«Комитетами бдительности» назывались местные добровольные объединения, которые создавали сами граждане для защиты своих интересов, как они это понимали, и для решения проблем, с которыми не могли или не хотели справляться органы власти. Эти организации нередко были тайными. На севере США «комитеты бдительности» в годы рабства помогали беглецам неграм переправляться в Канаду, на юге же они устраивали суды Линча. Изначально ку-клукс-клан был именно таким.
