Шел 1969 год. Саша Воробьев — десятилетний мальчуган увидел в школе объявление. Набиралась группа подростков, желающих заниматься классической борьбой в спортивном обществе «Спартак». Решив, что это занятие, как раз для него, он записался в секцию.

Екатерина — мама Саши, была не против подобного увлечения сына и даже почувствовала себя спокойнее, что Саша будет при деле, а то не дозовешься домой, все свободное время от школы где-то с соседскими мальчишками пропадает.

Новосибирск — огромный город и Железнодорожный район, где проживала их семья по улице 1905 года, был плотно заселен людьми. «Бановский (вокзал) околоток» и граничившая с ним «Бурлинка» были густо заставлены деревянными домами. Улицы с нехитрыми названиями: Омская, Красноярская, Иркутская, говорили о том — откуда ранее прибывал в сибирский город рабочий люд.

Будучи, крепышом от природы Саша с самого начала стал показывать неплохие результаты: тренировки, отработки приемов, затем пошли спаринги, из которых он выходил неоднократно победителем.

Верткий, жилистый Сашка, словно уж, выворачивался из рук соперника и, завладев инициативой, переходил в наступление. Особенно ему хорошо давались переводы в партер (прием в классической борьбе), а дальше Сашка не зевал, ложил противника на лопатки. Впоследствии он еще отработал в совершенстве несколько приемов: хорошо делал броски через бедро и плечо.

Однажды подвыпивший отец затеял с ним возню. Сашка с легкостью поднырнул под его руку и, оказавшись позади отца, обхватил его за талию. Он сделал молниеносный бросок через спину и, вывернувшись в воздухе, оказался сидящим на пьяном отце. Он был очень обескуражен действиями сына. На мгновение, позабыв, что перед ним сын, да еще мальчик, пьяный отец изловчился и схватил Сашку за запястье руки. Саня, как его учил тренер, вывернул свою руку и в следующий момент уже держал отца за запястье. Снова небольшой, но стремительный бросок, и отец очутился на четвереньках. Не соображая от переполнившей его грудь злости, он тогда первый раз по-настоящему окрысился на сына.

Но за Сашу вступилась мать:

— Отец, ты в своем уме?! Он же еще ребенок. Нет, чтобы поддержать, похвалить его как-нибудь, а ты готов шкуру с него спустить, какой же ты все-таки глупый, когда выпивший.

Но в тайне, очень порадовалась за сына: «Такой маленький, а смог отца одолеть».

Конечно, со стороны все виделось невероятным: мальчик в неравной весовой категории сделал бросок через себя. Но это была борьба — честная и справедливая, не допускающая компромиссов и отступлений от правил.

Но в дворовых и уличных драках Саня преуспел больше, не зря мать переживала за него, сын иногда приходил ссадинами, а- то и с синяками.

Когда муж отбывал очередной срок в тюрьме, Екатерине приходилось одной растить и воспитывать сына. По характеру: строгая, справедливая, не уступала обидчикам, но и добротой своей не обделяла людей. Своего сына, пока воспитывала, никогда, пальцем не тронула, только проводила нравоучения. Саша еще не мог, как следует выразить своих чувств матери, но старался делать все, о чем она его попросила. Катя радовалась, что у нее растет такой помощник, иногда случалось, и гордилась.

Как-то она оказалась очевидцем одной сцены. Стайка мальчишек-подростков играли во дворе через дорогу, и вдруг двое ни с того, не с сего, приподняли за шиворот мальчонку, младше их по возрасту. Совместными усилиями им удалось подвесить его на загнутый гвоздь, вбитый в стену сарайки. Мальчик слезно упрашивал ребят, чтобы они сняли его, но те издевательски смеялись и подтрунивали над ним.

Катя, наблюдая эту картину в окно, побежала на улицу, чтобы помочь мальчонке. Выскочив из калитки своего двора, она пересекла небольшую улочку и опешила от увиденного: один из обидчиков сидел у стенки сарая, скорчившись от боли. Второй с ужасом в глазах отступал от идущего на него Сашки. Последний, размахивал кулаками, стараясь ударить по лицу подростка. Первый раз в жизни Катя увидела, что ее сын поднял руку на человека. Она стеной встала между мальчишками и попыталась пристыдить сына:

— Ты что делаешь? Зачем ты их избил, ты что, не видишь, что у него идет кровь. Ну-ка посмотри мне в глаза! Саша, разве я этому тебя учила?! Что ты себе позволяешь?

И тогда Санька, может быть в первый раз позволил себе воспротивиться матери.

— Мам, а за что они его? Женька младше их, я же просил, не надо его трогать!

Сашке стало обидно за то, что он был прав, а мама вот так, при всех, отругала его.

Спустя время, уже сидя с ним на крылечке дома, она нежно обняла его за плечи и тихо сказала:

— Сынок мой дорогой, твой поступок неоспорим, ты поступил справедливо и храбро по отношению к твоему младшему товарищу, здесь я горжусь тобой. Но увидев тебя разъяренным, я вдруг испугалась. Нет-нет! Не за то, что ты мог быть сам избитым, а за то, что ты пренебрег человеческими правилами. Пойми меня правильно сынок, нужно учиться договариваться, а внушение кулаками — это самый последний аргумент. Защищай себя и заступайся за слабых, но всегда старайся договариваться. Не усердствуй в выяснении отношений с обидчиком, порой достаточно и пощечины, чтобы подлец понял, что он не прав. Не настраивай других против себя, не поступай так, чтобы тебя боялись, зарабатывай людское уважение. Вырастешь, поймешь, чем отличается уважение от боязни.

— А чем, мам?

— Когда люди тебя уважают, они искренне это выражают, ты и сам почувствуешь, как хорошо они к тебе относятся. Тебе всегда скажут в глаза, какой ты есть на самом деле, но когда тебя станут бояться, у тебя может создаться ложное представление. Кто-то из твоего окружения будет заискивать перед тобой и проявит неискренность. Ты никогда не сможешь отличить правду ото лжи. Потому — что тебе будут бояться говорить правду, и ты можешь не знать, как она выглядит. Вырастешь, поймешь, но будет уже поздно, потому сейчас пытайся разбираться в своих поступках.

Саша любил, когда мама тихо и спокойно объясняла ему о каких-то сложных вещах, но сошедшие из уст матери объяснения, превращались вполне понятные истины.

— Сашунь! Ты всегда спрашивай меня, если тебе что-то не понятно. Хорошо сынок?

— Да, мама.

Он теснее прижимался к ней и, как мог по-ребячьи выражал свою благодарность. Он понимал, что мама его простила и больше не сердится.

Однажды, возвращаясь с тренировки со своим знакомым по группе, Саша увидел вдалеке стадиона компанию мальчишек разного возраста. Они прыгали через ряды уличных лавочек, расположенных вокруг футбольного поля и быстро приближались к Сашке и его знакомому. Ребят было человек восемь. Среди них выделялся один: старше всех по возрасту с длинными рыжими волосами. Он близко подошел к Сашке и нагло заявил:

— Это наш район. Вы чё здесь делаете?

Саша объяснил, что они в Спартаке занимаются в спортивной секции.

— Ха-ха, спортсмены! — засмеялся подросток, — а мелочь есть, насыпь, — продолжал наглеть длинноволосый. Сашка видел, как группа обступила их и немного заволновался. Ему никогда не приходилось сталкиваться с местными пацанами из соседнего района, и он не понимал, чем все это может закончиться. Саша действительно растерялся и не мог найти подходящих слов, чтобы ответить пацанам.

Длинноволосый похлопал по Сашкиным, брючным карманам и попросил вывернуть их. Сашка отстранил его руку, но в следующий момент получил удар в лицо от наглого пацана. Со всех сторон посыпались множественные удары.

Саша поначалу был в замешательстве, но чувствуя, как его сильно бьют, перешел в оборону. Крепко установив ноги на лавочке, он размахивал руками направо и налево, пытался хоть как-то отбиться от сыплющихся на него резких ударов. В какой-то момент ему удалось схватить одного из них за рукав, и далее натренированным приемом, он взвалил на себя пацана и резким броском через бедро, уложил на лавочку. Пацан взвыл от боли. На миг все замерли, опешив от случившегося. Сашка, воспользовавшись замешательством, перескочил выше через несколько лавочек. Видимо материнские уроки пошли ему впрок, и он решил договориться с местными драчунами:

— Пацаны, хватит, а…

Но они, не обращая внимания на уговоры, опять всем скопом бросились на него. Снова посыпались удары руками и ногами. Сашка уже не понимал, что творится, он только отбивался, как мог, чувствуя, как кулаки мальчишек достигают своей цели.

В следующий миг перед его лицом мелькнула физиономия рыжего. Сашка успел ухватить его за длинные волосы и со всей силы рванул лицом вниз. Удар пришелся как раз носом об лавочку. Санька схватил его волосы второй рукой и еще раз, затем другой, с силой ударил об лавку.

— Ах ты, скотина! — закричал рыжий, вырываясь из цепких пальцев Сашки. Из его носа закапала кровь. — Убью падла, — прорычал он и хотел наброситься на противника, но в тот момент раздался, чей-то крик:

— Атас Жека, тикаем!

Сашка увидел, как через поле приближаются взрослые ребята, это знакомый мальчишка, воспользовавшись суматохой, убежал и позвал на помощь парней из старшей группы.

Подбежал тренер и присев перед Воробьевым, тревожно спросил:

— Саш, Саш, с тобой все в порядке? Увидев, что воспитанник кивнул, снял с себя куртку, оторвал короткий рукав от своей футболки и стал осторожно промокать окровавленные места.

У Сашки был жуткий вид: из уха текла кровь, верхняя губа, лопнувшая изнутри — вздулась. Краснота под правым глазом грозилась скоро перейти в огромный синяк, воротник куртки наполовину оторван.

Несколько парней бросились в погоню за исчезнувшими из вида хулиганами, но спустя некоторое время вернулись ни с чем, нападавшие разбежались кто куда.

Собрались любопытные и всей толпой зашли в здание Спартака. Кто-то из администрации уже вызвал скорую помощь. Сашке стало лучше, уже не так трясло от напряжения.

— Мне домой надо, — сказал он, стыдливо оглядывая собравшихся людей.

— Куда же ты родненький, — пожалела его тетя Дуся уборщица, — ты посмотри на себя, ведь на тебе же живого места нет. Вот звери окаянные! Но чисто звери и откуда такие берутся? — причитала она и прикладывала к Сашиному лицу мокрое вафельное полотенце.

Поступок хулиганский, неожиданный, пришлось вызвать милицию. Вскоре приехала скорая помощь. Саше поставили укол и помогли влезть внутрь «УАЗа-санитарки». Тело начало ныть от боли. Сашка никогда в жизни не испытывал подобных ощущений, еще в добавок жгла изнутри обида. Слезы непроизвольно наворачивались на глаза, но оттого что его вышли провожать почти всем зданием, ему стало немного легче и он, застыдившись своих слез, отвернулся.

Тренер подошел к нему и взял за руку, как бы успокаивая. Вдруг он что-то заметил: в руке Сашки был зажат клок рыжих волос, оторванный с головы длинноволосого Жэки. Сашка, находясь в шоковом состоянии не смог сразу выбросить волосы, а потом ждал удобного момента, чтобы избавиться от них, он разжал руку и не смог сдержаться от смеха. Все, кто стоял рядом: взрослые парни, просто случайные прохожие и персонал клуба тоже засмеялись.

Вот так произошла первая встреча Сашки Воробьева и Жеки Рыжкова, который был старше первого на пять лет.

Сашка после того случая быстро оклемался. Мама была ужасно расстроена и какое-то время встречала сына с занятий, но тренер поговорил с ней и успокоил, что в этом нет необходимости, ребята теперь ходят до остановки всей группой. Шайку пацанов так и не нашли, милиция пыталась в окрестном районе найти парня лет пятнадцати-шестнадцати по имени Жека, но тщетно, его и след пропал, никто из местных подростков не знали такого или, скорее всего, боялись и не хотели сдавать милиции.

Через три года после тех событий, Сашка записался в секцию бокса, но уже перешел в спортивное общество «Динамо». В четырнадцать лет, это уже был жилистый, мускулистый, симпатичный паренек, тянувшийся ростом все выше и выше. Сашка плотно вписался в спортивную жизнь: три тренировки в неделю, затем четыре, к тому же он ходил накачивать мышцы к знакомому парню. По соседству на улице Омской, прямо на квартире собирались ребята всех возрастов.

137 школа располагалась рядом с домом, стоило перейти улицу, и вот она — двукрылая, двухэтажка. В школе дела шли неплохо, но все равно не хватало времени на выполнение домашних заданий и ему постоянно приходилось оправдываться перед матерью за полученные двойки. Зато в плане «мазы», так выражалась молодежь о лидерстве, Сашку уважали: за его дружелюбие, справедливый подход к делу, за силу и бесстрашие.

Кто-то считает, если подросток в детстве был подвергнут насилию, то страх неизбежно будет его преследовать долгое время, но Санька уже забыл ту давнюю историю, рубцы зажили, сгладились. Иногда при виде толпы пацанов в памяти всплывали эпизоды того нападения. Только не страшны они теперь Сашке Воробьеву. Натренированный юноша, уверенный в своей силе и правоте, пока был далек от массовых драк и разборок между пацанами граничивших друг с другом районов. Стычки возникали между своими, но кто не дрался в юности, выставляя свое «Я» напоказ, каждому уважающему себя пацану хотелось, чтобы на него обращали внимание, чтобы его уважали, побаивались. Но слова мамы крепко засели в голове Сани, он постигал искусство переговорщика. Может быть, и шло бы все так, как учила его мать, но жизнь подбрасывает такие каверзные штучки, от которых меняется и мировоззрение, а порой даже и характер, тем более молодого, еще неокрепшего паренька.

Прошел год, Сашке исполнилось пятнадцать. Вот и пришла его первая, настоящая любовь. Она подкралась внезапно, ворвавшись в сознание, отбросила назад укоренившиеся в нем устои. Раньше он посмеивался над теми, кто уделял слишком много значения дружбе и времени девочкам, но все меняется, особенно когда начинаешь чувствовать, что ты неравнодушен к очаровательной, подрастающей деве.

Восьмой класс, экзамены, созревающие юные красавицы. Цветущая юность, взгляды украдкой, бессвязные речи, стеснения. Сашка уже начал замечать, что не одна девчонка в школе украдкой поглядывает в его сторону. Среди своих сверстников-мальчишек он выделялся прямо визуально, если сравнивать, то конечно с десятиклассниками.

Заниматься боксом Сашка перестал. Почему-то, если сравнивать борьбу и бокс, он отдавал предпочтение борьбе. В боксе он был напористый, танцевал или как выражался тренер «гарцевал» на ринге. Хорошо проводил ближние бои, умело нырял под прямые и боковые удары. Любимый Сашкин удар — апперкот, правой рукой снизу в челюсть, после его мало кто мог устоять на ногах, но ему тоже доставалось. Если в борьбе он знал чем можно превосходить противника, то здесь в боксе ему не всегда удавалось улавливать нюансы: разбитые брови и припухший нос, боли в боку, все это не пугало Сашку, не хотевшему быть стиснутым в рамки, ему требовалась свобода движения. Порой, как разъяренному быку врезаться в толпу и дать волю всему своему естеству, иногда он приходил в такое неистовство на ринге, что соперник просто отказывался продолжать поединок. Тренер уже не раз его предупреждал, чтобы он не переходил рамки дозволенного, но что-то шло не так.

Придет Саша порой домой: взвинченный, места себе не находит. Мама, увидев его в таком состоянии, спросит:

— Что случилось, почему ты сегодня такой?

Не получается объяснить, что-то изнутри вздыбливает его, рвется наружу, а причину не может понять. Мама сядет рядом, погладит по руке, взглянет лучистым взглядом в его глаза и Саша начинает успокаиваться.

На следующий день, когда не ходил на бокс, все идет прекрасно, настроение выше головы, но, как только в день тренировки, после разминки выходит на ринг, все начинается сначала. Несдержанность, ошибки, какое-то необъяснимое чувство начинает переполнять грудь. Один раз, когда шел бой, он до того увлекся, забыл, что находится на ринге, можно и так выразиться, избил своего соперника и когда тренер попытался разнять боксующихся, Санек в каком-то бешенстве, грубо оттолкнул его.

Александр Петрович отстранил его от тренировок и в один прекрасный день решил наведаться в дом Воробьевых.

Сашка, переживал, он обо всем рассказал матери и она, выслушав его сказала:

— Саша, тебе нельзя заниматься боксом, ты еще молод и не поймешь, что с тобой происходит. Это агрессивный вид спорта и нет твоей вины, что ты так болезненно воспринимаешь свои неудачи и поражения. В борьбе ты умел себя направить и всегда сдерживался, даже проигрывая, ты мог спокойно уходить с мата побежденным. В данном случае Сашенька, сила, находящаяся внутри тебя, называется — агрессией. Пружина, которая при удобном для нее случае выталкивает твою неуемную энергию. Бокс многих калечит и не только внешне, но и внутренне. Послушай меня сынок, бокс — это не твой вид спорта. Может тебе лучше вернуться в борьбу?

— Я не знаю мам. Мне нужно подумать.

— Хорошо, Саша, это твое личное дело. Поверь мне, я не хочу тебя отговаривать, но все же подумай.

Екатерина замолчала и предалась размышлениям: «Отец в очередной раз сел в тюрьму, а я порой с ужасом задумываюсь, а что если гены сделают свое роковое дело, ведь сын в чем-то похож на отца. Такой же иногда яростный, в редких случаях вызывающий, но это до поры до времени, я уже была свидетелем агрессивного поведения сына».

— Сашенька, сынок, ты прости меня за эти слова, но я не хочу, чтобы ты был похож на своего отца, мне больно видеть, как ты порой не можешь совладать со своими внутренними противоречиями. Я учу тебя только добру и хочу, чтобы ты у меня был красивым, хорошим, внимательным и чутким мужчиной.

Она при этом поглаживала его руку, и опять спокойствие заполняло Сашино сердце и он, прильнув к груди матери, слушал ее мягкий и ласковый голос.

Катя была переполнена любовью к сыну, она так гордилась им, ведь действительно он был хорошим человеком. Нет, она никогда не бросит его в беде, за счастье своего мальчика она будет бороться.

В воскресенье пришел тренер, но к его удивлению в семье Воробьевых его встретили радушно и, посадив к столу, предложили чай.

— Хм… — попытался он начать, преодолевая стеснение, — Екатерина Михайловна, Саша…

Но Катя, обратив внимание на смущенного тренера, не дала договорить и обратилась к нему:

— Александр Петрович, а мы уже обо всем договорились, Саша решил больше не посещать бокс. Мы Вам очень признательны и благодарны: за ваш труд, терпение, за то, что Вы пришли сейчас к нам, а не отмахнулись от Саши.

— Ой, Екатерина Михайловна! Да он такой хороший парень, мне право неудобно, простите, что я… — и он зарделся.

Сашка разрядил обстановку:

— Дядь Саш, — тренер позволял Сашке так себя называть, — все нормально, Вы не переживайте, для меня так будет лучше.

— Ну, вот и ладно, вот и добренько. Саш, ты только не забывай, приходи, мы всегда тебя рады видеть. Правда, не забывай нас.

Попрощавшись, тренер ушел. Екатерина заметила, что он неравнодушен к Саше, и не только. Она была неплохим психологом и определила, что Александр Петрович приходил к ним не только из-за сына.