От автора

Прошло несколько лет. Читателей, конечно, интересует, что же произошло за эти годы с героями этой книги? О жизни не только лучших, но и каждого из них можно было бы написать повесть.

Меньше всего я мог бы сказать о Юре. Он перешел на работу в другое учреждение, защитил диссертацию. На вопрос о том, над чем он работает сейчас, он отшучивается и при этом многозначительно показывает на небо. Зато о своей деятельности начальника комсомольской дружины Юра рассказывает охотно и много.

Коля по-прежнему трудится в Целинном крае. Он работал в совхозе, а затем стал инженером по сельскохозяйственным машинам на одном из ремонтных заводов. Как и прежде, его увлекает труд — как творчество. Конечно, он изобретает и рационализирует и засыпает Юру и Анатолия требованиями достать специальную литературу, инструменты и приборы. У Коли уже есть сын, которого он воспитывает в том же спартанском духе.

Леня Ушков работает слесарем в группе мастера на автозаводе и заочно учится в автомеханическом институте.

Витяка заканчивает школу и мечтает стать таким же, как Корсаков.

Боб Троицкий скоро вернулся из колонии. И в этом снова сказался педагогический талант Ивана Игнатьевича. В первые дни и недели пребывания в колонии Боб слал домой слёзные письма. Он пытался разжалобить родителей, убедить их в срочной необходимости «сейчас же нажать на все кнопки», чтобы его отправили домой.

Это были трудные дни для Агнии Львовны. Но Павел Авксентьевич, внимательно прочитав большое письмо Ивана Игнатьевича о Бобе, занял твердую позицию.

Как можно было понять из писем Боба, его раздражала и угнетала дисциплина: необходимость рано вставать, самому стелить свою постель, заниматься физкультурой, убирать в дни дежурства, а главное — учиться труду в мастерских. Регулярно работать и при этом выполнять задания мастера было для него пыткой. Единственное, что не угнетало его, была учеба. При его подготовке и способностях он с первых же дней начал учиться хорошо и даже отлично и стал первым учеником в классе.

Иван Игнатьевич попросил Боба помогать отстающим, а те, в свою очередь, помогали ему на уроках труда и приохотили его к спорту.

Тон писем изменился. Боб уже не просил «нажать на все кнопки». Он просил «прислать побольше вкусненького, так как у меня много друзей». В описаниях «житья-бытья» стали проскальзывать нотки юмора. Боб подробно писал о том, как он стал чемпионом по шахматам и руководит шахматным кружком. Ему разрешили участвовать в организации шахматной олимпиады всех школ города и свободно отпускают в город.

В колонии Боб получил квалификацию слесаря третьего разряда и очень этим гордился.

Няня, открывшая дверь квартиры, не сразу узнала своего воспитанника. В тот же день все знакомые были уведомлены, что «Бобик стал совсем-совсем другим. Он так повзрослел! Он так держится! Он так увлекается спортом. Мужчина, да и только! Просто удивительно, как может за такой сравнительно короткий срок так измениться и вырасти мальчик!»

Но больше всего озадачила Агнию Львовну перемена, происшедшая в отношениях Боба и Анатолия.

Конечно, все они, Троицкие, благодарны Русакову, но матери было неприятно, что ее сын так благоговеет перед Анатолием. Агния Львовна спросила об этом Боба с плохо скрытым раздражением. И тут он рассказал об Анатолии все, что узнал от Ивана Игнатьевича, воспитанников и дядьки Грицька. Получалось так, будто Русаков почти легендарная личность.

Боб поступил в МГУ и не без влияния Юры, с которым его познакомил Анатолий, уже не по-детски, а всерьез занялся астрономией.

Рудольф Милич работает в промышленно-художественной артели, помогает оформлять Доски почета, витрины магазинов, рекламу, вывески. Он по-прежнему «оформляет себя» в необычном, крикливом, ультрастиляжьем стиле, ставшем уделом не оригинальных личностей. Он мало изменился, но с ворами уже не водится. И в выборе друзей и знакомых стал осторожнее.

Марат был осужден за спекуляцию валютой и попал в тот же лагерь, где отбывал срок заключения Хозяин, и даже в ту же бригаду «дорожников». Вот когда Марату пришлось поработать! Хозяин хотел, чтобы ему и другим зачли срок за отличную работу, и заставлял всех в своей бригаде, Марата в том числе, работать до седьмого пота…

А как же сложилась судьба главных героев — Анатолия и Лики?

Что можно сказать о людях, которые в нелегкой борьбе завоевали свое право на счастье и поэтому так берегут его?

Прежде всего — они счастливы. Теперь они живут вместе с Ольгой Петровной, вышедшей на пенсию. Лика окончила МГУ и преподает в школе.

Анатолий работает на автозаводе и учится в автодорожном институте. Страсть к автомашинам и моторам победила. Но в обсерватории и в доме Кленовых он частый гость.

Анатолий — начальник штаба народной дружины и, кроме того, шефствует над несколькими воспитанниками, вернувшимися из колонии. Он делает все возможное, чтобы изменить судьбу подростков, сбившихся с правильного пути.

Ольга Петровна недовольна, что у нее нет внуков. Она считает, что Анатолий и Лика слишком много души отдают чужим детям.

Депутат Д. А. Кленов охотно принимает помощь Анатолия в делах, касающихся правонарушителей, и сам охотно помогает ему, в частности организовать шефство активных пенсионеров над возвращающимися к трудовой жизни…

Дорогие читатели! Я не мог не написать этот роман о гражданском мужестве. Я считал необходимым предостеречь неопытных, только начинающих жить от возможных ошибок.

Мне могут задать вопрос, почему я показываю не только хорошее. Ведь хорошее задает тон нашей жизни. Только положительные герои осуществляют строительство коммунизма. И это верно! Но ведь писать об Анатолии Русакове, юноше со сложной судьбой, это значит показать и его друзей и врагов — хорошее и плохое.

Образы героев этой повести, драматические положения, фон, на котором развиваются события, не выдуманы, но кое-что изменено: например, имена и фамилии людей, ставших прообразами героев повести. Местоположение обсерватории не там, где оно указано. Поэтому не ищите директора, по фамилии Кленов, — там его нет. И не ищите Анатолия на улице Воровского в доме, где почта, он живет в другом месте. Точных адресов колоний тоже не указано, но все, о чем написано в романе, взято из жизни.

Роман, как уже говорилось, рассказывает о событиях, характерных для 1950–1954 годов. С того времени многое изменилось. Жизнь обогнала роман. Приняты важные законы, помогающие поскорее покончить с преступностью. Комсомольские рейды и оперативные комсомольские отряды по борьбе с антиобщественными явлениями уже узаконены в виде добровольных народных дружин. Правы оказались те, кто сумел увидеть в них одну из форм общественного самоуправления.

Изменений много, но пережитки живучи.

При всех положительных качествах человека его нельзя считать настоящим гражданином, если он живет по принципу «моя хата с краю», занимает мещанскую позицию невмешательства.

Каждый из нас должен помогать борьбе милиции с преступниками и их вредным влиянием на молодежь. Только с помощью общественности наша милиция может выполнить свой благородный долг.

Мне очень хотелось бы развеять одно очень распространенное заблуждение у молодежи, будто настоящее мужество, настоящая храбрость потребуются только в будущем, для свершения великих, героических дел, а сейчас, мол, всего этого не надо. Это величайшее заблуждение. Для борьбы с уродливыми явлениями в нашей жизни, с проявлениями пережитков капитализма в сознании людей каждому советскому человеку, в том числе и детям, подросткам и юношам, необходимы иногда храбрость и мужество в самой будничной, «домашней» обстановке. В этой борьбе закаляется характер человека. Гражданское мужество — героика мирного времени!