19 декабря, пятница, еще позже, все еще Зимний Карнавал

Все, заперлась в женском туалете. Клянусь, никогда больше отсюда не выйду.

Я хочу сказать, пока все домой не уйдут, а затем и я проползу. Но не раньше. Только тогда и спасусь. Благодарение Господу, завтра уезжаю из страны. А к моменту моего возвращения все участники сегодняшней истории, надо надеяться, напрочь забудут о ней. По крайней мере, острота впечатлений сгладится.

Впрочем, сомневаюсь. Такая уж моя счастливая звезда.

Почему со мной постоянно случается нечто подобное, а? Нет, правда? Что я такого сделала, почему боги от меня отвернулись? Почему с Ланой Уайнбергер ничего не случается? Почему всегда – со мной? Именно со мной?

Итак, случилось вот что.

У меня не было ни малейшего желания сообщать Майклу что-либо о своих чувствах. Если бы человек точно знал, что наступил именно тот момент, когда надо высказаться: промолчишь, и жизнь пойдет иначе! Никакой такой момент тогда еще не настал, и я была совершенно не в том настроении, короче, не хотела с ним говорить, и все тут. Не желала. Потому что это было бы неправильно и могло все испортить. А пошла я в компьютерный клуб из тех соображений, что проигнорировать приглашение и совсем туда не зайти было бы не по-дружески.

И в мыслях у меня не было ничего говорить Сами-Знаете-О-Чем. Тине пришлось бы смириться. Даже если бы она обиделась, я все равно поступила бы по-своему. Когда любовь к человеку длится столько, сколько длится моя любовь к Майклу, к своему чувству относишься очень бережно. Да и потом нельзя просто подойти к своему избраннику во время школьного праздника и сказать: «Да, кстати, слушай, я тебя люблю».

Ведь правда? Нельзя так делать.

Но тем не менее. Пошли мы с Тиной в этот идиотский клуб. Там все собрались вокруг компьютеров и хохотали как сумасшедшие, просто стены ходуном ходили. Игра пользовалась бешеной популярностью, и народ стоял в очереди, чтобы сыграть.

Но Майкл заметил нас и замахал рукой.

– Идите, – кричит, – сюда!

Будто мы могли влезть перед носом у других. Мы, конечно, полезли, а все заворчали, и кто их упрекнет? Они все-таки долго ждали.

Но, наверное, благодаря моему вчерашнему выступлению по национальному телевидению, когда я заявила, что проценты от продажи рекламируемых мной нарядов пойдут в фонд «Гринписа», и именно поэтому я согласилась, собственно, их рекламировать, отношение ко мне значительно улучшилось. Единственное оскорбительное высказывание принадлежало, естественно, Лане.

Это я к чему?.. К тому, что слышать ворчание было не так обидно…

– Давай, Миа, – подбадривал Майкл, придвигая стул к своему компьютеру.

Я села и стала ждать, когда же он запустит эту свою ерунду, а вокруг меня ребята смеялись над тем, что видели на своих экранах.

– Эй, погоди, что ты делаешь? – услышала я вдруг голос Джудит.

– Все нормально. Для нее у меня специальная фишка.

Я только вздохнула. Экран замигал. Ну вот, думаю, сейчас начнется ерунда с переодетыми учителями. И придется смеяться, чтобы все думали, будто мне нравится.

И вот сижу я там и чувствую, что накатывает тоска, потому что ничего хорошего меня в ближайшем будущем не ждет. Все так веселятся, потому что скоро пойдут танцевать, а меня никто не пригласил, даже тот, кто считается моим парнем; мне даже надеяться нечего на что-нибудь хорошее. Все, кого я знаю, на каникулах поедут кататься на горных лыжах или отправятся на Багамы, или еще куда-нибудь, а я что буду делать? Ах да, изображать приличную леди перед кучкой оливковых королей Дженовии. Уверена, что все они очень милые люди, но мне-то тоже пожить охота!

И перед тем как отправиться в скучнейшую поездку в Дженовию, мне придется порвать с Кенни, чего мне совершенно не хочется, потому что парень он неплохой и нравится мне как друг. Я не хочу ранить его чувства, но, похоже, придется…

Хотя, надо сказать, то, что у него и в мыслях, кажется, не было приглашать меня на танцы, сильно облегчает муки моей совести.

Завтра я полечу с папой и бабушкой в Европу, а так как они до сих пор не разговаривают друг с другом и мы с бабушкой тоже пока не помирились, полет обещает быть весьма веселым и непринужденным; а когда я вернусь, учитывая мое везение, Майкл и Джудит будут уже помолвлены.

Все это промелькнуло у меня в голове за то мгновение, пока экран мигал перед моими глазами. Еще я успела подумать, что не хочу видеть учителей в дурацком виде.

Но когда экран перестал мигать, я увидела нечто совсем иное. Я увидела замок.

Честно. Там был замок, прямо как в историях о рыцарях Круглого Стола или в «Красавице и Чудовище». Картинка начала приближаться, перелетела через крепостную стену, и открылся вид на сад. А в саду цвели розы – огромные красные розы. Некоторые уже осыпались, и лепестки покрывали каменные плиты дорожек. Очень, очень красиво. У меня даже дыхание перехватило, так это было прекрасно.

Я почти забыла, что сижу перед компьютером на Зимнем Карнавале, а вокруг десятки людей. Мне казалось, что я нахожусь посреди этого сада.

А потом по экрану полетел золотой лист… он заслонил розы, его словно несло ветром, и лист весь трепыхался. На нем было написано несколько слов. Когда он перестал переворачиваться и на секунду завис неподвижно, чуть подрагивая, я прочла:

Я оторопела на минуту, потом вскрикнула и вскочила со стула. Стул, кажется, упал.

Все вокруг засмеялись. Они, наверное, подумали, что я увидела директрису Гупту в кожаном прикиде.

Только Майкл знал, что я увидела совсем не это.

И он не смеялся..

Я не смела даже взглянуть на него, не могла вообще смотреть по сторонам. Уставилась на носки своих туфель. Мне просто не верилось. Не могла собраться с мыслями. Что это означает? Майкл понял, что это я посылала ему те открытки, и тоже влюбился в меня?

Или он понял, что это я посылала ему открытки, и решил сделать мне ответный подарок, но в виде шутки?

Не знаю. Но только мне вдруг стало совершенно ясно, что надо бежать оттуда, иначе расплачусь…

…Перед всей школой.

Я схватила Тину за руку и потащила за собой. Может, стоит рассказать ей об увиденном на экране компьютера, чтобы она объяснила мне, что сие означает, а то я сама ничего не могу понять.

Тина взвизгнула, наверное, я схватила ее слишком сильно, а я услышала, как Майкл зовет меня.

– Миа!

Но я уже проталкивалась к выходу, таща Тину за собой и распихивая толпу локтями. В голове осталась одна мысль: «Бегом в туалет для девочек. Иначе конец».

И вдруг кто-то схватил меня так же сильно, как я схватила Тину. Я подумала, что это Майкл. Я знала, что если взгляну на него, зареву как маленькая.

– Отвали! – крикнула я и вырвалась.

– Миа, постой, мне надо поговорить с тобой! – услышала я голос Кенни.

– Не сейчас, Кенни, – ответила за меня Тина.

Но Кенни не проймешь.

– Нет, – говорит, – сейчас!

И по его лицу было видно, что не отступит.

Тина сделала страшные глаза и ушла. Стоя спиной к двери компьютерного клуба, я молилась: «Майкл, пожалуйста, не выходи сейчас, пожалуйста, только не сюда, только не сейчас. Майкл, пожалуйста, оставайся там, где ты есть. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не выходи».

– Миа, – сказал Кенни.

Он явно испытывал неловкость. Я его таким никогда не видела. То есть ему свойственно смущаться, такой уж он человек, но в тот момент он как-то уж очень замялся.

– Я просто хочу… Ну, хочу, чтобы ты знала. Ну, это. Так вот, я знаю…

Я удивленно смотрела на него. Я ничего не понимала. О чем он? Правда. Я к тому времени совершенно забыла про то, как он видел, что я обняла Майкла в коридоре. И думала только о том, чтобы Майкл не вышел сейчас из класса.

– Слушай, Кенни, – сказала я. И сама удивилась, что еще способна говорить. Я ощущала себя роботом, которого выключили. – Слушай, сейчас не время. Давай поговорим попозже, в другой раз…

– Миа, – сказал Кенни. Его лицо приняло очень странное выражение. – Я знаю. Я его видел.

Я моргнула.

И вспомнила. Ну, как бросилась Майклу на шею из-за четверки.

– Ах, Кенни, – сказала я, – слушай, это было… Короче, совершенно не то, что ты подумал. Ну, ничего в этом не было такого.

– Не волнуйся, – сказал Кенни, – я ничего не скажу Лилли.

Лилли! О Господи! Меньше всего на свете я хочу, чтобы о моей любви к Майклу узнала Лилли!

Может, еще не поздно. Может, еще можно…

Но нет. Ему я врать не могу. В первый раз в жизни я не могла соврать.

– Кенни, – сказала я, – прости меня, прости.

И тут я поняла, что бежать в туалет для девочек уже слишком поздно: я заплакала. Мой голос дрогнул, я закрыла лицо руками, и слезы полились ручьем.

Прекрасно. Я рыдаю на виду у всей средней школы имени Альберта Эйнштейна.

– Кенни, – пробормотала я, всхлипывая, – я честно хотела сказать тебе раньше. И ты мне очень нравишься. Но я… я не люблю тебя.

Кенни страшно побледнел, но не заплакал в отличие от меня. Ему даже удалось выдавить из себя какую-то странную улыбку. Он покачал головой.

– Не верю, нет. То есть, когда меня озарило в первый раз, я, как бы тебе сказать… запретил себе думать об этом. Сказал себе: стоп, этого не может быть. Ерунда. Абсурд. Только не Миа. Она не может поступить так со своей лучшей подругой. Но… думаю, это многое объясняет… касательно нас с тобой.

Я не могла больше смотреть ему в глаза. Я чувствовала себя как червь. Да нет, хуже, чем червь. Потому что черви полезны для окружающей среды. Значит, я чувствовала себя как…

как…

Как фруктовая муха.

– Мне долго казалось, что кто-то есть, – продолжал Кенни. – Ты никогда… никогда не относилась ко мне так же, как я… Ну, сама понимаешь, о чем я.

Понимаю. Когда мы целовались. Очень любезно с его стороны объявлять об этом во всеуслышание здесь, в коридоре.

– Я знал, ты ничего не говорила, чтобы не ранить мои чувства, – говорил Кенни, – такая уж ты девчонка. И поэтому я не пригласил тебя на танцы, – признался он со вздохом, – я думал, что ты откажешь мне. Зная тебя, невозможно поверить, что, любя одного, ты пойдешь на танцы с другим. Знаю, ты никогда не обманывала меня, Миа. Ты самый честный человек из всех, кого я знаю.

Вот это да! Видимо, он даже не догадывается, почему у меня так часто краснеет нос.

– И я знаю, как эта ситуация терзает тебя, – мрачно изрек наконец Кенни. – Думаю, тебе как можно скорее надо обо всем рассказать Лилли. Я начал вас подозревать еще в ресторане. И если я сообразил, то и другие сообразят. Плохо, если кто-нибудь другой расскажет ей.

Я размазывала рукавом слезы по лицу, но на этих словах замерла и снова уставилась на него.

– В каком еще ресторане?

– Сама знаешь, в каком. В том, в Чайна-Тауне. Вы там сидели рядышком как голубки. И все время смеялись.

В Чайна-Тауне? Извиняюсь, Майкла не было тогда с нами в Чайна-Тауне!

– И знаешь еще что, – сказал Кенни совсем уж угрюмо, – не я один заметил, что он всю неделю клал тебе в шкафчик розы.

Тут я уже вообще перестала что-либо соображать.

– Ч-чего?

– Того, – Кенни оглянулся и зловеще зашептал. – Борис. Это он дарил тебе розы. Клал их в твой шкафчик. Миа! Если вы собираетесь встречаться за спиной Лилли, это, конечно, ваше дело, но…

Но в моей голове снова поднялся шум с воем, уши заложило, и я перестала слышать, что там еще шепчет Кенни. Тот же шум потряс меня, когда я прочитала стихотворение Майкла. БОРИС. БОРИС ПЕЛКОВСКИ. Мой бойфренд порвал со мной, полагая, что я закрутила с Борисом Пелковски.

БОРИС ПЕЛКОВСКИ, у которого в зубной пластине всегда застревают кусочки пищи.

БОРИС ПЕЛКОВСКИ, который заправляет свитер в штаны.

БОРИС ПЕЛКОВСКИ, парень моей лучшей подруги.

О Господи! Это ж надо…

Я пыталась сказать ему. Ну, правду. Что Борис – не моя тайная любовь, а всего лишь тайный даритель.

Но тут появилась Тина, взяла меня за руку и потащила куда-то со словами, что мне пора идти.

И притащила в туалет для девочек.

– Подожди, мы не закончили. Мне надо сказать ему что-то очень важное, – кричала я, упираясь, но она была непреклонна.

– Нет, не надо, – отвечала Тина и тащила меня по всей школе, – вы уже расстались. Ну, и кому какое дело из-за чего? Вы уже не вместе, а остальное не важно.

Я увидела себя в зеркале. Ну и зрелище… Видок ужасный. Никто и никогда не был так мало похож на принцессу, как я в тот момент. То, что я увидела, вызвало новый поток рыданий.

Тина, конечно, сказала, что Майкл не шутил. Он, наверное, сообразил, что любовные открытки посылала ему я, и теперь попытался дать мне понять, что чувствует ко мне то же, что и я к нему.

Но я, конечно, в это не верю. Потому что если бы это было правдой (ах, если бы это было правдой), разве он позволил бы мне уйти? Почему он не попытался остановить меня?

Тина предположила, что он пытался. Но когда я вскрикнула, а затем поспешно убежала, он испугался. И ему не хватило мужества продолжать свои признания. Он мог подумать, что мне не понравилось то, что я увидела. И что меня это даже рассердило. Более того, Тина предположила, что Майкл вышел следом за нами, но, увидев Кенни, отступил. Со стороны могло показаться, что у нас очень важный разговор (а так оно и было), и беспокоить нас нельзя.

Все это очень похоже на правду.

Но на правду похоже и мое подозрение, что Майкл просто пошутил. Шутка получилась ужасно злая, учитывая все обстоятельства, но Майкл же не может знать, что я боготворю его всеми своими фибрами. Майкл не знает, что я люблю его всю свою жизнь. Сколько себя помню. Майкл не знает, что без него моя жизнь не имеет смысла. Без него я не нужна сама себе. И никогда не достигну самоактуализации. Для Майкла я всего лишь подружка его младшей сестры. Он, скорее всего, и не думал причинить мне боль. Он просто хотел, наверное, рассмешить меня.

Не его вина, что моя жизнь теперь кончена, и я никогда, никогда не выйду из этого туалета для девочек.

Подожду, пока все не уйдут, и выскользну за дверь, и никто не увидит меня до следующего учебного полугодия, а к тому времени все забудут, что произошло сегодня. Надеюсь.

А может, мне просто стоит остаться в Дженовии насовсем?

А что? Почему бы и нет?