Его авторами были два доминиканских монаха. В 1487 году они представили свой труд членам теологического факультета Кёльнского университета. Те, однако, решили, что его нельзя печатать по соображениям этики. Католическая церковь даже внесла его в свой список запрещенных произведений, знаменитый Index Librorum Prohibitorum. Однако между 1487 и 1520 годами (в связи с быстрым развитием книгопечатания) было выпущено 13 изданий этого практического руководства по борьбе с ведьмами, а потом, между 1574 и 1669 годами, — еще 16. Все это вылилось в ужасающую статистику смертей в «просвещенной» Европе, если, по оценке тогдашних ученых-церковников, экзекуции подверглись около 1700 человек, то сегодня оценки скорректированы в сторону 600 тысяч погибших, причем некоторые ученые даже говорят о 9 миллионах «ведьм», казненных за 250 лет существования этой процедуры.
