В это время первый БТР взревел двигателем и попытался развернуться, лупанул пулеметной очередью поверх голов толпы обороняющихся. Механик дернул машину и резко остановил. Имея строжайший приказ, не стрелять боевыми патронами по заключенным, пулеметчик, целившийся над головами зэков, от торможения БТРа, потерял равновесие и нечаянно лупанул под ноги приближающейся группе заключенных. В страшном крике зашлась толпа, разрозненная попаданиями пуль в асфальт. Озверевшие от увиденного, заключенные бросились с бутылками к бронетранспортеру.

— Куда, назад! — закричал Ирощенко — это подставной БТР, он стоит в зоне работы снайпера.

Но его крик заглушил шум винтов опускающегося вертолета. Он барражировал над плацем, поднимая клубы пыли, и поэтому буквально через секунды никто не мог заметить, что творится вокруг.

Большая часть бунтовщиков кинулась на закрытие прорыва, но было поздно: солдаты, прикрываясь щитами, разворачивались полукольцом, и первые заключенные, кто смог подбежать к ним, получили увесистые удары дубинками и щитами.

Пошла вторая волна заключенных, вооруженных тяжелыми железными арматурами, но пробить стройный ряд щитов им не удалось, тогда осужденные попробовали прорвать оборону с флангов и разбившись на две большие группы, кинулись в менее защищенные места. Ряды солдат расступились, и взору осужденных предстала еще одна линия атакующих. Первые ряды спешно построились «клином» и шаг за шагом, бряцая щитами, двинулись вперед.

Сзади уже напирали другие спецы, сжимая в руках дубинки и саперные лопатки.

Увлекшись основным прорывом военных, заключенные на какой- то миг оставили БТРы в покое. Между тем, в нижних откосах по бокам машин, открылись люки и стали выскакивать вооруженные автоматами солдаты. Они оперативно занимали оборону на плацу. Воины в первом ряду присели на одно колено и прицелились, направив стволы автоматов на заключенных, вторые же ряды заняли позиции стоя. Солдаты пытались создать психологическую атаку на бунтовщиков, но в порыве боя многие из них мало, что соображали. От основной толпы отделилась группа зэков и бросилась в сторону автоматчиков. Полетели бесполезные пакеты с цементом и пара зажженных бутылок с горючим.

Первые автоматные очереди пришлись поверх голов. Второй залп был направлен по ногам: пули с визгом рикошетили об асфальт, один из заключенных, как бы споткнулся и, обхватив руками раненное колено, что есть мочи закричал:

— Падлы! Больно!

Остальная часть группы кинулась обратно.

Дронов и Ирощенко старались криками организовать разбегающихся мужиков, призывая образовать подкову, но строй солдат, защищенный щитами, упрямо наступал, и по мере того, как основная группа бойцов продвигалась прямо, углубляясь на территорию противника, задние ряды расширяли зону боевых действий.

В этот момент со стороны промзоны приближались военные, быстро сокращая расстояние до основной группы заключенных.

«Все, конец, промзону захватили», — подумал Дрон.

Среди зэков началась паника: кто-то бросал арматуры и палки, поднимая руки вверх, некоторые группы пытались прорваться к баракам, расположенным за плацем. Но дорогу им преградили автоматчики, открывшие огонь поверх голов заключенных.

Дронов, Ирощенко, Воробьев и еще несколько человек, все время державшихся вместе, все-таки пробили кольцо окружения с помощью подрыва взрывпакетов, запущенных поверх голов бойцов. Не ожидавшие такого оборота, солдаты бросились в рассыпную, испугавшись поражения смертоносными начинками.

Пока военные приходили в себя от непредвиденной атаки со стороны заключенных, последние уже заскочили в кирпичное здание. Автоматчики не могли открыть по ним огонь, боясь зацепить своих. Пришлось преследовать группу заключенных, скрывшуюся в подъезде здания. Увлеченные погоней, солдаты с ходу влетели в подъезд, и в этот момент прозвучал оглушительный взрыв от последней подорванной бомбы, как раз напичканной смертоносными шариками. Первые трое солдат, получив различные ранения, упали на пол, остальные открыв огонь, выскочили из здания и заняли оборону.

Ирощенко, рискуя быть застреленным, ползком приблизился к раненным. Первый боец лежал без сознания. Сергей стянул с его плеча ремень автомата, затем подполз ко второму бойцу и потянулся за оружием. Солдат попытался поднять ствол и выстрелить, но силы покинули его, он обмяк. Третий из воинов смотрел на Сергея умоляющим взглядом и, отбросив автомат, отвернулся. Ирощенко не стал никого трогать, только сгреб оружие и, прижимаясь к стене, поднялся на второй этаж.

Там вовсю кипела работа: друзья подтаскивали двухъярусные шконки и бросали их на лестничный пролет, плотно заваливая проход. Ирощенко прошелся вдоль коридора второго этажа и убедился, что с внутренней стороны стены им не грозят снайпера, так как в ней не было окон. На противоположной стороне коридора располагались спальные секции, окна которых выходили на запретную зону. Прорыва бойцов можно было ожидать только со стен, при помощи лестниц или проникновения с крыши на веревках.

Оборону решили держать в обе стороны, защищая заваленный лестничный проход и общий коридор. Проверив рожки, Сергей нерадостно сообщил:

— Патронов мало, нужно беречь, и не устраивать огнестрельные «перепалки».

Он перевел собачки механизма, поставив автоматы на производство одиночных выстрелов. Один «калаш» он вручил Игорю Семченко, другой Сережке Соколу, третий оставил себе.

— Ну, вот братва, — сказал Алексей Дронов, — кажется, пришел наш последний час. Помните, на плацу мы дали возможность мужикам сделать выбор. Теперь я даю вам точно такую же возможность — решите для себя: стоит ли вам продолжать бунт. Мне не хочется губить ваши молодые жизни, потому обращаюсь к вам чисто по — дружески. Я прошу тех, кто не хочет продолжать это дело, пусть идут в самую дальнюю секцию отряда и растянут в окне белую простыню. Вас не тронут — это знак парламентеров. Остальные, кто не хочет сдаться в лапы МВДэшников остаются со мной.

Но глядя на решительные лица боевых друзей, он понял, что его слова были излишними, ни один из десяти человек не принял предложение вора.

Игорь Семченко решил произвести разведку боем, он зашел в одну из спальных секций и разломав дверцу прикроватной тумбочки, взял большую щепу. Нанизил на нее зэковскую кепку, и осторожно стал поднимать над подоконником.

Никакой реакции со стороны военных не последовало, видимо, снайперов еще не успели оповестить, что бунтовщики завладели оружием. В противном случае в кепке была бы сквозная дырка от пули. Он отодвинул шконку от стены, мешавшую приблизиться к окну, и стал наблюдать, что творится по другую сторону забора.

Там где были ворота, уже освободили проход, а дальше на территории, прилегающей к зоне, собралась группа солдат и офицеров.

Игорь радостно крикнул Дрону:

— Леха смотри, кто там стоит! Твой лучший «кореш».

Дрон прокрался между шконок и встал за Игорем. Издали он узнал опера Ефремова. Больше из той группы его никто не интересовал.

— Игореха, сними мне этого кореша, — и Дрон, заведя глаза под лоб, как бы с мольбой произнес, — там, на небесах я буду за тебя молиться, только достань мне эту мразь.

— Тяжело с калаша, — ответил Семченко, — но постараюсь.

— Игорь, дай я попробую, — обратился к нему Ирощенко, — я в свое время с калаша кучно десятку разбивал (Метко стрелял по цели).

— Давай пробуй, — Игорь уступил свое место Карзубому. Он переключил оружие на автоматическую подачу, передернув затвор, загнал патрон в патронник и тщательно прицелился в оперативника. До цели было метров тридцать — сорок. Как гром среди ясного неба прострочила очередь. Прежде чем отскочить от окна Ирощенко заметил, как Ефремов, и стоящий с ним рядом офицер, как подкошенные, рухнули на асфальт, остальные бросились в рассыпную.

В ту же минуту по окнам здания открыли ураганный огонь: били из автоматов, слышалось таканье пулемета. Пули рикошетили от противоположной стены и с визгом разлетались в разные стороны. В секции никого из заключенных, уже не было. Все заняли места в коридоре, надежно укрывшись за стеной, только случайная пуля рикошетом могла проникнуть сюда.

Семченко расположился на лестничной площадке второго этажа и высматривал сквозь завал шконок, чтобы никто не проник в помещение со стороны входа. Внизу, держа в руках автомат, показалась фигура бойца в каске и бронежилете. Игорь нацелил ствол чуть выше груди и выстрелил, солдат упал как подкошенный.

В это время подбежал Ирощенко и занял место Игоря, он быстро отполз назад: пули градом посыпались в их сторону, одна из них угодила в левое бедро Сергея.

К нему тут же подскочили пацаны и уволокли из зоны обстрела. Сняв с себя куртку, Сашка Воробьев оторвал от нее рукава и, связав их вместе, туго перетянул ногу выше ранения. Кто — то протянул ему лезвие заточенной пластины, он распорол ткань брюк и увидел в ноге входное отверстие, из которого сочилась кровь. Ирощенко стойко переносил боль, сжимая крепко зубы. Сашке протянули майку и оторвали кусок простыни, снятой с постели. Он сложил ткань и прижал ею рану, затем перетянул майкой ногу.

На лбу у Сереги появилась испарина, нога постепенно начала неметь. Все прислушались. Выстрелов на улице не слышно, то и дело раздавались непонятные крики, не то заключенных, не то военных.

В открытую дверь нижней площадки кто-то крикнул:

— Эй, вы там, наверху, бросьте оружие и сдавайтесь! Иначе мы забросаем вас гранатами.

— Пугают, — сказал Каленый, — теперь будут нас марьяжить до последнего. Он встал и пошел в секцию, но внезапно остановился и, обернувшись, сказал:

— Я займу позицию на другом конце коридора, если они начнут штурм и полезут в окна, я не пущу их сюда, буду бить гадов, пока не закончатся патроны. Возьмите Серегу и идите в кабинет начальника отряда, иначе я могу вас зацепить. Пусть кто-нибудь из бойцов возьмет Серегин автомат и займет позицию в секции. Ты, — Каленый указал на Серегу Сокола, — затаишься в другой секции, как только полезут в окна, бей прицельно, а я буду помогать по обстановке.

— Э-э! Подожди, — остановил его Дрон, — ты хочешь, чтобы меня взяли живым? Так не пойдет братва, — он протянул руку к автомату Сокола, — ты Серега со всеми пойдешь в кабинет, и вы будете жить! Мне сдаваться ментам не след.

Сокол, молча отдал автомат Дрону и, смутившись, сказал:

— Леха, похоже, нам всем здесь придет каюк, так что принципиальной разницы нет, добьют нас в кабинете или в секции, я лично не собираюсь сдаваться этим упырям, и буду с тобой рядом. Он хлопнул по ладони Дрона и сказал остальным пацанам:

— Босота, мы сами выбрали свой путь, пусть мусарня хоть в последний раз увидит, что мы не сломлены, мы не покорились им…

Он сжал зубы и, рванув на себе рубаху, быстро направился в секцию. Его не успели остановить. Сережка подбежал к выбитому окну и схватив щепу, направив концом в сторону свободы. Водя щепой и имитируя оружие, он гневно выкрикнул:

— Слышите вы, псы поганые! Вам не удалось нас сломить, подавитесь нашими жизнями, я вас нена…

Он резко смолк и, сделав полуоборот, упал на пол. Пуля снайпера угодила ему прямо в лоб.

— Черт! Черт! Черт! — чертыхался Дрон, подбегая к убитому Соколу, — Серега, ты слышишь меня? — тормошил он его тело, но рука Игоря Каленого легла на плечо Дронова.

— Леха, он не слышит тебя, пойдем.

И в этот момент еще несколько пуль вжикнули по разным сторонам. Дрон, рванулся было к окну, но Воробей и Каленый повисли на нем и увлекли за собой. Не успели они вместе выскочить в коридор, как за окнами снова прозвучали автоматные очереди, пули ударялись о стены, скалывая штукатурку, и с визгом разлетались в разные стороны. Дрон сел возле стены и подумал про себя: «Я представлял себе такой конец, но Серега меня опередил, именно так я хотел уйти из жизни». Он виновато оглядел оставшихся в живых друзей. Еще раз пристально вгляделся в их лица: Сереге Карзубому, Сашке Воробью, Лехе Глазуну, Сереге Зеле, Игорехе Каленому и остальным пацанам.

— Никогда в своей жизни я не встречал более отчаянных парняг, по всей вероятности я больше не увижу: ни Макара, ни Ваську Симуту ни Леху Сибирского, если кто выживет, передайте им, что для меня было большой честью оставаться с ними рядом, — он улыбнулся, — я видел смерть героев только в кино, и никогда не вникал, насколько это красиво, когда они отдают свою жизнь, не прося пощады у врага. Я рад пацаны, что вы прошли со мной этот путь до конца. Я не одинок и горжусь вами, если я сделал что- то неправильно, не судите меня строго, такова суровая, воровская жизнь. Нести свой крест до конца — удел немногих, не все могут пройти этот путь, но я не зря прожил свою жизнь, потому как в конце я встретил настоящих людей. Скажите мне только одно: вы жалеете, что сейчас оказались здесь — рядом со мной?

— Нет, Леха, не думай так. Если бы кто-то жалел, то тебя не поддержала бы половина мужиков в этой зоне, — ответил за всех Сашка.

— Вот и добре! Тогда я спокоен. Пацаны, я не хочу, чтоб вы видели, как эти стервятники разрывают мое тело на части. Я нужен им для того, чтобы они пустили мне кровь. Мертвым — я уже не интересен им.

Оставайтесь здесь, я пойду туда, — Алексей сделал жест рукой, как бы ни принимая возражений, — не надо пацаны, давайте прощаться.

Он подошел к каждому из них и обнял, затем нагнулся к Сергею Ирощенко и взял его за руку, тихо сказал:

— Ну, брат, прощай! Не плачь парняга.

Леха вытер слезы, выступившие на глазах у Сергея.

— Прощай Леха! Мы тебя всегда будем помнить, — произнес Ирощенко.

Алексей Дронов взял автомат и уверенной походкой направился в секцию, проходя мимо Сашки Воробья, он взял его за шею и, притянув к себе, прошептал:

— Санек, живи! Постарайся выжить, — и шагнул в секцию. Взглянув в окно, он приостановился и мысленно обратился к той, которую полюбил всем сердцем: «Прощай любовь моя, может быть нам суждено будет встретиться, где-нибудь там…»

Повинуясь его приказу, все молча стояли, не один не дернулся следом за Дроном.

В секции раздался его громкий голос, он крикнул в сторону ментов:

— Ну что твари, взяли меня?! Ну, берите меня — вот я!

Автоматная очередь разрезала воздух, затем еще одна: стрелял Леха.

Все стихло. Послышался звук, похожий на упавшее тело. За шумом стрельбы никто не расслышал звука ударившей плетки — это снайпер сделал свой выстрел.

Сашка первым рванулся в секцию, он застал Леху лежащим на спине, на груди растекалось пятно крови, пуля попала ему прямо в сердце. Алексей лежал с широко открытыми глазами, еще не подернутыми туманной поволокой, на его губах заиграла посмертная улыбка. Сашка положил руку ему на глаза и провел вниз по лицу убитого друга.

— Прощай Леша!

Он стянул с постели два одеяла и бережно укрыл ими тела убитых Алексея и Сергея. За его спиной присели на корточки оставшиеся в живых пацаны.

Собравшись снова в коридоре, все какое- то время молчали, первым нарушил тишину Игорь Каленый:

— Братцы, не поймите меня превратно, но я хочу, чтобы вы все остались живы, хватит этим упырям и такого количества крови, ваша смерть не даст им ничего, кроме злорадства. Мы поступим так: вы больше не оказывайте сопротивления, я выйду к окну и воспользуюсь белым флагом. Парламентера они не должны тронуть. И все… Пацаны, дай Бог еще свидимся.

Никто из ребят не стал возражать против его предложения, бесспорно, жить хотелось всем. Пока не страшило, что их ждет впереди, больно было за настоящее, за погибших друзей.

Одному Сашке показалось, что в глазах Игоря промелькнул бесноватый огонек, он всегда казался странноватым — этот парень. Это было следствием контузии, полученной в армии. Сашка понял его и на прощание кивнул головой другу.

— Не ходите за мной, я сейчас с ними договорюсь, не дай Бог, стрелок снимет кого из нас.

Подхватив автоматы за ремни, Игорь пошел в секцию. Он оторвал от белой простыни лоскут, и обвязал им ствол. Подошел к окну и стал размахивать из стороны в сторону, при этом крича:

— Эй, начальники! Мы сдаемся, не нужно больше убийств.

— Бросай оружие вниз, все три автомата, да не вздумай делать глупостей, сразу получишь пулю, — прозвучал голос снизу.

— Да нет — нет, все нормально! Вот автоматы, я бросаю их вниз, только не убивайте больше никого, парни безоружны.

Игорь бросил два автомата на землю.

В следующий момент он вскочил на подоконник. Все произошло так быстро, что военные даже не поняли в чем дело. Он сорвал со ствола белую тряпку, взял автомат в правую руку и направил дуло себе в висок, большим пальцем нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел и Игорь упал вниз со второго этажа прямо на асфальт.

Ошарашенные случившимся, и всеми предыдущими смертями друзей, парни сели вдоль стены в коридоре и стали ждать. Внизу, у входа в здание, раздался голос:

— Эй, там наверху, встаньте возле стены, поднимите руки, чтобы мы их видели. Предупреждаем, одно малейшее, неправильное движение, и мы открываем огонь на поражение. Вам все ясно?!

— Да, можете нас брать, — сказал за всех Сашка Воробей, — у нас раненный в ногу, он стоять не может.

— В ногу не в руку, пусть тоже поднимет руки.

— Он потерял сознание.

— Ладно, стойте, где стоите.

Внизу военные стали растаскивать шконки, освобождая проход.