Глава 6
В городе Преславе побратимы впервые увидели крестоносцев. Часть из них пришли сюда от Дуная, по коему спустились на кораблях, другие избрали сухопутную дорогу.
Совсем не такими представлял себе Глеб крестоносцев. Он увидел, что массы их не вполне даже походят на войско, а скорее напоминают переселенцев или беженцев или кочевую половецкую орду. Эти люди, вооруженные чем попало, а многие вообще не вооруженные, обыкновенные крестьяне, городские мастеровые – обнищавший люд, – с женами и детьми, со стариками, с домашними животными, на телегах, в крытых кибитках, а то и просто пешком, во множестве двигались по дорогам. Редкие из мужчин могли без оговорок сойти за воинов. Исхудавшие, измученные долгой дорогой, опаленные жарким солнцем, эти люди являли собой зрелище унылое.
Во всяком случае, так сначала показалось побратимам.
У многих из этих людей, действительно, были нашиты на одеждах тряпичные, некогда красные, а ныне выцветшие до бледно-розового кресты.
Тут и там среди толп крестоносцев встречались странствующие монахи в черно-серых длинных сутанах, подпоясанные грубыми веревками и стриженные под кружок. Ехали всадники на крупных конях. Пешие воины толкали перед собой тележки с каким-то добром, с доспехами. И опять – кибитки с женщинами и детьми, со старой утварью.
Те крестоносцы, каких увидел в этот день Глеб, вовсе не были похожи на крестоносцев, о коих поведали ему не так давно болгары, – на крестоносцев, устраивающих грабежи и попойки и дикие оргии, – словом, на разбойников. Это скорее были крестоносцы-мученики. И Глеб уже почти укрепился в этом своем мнении, как вдруг услышал где-то впереди, через улицу шум и крики. Они не вышли еще из Пре-слава.
Толпы крестоносцев хлынули на шум. Толпы эти увлекли за собой и Глеба с побратимами.
Оказалось, на преславском рынке кто-то из пришлых затеял драку. Будто бы местные торговцы обидели кого-то из крестоносцев. Другие воины креста за своего вступились. И сразу на рынке возникла грандиозная свалка… Позже Глеб узнал, что в каждом городе, на каждом рынке крестоносцы устраивали такую свалку. И под шумок грабили торговцев. Размахивая кулаками, рвали зубами хлеб, выбивали донышки винных бочек… Значительная часть крестоносцев кормилась от таких свалок, ибо не могли заставить себя попрошайничать, – им проще было отобрать.
Побитые торговцы, побросав свои товары, бежали с рынка. Крестоносцы забирали все, что можно было унести. Особенно радовались тканям и еде. Кому посчастливилось взять товара много – прямо с тележкой или с лотком, – продавали его среди своих. Некоторые, не поделив награбленное, дрались между собой. Несколько горемык, оглушенных в свалке или придушенных либо раненых смертельно, так и остались лежать в пыли возле опрокинутых прилавков. Никто об этих людях, как видно, не скорбел.
Все новые толпы крестоносцев прибывали в Преслав – входили в северные ворота. Через южные ворота выходили и шли по дороге на Адрианополь. И так продолжалось уже несколько недель.
Глеб и побратимы, оказавшись в толпе крестоносцев, ничем не выделялись из них. Одежда их так же поизносилась, лица от воздействия солнца и ветра были так же темны.
Щелкун, глядя на чьих-то детей в повозке, грязных и голодных, воскликнул:
– Несчастные! Что их ждет впереди!
– Их родители ищут лучшей доли, – предположил Волк. – Что еще может подвигнуть людей в дорогу?
– А мы куда идем?
– И мы ищем лучшей доли, – отвечал Волк. А Глеб сказал:
– Вот и Марию мы оставили на дороге. И теперь нас ничто не держит. Мы – как листья на ветру. Почему бы не посмотреть на Святую землю?
Щелкун оглянулся назад:
– Много б я дал, чтобы хоть на денек вернуться в свой лес.
Он смотрел на север с таким лицом, будто вот-вот должен был увидеть родину. Но этого чуда не произошло, и Щелкун вздохнул.
Волк спрятал глаза, вмиг ставшие тоскливыми:
– И я б много дал, только чтоб на родину свою никогда не возвращаться.
Щелкун покосился на него:
– Крепко обидели тебя, побратим.
– Я загрыз обидчика, – кивнул Волк. – А тот в наших местах был большой человек. Боярин.
– И что?
Волк жадно глядел на юг:
– В Святую землю хочу. Прав Глеб, что ведет нас туда. Быть может, душа моя там обретет отдохновение. Болит душа.
– А я в свой лес хочу. Моя душа там осталась. Волк незло усмехнулся, клацнул зубами:
– Мышей захотелось? Щелкун не обиделся:
– Я зверей люблю. А они – меня. Я когда в своем лесу сижу, себя Богом ощущаю – Белесом. Звери ко мне за помощью приходят. У них такие глаза! По ним все понять можно – даже, что думает зверь.
– Вернешься еще в свой лес, – уверенно сказал Волк. – На мир поглядишь и вернешься. Прав Глеб, что ведет нас. В дороге прозреем.
Глеб думал о Марии, ему жаль было оставлять девочку. Никому не суждено знать, что ждет его впереди. И не было у Глеба уверенности, что он в эти места еще вернется, хотя настоятельнице обещал и себе на собственном сердце клялся, что Марию из монастыря заберет. Но кто знает!…
Разговор побратимов Глеб слушал вполуха. А когда те замолчали, сказал:
– Недавно от паломников слышал, что человек должен один раз родиться, один раз – умереть и один раз – сходить в Иерусалим… Наверное, правду сказал Глеб. Святые слова!… Бог послал ему о том знамение: едва было сказано про Иерусалим, захромал конь Глеба.
– Хорошо это или плохо – не знаю, – Глеб вздохнул и спешился.
Осмотрел у коня копыто. Подковы – как не бывало.
Щелкун покачал головой:
– Что ж тут хорошего! Будет мучиться конь. Где нам кузницу найти?
А Волк сказал иное:
– Быть может, и плохого ничего нет! На другую дорожку нас ставит Бог…
Волк и Щелкун тоже спешились и шли теперь пешком.
Какого-то болгарина, прибившегося к крестоносцам, обижал некий верзила. У верзилы были массивные покатые плечи, толстая шея и крутая спина. И ростом он был высок. На затылке его, примечательно скошенном, торчали непослушные вихры. Лицо верзилы – злое, даже, пожалуй, свирепое – имело еще, кроме этого, черты дураковатые: тяжелый круглый подбородок, приоткрытый рот с оттопыренной нижней слюнявой губой…
Этот верзила держал молодого болгарина за шиворот и старательно накручивал ему ухо. Что-то требовал от него, то и дело кивая на суму; как видно, хотел обобрать болгарина. А тот был терпелив, не хныкал, хотя боль, наверное, испытывал сильную. И вывернуться не мог.
Глебу стало жаль болгарина, поэтому, проходя мимо верзилы, он толкнул того плечом. И толкнул
не слабо: верзила, не устояв на ногах, вломился головой в кусты.
Болгарина сразу как ветром сдуло.
А верзила в кустах взревел, будто раненый бык. И скоро выбежал на дорогу. Закричал что-то на своем языке.
Глеб как шел – так и шел, даже не обернулся. А побратимы держались настороже.
Другие крестоносцы, видно, сами не очень-то жаловали сего верзилу уважением. Подсмеивались над ним. А тот все кричал что-то и озирался: искал, кто же его так непочтительно, такого здорового, толкнул.
Наконец показали на Глеба, нашлись охотники до развлечений; жаждали посмотреть, чем закончится дело.
Верзила, которого все называли Гансом, бросился Глеба догонять. Но по мере того, как Ганс к Глебу приближался, он все замедлял шаг. Ганс терял уверенность, а вместе с уверенностью и гнев – очень уж крепок на вид был его обидчик, очень уж твердо шагал, а на Ганса не обращал ровно никакого внимания.
Поравнявшись с Глебом, Ганс пошел рядом. И все заглядывал Глебу в лицо. Потом попробовал нажать на Глеба плечом. Но это ни к чему не привело. Глеб шел прямо и был неколебим. Он посматривал на верзилу Ганса хмуро.
Тогда Ганс себе на беду надумал Глеба толкнуть. И просчитался. Глеб крепко ухватил верзилу за плечи и с силой опять швырнул его в кусты. Ветки затрещали, Ганс взвыл и вылез из кустов с ободранным лицом. А все тело его было в каких-то колючках.
Многие, кто это видел, посмеялись. Урок пошел верзиле Гансу на пользу. Выбравшись на дорогу, Ганс теперь держался несколько позади Глеба, поглядывал на него очень зло, но задираться в очередной раз не решился…
Среди крестоносцев был еще один детина – очень смуглый, улыбчивый, с длинными, по плечи, волосами. Некоторое время этот человек с одобрением посматривал в сторону Глеба, потом подошел к нему и, улыбаясь широко, открыто, что-то сказал.
Глеб не ответил, ибо не знал языка и не понимал, что ему было сказано.
Человек осторожно похлопал Глеба по плечу, потом посерьезнел и показал на хромающего коня. Сказал что-то.
Глеб по-прежнему молчал. Он и сам понимал, что коня необходимо подковать. Дорога стала каменистой; острые камешки больно кололи коню ногу.
Человек этот отошел. Но в это время с другой стороны к Глебу вдруг прибился тот самый болгарин – будто вынырнул из-под чьего-то воза.
Болгарин снял шапку, какую носил, несмотря на жару, и слегка поклонился Глебу:
– Ты, добрый человек, вступился за меня. Не побоялся. Что я могу для тебя сделать?
Глеб пожал плечами:
– Разве ты можешь мне в чем-то помочь? Они познакомились. Болгарина звали Васил. Васил принялся загибать пальцы:
– Могу для тебя написать икону, могу любую грамоту прочитать, могу сшить рубаху, могу постричь и побрить, могу вырвать зуб, могу для тебя станцевать, могу развлечь беседой…
Глеб остановил этот поток слов:
– Куда ты идешь, Васил?
– Сейчас многие идут в Святую землю.
Глеб с сомнением оглядел его тщедушную фигурку:
– Тебя в твоей же земле обидел тот человек. А что тогда будет на чужбине?
Васил оглянулся на Ганса:
– Всего лишь ухо покрутил! Это разве обида?.. От родичей моих мне посильней доставалось… К тому же… – болгарин посмотрел на Волка и Щелкуна и замолчал.
– Что – к тому же?.. – спросил Глеб. Васил показал на побратимов:
– Эти люди, я вижу, с тобой. Можно и я буду держаться поближе? Я пригожусь…
Глеб улыбнулся:
– Икона мне на дороге ни к чему, грамот мне никто не посылает, рубаху у врага отниму – вон, хотя бы, у того же Ганса; стричься, бриться и сам могу – ножом махну – и стрижен, и брит; зубы у меня все крепкие, как у того Волка; танцев не люблю… Разве что привлечет меня беседа.
Басил оживился:
– Ты скажи, о чем говорить, и я не смолкну до вечера. Говорливость моя особенная – она дана мне от рождения. Вот ведь как было!… Все младенцы рождаются и кричат: «Уа!… Уа!.». Я же, родившись, вскричал: «Как тут у вас?»
Щелкун засмеялся:
– Трещишь как сорока! За это тебя родичи и били… Васил не обиделся:
– Я знаю, как быть полезным… Я с этими людьми уже неделю иду – от самой Паннонии. И научился понимать их языки.- Вот как! – Глеб удивленно вскинул брови. – О чем же говорят сейчас эти люди?
Васил прислушался к разговорам устало бредущих крестоносцев и сказал:
– Они говорят: «Вот ведь какой дурень этот Ганс! Детей наплодил целый воз, а умом беден! Детям с детства не на кого опереться!»
Волк не поверил:
– Все ты выдумываешь, друг! Разве возможно за неделю узнать чужой язык?
Васил сказал:
– Я очень способный к языкам и вообще ко всяким разговорам… А дети Ганса – вот они сидят, на возу.
Глеб и побратимы посмотрели на чумазых ребятишек. Рядом с детьми сидела на возу худая, очень грустная женщина. Наверное, их мать.
Васил добавил:
– Говорят, троих детей Ганс уже похоронил. Но он особо не печалится. Он даже смеется: утверждает, что останься он дома, то похоронил бы уже всех детей. Смеется и пьет ракию… Я не обижаюсь на него. Всего лишь ухо накрутил!… Но вы опасайтесь: он очень злой и постарается отомстить.
Глеб оглянулся на Ганса. Тот все еще буравил его недобрым взглядом.
Глеб сказал молодому болгарину:
– Ты чудак, Васил! Зачем спрашиваешь нас, где тебе идти? Иди где хочешь. Можешь и возле нас – ты же дорогу не перегородишь… А коль скоро у нас зашел такой разговор, скажи, кто вон тот человек – смуглый, с длинными волосами? Он еще подходил ко мне недавно.
– О, это Гийом! – болгарин так и расплылся в улыбке. – Он кузнец. Его все уважают.
Глеб сказал:
– Это хорошо, что еще есть такие люди, которых уважают. Хотя я уже давно таких не видел.
– Значит, у тебя было много врагов?
Глеб оставил этот вопрос без ответа. Сам спросил:
– За что же все уважают Гийома?
– Он справедлив, – убежденно ответил Васил. – Пожалуй, как ты. Ему доверяют делить добычу. Не раз бывало – из своей доли он давал слабому.
Глеб кивнул:
– Если это правда, то он достойный человек. И я был бы не прочь с таким сблизиться.
Васил обрадовался:
– Если двое достойных пожмут друг другу руки, мир будет крепко стоять.
Волк похвалил болгарина:
– Ты, и правда, умеешь развлечь беседой.
А Васил, все еще обращаясь к Глебу, сказал:
– Гийом к тебе подходил, предлагал подковать коня, а ты отказался. Он, как видно, решил, что ты нелюдимый человек.
– Ты же знаешь теперь, я не понял его слов, – ответил Глеб. – А коня надо подковать. Видишь, страдает конь?
Васил, очень обрадованный, засмеялся:
– Я же говорил, что пригожусь!
Он был очень добрый парень, открытая душа. Говорят, с такими спутниками дорога короче, а ночь светлее. И беда – не беда…
Васил тут же нырнул в толпу крестоносцев и через некоторое время вернулся вместе с кузнецом Гийомом. У того в руках были клещи, большой молоток, подкова, гвозди.
Глеб и Гийом, глядя в глаза друг другу, обменялись рукопожатием; руки о обоих были одинаково крепки и широки. И Глеб, и Гийом были приятно удивлены этим. Не каждый день великан встречает равного!…
Вдвоем они быстро подковали коня. И Гийом опять похлопал Глеба по плечу, что-то сказал.
Васил был рад послужить толмачом:
– Гийом говорит, что ты и твои друзья можете останавливаться у его костра.
Глеб пожал плечами:
– Мы ведь можем разложить и свой костер. Болгарин покачал головой и пояснил:
– Останавливаться у костра Гийома – большая честь. Это здесь всякий знает. Самое разумное – воспользоваться гостеприимством.
Они шли по дороге и разговаривали.
Бывает немало тому примеров, как глупая, злая выходка дурня сплачивает умных людей. Выходит, и дураки миру полезны.
