эта…

– А… а так заметно, да?

Дварф посмотрел на меня, как на болезного.

«Черт, точно! – мелькнула мысль. – Какое гостеприимство?! Мной заинтересовались, увидев мечи, когда я обернулся!»

– Уважаемый Хелтар, хотел бы вас попросить…

– Посмотреть в дырку, не ждут ли тебя за дверью высоколобые?

Как-то он к ним без особого почтения. И даже пошел смотреть, кстати.

– Слушай, ну вроде не видать, срать-перемать, – отойдя от небольшого окошка, произнес дварф, – но я бы на твоем месте все равно огородами бы ушел…

– Вы мне поможете?

– Ха, ну ты наглый, – покачал головой Хелтар, скорчив недовольную гримасу, но все-таки махнул головой в сторону лестницы: – Поднимайся и выпрыгивай из окна на крышу. Дальше сам.

– Благодарю, – кивнул я дварфу, и мучительно попытался придумать, что бы еще сказать, но дварф меня пре-рвал.

– Давай, проваливай уже! – раздраженно взмахнул он рукой.

– Благодарю вас, почтенный Хелтар, – склонил я голову еще раз, и быстро взбежал по неказистой лестнице. Пройдя через небольшую комнатку, осторожно выглянул в окно.

Вроде никого.

Отодвинулся назад, переждал несколько мгновений, собираясь с мыслями, и бросился вперед. Вскочив на подоконник, спрыгнул на узкий карниз, пробежал по нему несколько шагов и, схватившись за выступающую кровлю, запрыгнул на крышу. Разбежавшись, перескочил на соседнюю крышу, и только сейчас рядом вжикнуло несколько стрел.

«Подстава!» – мысленно закричал я и добавил еще пару эпитетов. Уже к себе обращаясь – ну дурак, поперся сюда. Зачем?!

Воздух рядом загудел от летящих стрел, и одна даже в плечо клюнула, впрочем, не причинив вреда – разочарованно вжикнув, взлетела в небо. В несколько прыжков я пересек крышу и прыгнул на соседнюю. Брызнула из-под ног черепица и, повинуясь внезапному наитию, я откатился в сторону – рядом колюче затрещало, и то место, где я только что находился, взорвалось ошметками крыши, досок и балок перекрытий.

Быстро подняв голову, осмотрелся – до ворот очень далеко, и они закрыты. Можно, конечно, через стену перепрыгнуть, но она тоже не близко…

«Но все же ближе, чем ворота», – ответил я своим сомнениям, уже перепрыгивая на очередную крышу. Затормозить успел в последний момент, даже пятки по выгнутой поверхности черепицы застучали. И если бы не вычурный флюгер, за который схватился, то закончилось бы мое бегство быстро и плачевно. А так мы с флюгером грохнулись на крышу, а возмущенный рой атакующих заклинаний протрещал сверху, взорвавшись в воздухе. Нормально, там магов штуки четыре снизу!

– Ааа ёпта! – заорал я, вскакивая на ноги и тут же, увидев смутное движение слева, выхватил мечи и в последний момент успел отразить летящие в меня удары. Еще и парочку стрел мимоходом отбил.

– Да сколько же вас здесь! – поймав на противоходе эльфа, я пнул его в живот, отправив в полет с крыши, и бросился обратно. Круто получилось – основная масса преследователей, до этого бросившаяся в ту сторону, теперь оказалась за спиной и я почти беспрепятственно запрыгнул на одну из самых высоких крыш.

Разбежался так, что мышцы готовы были порваться от напряжения. И прыжок того стоил – я взвился в воздух, как снаряд, пущенный катапультой, полетев в сторону стены.

Допрыгнул! Я допрыгнул!

Рано радовался – когда ноги коснулись поверхности стены, в спину ударило, швырнув вперед, так что я лицом впечатался в изрезанную узором переплетения ветвей стену. Морщась от боли и чувствуя, что меня оглушило, уцепился за край стены руками, усилием потянув тело вперед. Перевалившись через парапет, упал на землю кулем, и тут же покатился боком в сторону рва с водой. Вслед возмущенно рявкали разрывы заклинаний.

Стоило коснуться воды, как заторможенность исчезла, и я неожиданно быстро поплыл к берегу. «Это, наверное, змеиное наследство – то, что в воде оглушение спало, да и плыву я сейчас невероятно быстро», – подумалось мне.

Лучше бы подумал о том, чтобы занырнуть поглубже – слаженный залп эльфийских магов буквально до самого дна ударил, взметнув воду. Вместе со мной. Последнее, что увидел в ярких красках окружающего мира – целую вереницу заклятий, очередью рванувшихся в мою сторону.