26

За пару лет до того, как комиссар Бекстрём попал в полицию Сольны, его сослали из Государственной комиссии по убийствам, где он уже много лет чувствовал себя как дома, в отдел розыска вещей полиции Стокгольма. Или в полицейское бюро находок, как все настоящие констебли, включая самого Бекстрёма, называли это последнее пристанище украденных велосипедов, потерянных бумажников и заблудших полицейских душ.

Бекстрём стал жертвой интриг. Его бывший шеф, Ларс Мартин Юханссон, чертов лопарь, пожиратель пряной салаки и тайный соцдем, просто-напросто позавидовал тому, как успешно Бекстрём боролся с приобретающей все более жестокие формы преступностью. Поэтому он свил веревку из всевозможной клеветы, ходившей вокруг Бекстрёма, надел петлю ему на шею и сам выбил стул из-под его ног.

Работа в бюро находок, естественно, была настоящей ссылкой. На протяжении двух лет Бекстрёму приходилось искать всевозможную дребедень типа исчезнувшего экскаватора, хозяев опасных для окружающей среды отходов и обычного бытового мусора. От подобного могли сломаться самые крепкие, но Бекстрём выдержал. Он делал все возможное в своей ситуации. Поднял старые контакты, привлек одного известного коллекционера произведений искусства, добыл ценную информацию, вернул украденную картину стоимостью пятьдесят миллионов и неплохо подзаработал на этом деле, в то время как его полудебильные шефы довольствовались тем, что присвоили всю славу себе. Он привык к подобному и вполне мог с этим жить.

Осенью следующего года тот же самый осведомитель подкинул ему интересные данные о том, кто убил премьер-министра Улофа Пальме, и сам он не стал медлить ни секунды. В результате довольно быстро вышел и на орудие преступления, и на компанию из четырех высокопоставленных граждан, наверняка по маковку замешанных в убийстве. Их отношения имели долгую историю. И уходили корнями в шестидесятые, когда они вместе изучали юриспруденцию в Стокгольмском университете и помимо учебы занимались, мягко говоря, извращенной и преступной деятельностью. Помимо всего прочего, создали тайную организацию, назвав ее обществом друзей манды.

Когда Бекстрём собрался допросить одного из заговорщиков, бывшего главного прокурора и в настоящее время члена риксдага от христианских демократов, темные силы, коим Бекстрём перешел дорогу, нанесли ответный удар и попытались его уничтожить. Его заклятый враг Ларс Мартин Юханссон, который всю свою жизнь был верным прислужником власть имущих, натравил на него собственных профессиональных убийц полиции, национальное спецподразделение. Они попытались прикончить Бекстрёма и, помимо прочего, бросили ему в голову шумовую гранату. Когда же их замысел провалился, они упрятали его в психушку.

Но Бекстрём выстоял, вернулся и дал сдачи. Вопреки всему. Его сторону принял профсоюз, серьезные силы в средствах массовой информации и некая влиятельная анонимная личность, симпатизировавшая его борьбе за всеобщую справедливость. Обычно один в поле не воин, такова горькая истина, однако Бекстрём еще раз доказал, что он сильнее всех иных.

Уже через несколько месяцев он вернулся на работу. Снова кучи отходов, но одновременно хорошие шансы попутно оказывать небольшие услуги тем, кто этого заслужил. Мысль о том, чтобы в конце концов раскрыть убийство премьер-министра, он временно отодвинул в сторону. Победы, конечно, давались Бекстрёму дорогой ценой, но он обладал хорошей памятью и не испытывал недостатка во времени, и рано или поздно у него должен был появиться шанс рассчитаться со всеми кредиторами сполна.

Судя по всему, его враги начали потихоньку сдавать. Чертов лопарь Юханссон внезапно подал заявление об уходе, так ведь это называется, когда ему подобного выгоняют с работы, а всего месяц спустя шеф по персоналу полиции Стокгольма связался с Бекстрёмом и предложил должность комиссара в отделе насильственных преступлений Вестерортского округа. Неожиданно полноценную полицейскую работу с доступом к всевозможным сладостям, какие хранились в полицейских компьютерах. Возможность помочь тому или другому приятелю в беде, а кто предупрежден, тот вооружен. И никаких больше баков с бытовым мусором и потерянных бумажников, только обычные нормальные преступники, которые отрубали головы своим женам, убивали нянь и насиловали малолетних соседских дочерей.

– Я обещаю подумать над этим предложением, – сказал Бекстрём с важной миной и снисходительно кивнул шефу по персоналу.

– Хорошо, если бы ты согласился, Бекстрём, – заныл кадровик и начал нервно копаться в своих бумагах. – Только не тяни слишком долго с ответом, тебя ведь очень ждут. Тойвонен, твой новый шеф, хотел бы, чтобы ты пришел сразу же.

«Тойвонен», – подумал Бекстрём. Чертов финик, его собственный «лисенок», которого он учил подавать лапу двадцать пять лет назад.

«Лучшего не пожелаешь», – подумал Бекстрём.

Планировалось, что он появится на своей новой работе в Вестерортском полицейском округе в понедельник 12 мая. Тогда его назначение вступало в силу. Но Бекстрём остался верным себе и решил, воспользовавшись случаем, устроить себе дополнительный выходной. Он позвонил в Сольну и сообщил, что как раз в тот день не сможет прийти. Одно старое дело с прежней работы, относительно засорения окружающей среды опасными отходами, должно было слушаться в суде, и Бекстрёму требовалось выступать там в качестве свидетеля.

На следующий день тоже ничего не получилось. Поскольку его вызвали на медосмотр к штатному врачу полиции Стокгольма. И там все затянулось до вечера. Только в среду он смог появиться на своем новом рабочем месте. А днем ранее получил сообщение, чуть не лишившее его жизни (от эскулапа, который оказался современным доктором Менгеле), и, когда в среду 14 мая держал курс на здание полиции в Сольне, находился при последнем издыхании.

Сейчас, не прошло и недели, он снова стал самим собой.

«Бекстрём is back, as always», – подумал Бекстрём. Он же, естественно, бегло говорил по-английски и вдобавок был разборчивым и опытным телезрителем.

В понедельник 12 мая медовый месяц Анны Хольт закончился, и это не имело ни малейшего отношения к Бекстрёму.

Утром двое налетчиков остановили и ограбили инкассаторскую машину, которая как раз выезжала через ворота аэропорта Броммы. Когда грабители уже погрузили свою добычу и собирались убраться восвояси, один из двух охранников при помощи пульта дистанционного управления активизировал ампулу с краской, лежавшую в мешке с деньгами. Потом все пошло черт знает как. Преступники развернулись и наехали на первого из охранников, когда тот попытался бежать. Один из них выскочил из машины, произвел несколько выстрелов из автоматического оружия, убил одного охранника и тяжело ранил другого. Потом они уехали и бросили свой автомобиль и мешок с деньгами не более чем в километре от места преступления. Самим им удалось бесследно исчезнуть.

Но на этом беды Хольт не закончились. В ту же ночь известного финского бандита застрелили около дома его подруги в Бергсхамре, когда он садился в машину. Неизвестно куда и почему, но в руке он нес небольшую сумку, где лежало все от чистых трусов и зубной щетки до десятимиллиметрового пистолета и ножа с выкидным лезвием. Об этом его было уже поздно спрашивать. Он получил две пули в затылок и умер на месте.

Руководивший поисками грабителей из Броммы Тойвонен давно перестал верить в подобные случайные совпадения. Здесь имелась какая-то связь, и уже на следующий день эксперты подтвердили его догадку. У последней жертвы убийства на обоих запястьях имелись следы красной краски. Трудно смываемой, чей химический состав соответствовал той, которую использовали в ампулах для мешков с деньгами в инкассаторских машинах. Опять же именно там они и должны были остаться, если он сейчас участвовал в ограблении. В промежутке между перчатками и рукавами его черной куртки.

«Кто-то начинает обрубать хвосты», – подумал Тойвонен.

Когда два дня спустя случилось «пьяное убийство» Бекстрёма, Анна Хольт чуть ли не испытала облегчение.

«Наконец, нормальное дело, – подумала она. – Даже дар божий».

Скоро ей, однако, предстояло изменить свое мнение по данному пункту.