ГЛАВА 21
Елена, смущенная своими чувствами и поведением мужа, бросилась поперек кровати и разразилась слезами. Диего, похоже, был прямо шокирован ее смелостью. Когда он брал ее в жены, то объяснил это желанием получить ранчо и скрыть свое увечье. Но у него нет никакого увечья! Если раньше она не была в этом уверена, то теперь знала наверняка, что его тело жаждало ее, даже если он сам этого не хотел.
Елена видела выражение ужаса на лице мужа, когда его целовала. Она нахмурилась, вспомнив, как он всегда неловко себя чувствовал, если она касалась его. Но сегодня он вел себя так, как будто у него была заразная болезнь.
«Боже мой! Что со мной? Неужели объятия мужчины делают меня такой отчаянной, что я пытаюсь соблазнить каждого? Соблазнить? Я только хотела поблагодарить его», – оправдывала она себя. Елена отбросила предположение, что, если бы он хоть немного поощрил ее, она бы покорилась в его объятиях.
«Но он мой муж. Я должна любить его. – Она вскочила. – Любить Диего? Нет. Я люблю Эль Гато».
У нее закружилась голова, и она закрыла глаза.
– Со мной происходит что-то неладное, – пробормотала она. Последнее время она чувствовала себя как-то странно и легко поддавалась настроениям. – Вот оно что! Я теряю рассудок!
Чувствуя себя одинокой и неуверенной, она захотела поговорить с Джуаном, но из-за своего злого языка она довела его до ярости, и он не станет с ней разговаривать. Она фыркнула, зная, что если она извиниться, он смягчится. Но она не станет извиняться, она еще злилась на него за то, что он не выпустил ее из гасиенды.
Ранчо стало для нее хуже, чем монастырь. Она не могла даже спокойно прогуляться. После встречи с Гулермо она опасалась покинуть комнату.
– Я не могу так жить, – заплакала она. – Я должна быть свободной или умереть.
Мысли ее вернулись к Мигуэлю. Будет ли он у пруда? Она закрыла глаза, воображая, что он с ней, держит ее в объятиях, его глаза теплеют от любви.
– О, Эль Гато, где ты сегодня, когда так мне нужен, – рыдала она.
– Я здесь милая, – сказал тихий голос.
Елена подняла голову и посмотрела на балкон.
Поднимающаяся луна осветила силуэт высокой, темной фигуры.
– Это неправда, это сон! – воскликнула она. Он протянул к ней руки.
– Приди ко мне, Елена, увидишь, сон ли я. Сердце ее наполнила радость, она поднялась с кровати и медленно приблизилась к нему. Протянув руку, она заколебалась, боясь коснуться его. Боясь, что он исчезнет, и она останется одна.
Мигуэль придвинулся и взял ее руки в свои. Он положил ладонь на ее щеку.
– Видишь, Милая, я здесь.
Слезы заструились по ее лицу. Она бросилась в его объятия.
– О, Эль Гато, любовь моя. Я думала, что больше не увижу тебя. – Она взяла руками его лицо, ее пальцы прошлись по шелку на его маске, она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его губы, ощущая запах сигар и бренди. Непроизвольно она сморщилась, смутно слыша слабый запах лаванды.
Его руки тесно обвили ее. Он поднял ее над полом, вернув ей полный страсти поцелуй.
Голова ее закружилась от радости, и она подняла лицо, чтобы заглянуть ему в глаза. Откинула прядь его черных волос со лба.
– Это безумие, приходить сюда. Ты должен уйти. Они найдут тебя! – Елена не могла рисковать его жизнью, любя его и нуждаясь в нем. – Пожалуйста, любовь моя, скорее уходи!
Он ухмыльнулся.
– А я думал, ты будешь рада видеть меня. – Качнув головой, он медленно расстегнул пуговицу на своей рубашке, снял ее и откинул прочь. Сел на кровати и снял сапоги.
– Даже охранники твоего отца не заставят меня уйти этой ночью. – Улыбнувшись недоброй улыбкой, он пересек комнату и запер дверь.
Сердце Елены сильно билось в груди. Кровь стучала в ушах, когда она увидела, что он снимает с себя одежду.
Следуя его примеру, Елена поспешно сбросила на пол свою ночную рубашку. Она подняла голову и увидела, что он улыбается. Он протянул к ней руки, и она, дрожа от радости, бросилась к нему в объятия.
Елена вздохнула и лениво потянулась. Она неохотно открыла глаза, боясь, что это был только сон, но ее обнаженное тело под одеялом говорило, что все это было на самом деле. Она опустила ресницы, вспоминая тот восторг, который они пережили. Если бы можно было проснуться у него на руках! Она провела рукой по простыням. Без него постель казалась холодной и пустой. Перевернувшись на подушке, она улыбнулась сквозь слезы. Рядом с ней лежала белая роза. Она поднесла ее к губам.
– О, Эль Гато, Мигуэль, моя чудесная, глупая любовь.
Мигуэль лежал на своей кровати, скрестив за головой руки. Он улыбался, его мысли были обращены к женщине в соседней комнате.
– Господи! Я как закоренелый холостяк. – Но он знал, что не просто вожделение влечет его к Елене. Он любил ее до безумия. Он ничего не хотел, лишь бы прожить жизнь рядом с ней, любя ее, защищая ее и их детей.
Мигуэль нахмурился. Как он мог надеяться на это? В его ситуации он мог лишь оставить ей ребенка. Его окатило холодом. Он вспомнил их взаимную страсть и понял, что она может уже носить его ребенка.
А если его схватят? Его удача была феноменальной, но даже у кота только девять жизней. Что будет с нею и ребенком без него, без его защиты?
Облик Гулермо возник в его памяти, заставив похолодеть. Если Эль Гато схватят, Елена останется на милость Гулермо. Он сжал зубы. Ему надо убедиться, что этого не произойдет. Надо найти способ избавиться от мажордома. Обеспокоенный, Мигуэль поднялся с постели. Если бы только знать, что задумал этот человек.
Он вспомнил слова Джуана: «Эль Виего, старик, видит лучше, чем большинство зрячих». Может быть, Диего нанесет ему визит? Эль Виего может знать, что задумал этот негодяй.
Мигуэль быстро принял ванну, поместил на место свои подушечки, закрыв их персикового цвета рубашкой и бледно-зеленым костюмом. Тщательно убрал под каштановый парик свои черные волосы и приклеил усы на верхнюю губы. Он в сотый раз пожалел, что сделал парик своей маскировкой. Под ним голова потела и зудела. Но теперь уже ничего нельзя было сделать. Чувствуя отвращение к себе, он вышел из комнаты.
Проходя мимо двери Елены, он тихо постучал, надеясь, что она с ним позавтракает. Не получив ответа, он со вздохом пошел в столовую.
Легкая улыбка появилась на его лице. После такой ночи она может, видимо, проспать до полудня. Его сердце забилось, когда он представил ее спящей, обнаженной, с губами, распухшими от его поцелуев, а волосы ее разметались по подушке, как шелковый веер. Ему стало жарко в этом тесном костюме. Он начал ругать себя: «Если ты хочешь ее защитить, тебе лучше сосредоточиться на делах, в том числе на Гулермо». Эта мысль отрезвила, охладила кровь.
Он вошел в столовую, налил себе в чашку дымящийся кофе, затем сел в конце длинного стола. Размышляя о сложившейся ситуации, он понял, что его сознание и его желудок не воспринимают пищу. Он поспешно допил кофе и встал, готовый пойти в деревню, когда его взгляд упал на большую корзину, полную только что собранных фруктов. Может быть, он возьмет часть их для старого слепого человека? Мигуэль выбрал лучшие и положил их в сумку, закрыл льняной салфеткой и вышел из дома.
Выйдя со двора, он прошел по пыльной дороге к хижине старика.
Эль Виего сидел у дверей с закрытыми глазами, видимо, он дремал на теплом солнце.
Мигуэль остановился возле него и ждал, когда старик заметит его присутствие.
– Добрый день, мой хозяин! Что привело тебя в мою скромную хижину?
Не в силах удержать улыбку, Мигуэль качнулся на каблуках.
– Вы, вероятно, уже знаете. Могли бы мы войти в дом, чтобы поговорить?
– Как хотите. – Эль Виего вытянул скрюченную годами руку.
Мигуэль осторожно помог ему встать и проводил в дом. Жилище, хотя и бедное, было тщательно убрано.
– Пожалуйста, садись, Диего. – Старик указал на стол и две скамьи.
– Джуан сказал вам? – спросил Мигуэль, заметив, что старик называет его вымышленным именем.
– Мы с Джуаном о многом говорили, – он поднял голову и понюхал воздух. – Я чувствую запах персиков. И слив тоже.
Мигуэль раскрыл баул и поставил перед ним.
– Это я принес. Подумал, может, вы отведаете? – Мигуэль увидел, как довольная улыбка появилась на старческом лице. – Я помню, как ты обычно поднимал меня высоко в воздух, чтобы я мог сорвать лучший плод.
Горечь прозвучала в его словах. Он хотел бы сделать больше для людей, чей труд и преданность остались не вознагражденными.
Старик коснулся его руки.
– Мигуэль, я знаю, какое у тебя сердце. Я знаю также, что ты хочешь отомстить. Будь осторожен, сын мой. Опасность идет по твоим стопам. Я боюсь, что на этот раз даже ангел не сможет тебя защитить.
Мигуэль уставился на него, желая узнать, что он имеет в виду, но старик закрыл глаза. Мигуэль нахмурился и вышел из хижины. Все его вопросы остались без ответа. Вспомнив слова старика, он похолодел. Он тоже чувствовал опасность. Это заставило его ускорить шаг и быть настороже.
Мигуэль кивал многим людям, которые вежливо приветствовали его, но как-то сдержанно, словно удивленные его пребыванием в деревне. Он знал, что из всех де Вега только Елена посещала их. Подумав о тесте, Мигуэль попытался догадаться, что тот решил насчет золота. Он поднял бровь. Почему бы не спросить его самого?
Мигуэль направился к гасиенде.
Резкий визг нарушил спокойствие раннего утра, задержав его руку возле дверного молотка. Не ожидая приглашения, Мигуэль толкнул дверь и вошел внутрь.
Горничная, с глазами, расширенными от ужаса, подбежала к нему.
– Сеньор, идите скорее! Ангел!
Она схватила его за руку и подтолкнула к лестнице. Дрожащими пальцами указала наверх.
– Видите?
На верхней площадке лестницы призрачная фигура в синем появилась на мгновение и исчезла.
Мигуэль перевел дыхание. Он не был уверен, что это ангел, но все же что-то было. Он повернулся к истеричной женщине, стоящей возле него.
– Она ушла. И даже если появится снова, я уверен, не причинит вам зла.
Женщина закрыла лицо руками.
– Вы не понимаете, сеньор. Это хозяйка. Она появляется, чтобы предупредить. – Ее темные глаза уставились на него. – Кто-то в гасиенде должен умереть.
Перекрестившись, она поспешила прочь, моля вслух Деву Гваделупскую о милости.
Волосы на голове Мигуэля стали дыбом. Сначала предостережение старика, а теперь вот это. Холодный пот потек у него по спине. Даже если он станет отрицать это, в глубине души он чувствовал, что женщина сказала правду.
– Кто там? – произнес невнятный голос.
– Диего.
– Входи. Скорее закрой дверь!
Мигуэль вошел в комнату, закрыв за собой дверь. Воздух был наполнен дымом, запахом ликера, чувством ужаса. Наморщив нос, он заметил целый поднос недокуренных сигар. Его взгляд упал на человека, скорчившегося у конторки.
– Боже! Что с вами?
Лицо де Вега было серым и глубоко испещренным морщинами. Его налитые кровью глаза глядели, ничего не видя. Одежда его была измята и запачкана. Со времени вчерашнего разговора, он постарел на десять лет.
Энрико плеснул бренди в стакан и протянул ему.
– Она приходила за мной. Я скоро умру. – Слезы катились по его лицу. – Если бы я мог убедить ее, что это была не моя вина. – Он покачал головой. – Но теперь слишком поздно.
Мигуэль вздохнул. Снова ангел. Несмотря на свою ненависть, он сочувствовал старику.
– Позвольте мне принести вам кофе.
Когда Энрико кивнул, Мигуэль покинул его комнату.
Через несколько минут он вернулся и налил две чашки крепкого черного кофе. Одну он поставил перед тестем. Поднял свою чашку и сделал глоток. Его дрожащая рука говорила, что не только Энрико взволнован событиями дня. Мигуэль подождал, пока де Вега выпьет свой кофе.
– Позвольте мне открыть ставни? От свежего воздуха вам станет лучше.
– Делай, что хочешь, Диего, только не открывай дверь.
Мигуэль отпер ставни и широко распахнул их. В комнату ворвался свежий воздух вместе с солнечными лучами.
– Вот. Прекрасный день, Энрико. – Он снова наполнил его чашку. – Выпейте еще кофе.
Он налил также себе и снова уселся на кушетку.
– Подумали вы о перевозке золота или проблема с охраной уже решена?
Де Вега махнул рукой.
– Да, кому они нужны, мои охранники? Мне наплевать на их угрозы. – Он пожал плечами. – Что они могут сделать с мертвым?
Мигуэль нахмурился.
– Вам нечего говорить о смерти. Ваши слова доводят меня до отчаяния. – Он вытер носовым платком потный лоб, затем каплю кофе, которую он пролил на костюм и добавил:
– Вы будете жить долго, еще понянчите своих внуков на коленях.
Старик поднял голову. Его лицо засветилось радостью.
– О, Диего, вы сообщаете мне, что я буду дедушкой?
– Нет! – Мигуэль покачал головой. – Нет, я обращаюсь к будущему.
Энрико выглядел безутешным.
– Боюсь, что я никогда этого не дождусь. Риккардо не спит с Консицией в одной комнате, оставляя ее одну в ее кровати. – Он покачал головой. – Я не могу его обвинять. Раньше я считал, что он недостаточно хорош для моей дочери, но с тех пор как я увидел его, я не знаю, с чего бы ему желать ее. Я люблю Консицию, но, если бы я был на месте Риккардо, клянусь, я бы ее избил.
Мигуэль поднял бровь, попытался подавить улыбку.
– Елена причиняет вам беспокойство?
Мигуэль кашлянул.
– О, да. Но не такого рода. – Он спросил себя, что бы тот подумал, если бы узнал правду. «Он бы тебя застрелил, глупца». – Энрико, вам нужно отдохнуть. Я помогу вам дойти до вашей комнаты и прикажу горничной приготовить ванну.
– Хорошо, Диего, – старик с трудом поднялся. Его глаза наполнились слезами. – Я всегда хотел сына. Однажды у меня мог бы быть сын, но все обернулось иначе.
Мигуэль нахмурился. В бормотании старика не было смысла. Он помог ему дойти до комнаты, дал указания горничной и ушел. Голова его раскалывалась, и Мигуэль тоже решил немного вздремнуть.
Войдя в противоположное крыльцо, он поднялся по лестнице до своей комнаты, все время думая о Гулермо. Он еще не приблизился к решению этой загадки.
Легкий звук заставил его взглянуть вверх. Он увидел Елену, выходящую из его комнаты. Он хотел было ее окликнуть, но заколебался. Что-то в ее поведении подсказало ему, что она не хочет быть намеченной. Стоя в тени, он видел, что она быстро оглянулась, затем проскользнула в свои апартаменты.
Что ей было надо? Искала его? Может быть, оставила записку? Не зная, зачем он это делает, Мигуэль снял свои ботинки на высоких каблуках и прокрался через холл.
Придя в комнату, он поискал на столах, но записки не было. Он нахмурился. Надо ли ее спрашивать, что она хотела? Он постоял, держась за ручку двери. Нет. Что-то обеспокоило его в связи с ее посещением. Он отнял руку. Встревоженный, щелкнул замком и закрыл дверь.
Увидев себя в зеркале, Мигуэль покачал головой. Ты становишься как Энрико. Он вздохнул и взглянул на постель, желая прилечь. Время сиесты. Он снял одежду и повесил ее на крюк. Потянувшись, направился к постели и отбросил покрывало, предпочитая лежать на холодных льняных простынях. Он собирался сесть на кровать, но вспомнил, что на нем остался парик. Сняв его, он спрятал его в туалетный стол.
Теперь, готовый насладиться сном, он приблизился к кровати. Слабое движение под покрывалом привлекло его внимание. Что такое, черт возьми! Он нахмурился и осторожно приподнял край одеяла. Там, на простыне, скорпион поднял хвост, готовый ужалить.
Проклятье! Схватив полотенце, он накрыл им насекомое и снял с постели. Бросив ткань на пол, он осторожно раскрыл ее. Когда показался скорпион, Мигуэль раздавил его ударом каблука.
Потрясенный, он осмотрел постель, ища других насекомых. Ничего не найдя, он уселся на стул, забыв о сне. Как оказался скорпион в его постели? Это невозможно! Кто-то положил его туда!
Он похолодел. Если бы это случилось ночью, он лег бы в постель и был укушен. Ведь в темноте он бы не заметил насекомое. Мигуэль знал, что укус скорпиона опасен. Если не смерть, – то тяжелая болезнь. Кто-то хотел этого! Но кто?
Карлос обслуживал его. Горничным не разрешалось заходить в его апартаменты. Кто же еще?
Возникло воспоминание о стройной женщине, выходящей, крадучись, из его комнаты. Как будто холодная рука схватила его за сердце. Его полный ужаса взгляд был обращен к соседней комнате.
– Елена!
