Глава XXV
Анатолий действует
1
В день, когда запустили очередную ракету, Юра, улыбаясь, спросил Анатолия:
— А ты бы хотел вот так взлететь?
— Так? Да разве это возможно… Как я понял, высотные полеты людей осуществимы в далеком будущем.
— Так уж и в далеком? — Юра заговорщически прищурил глаз и продолжал: — А если бы я высказал догадку, что реактивные самолеты уже летают на высоте двадцати — пятидесяти километров?
— Да ну?
— Я же сказал — «как догадка»! — Юра многозначительно улыбнулся. — Представь себе, что ракета летит не только ввысь, но и вокруг земного шара. Что это значит?
— Это значит, что она уже не просто ракета, а спутник Земли. Мы читали о спутниках в журналах. На таких спутниках помещались лаборатории, обсерватории, жили люди. Но это же все-таки только научная фантастика, — сказал Анатолий.
— Не то беда, что ты шофер, а беда, что у тебя «шоферский», приземленный уровень мечты. Тебе лишь бы на автомобиль…
— Ты хочешь сказать, что спутник — дело ближайших лет?
— А ты сомневаешься?
Может быть, этот разговор, переданный Кленову, и способствовал тому, что Анатолию разрешили посетить ремонтную мастерскую.
Он испытывал невольный трепет при виде совершенно незнакомых аппаратов — разведчиков небесных высот. И тут Анатолий оскандалился, да еще в присутствии Кленова. Он сказал:
— А я и не знал, что здесь делают будильники.
Двое молодых рабочих рассмеялись. Кленов попросил мастера объяснить «будущему изобретателю» — что это за будильники.
Оказалось, что это коммутаторы геофизических ракет. Они последовательно подключают все научные приборы к радиопередатчику, когда на заданную высоту подается команда и отделившийся контейнер спускается на парашюте. Вот тогда-то передача сигналов научной информации осуществляется с помощью «будильника» по радиотелеметрической линии.
— Радио? Значит, Юра Кубышкин?… — поинтересовался Анатолий.
— Он тоже участвовал в конструировании коммутатора, — ответил Кленов. — В наше время изобрести нечто значительное по силам только коллективу. — Затем Кленов сказал: — Я помню наш первый разговор при встрече и еще раз повторяю: мне бы не хотелось упустить вас, Анатолий. Парень вы способный. Коллектив у нас сильный. Теперь вы будете работать у меня сменным шофером. Это даст вам возможность готовить уроки днем, в часы ожидания, а вечером вы будете учиться в школе. Машина будет находиться на московской автобазе. Я сюда выезжаю не так уж часто. Будете жить дома. Окончите десятилетку и тогда сможете перейти работать в лабораторию к Юре.
Так Анатолий начал работать шофером у Кленова. Он был в курсе многих депутатских дел Дмитрия Алексеевича, помогал иногда проверять точность заявлений, обоснованность просьб, учился ценить время. И потянулись, нет, не потянулись, а понеслись вскачь дни и сутки. Как только приходилось ожидать Дмитрия Алексеевича, Анатолий вынимал учебники. Но ведь машина тоже требовала ухода. Михеич был строг.
Времени на своих подопечных Анатолию опять не хватало. Впрочем, Витяка регулярно ходил в школу, Леонид Ушков начал работать, неплохо учился. А вот Пашка Лопухов исчезал, как вода из кулака…
Как только Анатолий вспоминал о Чуме, то испытывал бессильную ярость человека, прикованного к мине замедленного действия. Только слышит, как тикает часовой механизм… А когда сработает? Неизвестно… Почему же не изловят эту ядовитую гадину?
Чем больше Анатолий раздумывал об этом, тем нетерпеливее ждал вестей от Корсакова. Наконец Анатолий не выдержал и однажды вечером, почувствовав, что Корсаков снова дома, тихо постучался к нему и спросил о Чуме.
— Часть его шайки поймали, но Чуме удалось скрыться. Судя «по почерку преступления», совершенного в Днепропетровске, я понял, что это дело рук Чумы. В Тбилиси он пытался связаться с местными ворами. Сейчас он колесит… Пока можешь не беспокоиться. Как Шелгунов?
— Объявился. Объяснил свое отсутствие болезнью. Посещает занятия нерегулярно. Приходит навеселе. Дерзит. Соня жаловалась подруге: «Не пойму, что такое делается с Антоном. Если бы не я — бросил бы школу».
— Так вот, если Шелгунов пропустит хотя бы три вечера подряд — тотчас предупреди меня или позвони дежурному. Телефон помнишь?
2
Шесть утра. Первый сигнал радио. Анатолий поднялся и после физзарядки и завтрака пешком отправился на работу в гараж института.
От Никитских ворот мчалась серая «Победа». Анатолий взглянул на нее и шарахнулся. За рулем сидел незнакомый мужчина с низким лбом и широкими черными бровями. А на заднем сиденье мелькнули лица Цыгана и Лени Чумы. На машине был желтый загородный номер 11–80. Не привиделось ли ему? Нет, ему даже показалось, что сидевшие в машине тоже обратили на него внимание.
Анатолий подбежал к будке автомата и быстро набрал нужный номер.
— Передам куда надо! — деловито сказал дежурный. В гараже Анатолий придирчиво осмотрел машину, смахнул пыль и поехал за Кленовым, а с ним — к Ленинградскому вокзалу.
— Будем встречать французских парламентариев, среди них есть и мои знакомые ученые, приехали с женами, — сказал Кленов. — Познакомился с ними в Париже, встречались в Женеве.
На автомобильной стоянке у вокзала шоферы собрались в веселую компанию.
Они, видимо, давно знали друг друга, с любопытством поглядывали на новичка.
— Парле ву франсе? — спросил Анатолия долговязый весельчак.
Юноша качнул головой: «нет».
— Шпрехен зи дейч?
— Нет.
— Ду ю спик инглиш?
— Йес! — раздраженно ответил Анатолий. Над ним явно подсмеивались.
— Талант! — сказал долговязый. — Теперь тебя наверняка назначат возить иностранных министров.
Неожиданно появился Кленов. Он озабоченно спросил:
— Ты хоть немного говоришь на каком-нибудь иностранном языке?
— Учил в школе английский, но это чепуха… Двадцать слов помню… А зачем? Мое шоферское дело — «крути, Гаврила».
— Ерунду городишь, — сердито сказал Кленов. — Может случиться, что придется покатать гостей по Москве. Хорошо, если бы ты сумел показать им нашу столицу. Ведь я-то здорово занят, не всегда смогу уделить им время. Со всего мира все больше и больше приезжает к нам гостей. А ты спрашиваешь — зачем языки!..
— Эге-ге, — обрадовался долговязый. — А из меня хорошая гадалка выйдет!
Пришел поезд, на площади показались приехавшие. Кленов сел в машину с двумя гостями. Все сразу же заговорили по-английски о чем-то, видимо, и гостей и Кленова очень интересующем. Но, увы, Анатолий не понимал ни слова. Он ехал, ощупывая глазами каждую встречную серую «Победу». Вдруг снова встреча с Чумой!..
…Прошло несколько дней. Кленов отпустил Анатолия очень рано. В школу сегодня не идти. Значит, можно позаниматься, почитать, увидеться с Леней Ушковым. Жаль, вечер у Лики занят.
Дома Анатолий нашел на столе записку матери: «Ушла на круглосуточное дежурство. Пообедай, все на кухне, разогрей, тебе звонили несколько раз, просили позвонить». Дальше шли номера телефонов.
Анатолий снял трубку, набрал номер. Отозвался незнакомый женский голос.
— Наконец-то! Я просто вся извелась… Скажите, только откровенно, ведь вы порядочный человек?
— Я? Странно… Я комсомолец!
— Ну да, да, так и мой сын мне объяснил. «Анатолий Русаков, — сказал он, — комсомолец и бригадмилец». Значит, можно рассчитывать, что вы не откажетесь от своих слов?
— Каких? В чем дело?
— Дело в поведении моего сына. Меня срочно вызвал директор школы. Моего сына обвиняют в хулиганстве, как зачинщика безобразной драки. Ему грозит чуть ли не исключение из школы, как заводиле… Но ведь это жестокая несправедливость, и вы, как порядочный человек, должны признаться, что не мой сын, а вы являетесь истинным вдохновителем этой драки…
— Это ложь! — рассердился Анатолий. — Я никогда не подговаривал школьников хулиганить. Наоборот. Объясните толково: кто, где, когда и почему подрался?
— Сегодня! И я верю, слышите, верю своему сыну Мечику, когда он утверждает, что это вы их подговорили.
— Какому Мечику? Колосовскому?
— Ну да, моему сыну. Они так избили Павла Лопухова, что на него страшно смотреть.
— Пашку?! — радостно воскликнул Анатолий.
— Да. И это вас, комсомольца, радует?
— Теперь, когда вы назвали Мечика и Пашку Лопухова, я все понял и одобряю, слышите, да, одобряю действия ребят. А вы думаете иначе? По-вашему выходит так: Пашка ударит мальчишку по левой щеке, так тот должен подставлять правую?
— Надо заявить о Лопухове куда следует, но ни в коем случае не драться.
— Заявляли не раз и директору и пионервожатой. Пашку уговаривали, а с него как с гуся вода. Он бросил школу, но по-прежнему тиранит школьников, сбивает их с пути.
— Нет, нет, все равно самоуправства не должно быть. Не понимаю, почему Мечик так поддался вашему влиянию?
— Да поймите вы, это не самоуправство, а самозащита. Отпор хулиганам. Если бы комсомольцы и пионеры— вся молодежь — взялись сообща, житья не стало бы хулиганам. Надо воспитывать активные натуры, а не слюнтяев, маменькиных сынков. Надо, чтобы ребята могли сами постоять за себя.
— Вы действуете дико и непедагогично. Вы превращаете моего сына в хулигана. Я этого не допущу! Сколько классов вы окончили?
— Учусь в десятом классе вечерней школы, но жизнь знаю не по книжкам. Побывал в колонии и поэтому знаю, почем фунт лиха.
— Ну, теперь мне все ясно. Мы, матери, уже сообщили о вас куда следует. Наши сыновья лишь жертвы ваших экспериментов. В комсомоле вы человек случайный, анархист. Развращаете школьников, организуете из них хулиганские банды.
Анатолию сразу стало жарко, во рту пересохло.
— Хотя мы и незнакомы, — продолжала разгневанная Колосовская, — но по вашим делам я могу представить себе и вашу сущность, и даже вашу внешность.
— Вы ошибаетесь! Мы знакомы, — уже зло сказал Анатолий. — Вспомните, как я, шофер в «Победе», отвозил вас и вашего сына в клинику, чтобы перевязать порез на руке Мечика.
— Так это были вы? — удивилась Колосовская.
— Именно я… Ранил же вашего сына Пашка, которого вы так защищаете.
— Пашка Лопухов?
— Он самый. Хулиган и воришка. Я на собственном опыте убедился, как опасны типы, подобные Пашке, куда они могут завести ребят. Таким, как Пашка, палец в рот не клади. На таких уговоры уже не действуют. Он и в историю с металлоломом втянул Мечика. Он запугивает ребят, не встречает отпора, вот и обнаглел. Я посоветовал Мечику собрать группу пионеров и комсомольцев… вроде тимуровской… Как я понимаю — они организовались. Конечно, и мне надо было найти время помочь хлопцам. Их не исключать, им помогать надо, а вы…
— Тимуровцы — это прекрасно… — Мать Мечика вдруг сразу заговорила доброжелательно. — Но я ничего не знала, а из мальчиков слова не вытянешь. Без вас не хотят рассказывать. Мы собрались в школе, звонили вам многократно, а потом решили, что вы скрываетесь от нас, и приняли меры.
— Какие?
— Вы сами виноваты. Вам надо было поскорее прийти и все объяснить… тогда мы бы не звонили заведующему районо и не подали бы заявление в райком комсомола.
— О чем?
— Ну… об исключении… — виновато сказала Колосовская. — Теперь я начинаю понимать — мы погорячились. А почему вы медлили?
— Днем работаю, вечером учусь.
— Сейчас же объясните все директору школы и секретарю райкома комсомола. И очень прошу вас, рассейте недоразумение и восстановите правду — Мечик был лишь слепым орудием в ваших руках.
— Мечик не слепой. Он не «орудие». Мечик славный, смелый, предприимчивый и смекалистый хлопец. Вы не осаживайте его зря. Не убивайте его веру в свои силы и возможности. И не беспокойтесь, ни за чью спину я прятаться не намерен. Если я виноват, то мне и отвечать.
— Вот теперь я вижу, что вы действительно порядочный человек.
3
Порфирьев был не один. Он пожал руку Анатолию, бросил:
— Ну и кашу же ты заварил!
— А ты бы разобрался, прежде чем бросаться словами!
— Садись, подожди.
Выпроводив посетителей, Порфирьев сел на край стола и, закуривая папиросу, сказал:
— Послезавтра в шесть будет расширенное бюро райкома. В повестке дня — работа комсомольцев-бригадмильцев. Речь пойдет о более активном участии комсомола в борьбе за социалистический общественный порядок, о борьбе с хулиганством. На тебя поступило заявление от группы мам о «русаковщине», требуют исключить тебя из комсомола.
— Уже знаю об этом от мамы Мечика Колосовского.
— А о том, что они «сигнализировали» секретарю райкома партии и он предложил мне расследовать это дело, ты знаешь?
— Не знаю! А надо ли разбирать это «дело», да еще на расширенном заседании?
— Замять не удастся. Заинтересовались многие: районо, горком комсомола…
Анатолий посмотрел в сторону и тихо сказал:
— Я и не предлагал «замять». Только зачем спешить? Я думал, что ты иначе к этому отнесешься…
— Давай внесем ясность! Не так надо было поступать с Пашкой Лопуховым. Есть и другие меры. Мог же Макаренко…
Анатолий не дал Порфирьеву окончить фразу. Он вскочил и горячо заговорил:
— Макаренко! И что это все прячутся за Макаренко, даже те, кто при жизни его ставили бы ему палки в колеса? Вроде Колосовской. А какие тогда были времена? Кто такие были беспризорные тех времен? Нам Иван Игнатьевич рассказывал. Были хорошие дети, жертвы послевоенной разрухи. Случайного вора перевоспитать нетрудно. Это сейчас и делают в колониях. А злостных рецидивистов из шайки… Да, преступники-рецидивисты иногда являются с повинной. А как прикажешь поступать с самыми злостными преступниками, вконец разложившимися ворами и бандитами, которые романтику наводят на воровскую жизнь? Советский гуманизм не в том, чтобы попустительствовать злостным преступникам-рецидивистам, а в том, чтобы избавить от них настоящих советских людей. Я даже не считаю злостного рецидивиста советским человеком!
— Ну, ты скажешь!
— Да какие же это советские люди! А мы жалеем таких! Советские, мол, люди! Посуди сам! Мало того, что он мешает людям строить жизнь, но и других принуждает к тому же. Значит, разлагает, учит быть паразитом в Советской стране, презирать труд. Ведь что такое паразит? Существо, живущее за счет труда других людей. Так может ли вор-паразит быть советским человеком?
Анатолий говорил горячо и страстно, вспоминая строчки из докладной записки в ЦК.
— Так ведь Пашка Лопухов не рецидивист! — вставил Порфирьев.
— Конечно, нет. Но он — орудие рецидивистов. Через него они вербуют, используют подростков. Но дело и в другом: Пашка прививает хулиганские нравы, хамство, мордобой, мат. Таких пашек надо тоже обезвредить, чтобы очистить советский мир от тех, кто заражает молодежь. Почему Пашка так развернулся? Да ему никто отпора не дает. Безнаказанность поощряет. Вот я и сказал Мечику Колосовскому — подбери ребят посмелее и дайте сообща отпор хулиганам. Пашки должны бояться не только милиции, но и простых советских людей, обычных школьников.
— Значит, ты не отрицаешь, что советовал это ребятам?
— Не отрицаю. Пусть сами наводят порядок в своей школе, в своем доме, а не ждут, пока придет добрый дядя и заступится за них. Ребячья жизнь — это, знаешь, жизнь с тайнами. Добрый дядя, если и захочет помочь им, не всегда сможет это сделать. Мечик организовал небольшую пионерскую группу, группу борьбы с обижающими их хулиганами. А из этого раздули чуть ли не контрреволюцию!
— Мамаши действительно раздули. Но твой Мечик тоже фрукт…
— Так ведь этот Пашка порезал руку Мечику за то, что тот сказал о нем правду в детской комнате милиции. Нет, Пашке не зря надавали ребята. Видно, Пашка опять сунулся к ним. Его давно бы надо отправить в воспитательную колонию.
— Вот этим ты бы и занялся. Хоть меня бы поставил в известность. А то заварилось дело… Надо хорошенько обдумать, как тебе говорить, — Советуешь держаться дипломатично? Кутать думки в приятную одежду? Ну нет, скажу всю правду!
— А разве я требую от тебя, чтобы ты говорил неправду?
— Не требуешь. Но углы-то тебе хочется сгладить. Так спокойнее и для тебя и для Колосовской.
Анатолий оборвал фразу. Он почувствовал, что обидел Порфирьева. Но тот спокойно ответил:
— Знаешь что, у меня, может быть, не всегда хватает смелости, но уж карьеристом я никогда не был и не буду.
— При чем тут карьеризм?
— А при том, что кое-кто на твоем деле сыграть хочет, вывернуться, оправдать недостатки своей работы. Поэтому все надо тщательно обдумать и заявление матерей надо разобрать. Расскажи все подробно…
— Вот теперь мне все ясно, — сказал Порфирьев, выслушав Анатолия, — ясно, что Мечик и его компания — это нечто вроде гайдаровского Тимура и его команды. И это хорошо! Замечательно! А ты все же виноват. Во-первых, вдохновил ребят, а помочь не помог. Так?
— Согласен.
— Во-вторых, о Мечике ты не сказал мне ни слова. А уж кто-кто, а ты не только можешь, но обязан поделиться со мной и другими комсомольцами своим опытом.
Анатолий вынул из кармана открытку из ЦК КПСС, в которой он вызывался для разговора, и положил на стол. Порфирьев взглянул на нее, перевел удивленный взгляд на Анатолия.
— Там разговор будет на эту же тему. Кленов написал докладную записку о необходимости усиления борьбы с преступностью. И я тоже подписал эту докладную. Вот нас и вызывают для разговора.
— Значит, за это дело взялся депутат Кленов! Желаю успеха! После обязательно зайди ко мне или позвони. Ты же понимаешь, как мне это интересно для предстоящего заседания. Ну извини, спешу.
Анатолий позвонил Мечику домой и попросил его сейчас же зайти.
4
Мечик ждал у подъезда дома. Он схватил обеими руками протянутую руку Анатолия.
— Что вы там натворили? — спросил Анатолий, пропуская мальчика в квартиру.
— Теперь все про нас знают! — И Мечик не без гордости начал рассказывать: — После уроков Боб Троицкий пошел впереди нас, а к нему подходит Пашка и что-то шепчет. Боб — от него, а Пашка не отпускает, даже бить начал. Мы требуем: отпусти! А Пашка нам всем угрожает, ругается, как последний, драться полез. Привык, что его боятся. Ну, тут я скомандовал. Ух, и дали мы ему сдачи! «Миленькие, кричит, отпустите!..» Мой перламутровый ножик отдал. — Мечик сильно встряхнул руку Анатолию и торжествующе засмеялся. — А тут появилась моя мама. Пашка ей наябедничал. А я говорю: мы пионерская группа самозащиты и организовались по совету бригадмильца Анатолия Русакова. Ну и пошло… Нас вызывали, запретили «пускать в ход кулаки»… Я уже звонил к вам и вчера и позавчера — все не заставал. Есть к вам вопрос: ну скажите, какая же это группа самозащиты от хулиганов, если половина нашей школы требует, чтобы мы их приняли к себе? А я говорю — нельзя. Они побежали к пионервожатой. Та кричит: «Никаких групп, об этом ни в одной инструкции нет. Я приму меры!» — Мечик даже задохнулся от возбуждения. — Я считаю — должна быть только небольшая группа порядка из самых боевых комсомольцев и пионеров. Мы даже название придумали — «Красные мечи».
«Та-а-ак, дело осложняется», — подумал Анатолий.
— Знаете, — продолжал Мечик, — ко мне приходило семь парламентеров, и надо им ответ дать, а то они еще две группы думают организовать.
— А ты что им сказал?
— Как — что? Я сказал так: милиция разрешила мне организовать только одну группу, а если вы, ребята, будете мешать, то я приведу главного из милиции. Как он скажем, так и будет.
— Мечик, а с кем из взрослых ты об этом говорил?
— К директору вызывали.
— Запретили?
— Запретили драться, драться запретили, — подчеркнул Мечик, лукаво прищурив глаз.
— Значит, с «Красными мечами» все кончено? И с другими группами тоже? Значит, никакого ответа парламентерам давать не надо?
— Наоборот. Все в школе узнали про нас — и отбоя нет от желающих. Кто в нашей группе порядка, того никто не смеет обидеть — против обидчика выступит вся группа. Один десятиклассник отобрал у нашего шестиклассника фонарик электрический, ну мы к нему…
— И что?
— Начал дразниться. «Отнимите, говорит, раз вы такие сильные. Тоже мне самооборона молокососов!»
— Ну, а вы?
— Отняли. Он оправдывался: «Лилипуты, говорит, одолели Гулливера, потому что их было много». Теперь он говорит, что такую группу должен возглавить только старший и чтобы мы все слушались его. Он теперь и хочет стать главным. Пошли скорее!
Нужно было приготовить уроки на завтра, почитать. Но если завтра в ЦК вдруг спросят про «отряд» Мечика? Надо все выяснить.
— Пошли! — решительно сказал Анатолий.
Они вышли из квартиры. Мечик побежал по лестнице вперед, то и дело норовя присесть на перила, чтобы скатиться вниз. В подъезде у порога он остановился, подождал Анатолия и негромко сказал, выглядывая во двор:
— Пашка! Возле дерева! Давайте поймаем!
— А зачем ловить?
— Да ведь он взял ключ у Димки от профессорского кабинета и только вчера унес столько книг, что едва в рюкзак влезли.
Выяснилось, что некий профессор, уезжая с женой на курорт, оставил у родителей Димки ключ от своих двух комнат. Димка сознался, что Пашка уговорил его забраться в профессорский кабинет, по секрету от Димкиной мамы, чтобы картинки посмотреть. Они посмотрели картинки, а потом Пашка взял много книг и унес.
Хорошо бы задержать Пашку и заставить отдать книги, А то Димка трясется, матери боится рассказать.
Привалившись плечом к стволу дерева, стоял Пашка Лопухов и фасонисто курил длинную папиросу. Он был так же одет, как тогда на лестнице, когда ждал Боба Троицкого — крошечная кепочка-«лондонка», брюки с напуском были заправлены в сапоги с отворотами, курточка на «молниях». Анатолий спросил у Мечика его адрес, записал и обещал зайти через двадцать минут. Сейчас он потолкует с Пашкой, а Мечик пусть идет домой.
5
— Узнаёшь? — спросил Анатолий, подходя.
Пашка окинул его наглым взглядом презрительно прищуренных глаз и не спеша сказал:
— Иди ты!.. — Он грязно выругался.
Под левым глазом Пашки виднелся большой синяк.
— Пропадешь, Пашка, — негромко и многозначительно сказал Анатолий, — и скоро…
Пашка испуганно огляделся и, не заметив ничего подозрительного, выжидательно уставился на юношу.
— Пропадешь, говорю, — повторил Анатолий, заметив, как сразу притих Пашка.
Оба молчали. Пашка криво усмехнулся и спросил:
— На пушку берешь?
— Тебя еще в вечерней школе заметили, когда ты вызвал Шелгунова.
Почему Анатолий это сказал, он и сам не мог толком объяснить. Осенило!
Подросток, который вызывал Шелгунова, был рыжеват. Пашка тоже рыжеватый. Показать бы его Соне Рындиной… Не давая Пашке опомниться, Анатолий продолжал импровизировать:
— Спасайся, а то заметут тебя с твоими дружками.
Пашка презрительно ухмыльнулся:
— Ты чего меня покупаешь? Думаешь, дурочку нашел? Ничего я не знаю и нигде не был. Иди к черту!
Собака!
— Это почему же собака?
— А потому! Все известно! Меня вот тоже поставили за одной собакой следить, — с откровенной наглостью заявил Пашка и тут же быстро поправился — Я шутю!
— «Шутю»! — передразнил его Анатолий. — Ага, проболтался? Грубо работаешь. Жаль мне тебя, Пашка! Ишачишь на других, а погоришь ты — они тебя еще глубже утопят. К тому идет. Придется отбывать… Плохо там, Пашка!
И тут Пашку прорвало:
— А чем плохо в тюряге? Вот Цыган говорил — одному в морду дашь, другому плюнешь! В карты можно дуться целый день, другие будут за тебя работать! Житуха!
— Брешет Цыган! А когда из тюрьмы попадешь в колонию, там уж заставят и работать и учиться.
— Не буду ни работать, ни учиться!
— Заставят! Жрать не дадут. Один против всех не выстоишь.
— Не поддамся. В собачью колонию не пойду!
— И я так говорил! Но ведь колонии по твоему вкусу нет. Во всех работают, учатся, людьми становятся.
— Чего ты от меня хочешь? — почти закричал Пашка.
— Спасти тебя, дурака, понимаешь? Хочешь, устрою жить в другом городе? Никто из шайки Чумы не узнает, куда ты уехал. — И совсем тихо он добавил: — Украденные у профессора книги верни.
— Поди ты, черт! Вот сволочь, пристал! — неожиданно заорал Пашка и повернулся, чтобы уйти.
Теперь уж надо было действовать иначе. Анатолий схватил Пашку за руку. Тот испуганно рванулся, Анатолий сжал крепче. Пашка угрожающе прошипел: «Порежу», — и выхватил из-за голенища финку. Он тут же поспешно сунул ее лезвием в свой правый рукав.
Они уже вышли на улицу. Анатолий, заломив левую руку Пашки за спину и удерживая ее, схватил его правую руку за запястье, сжал вместе с финкой и предупредил:
— Сильно рванешь левую руку — сломается в ключице! Учти.
Пашка стоял с наклоненным вперед туловищем, не в силах распрямиться. Уроки Юры Кубышкина снова пригодились. Анатолий огляделся. Надо постараться, чтобы финка так и осталась в рукаве Пашки. Финка — это улика. Вести парня в отделение будет нелегко — эх, помог бы кто! Напротив через улицу, возле консульства, стоит милиционер — этот не сойдет с поста. На прохожих надежды мало. Лишь бы не мешали. Пожалуй, чем скорее вести, тем лучше.
— Вперед! — Анатолий слегка подтолкнул Пашку.
— Спасите от хулигана! — завопил Пашка, рванулся и заорал от боли.
— Не смей издеваться над малышом! — крикнула какая-то сердобольная женщина.
Анатолия окружила толпа возмущенных мужчин и женщин. Он попытался было объяснить, да куда там!
— Ой, кости ломает, ой, мамочка, ой, заступитесь, пожалуйста! — орал Пашка.
— Отпусти, негодяй! — сказал мужчина и схватил Анатолия за руку.
А женщины кричали:
— Как не стыдно!
— Такой большой — и такого маленького!
Анатолию все же удалось объяснить, в чем дело.
— Я помогу довести его до отделения, — сказал один из прохожих, — но боли мальчику не причиняйте. Ты ведь даешь честное слово, что не убежишь?
— Сто честных слов даю! Клянусь, чем хотите.
Когда они переходили Садовую у площади Восстания и остановились посредине, чтобы пропустить густую вереницу автомашин, Пашка вырвал руку и ринулся в этот автопоток. Конечно, благоразумнее было бы не рисковать, но Анатолий не мог его упустить и ринулся следом. Визжали тормоза, ругались шоферы. Анатолия дважды чуть не сшибли машины, и все же он достиг тротуара и побежал за Пашкой с криком «держите вора».
Пашка лежал на тротуаре возле Планетария… Оказывается, Женя Хлебников подставил ему ногу и затем вместе с Гариком Моровым навалился на него. Так, всей компанией, они и ввалились в детскую комнату отделения милиции. Финку у Пашки отобрали. Лейтенант Хлопунов позвонил Пашкиной матери и спросил, по-прежнему ли она настаивает, чтобы ее сына послали в воспитательную колонию. Мать Пашки затараторила, что не просит этого, а требует. Она сейчас же приедет.
Анатолий шепнул Хлопунову, что надо постараться, чтобы Пашку обязательно послали в воспитательную колонию, где работает Иван Игнатьевич. Он, со своей стороны, напишет ему подробное письмо.
Пашка держался то как обозленный волчонок, то ругался, то хныкал, то прикидывался дурачком. Между прочим, выяснилось, что профессорские книги Пашка приволок домой, и мамаша его тотчас их конфисковала, уставила на полку. «Переплеты красивые, теперь это модно…» Она, конечно, не поинтересовалась, где раздобыл ее сын эти красивые переплеты. «Я за этим паршивцем не нянька… Пусть хоть что-нибудь в дом приносит. А то все жрать да жрать… Я за его дела не ответчица, мне своих хватает», — заявила она.
…Вернувшись домой, Анатолий позвонил Мечику, но его уже не было дома. Мать Мечика, узнав, с кем говорит, сразу же разволновалась. Теперь ее беспокоило, чем закончился разговор Анатолия с директором школы и секретарем райкома комсомола.
Анатолий подробно рассказал о своей беседе с Порфирьевым, о предстоящем заседании райкома, где будет директор школы и где, в частности, будут обсуждать заявление товарища Колосовской и других мамаш.
— Мы свое заявление возьмем обратно!
— А согласится ли с этим секретарь райкома партии, которому вы сигнализировали о «русаковщине»?
— Согласится! Я сейчас же позвоню ему. Не сердитесь. Вы сами виноваты. Если беретесь за какое-нибудь дело, обязательно доводите его до конца, а не поручайте неопытным юнцам. Это все равно, что завести автомашину и дать ей ехать без шофера.
— Вы правы… как и Порфирьев. Но не кто иной, как неопытный юнец Мечик, три часа назад указал мне на не замеченного мной, неуловимого Пашку и предложил помочь поймать его.
— А мне, матери, ни одного слова о том, как вы ловили Пашку!
— Я без Мечика доставил Павла Лопухова в детскую комнату милиции. С согласия матери его направляют в детскую воспитательную колонию к Ивану Игнатьевичу… есть такой второй Макаренко. Вот об этом я и хотел сообщить Мечику.
…Ночью Анатолий долго не мог заснуть. Лежа в постели, он пытался обдумать варианты разговора, который предстояло вести завтра в ЦК. Как сказать так, чтобы убедить, чтобы ему поверили? Не подумают ли там, что он примазался к Кленову? Эта мысль угнетала Анатолия.
6
Утром Анатолий попросил мать приготовить ему костюм, рубашку, галстук: к одиннадцати надо быть в ЦК. Мать всполошилась. Она не отходила от него и все поучала:
— Сиди там прямо, не разваливайся, не перебивай, когда говорят, и, ради бога, не спорь со взрослыми.
Пришел дядя. Он непрерывно курил, и видно было, что тоже волнуется.
— Не рассчитывай на то, что ты легко докажешь свою правду, — рассуждал дядя. — У тебя и у Кленова, думаю я, могут быть и противники. Их пригласят. Они станут возражать вам. У них свои доводы, возможно веские. Ты все внимательно выслушай, прежде чем отвечать, взвесь каждое слово. Говори спокойно… Ну, так сказать, сдерживай шторм внутри себя.
В десять часов, вместо половины одиннадцатого, Анатолий подъехал к дому Кленова. Перескакивая через ступеньки, он помчался в квартиру Дмитрия Алексеевича, не дожидаясь, пока освободится лифт. Дверь открыл сам хозяин. Задыхаясь от волнения и быстрого бега, Анатолий доложил, что машина подана.
— Очень хорошо. Я готов. — И Кленов вышел следом за юношей.
Анатолий, с трудом сдерживая волнение, спросил, как надо держаться в ЦК, с чего начинать разговор.
— Как держаться? Просто. Быть самим собой. Говорить откровенно. О Чуме, о тюрьме и колонии, даже о «чертовой читалке». Только не длинно.
Они получили пропуска. Анатолий шел по ковровой дорожке чуть не на цыпочках, стараясь сдерживать слишком шумное дыхание. Он хотел было попросить Кленова говорить и за него, но вспомнил, что не успел сообщить ему о заявлении Колосовской и о разговоре с Порфирьевым. Начал было рассказывать и замолчал. Кленов открыл дверь. Они вошли в комнату, где были двери направо и налево. Секретарь, сидевший у правых дверей, пригласил их войти.
Они вошли в большой продолговатый кабинет, в конце которого стоял длинный письменный стол. Из-за стола поднялся и пошел им навстречу генерал-лейтенант. Он пожал им руки, пригласил сесть и, опустившись на стул перед письменным столом, протянул открытую коробку папирос.
Анатолий курил от случая к случаю, но сейчас закурил. Это как-то уравнивало его с другими. Генерал окинул Анатолия беглым взглядом, взял папку с письмом Кленова и Русакова и стал читать его вслух, кратко высказываясь по поводу отдельных мыслей и предложений. Так он прочел письмо до конца.
Со многим он был согласен, кое-что брал под сомнение, критиковал. В письме говорилось, что досрочное освобождение исправившихся малолетних правонарушителей можно доверить руководителям, коллективу воспитателей колонии. Генерал возразил:
— Это, пожалуй, должны решать местные судебные органы по представлению администрации колонии. Конечно, безобразие, что иногда за случайное, впервые совершенное преступление приговариваются к таким же срокам заключения, как и за серьезные преступления, совершенные уголовниками-рецидивистами. Надо упорядочить судебную практику, чтобы соблюдалась соразмерность наказания и преступления… Да, вы правы, по отношению к рецидивистам должна применяться более крутая карательная политика… Да, система «зачетов» требует пересмотра, она иногда становится лазейкой… Впрочем, уже работает правительственная комиссия по подготовке новых, улучшенных проектов уголовного законодательства. Многое устарело, жизнь диктует новое… Безусловно, надо усилить кару тем преступникам, которые привлекают несовершеннолетних для соучастия в преступлениях. За совращение подростков и использование их в преступных целях — беспощадно карать, удваивать сроки наказания! — Генерал рассердился, встал, прошелся по комнате, а затем уже другим голосом, будто извиняясь за вспышку гнева, проговорил: — Очень хорошо понимаю мысли этой части вашего письма…
Генерал одобрил ту часть письма, в которой говорилось о необходимости помочь колониям современным оборудованием, машинами, станками, спортивным инвентарем. В заключение он сказал:
— Все дело в том, чтобы правильно сочетать меры воспитательные и меры карательные. К сожалению, у нас иногда получается так, что либо одна, либо другая сторона оказываются в забвении. И привлечь народ. Насчет «дружин порядка», общественных судов и прочего вы правы, товарищи. Многое в этом отношении уже подготовляется. А теперь буду рад послушать вас, Дмитрий Алексеевич, и вас, товарищ Русаков, если хотите чем-то дополнить материалы письма.
Генерал очень оживился и по-мальчишески смеялся, слушая про историю «Красных мечей», Мечика и страхи Колосовской.
— Хороший, видно, парнишка этот Мечик. Люблю таких.
Генерал говорил еще о многом. Анатолий слушал его с восторгом.
* * *
Через час Кленов и Русаков вышли из здания ЦК. Анатолий схватил руку Дмитрия Алексеевича и — долго жал ее.
— Ну и здорово получилось! Я и не думал, что, кроме нашей докладной, об этом же были письма из Ленинграда, Ростова, Свердловска, Донбасса… Что уже появились комсомольские бригады, устраиваются рейды по борьбе с хулиганством, дежурства в клубах… «Народная инициатива», — сказал генерал. И знаете, мне и в голову не приходило, что такие дружины, эти зачатки народной охраны порядка в будущем, — на общественных началах! Ведь при коммунизме милиции не будет. И пережитки капитализма исчезнут. А чтобы обезопасить свободное коммунистическое братство людей от каких-то отрыжек прошлого — отдельные выродки всегда могут появиться, — общественная охрана порядка будет; по очереди, добровольно люди будут выполнять эту задачу. Правильно я понял генерала?
Анатолий, сидя за рулем, говорил и говорил. Дмитрий Алексеевич улыбался и только один раз заметил:
— Смотри, Анатолий, красный светофор! Как бы тебя не взяли за воротник наши стражи порядка.
7
Лихорадочное возбуждение не оставляло Анатолия и на следующий день после разговора в Центральном Комитете. Еще с утра ему не терпелось поделиться своими переживаниями с Ликой, с Сергеем Порфирьевым, но звонить было рано. Чтобы не терять времени, Анатолий открыл учебник. До двух часов дня он был свободен.
Ровно в девять позвонил Порфирьев.
— Здорово, воитель, ну как там дела?
— А ты как думаешь? — спросил Анатолий.
— Судя по твоему торжествующему тону — не плохо.
— Превосходно! — закричал Анатолий. — Полная победа!
— А нельзя ли поточнее?
— Есть важные новости, но…
— Понимаю. Поговорим в райкоме… Время уточню потом, сейчас надо ехать на заводы.
Тут же Анатолий набрал номер Лики. Подошел Боб.
— Это ты, Лунатик? — негромко спросил Анатолий.
— Я! А это кто — Женька?
— Говорит марсианин! — отозвался Анатолий.
— Марсианин? — В голосе Боба отразилась растерянность. — Значит, это вы? Анатолий?
— Лика еще спит?
— Встала.
— Мне с тобой бы тоже надо поговорить.
— Я сейчас не могу… собираюсь в школу.
— А когда сможешь?
— Не знаю.
— Может быть, мне зайти?
Боб не ответил и передал трубку Лике.
— Что-нибудь случилось? — спросила Лика.
— Случилось… Слушай, все отлично! Я вчера из Цека словно на крыльях летел. Многие наши предложения, ты знаешь какие, одобрили.
— Толька, милый, я так рада! Я… Что? — Голос Лики сразу изменился. — Разговариваю с Анатолием. Почему на «ты»? Мы ровесники, комсомольцы. Не делай мне замечаний, мама.
— Лика! — крикнул Анатолий. — Все ясно! Вечером встретимся.
После вчерашней беседы Анатолий считал, что он обязан действовать активнее. Но ведь пока он единственный комсомолец-бригадмилец на их улице. Вот бы организовать группу комсомольцев.
Анатолий поехал к Порфирьеву. Он встретил Сергея на улице. Они пошли вдвоем в сторону Краснопресненской заставы. Анатолий рассказал о разговоре в ЦК.
— Надо, — заключил он, — организовать комсомольцев нашей улицы в бригаду, отряд — дело не в названии. Но сначала расшевели Бориса Сущева.
— Слушай, но почему ты говоришь только о комсомольцах одной улицы, а не о комсомольцах всего района? Работа бригадмильцев будет обсуждаться у нас на райкоме. Будет большой разговор об участии комсомольских организаций в охране общественного порядка. На заседании будет присутствовать секретарь райкома, замечательный человек. Посмотреть на него — худенький, тихий, спокойный, голоса никогда не повысит, а авторитет знаешь какой? До чего с ним приятно работать, главное, он очень деловой, очень простой и искренний. На этом нашем заседании будет заведующий роно, начальник райотделения милиции и начальники отделений, председатель районного суда, прокурор и другие товарищи. Вызывают секретарей комсомольских организаций со всех предприятий района. Так что готовься выступить. Борьба с юными правонарушителями — вопрос серьезный.
— Да что ты! Какой из меня оратор. Все, что знал и думал, я уже рассказал тебе. Уж лучше прикрою эту «чертову читалку», больше пользы будет.
— В «чертову читалку» ты совершишь комсомольский рейд. Но выступить придется. Зачем же я буду подменять выступление комсомольца, познавшего на собственном опыте, что такое хорошо, и что такое плохо, и как бороться с этим плохим? Мне и без твоего материала есть о чем сказать… Впрочем, — улыбнулся Порфирьев и сразу стал похож на озорного мальчишку, — при твоем боевом характере ты и без моего поручения не сможешь промолчать. Ведь так?
— Так-то оно так, та з хаты як? — как говорил дядько Грицько… Ну и хитер же ты, секретарь.
Анатолий засмеялся. Засмеялся и Сергей Порфирьев.
8
Анатолий открыл дверь детской комнаты милиции и застыл на пороге. В дальнем углу за столом дежурного бригадмильца сидела Лика.
— Не смущайтесь, товарищ, заходите! — Лике было приятно изумление Анатолия. Именно так она и представляла себе ту минуту, когда он появится.
— Интересуешься делом брата? — спросил Анатолий.
— Ошибаетесь! Я здесь не гость, а дежурная. Что вас интересует, товарищ Русаков?
Лика пришла сюда несколько дней назад, заявила о своем желании помочь детской комнате, а сегодня уже принесла рекомендацию комсомольского комитета университета. Ася Ларионова познакомила ее с делами и теперь ненадолго вышла, оставив Лику вместо себя.
— Тебе будет очень трудно, Лика! Не надо бы…
— Значит, ты меня оберегаешь? — спросила Лика. — Или, может быть, не доверяешь?
— Видимо, так, — ответил Анатолий, улыбаясь.
— Это безобразие! Ты считаешь меня неспособной к серьезным делам? Тогда чего стоит наша дружба?
Она молча отвернулась, уткнулась в какую-то папку.
— Лика! Я не хотел тебя обидеть. Видишь ли… здесь приходится порой слышать от хулиганов такое…
— А за Асю не боишься?..
— Да ведь бывает, что хулиган замахнется…
— А за Асю не боишься? — повторила Лика.
«Ася — это Ася, а Лика — это Лика», — подумал Анатолий, но сказал другое:
— Ладно… Когда ты отправишься в бригадмильский рейд, сообщи мне. Я подключусь за компанию.
Вошел Хлопунов, пригласил Анатолия «на минутку в коридор, есть разговор». Здесь они наткнулись на Леню Ушкова.
— Ты зачем? — удивился Анатолий.
Ушков начал было что-то объяснять, потом посмотрел на Хлопунова и замолчал.
— Давай говори, — сказал Анатолий.
Ушков сообщил, что он заметил неизвестного, следившего за Анатолием. Поэтому он зашел сюда, чтобы предупредить и проводить его домой.
— Спасибо, дружище, только не надо этого. Очень прошу! — Анатолий многозначительно улыбнулся.
— А ты знаешь, кто этот тип, что за тобой вяжется?
— Не беспокойся… А теперь нам надо поговорить с лейтенантом наедине.
Когда Леня ушел, Хлопунов сообщил Анатолию, что начальнику отделения звонили, будто бригадмилец Русаков хулиганил возле кино «Ударник». Начальник приказал до выяснения отстранить Русакова от бригадмильства. Он, Хлопунов, еле уговорил начальника отменить это приказание до поступления письменных заявлений. Что же случилось?
— Со мной — ничего. Возле кино «Ударник» не был. Это все ложь, клевета.
— Я так и думал. Ну ладно, подождем, что дальше будет. Не волнуйся.
9
Вечером Анатолий нетерпеливо поджидал Леню Ушкова у школьной калитки. Прошли Зубавины, Онегин, а Лени все еще не было. В калитке показался Шелгунов. Он дружески протянул руку Анатолию.
— Ты все еще сердишься за те неприятности, которые у тебя были из-за меня?
— Непонятный ты для меня человек, Антон, — сказал Анатолий, пристально глядя на Шелгунова. — Сначала ты от меня шарахался, потом исчез, а когда снова появился в классе, то из-за тебя тут такой переполох, черт знает что! Убийство, кровь, милиция… Ты объяснил, что знакомые, мол, ребята зашли, давно не виделись, потащили выпивать, ты не захотел, тогда они, хмельные, пустили в ход кулаки, а ты, чтобы без скандала, подался с ними на улицу… чепуха какая-то… Значит, ты все эти дни у знакомых ребят гулял? Так?
Шелгунов быстро оглянулся по сторонам. К ним с лицом, выражающим решимость и недовольство, приближалась Соня Рындина.
— Чуменята, — поспешно шепнул Шелгунов. — Потолковать бы надо. При ней не буду…
Соня властно взяла Антона под руку и повела в класс. Звонок известил о начале урока. На перемене Анатолий разыскал Ушкова.
— Ругай меня, — сказал Ушков, — поссорился я с Маратом. И рта я не успел открыть, как он сразу — сто вопросов! И кто такой Русаков, и почему я тебя привел в «читалку», и правда ли, что ты бригадмилец. Даже не дал мне книг. Объявил, чтобы я не совался к ним, а то нос прищемят. Тоже мне фюрер!
— Они все там же, в подворотне?
— Что ты! Холодно, Теперь «читалка» в котельной соседнего дома. Там тепло, светло, сидят на досках, на угле. Истопнику за это дают по двести граммов.
— Адрес знаешь?
— Конечно.
— Тогда вот какое дело…
Анатолий увлек Ушкова к окну. Вскоре звонок позвал их на урок.
В классе Людмила Зубавина, негодующая и раскрасневшаяся, кричала на Милича. Их окружили ученики.
— Воспитательница выискалась! — издевался Милич. — Милиционер в юбке. Никого я не ругал, а просто так, машинально выразился.
— Извинитесь немедленно!
— Пошляк! Стиляга! — слышались голоса девушек.
— Идите вы! — Милич грязно выругался и повернулся, чтобы выйти из класса.
Сергей Зубавин схватил его за плечо:
— А ну, гражданин Милич, сейчас же извинитесь, кроме того, придется уплатить за хулиганство штраф.
— Не запугивайте меня, не на того напали! Нечего раздувать чепуху. Чем я хуже других? — Милич оглядел собравшихся и начал перечислять по фамилиям тех, которые вот так, походя, употребляют «технические выражения».
— Сами не святые, нечего парня утюжить, — сказал кто-то.
— Вот он, голос народа, — обрадовался Милич.
— Не народа, а темного человека, — вмешался Анатолий. — Давно пора призвать Милича к порядку.
— Поучает бывший вор. Ин-те-рес-нень-ко! — издевательски выкрикнул Милич.
— Товарищи! — повысил голос Зубавин. — Мы не дети, а люди взрослые, многие отцы семейства. Давайте рассуждать здраво. До каких же пор мы будем терпеть это безобразие?
— Да, мы-то не дети, но некоторые ребята-школьники ругаются почище нас! — выкрикнул Милич.
— Они у вас учатся! От имени всех товарищей я требую, чтобы гражданин Милич извинился и уплатил штраф.
— Три ха-ха! — озлобленно выкрикнул Милич. — Лучше не связывайтесь со мной, пожалеете. Честно предупреждаю!
Двое-трое отошли от группы.
— Кого вы испугались? — спросил Анатолий, обращаясь к ним. — Это ведь трус.
— Мы не испугались, мы покурить.
— Или извинитесь и обещайте уплатить штраф, или мы передадим дело в суд. Решайте скорей. Сейчас начнется урок, — предупредил Зубавин.
В классе слышались разные возгласы: «Правильно!», «Да брось, Зубавин, с кем не бывает!», «Не защищай!», «Гнать его к черту из класса без суда!»
Зубавин стал составлять акт. Он громко называл фамилию свидетеля, и каждый, кого он называл, кивал головой в знак согласия. Милич оробел. Он сообразил, что товарищеского суда теперь не миновать. Суд затребует характеристику, запросят домоуправление…
— Застопорите, подполковник! — сказал сквозь зубы Милич. — Я могу извиниться, мне фигура позволяет. Мадам, — обратился он к Людмиле, — миль пардон, эскюз ми, простите-извините. На каком еще языке прикажете извиняться?
Раздались смешки.
Милич швырнул сторублевку, она упала на пол, схватил акт л потянул его к себе.
Зубавин встал:
— Во-первых, Милич, не хамите и поднимите деньги с пола. Вы сами снесете их в административную комиссию исполкома и предъявите нам расписку об уплате штрафа. Во-вторых, извинитесь и обещайте не употреблять похабных слов.
— А я вообще могу бросить школу.
— Упрашивать не будем, — отрезал Зубавин. — А если будете продолжать упорствовать, передадим этот акт, как заявление всего класса, в суд. Подписывайтесь, товарищи!
— Нет такого закона, чтобы за «выражения» судили, — вдруг окрысился Милич, — обожгетесь!
— Ничего… Нет, так будет… А привлечем мы вас за хулиганство, за оскорбление граждан и нарушение общественного порядка. Такая статья есть.
— Мало этого! — раздались голоса. — Надо общественный суд устроить над ругателями. В газете пропечатать, с карикатурой. Сообщить на работу. После второго замечания гнать из школы! — Советы так и сыпались.
Анатолий воспользовался тем, что все занялись Миличем, и отвел Шелгунова в сторону.
— Продолжим разговор. Только покороче и поскорее.
— Я знаю хату, где бывает Чума. Там его можно накрыть, — сказал Шелгунов, уставясь в пол.
— Именно для этого сообщения тебя и отпустил Чума?
— Зачем ты так?.. Он отпустил, чтобы я пригласил тебя будто бы к себе, а на самом деле заманил на воровскую «хазу». Я должен сказать тебе, что можно поймать Чуму, а это дело секретное и обговорить его можно только вдвоем.
— Вот гадюка! Хитро! Так ведь то же самое ты и предлагаешь мне сейчас.
— Сейчас я предлагаю без подвоха. Честно! И мне и тебе он поперек горла, жить не дает. Я знаю, ты бригадмилец, тебе в милиции поверят. Только дело надо делать быстро. Чума увертлив. Ну как? Рискнем?
— Согласен… А как вы условились?
— Скажи ему день и час, когда ты придешь на ту квартиру.
— А если припрет не он, а его бандиты?
— Черт! Может и так быть. Я знаю хату, где он часто ночует. Вот бы там накрыть!
— Это где же?
— В Сокольниках. Улицу знаю, а номер дома не помню. Я только покажу дом, а сам в дело вязаться не стану. Поймаете Чуму — меня в дело не путайте. Только так! Сейчас Чума в отлете, а заявится — скажу тебе.
В классе стих шум голосов. Милич извинялся, не глядя на Людмилу. Соня быстро шла к Антону, не сводя сердитых глаз с Анатолия.
Когда после занятий все расходились, Милич не утерпел и сквозь зубы сказал Анатолию:
— Я тебе, Мамона, все припомню!
— Передай своим дружкам, чтобы не попадались мне на глаза! — рассердился Анатолий. — Распустились! Да и ты, «студент прохладной жизни», подтянись.
На улице Анатолий догнал Шелгунова с Соней.
— Так как же здоровьице нашего с тобой благодетеля? — спросил Анатолий. — Речь идет о нашем общем друге, чума бы его забрала! — пояснил он Соне.
— Хорошо бы его на курорт отправить, давно пора… Забежим. — Антон кивнул на «забегаловку».
— Зачем вы нервируете Антона? — напустилась Соня. — Его, когда нервничает, всегда тянет к водке. Пошли! — Соня властно повернула и повела Шелгунова через дорогу.
Шелгунов жалко улыбнулся, пожал плечами и покорно дал себя увести.
Анатолий поспешно шел по улице. Единственным его желанием было поскорее найти телефон-автомат. Нельзя терять ни минуты. Сообщение Шелгунова очень серьезно.
Конечно, оба они не справятся с Чумой и его компанией. Поскорее бы найти Корсакова.
Анатолий позвонил по условленному номеру и попросил дежурного передать Валентину Петровичу, что есть важные новости. В тот же вечер он подкараулил на кухне жену Корсакова и сказал ей то же самое.
На следующий вечер, часов в двенадцать, Антонина Алексеевна постучала в дверь Русаковых и вызвала Анатолия. Валентин Петрович сидел один перед шахматной доской, переставлял фигуры и немилосердно дымил.
— Вот, шахматные задачки решаю, этюды… Крепкий орешек сейчас попался… Это занятие, понимаешь ли, и отдых, и мозговая тренировка. Интересно разгадать замыслы противника за несколько ходов вперед, обмозговать варианты, расставить ловушки. Не увлекаешься шахматами? Зря. Советую… Ну, Анатолий, выкладывай свои новости.
Анатолий рассказал о серой «Победе» с пассажиром Чумой, о том, что Леня Ушков заметил слежку за ним, Анатолием, наконец, о самом главном — о предложении Шелгунова.
— Ты не ошибся. Чума действительно приехал, но на месте не сидит. А насчет Шелгунова — что ж… Парень хочет отделаться от Чумы, — сказал Корсаков. — Чума — опытный волк, и я не думаю, чтобы он всерьез полагался на этого Шелгуна — такая у него кличка. Отказываться от его помощи не следует, но сам или с ним ни в коем случае не суйтесь.
— Валентин Петрович! Может быть, вы меня жалеете? Я готов идти на эту квартиру.
— Не требуется… Снова извещай дежурного, куда идешь. Если кто станет спрашивать обо мне, говори, что я в отъезде. А о личности интересующегося сообщи.
Анатолий уже был у двери, когда Корсаков сказал вдогонку:
— Надо лечить Шелгунова от алкоголизма. Так и до беды недалеко…
Шелгунов появился в классе только через два дня, был навеселе. Уже не таясь, при всех громко бахвалился, что он с Русаковым поймает короля бандитов.
Анатолий оттащил его в сторону, строго сказал:
— Ты бы, чудак, держал пьяный язык за зубами. Антон вспылил, полез драться.
При очередной встрече с Корсаковым Анатолий с беспокойством сообщил об этом случае.
— С Шелгуновым — никаких дел, — сказал Валентин Петрович. — Начал он лечиться от алкоголизма?
— Черт его вылечит!
— Вот так представитель коллектива! Да возьмитесь всем классом Поинтересуйтесь. Помогите!
Анатолий смутился и сказал:
— Послезавтра поговорю с Зубавиным… А завтра в школе занятий нет, и мы совершим комсомольский рейд в «чертову читалку».
— Обязательно пригласи лейтенанта Хлопунова.
— Зачем? Ведь мы пойдем не как бригадмильцы, а в порядке комсомольской инициативы, от райкома. Подумаешь, «читалка»!..
— Не спорь! Хлопунов не помешает.
— Валентин Петрович! А как же с Чумой? Ведь дни идут!
— Экий торопыга! Сколько раз повторять — учись, работай, ходи в кино, гуляй с Ликой, занимайся своими подопечными.
— Валентин Петрович! — взмолился Анатолий. — Опять улизнет Чума. Я серьезно.
— А я серьезно говорю: извещай моего помощника, куда идешь. Ты не всегда аккуратен. Так нельзя. Не разглашая оперативной тайны, могу сказать тебе, как бригадмильцу, одно: невод заброшен.
10
В этот вечер состоялось заседание райкома комсомола. Анатолий вернулся с заседания поздно, чрезвычайно возбужденный. За ужином он быстро ел, время от времени восклицал:
— Не ожидал… Очень интересно получилось… Ну и заварили!.. Вот и думай… Правильно… Право на самооборону нужно!.. И смертную казнь за убийство… А секретарь райкома партии хвалил меня!
— За что? — спросила Ольга Петровна.
— Сказал, что депутат Кленов советовался с ним по поводу письма, которое он написал с помощью комсомольца Анатолия Русакова и намерен направить в Центральный Комитет партии. Письмо, — сказал он, — пошло и встречено положительно. Вот!
— А я так боялась!
— Все отлично. А когда он говорил о влиянии буржуазной идеологии и психологической войны, которую ведут против нас, я ввернул про «чертову читалку»…
— Сынок! Ты уже поел, и теперь расскажи мне все, все по порядку.
— Это невозможно! Столько было всего говорено. И начальник отделения милиции, и председатель суда, и райпрокурор рассказали столько…
— Но ведь ты был на комсомольском собрании, при чем здесь они?
— Ах, мама, а разве охранять общественный порядок должна только милиция. Слова «моя милиция меня бережет» и неправильные и вредные, — ты сам себя охраняй и сам не проходи мимо, когда требуется твоя помощь.
— Так собрание было в райкоме партии?
— Да нет же, в райкоме комсомола. Одних секретарей комсомольских организаций, фабрик, заводов, учреждений было человек полтораста, а то и больше. Еле успевали записывать сказанное в их адрес, чтобы, когда продолжится заседание, доложить о выполнении задания.
— Ничего не понимаю. Разве заседание не окончилось?
— В том-то и дело, что Сергей его не «закрыл», а перенес. Заседание будет продолжаться через три дня. А за это время все секретари комсомольских организаций должны будут со своим активом совершить комсомольские рейды по клубам, кинотеатрам, танцплощадкам, подвалам и чердакам, общежитиям, прогуляться по некоторым улицам. Намечено потолковать со злостными хулиганами и тунеядцами, навестить самые неблагополучные семьи.
— И все за три дня? Оказывается, не один ты у меня торопыга.
— Ах, мама, это лишь начало. Пусть проверят, как их комсомольцы проводят время. «Недопустимо, — сказал секретарь райкома партии, — когда юноша или девушка с комсомольским билетом могут быть в школе хорошими, а на улице плохими. Что это за половинчатые комсомольцы? Где же ваше влияние, комсомольские вожаки?» Ну и дал он им жизни!
А весь секрет в том, что начальник райотдела милиции, председатель райсуда, райпрокурор и другие говорили не вообще, а называли фамилии, имена, отчества привлеченных и осужденных правонарушителей, и где они работают или учатся, и где, и почему это случилось. И почему на некоторых фабриках, на танцплощадках случаются систематически нарушения… Когда суды по некоторым делам выносили частное определение, почему, мол, директор фабрики или общественные организации оказались в стороне. Надо сделать то-то и то-то. Вот и проверят, что было предпринято, чтобы избежать, предотвратить повторение правонарушений. Надо, например, установить такую дисциплину, так мобилизовать общественное мнение, чтобы во время работы не было случаев пьянства! И почему мастер видит, как фабзаучник делает на станке финский нож, а не запрещает?
А уж после этих рейдов все снова соберутся, расскажут, что видели, что предприняли, обсудят планы на будущее и будет дана оценка работы комсомольских организаций.
— Теперь я поняла. Но это же огромная работа, трехдневной кампании мало.
— Это только начало большой работы. Я потом тебе все расскажу. Знаешь, комсомольский рейд в «чертову читалку» тоже занесен в общий план, и провести его должен я.
— Ох, сынок! — Ольга Петровна умоляюще посмотрела на него.
— Что значит «ох»? Если все мамы будут говорить «ох», то кто же будет выполнять? Проходить мимо? Ты же знаешь…
— Знаю, все знаю, что ты скажешь! Ради бога не волнуйся! Ты обещал рассказать все по порядку. А если все рассказывать очень долго, то расскажи самое важное, чтобы я хоть знала, в какой работе ты будешь принимать участие.
— Я же сказал: всего не перескажешь, но главное тебе расскажу.
Сидеть Анатолий не мог и нервно ходил по комнате из угла в угол. Начал говорить и говорил, говорил, не в силах остановиться.
— Народу собралось уйма. Когда Сергей — секретарь— объявил, что на повестке дня лишь один вопрос — об участии комсомольских организаций в охране общественного порядка, — ну, думаю, разговор на три часа. Потом, когда он объявил, что на заседании присутствуют секретарь райкома партии, райпрокурор, завроно и другие ответственные работники, я, честно говоря, не то чтобы испугался, но решил не выступать. Ну какой я оратор?
Доклад делал заведующий спортивным отделом райкома комсомола. Доклад так себе — было много цифр, он мне не понравился. Скучный. А тут нужно говорить так, чтобы каждое слово жгло. А когда начались прения, вот тогда и начался настоящий разговор. Правильно, например, упрекал начальник милиции райпрокурора в том, что тот чрезмерно строго и неправильно привлекает милиционеров к ответственности за «превышение» в борьбе с преступниками, и приводил примеры того, как милиционеры правильно применяют оружие, а их за это привлекают к ответственности. А райпрокурор ссылался на законы, требовал чуткого отношения к преступникам, тоже советским гражданам. А ему на это сказали: ведь преступники нарушают советские законы, советский образ жизни. Чего вы защищаете рецидивистов? Мягкость поощряет. А если законы чрезмерно мягкие, значит, нужны другие законы, жестче. И не надо считать, что в нашей стране совсем нет преступников.
— Сынок, мне не терпится услышать о твоем выступлении поподробнее.
— Это я могу. Наизусть. До меня многие выступали и обо мне не говорили, а Жевержеева сказала.
— Та самая?
— Ага, та самая… Сухарь, синий чулок, начетчица — вредный тип, а защищала меня Катя Осокорева. Она обследовала по заданию райкома школу сто три, где учится Мечик и другие. Обе больше говорили о пионерской работе. Посмотреть на Катю — невидная такая, невысокая, худенькая, а дралась за меня сильно!
«Пионервожатая Зина Жевержеева, — сказала Катя Осокорева, — стоит за стопроцентную опеку над школьниками, она подавляет инициативу ребят. Когда мы спросили одного школьника, кем он хочет быть, он ответил: оставаться всю жизнь школьником! Здорово, а?»
— Какая дикость!
— Конечно, в зале начался смех.
«А мне не смешно, — сказала Катя. — Конечно, надо, говорит, пестовать детей, но этот цветок жизни привык к тому, чтобы ему первое место и первый кусок за столом, а не тому, кто это г кусок зарабатывает. На крик „дай“ он не знает отказа. Он привык брать, но ничего не давать. Никаких обязанностей. Вот он и хочет, чтобы это иждивенчество тянулось всю жизнь». Правильно сказала?
«Мы создаем культ ребенка. Мы ставим его выше взрослых, до которых он еще должен дотянуться, вырасти. Мы даем ему право предъявлять к нам неограниченные требования, а с него самого ничего не требуем. Это все результат того, что мы полностью лишаем школьников самостоятельности, даже мешаем самостоятельно мыслить. Посылают ребенка в булочную и обязательно каждый раз полчаса объясняют, где переходить, как, что спросить, что отвечать. А собрания? На каждом собрании комсомольцев, говорит, в президиуме сидят директор, воспитатель и, конечно, пионервожатая Жевержеева».
«Но так поставлено в лучших школах!» — закричала с места Жевержеева.
«Нет, в лучших школах иначе. Вот, говорит, и перенимайте их опыт. Попробуй поговори начистоту о школьных делах, если воспитательница сама пишет для выступающих доклады или редактирует их по-своему».
А потом здорово так:
«Кого, говорит, мы будем обманывать? Как в сто третьей школе принимают в комсомол? Формально! Подростки сразу улавливают фальшь, а где полуправда, там — ложь. Ложь рождает цинизм, лицемерие, ханжество, неверие в высокие идеалы.
Ведь это же, говорит, в школе у Жевержеевой был случай, когда на выборах комсомольского комитета школьники сговорились заранее и избрали ребят-троечников, а объяснили так: „От наших заседаний и совещаний толку чуть, а времени на это тратится много, тратится за счет подготовки уроков, вот и пусть троечники заправляют, им в институт не поступать, пусть они и тратят время“. Ведь это же ужасно?
Казенщина, бюрократизм и формализм, вот что губит живое содержание, особенно в седьмом и восьмом классах сто третьей школы. Правда, там два старших класса хорошие. У школьников масса своих спорных вопросов, и на перемене они обсуждают их горячо, перебивая друг друга. Они обсуждают их на улице, идя домой, даже в подъезде парадного или во дворе.
Я, говорит, шла с ними и слушала. Одни шли домой, а другие, у которых родители работают и дома никого нет, отправлялись болтаться по улицам и дворам. Там же убивают время великовозрастные бездельники, всякие стиляги и еще кое-кто похуже. И для нас, говорит, комсомольцев, для нашего комсомольского влияния, нет злейших врагов, чем эти „опекуны“. Они-то и учат ребят всему плохому. Они щеголяют цинизмом и неверием в высокие идеалы, кичатся практицизмом, высмеивают революционные традиции. Все, чем мы гордимся, они отрицают, смешивают с грязью».
«Панику разводит! — закричала тогда Жевержеева. — У нас было единственное чрезвычайное происшествие — это случай с Мечиком Колосовским и его компанией. В порядке самокритики, говорит, должна отметить, что был случай воровства цветного металла этим же Мечиком Колосовским. Он очень трудный мальчик. Таких надо воспитывать в специальных школах для трудновоспитуемых».
Сергей призвал ее к порядку.
Я жалею, что не подал реплику. Какой же Мечик трудновоспитуемый? И почему Жевержеева не говорит о Бобе Троицком, Пашке Лопухове, о Димке Кошелеве, они ведь тоже из сто третьей? Почему она о них молчит?
«Что влекло тимуровцев? Что побуждало их совершать благородные поступки?» — спросила Катя.
«Пробудившееся коллективное сознание», — опять подсказала Жевержеева и снова получила замечание.
А Катя правильно сказала:
«Романтика, тайна! Вы, говорит, Жевержеева, не понимаете, что значит для ребят тайна. Ведь условно можно считать, что весь процесс обучения — это раскрытие тайны: тайны планеты, тайны жизни, тайны вещества, тайны происхождения человека и животных, тайны атома, тайны Марса… Это путешествие в глубь вещей и явлений. Почему, говорит, например, у вас в сто третьей ребята льнут к Мечику? Один из секретов — в тайне. Тайной и таинственностью можно увлечь детей для свершения и хорошего и плохого. Но что такое тимуровские команды вашей школы, если не скучное мероприятие? Работа пионерской организации должна быть романтична и не бояться таинственности».
Ну, а потом выступила Жевержеева.
«Если Осокорева, — сказала она, — критикует нас за то, что наши тимуровские команды собираются не на чердаке, а в зале и мы созываем их не с помощью кустарного тимуровского приспособления, а по телефону или объявляем об этом в классе, то, говорит, такая критика смешна в устах обследователя! Мы не. пустим пионерское и комсомольское движение на самотек. Иначе начнется русаковщина, как в случае с Мечиком!»
— Боже мой, она так и сказала «русаковщина»?! — всплеснула руками Ольга Петровна.
— Да, так и ляпнула, но Сергей сейчас же одернул ее. Он сказал: «Маленькая справка. Товарищ Жевержеева сказала „русаковщина“. Товарищ Жевержеева неправа». Она так и села.
— Ну, а ты, ты что сказал?
— «Оратор я, говорю, плохой. А скажу о том, о чем сердце болит. Я и вы, говорю, видели не раз, как куражится на улице, ругается какой-нибудь гнусный тип, окруженный любопытными ребятишками, а мимо него, делая вид, что ничего не замечают, проходят здоровенные парни. Отчего это? Ведь хулиганов ничтожно мало, а нас, комсомольцев, много, мы сила. Воры — трусы, они действуют запугиванием, но против коллектива совершенно бессильны. Так почему же комсомольский коллектив только в школе, а на дворе его нет? Надо давать отпор. Лезет вор в сумочку, это видят честные граждане и молчат. И этим поощряют жуликов. Не встречая отпора, они наглеют. Лезет стиляга в душу парнишке, а мы проходим мимо.
Существуют, говорю, случайные воришки. Этих не трудно исправить. Есть и другие — их мало, но они в сто раз опаснее: рецидивисты, воры, бандиты и те, кто с ними. Банда и шайка держат их прежде всего на страхе боязни расправы со стороны своих и пополняются за счет тех, кого им удается соблазнить всякими посулами. Вот почему, говорю, нам надо не допускать, чтобы ребят развращали, завлекали, следить за тем, чтобы они не болтались на улице, найти им интересное занятие. Кроме того, надо разгромить шайки, выловить рецидивистов, хотя это и нелегко. Нужны новые законы, старые, говорю, нам не помогают, а мешают».
— Так и сказал?
— А потом я ответил Жевержеевой: «Здесь было сказано, что Русаков, это я, организовал группу Мечика, или мечиков. А я только подсказал Мечику Колосовскому — наводите порядок сами: порядок там, где живете, где учитесь. Вот и собралось несколько подростков. Сейчас в этой команде чуть не половина школы. От желающих нет отбоя. В команде и пионеры и не пионеры, и комсомольцы и не комсомольцы, и это совсем не плохо».
«Приукрашиваете!» — кричит мне Жевержеева.
«Их обвинили в хулиганстве, потому что они якобы избили Пашку Лопухова, а это была не драка, а самозащита. Пашка обирал малышей, угрожал, подстрекал к воровству. Мечик и его друзья разведали об очередной воровской операции Пашки с книгами и помогли задержать его. Их хвалить надо за это, а вы их за эту самозащиту прорабатывали, ругали, пугали исключением из пионеров. Правильно сказала Катя Осокорева, что мы не можем вести себя, как непротивленцы злу».
И тогда поднялся какой-то комсомолец и сказал:
«Дашь хулигану сдачи, а тебя тоже, за компанию с ним, оштрафуют или осудят за хулиганство. Надо дать право на самооборону».
Тогда секретарь райкома партии сказал:
«Правильно!»
«Комсомолец, — сказал я, — обязан, не ожидая просьб от обиженных, обуздывать хулиганов, запрещать ругаться матом».
Ну что тебе еще рассказать? Выступал начальник детской комнаты милиции нашего района лейтенант Хлопунов и говорил о том, что необходимо организовать разумный отдых детей после занятий в школах, детских домах, ремесленных училищах, клубах. Необходимо, сказал он, своевременно организовать опеку над детьми, потерявшими родителей. И, уж конечно, установить ответственность родителей за воспитание своих детей, привлекая их к материальной и административной ответственности, в том числе и за содержание в детских колониях. Потом выступали многие и говорили, что надо создать обстановку нетерпимости к любым проявлениям несоветского образа жизни. Сергей Порфирьев, например, предложил организовать комсомольцев и вне школы, в оперативные отряды, назвать их бригадой или патрулем, комсомольским рейдом. Собираются желающие смелые, мужественные люди и под руководством опытного товарища идут по улице и никому не позволяют хулиганить, нарушать порядок. Надо, чтобы молодежь сама поддерживала порядок у себя в доме, во дворе, на улице, а не ждала постороннего вмешательства.
Сергей еще много говорил о свободном времени и вопросах коммунистического воспитания молодежи.
Очень мне понравилась речь секретаря райкома партии, который сообщил, что сегодняшний разговор интересует всех.
«Об этом много говорят в семьях. Это волнует молодежь, беспокоит рабочих, колхозников, волнует советскую интеллигенцию, партийных и советских работников. Осуществление многих предложений, говорит, в частности предложений правового и экономического порядка, интересует каждого советского гражданина, я бы сказал — весь лагерь социализма, перед которым стоит та же проблема: преодоление пережитков капитализма. Радостно видеть, говорит, какой огромной поддержкой в народе пользуются все мероприятия по борьбе с антиобщественными явлениями.
Приходится еще со многим бороться, а главное для нас — это по-ленински воспитать юное поколение.
В том, что у нас есть юные правонарушители, говорит, виноваты и мы, и комсомол, и школа, но больше всего и прежде всего семья. Надо добиться, чтобы совсем не было малолетних правонарушителей. А для этого надо воспитывать в народе дух нетерпимости к нарушениям и нарушителям. Но чтобы это не было очередной кампанией, а твердыми убеждениями каждого.
Не мирится, говорит, мое сердце, когда в нашем советском городе, среди советских людей, не жалеющих своих сил на то, чтобы построить счастливую жизнь, я вижу преступников-рецидивистов, отравляющих сердце, душу и ум наших чистых, доверчивых детей. К сожалению, бывает, что два-три наглых типа могут хозяйничать на целой улице, но они хозяйничают до тех пор, пока не встретят отпора. И, если вы, комсомольцы, идете по улице, видите, но не останавливаете нарушителя, вы предаете своих друзей, семью, народ, предаете наше будущее, себя. И, если вы, комсомольцы, не будете проходить мимо зла, верю, совсем скоро не станет у нас преступников. Надо создать обстановку нетерпимости к правонарушителям».
А напоследок он сказал просто замечательно:
«Исторические события, говорит, не всегда сопровождаются громом пушек, как и великие открытия. Сидите вы, говорит, здесь в душной комнате и воспринимаете это заседание как очередную „текучку“ или кампанию. А это неверно. Точно так же, как первый субботник был началом великого движения народа, так и наши, да это и не только наши, начинания, первые шаги молодежи, общественности самим, своими силами охранять общественный порядок — это начало большого движения… При коммунизме не будет государственных органов принуждения. Будет влиять общественность. Вот и учитесь этому, правда, применительно к нашему тысяча девятьсот пятьдесят четвертому году».
Ну вот, собственно, и все. Создали комсомольский штаб, и я член этого штаба.
— Создал же ты себе беспокойство… вот неуемный…
— Всегда такой буду!
— Я тебе уже постелила. Спокойной ночи, сынок. Поцелуй меня.
Анатолий поцеловал мать и лег спать. Не спалось. Уж очень он переволновался.
Заснул он, когда уже начало светать.
11
В морозный январский вечер в комнате Русаковых собрались комсомольцы. Восемь человек, не считая Хлопунова. Не так уж много. Но если молодость и задор не дают им усидеть на месте, если они увлечены приемами самбо, то им везде будет тесно.
Из коридора донесся телефонный звонок. Анатолий снял трубку. Леонид Ушков, «разведчик», сообщил:
— Птички слетелись. Не задерживайтесь. Я буду ждать вас там, где условились. Выходите.
— Значит, так, — сказал Леня, встретив ребят на углу улицы. — Марат уже в котельной. Там же слушатели и Граф. Эдя-блондинчик держит кассу на лестнице, получает по трешке с носа. Под дверью сидит охрана и режется в карты. Предлагаю план: наших двух поставим на дворе у люка, через который ссыпают уголь в котельную. Затем трое спустятся к Эде, чтоб не устраивал переполоха, а остальные пройдут прямо в котельную.
…Сущев с Юрой стали возле угольного люка. Ушков, Анатолий и Хлопунов быстро сошли по лестнице к двум играющим в карты под дверью котельной.
— Здорово! — весело сказал Анатолий. — Как жизнь? Парень с длинной гривой густых черных волос молча начал подниматься по ступенькам. Лейтенант Хлопунов приказал ему задержаться и, так как парень не подчинился, перехватил его за руку.
— Это что? — Хлопунов извлек из рукава парня финку.
Эдя-блондинчик сунул в рот два пальца и свистнул. Когда комсомольцы вбежали в котельную, там было темно. Анатолий посветил электрическим фонариком. На досках, уложенных на уголь, тесно сидели подростки. Посреди котельной стоял столик с бутылкой пива и стакан… Марата не было видно. Старичок с эспаньолкой, в белом воротничке, вытянув руки, слепо двигался к двери.
— Оставайтесь на местах! — крикнул Анатолий и осветил стену у двери.
Хлопунов щелкнул выключателем, но свет не зажегся.
— Марат разбил лампочку! — раздался чей-то взволнованный голос.
— Услышал свист, схватил чемодан и ударил по лампочке, — добавил еще кто-то. — А что случилось?
Луч фонарика обежал всю котельную. Марата не было видно.
— Вам, гражданин, придется задержаться, — предупредила Ася Графа, протискивающегося к двери.
— Боже мой! В чем дело? — запричитал Граф. — Меня пригласили читать по-русски английский текст с листа. Я приватное лицо, пенсионер, принял деловое предложение. Согласитесь, я здесь человек посторонний. Не светите в глаза. Дайте выйти на свет…
— Несу лампочку! — крикнул Ушков, потрясая ею в воздухе.
Он влез на столик, ввинтил лампочку, вспыхнул свет.
Юра Кубышкин, Сущев, Хлопунов ввели в котельную Марата с чемоданом в руках, Эдю и длинноволосого парня. Марат весь был вымазан угольной пылью.
— Вылез через люк, — пояснил Юра.
— Явление Христа народу! — кривляясь, сказал Марат.
— Объясните, для чего вы собрали в котельной ребят? — спросил Хлопунов.
— Я что? Я ничего! — забормотал Марат. — Нельзя и книгу почитать… как в красном уголке…
— Хорош «красный уголок»! — заметила Ася, брезгливо оглядывая грязную котельную и перепуганных подростков.
— В чемодане книги? — спросил Хлопунов.
— Просто книги! А что здесь такого? Это не атомная бомба.
— А зачем же ты пытался скрыться через угольный люк с «просто книгами»? — съязвил Анатолий.
— А кто ты такой, чтобы меня допрашивать?
— Я командир оперативного комсомольского отряда.
— Первый раз о таком слышу.
— Еще не раз услышишь, да и не ты один!
— Я отказываюсь отвечать. Мы ничего преступного не совершали.
— Спекуляция, — заявил Анатолий, — обираловка детей, чтение малопристойной литературы. Перепечатка и подпольное распространение бандитской литературы. А ну, раскрой чемодан и покажи свою бухгалтерскую книгу и «просто книжки». Сколько сенсаций сегодня купил у мальчишек?
— Ничего я показывать не буду. Я только сейчас узнал, что надо иметь разрешение райфинотдела. Штраф я уплачу, не волнуйтесь. Сколько?
— Гражданин Безуглый, — обратился к нему лейтенант Хлопунов. — Вот мое удостоверение. Откройте чемодан.
— Зачем? Повторяю, я абсолютно ничего преступного не делал!
— Вы растлевали молодежь и наживались на этом. Продолжает действовать постановление ЦИК и СНК СССР от седьмого апреля тысяча девятьсот тридцать пятого года. Оно гласит: «Лиц, уличенных в подстрекательстве или в привлечении несовершеннолетних к участию в различных преступлениях, а также в понуждении несовершеннолетних к занятию спекуляцией, нищенством и т. п. — так и сказано: и тэ пэ, — карать тюремным заключением не ниже пяти лет».
— Это ко мне не относится.
— Пройдемте в детскую комнату милиции и там разберемся.
— Вот что, любитель сенсаций, — зло начал Анатолии, — если ты не понимаешь всей вредности своего бизнеса, мы тебе объясним! И навсегда запомни эти последние мгновения навеки закрытой «чертовой читалки»!
Прошло около получаса, пока закончился опрос ребят. Подростки, сначала испуганно жавшиеся, осмелели, наперебой стали рассказывать, кто сколько уплатил Марату и сколько заработал на сенсациях. Всей гурьбой они так и вошли в детскую комнату милиции.
То ли Марат Безуглый испугался и решил облегчить свою судьбу искренним раскаянием, то ли он понял, что зашел слишком далеко, но он рассказал о своих связях с Джоном Лисневским и его приятелем. Такими делами детская комната милиции не занималась. Этим заинтересовался майор, который и прибыл по вызову Хлопунова.
12
Поздно вечером, после школы, едва только Анатолий вошел в комнату, он встретил встревоженный взгляд матери. Слишком хорошо он изучил все оттенки тревожных взглядов Ольги Петровны. Значит, что-то случилось.
— Валентин Петрович просил тебя срочно позвонить ему на работу. Зачем?
— Сейчас выясню! Скажу!
Всякие бывают стили общения между людьми. Есть стиль эпистолярный. Времени много, вот и пишут друг другу длиннейшие письма. Существует стиль телеграфный. Корсаков разговаривал с Анатолием в телефонноавтоматном стиле. Это значит, что время для разговора ограничено и не всегда можно называть вещи их именами.
— Я не буду сегодня-завтра дома, — сказал Корсаков. — Но так как тебя кое-что интересует, сообщаю: невод вытащен. Поймали четыре акулы, в том числе Цыгана. Пятая акула, прорвав невод, ушла. Ловим.
— Чума сбежал?
— Он самый.
— Как же так? — Голос Анатолия дрожал от негодования.
— Это не телефонный разговор, но кое-что могу сообщить: опергруппа накрыла их, когда они совершали крупный грабеж. Отстреливались. Цыган тяжело ранен. Чума легко ранен в ногу.
— Значит, сейчас он не опасен… — Анатолий радостно засмеялся.
— Именно сейчас, разозленный, как змея, на которую наступили, он может ужалить. Наше прежнее условие — предупреждать, куда идешь, — остается в силе.
— Значит, Чума в Москве?
— Сейчас не знаю… возможно. Все!
— Жаль, конечно, что не захватили, но хоть на время обезвредили Чуму, и то хорошо.
В голосе Анатолия прорывались радостные нотки.
