«И был день, когда пришли сыны Божий предстать пред Господа; между ними пришел и сатана» (Иов 1:6).

Книга доминиканцев Генриха Крамера (Инститориса) (ок. 1430–1505) и, в гораздо меньшей степени, Якова Шпренгера (1436/1438-1494) была издана в 1487 г. Немецкие церковные и светские власти в начале 1480-х гг. чинили препятствия антиведьмовской деятельности инквизиторов, и Крамер направил жалобу Папе Иннокентию VIII (1432–1492, на престоле с 1484 г.). Результатом стала булла «Summis desiderantes affectibus» (1484), в которой утверждалась как реальность ведовства, так и необходимость борьбы с ним:

«Всеми силами души, как того требует пастырское попечение, стремимся мы, чтобы католическая вера в наше время всюду возрастала и процветала, а всякое еретическое нечестие искоренялось из среды верных. Не без мучительной боли недавно мы узнали, что в некоторых частях Германии, особенно в Майнцском, Кельнском, Трирском, Зальцбургском и Бременском округах, очень многие лица обоего пола пренебрегли собственным спасением и, отвратившись от католической веры, впали в плотский грех с демонами инкубами и суккубами и своим колдовством, чарованиями, заклинаниями и другими ужасными суеверными, порочными и преступными деяниями причиняют женщинам преждевременные роды, насылают порчу на приплод животных, хлебные злаки, виноград на лозах и плоды на деревьях, равно как портят мужчин, женщин, домашних и других животных, а также виноградники, сады, луга, пастбища, нивы, хлеба и все земные произрастания, что они нещадно мучают как внутренними, так и наружными ужасными болями мужчин, женщин и домашних животных, что они препятствуют мужчинам производить, а женщинам зачинать детей и лишают мужей и жен способности исполнять свой супружеский долг, что, сверх того, они кощунственными устами отрекаются от самой веры, полученной при святом крещении, и что они, по наущению врага рода человеческого, дерзают совершать и еще бесчисленное множество всякого рода несказанных злодейств и преступлений, к погибели своих душ, к оскорблению божеского величия и к соблазну для многого множества людей» (пер. С. Лозинского).

Хотя книга и не была официально одобрена ни духовной, ни светской властью, до 1520 г. вышло в свет двадцать изданий «Молота», и он получил широкое применение в судопроизводстве.