56

В начале девятого вечера, выдавшегося по-октябрьски сырым и холодным, Гленн Брэнсон свернул на Черч-роуд.

— Я выйду где-нибудь здесь, — сказала Рэд.

— Уверены? Могу доставить вас прямо к подъезду. Убедиться, что вы в безопасности.

Ей понравился этот высокий, большой и заботливый великан с добрым лицом. Рядом с ним она чувствовала себя в полной безопасности и вместе с тем ощущала его тайную печаль, его уязвимое место. Рэд предприняла пару попыток расспросить детектива о личной жизни, пока они ползли в плотном потоке машин от управления уголовных расследований, но он стойко держался одной темы: необходимости для нее быть начеку ради собственной же безопасности.

— Спасибо, но мне еще нужно купить что-нибудь из продуктов.

Они как раз проезжали мимо почерневшего от сажи фасада мини-маркета с перегороженным входом и табличками «Извините, мы закрыты» на двери.

— Будьте осторожны там, куда пойдете. Больше никакой пиротехники, ладно?

Она невесело улыбнулась и указала на гипермаркет «Теско» через дорогу.

— Если можно, высадите меня вон там.

Инспектор показал правый поворот.

— Доставка к двери — для мадам!

Прижимаясь к тротуару, Гленн заметил грязную бритую голову старого знакомого, пятидесятилетнего Джимми Уэста, прохаживавшегося возле мусорной урны. Скорее всего, бывалый пройдоха собирал чеки, чтобы зайти потом в магазин, набрать соответствующее пробитой сумме количество продуктов и преспокойно удалиться. Впрочем, сейчас Джимми Уэст интересовал его меньше всего.

— Вы очень добры, — сказала Рэд, открывая дверцу.

— Да, я и сам знаю, — усмехнулся Гленн.

Она улыбнулась и даже едва не чмокнула его на прощание, но в последний момент воздержалась, решив, что такой жест будет не совсем уместным. И, помахав рукой, захлопнула дверцу.

Гленн проводил женщину долгим взглядом. Симпатичная леди. От него не укрылась промелькнувшая на ее лице нерешительность. Если она хотела поцеловать его, он был бы совсем даже не против. Скорее наоборот.

Между тем Джимми Уэст двинулся к мусорной урне. Брэнсон опустил стекло с левой стороны, высунулся и крикнул:

— Привет, Джимми! За покупками собрался, а?

Уэст нервно обернулся и, зыркнув по сторонам, наткнулся на знакомое лицо.

— А, добрый вечер… э, сержант. Сержант Бистоу!

— Брэнсон. И не сержант, а инспектор. Что поделываешь?

— Я? Да так… иду. Просто прохожу мимо.

— Вот и хорошо. Тогда иди. Мимо.

Джимми поднял палец, сигнализируя о своей готовности подчиниться.

Гленн посидел еще немного, наблюдая за Уэстом, пока тот не убрался с автостоянки и не вышел на улицу. Когда-то он жалел таких, как Джимми. Людей, которые, пусть и по своей вине, попали в жизненный водоворот. Но после нескольких лет в полиции его, как и многих знакомых коллег, отношение к ним изменилось. Опыт закаляет и ожесточает. Ты начинаешь выискивать в людях плохое, а не хорошее. И чаще всего долго искать не приходится.

Но вот в Рэд хорошее было точно. Он это почувствовал. Почувствовал ее тепло.

Гленн отъехал от тротуара и, развернувшись, остановился на другой стороне улицы. Дождался, пока она вышла из магазина с двумя пакетами. Держась на почтительном расстоянии, проводил до дома, подождал, пока войдет, и, убедившись, что ей ничто не угрожает, поехал назад, в Суссекс-Хаус.