Глава 11
— Ну а ты кого ждала, черт возьми?! — воскликнул кузен, связывая Адаму руки.
Саванна рассмеялась, все еще не веря, что это ее драгоценный брат, ее опора и надежда хватил Адама дубинкой по голове. И лишь когда он посмотрел на нее, как обычно, с обожанием и досадой, поняла, что перед ней и в самом деле Боуден Салливэн. И, не в силах сдержать охвативший ее восторг, бросилась в его объятия. Долго сдерживаемые слезы потоком хлынули из глаз.
Наконец Саванна успокоилась, вытерла слезы и попыталась улыбнуться.
— О Боуден! Не знаю, буду ли я еще когда-нибудь так счастлива, как сегодня при встрече с тобой! — воскликнула она.
— Надо надеяться, дорогая, — с некоторым раздражением ответил Боуден. — Знаешь, гнаться за тобой — все равно что за самим дьяволом! Может, ты объяснишь мне, что происходит? Устроив за тобой погоню, я не только предвкушал удовольствие накинуть тебе на шею аркан, но еще и сгорал от желания узнать, почему вдруг ты так таинственно исчезла! Твоя мать чуть с ума не сошла.
«Да и ты тоже», — подумала девушка, лукаво улыбнувшись.
— Это очень длинная история, — вздохнув, ответила Саванна, — я все тебе расскажу, когда будем подальше от этих мест.
Она опустилась на колени возле неподвижно лежавшего Адама и, лишь убедившись в том, что он жив и только потерял сознание, успокоилась.
— Ты слишком сильно его ударил, как теперь посадить его на лошадь?
Боуден ушам своим не поверил.
— Извини! — холодно произнес он. — Если я правильно тебя понял, мы должны взять этого мерзавца с собой?
— Не оставлять же его здесь, — с жаром возразила Саванна. — С ним может случиться несчастье!
— Проклятие, именно этого я и хочу! — взорвался Боуден. — Не знаю, что произошло, но ясно одно: ты уехала с ним не по доброй воле. Или я ошибаюсь? Судя по вашему разговору, который я случайно услышал, прежде чем ударить его, вы не очень большие друзья.
— Пожалуй. Но все так сложно! Не он похитил меня, а Майкейя. По крайней мере вначале, — призналась она.
Боуден в замешательстве какое-то время смотрел на нее, а потом со вздохом промолвил:
— Тогда рассказывай с самого начала.
— Обещаю, но прежде нам необходимо убраться отсюда, и как можно дальше. Адам украл лошадей и припасы на испанском аванпосту в полумиле отсюда, и нас наверняка бросятся искать, как только рассветет.
Боуден выставил вперед подбородок, как обычно, когда хотел возразить, и Саванна опасалась, что теперь он не двинется с места, пока она не расскажет ему обо всех своих злоключениях. Но вопреки ожиданиям Боуден, заметив, как Саванна смотрит на лежавшего на земле мужчину, пожал плечами и сказал:
— Так и быть! Возьмем его с собой. Только смотри, чтобы, послушав тебя, я не пожалел об этом.
Они быстро навьючили свои пожитки на лошадей, Адама тоже положили на новую лошадь поперек седла, как мешок, и привязали, а старых загнанных лошадей отпустили. Лошадь и мул Боудена, спрятанные поблизости, были в хорошем состоянии, хотя тоже устали от долгого и трудного путешествия. Не прошло и пятнадцати минут, как троица тронулась в путь, все еще при свете луны. Боуден вел своего мула и лошадь с поклажей, а Саванна — лошадь Адама и вторую, навьюченную.
Ехали молча, стараясь уйти подальше от испанского аванпоста, и, хотя луна ярко светила, продвигаться вперед было нелегко. Выбравшись наконец на более открытое место, они пустили лошадей галопом и вскоре были уже достаточно далеко от аванпоста.
Сначала Боуден пытался запутать следы, и пришлось потратить на это немало времени. Но затея оказалась бессмысленной, поскольку даже днем невозможно уничтожить следы четырех лошадей, а при лунном свете и говорить нечего. И Боуден решил, что только быстрая езда может помочь им оказаться вне досягаемости испанцев. И он гнал лошадей даже после восхода солнца, хотя был уверен, что к вечеру им обязательно придется сделать привал. Стоило посмотреть на бледное лицо Саванны, чтобы понять, как она измучена. Боуден проклинал про себя виновника всех ее бед и готовил ему заслуженную кару. Этот негодяй надолго запомнит Боудена Салливэна, и у него навсегда пропадет охота приставать к Саванне.
Саванна между тем то и дело бросала на Адама беспокойные взгляды, опасаясь, как бы такая сумасшедшая езда не навредила ему. Почему он не приходит в себя? Эта мысль не шла у Саванны из головы. И как только Боуден остановился, чтобы напоить лошадей и дать им короткую передышку, Саванна соскочила на землю и подошла к Адаму. Он по-прежнему не подавал никаких признаков жизни, хотя солнце уже стояло в зените.
— Как долго он не приходит в себя! — обратилась Саванна к Боудену, и он прочел на ее усталом лице тревогу.
«Напрасно Саванна так беспокоится об этом парне, — подумал Боуден. — Вряд ли он этого заслуживает. Уже одно то, что он приковал ее к дереву, о многом говорит. Друзья так не поступают. Но что-то их связывает. Не просто так она о нем беспокоится, черт возьми! Надо все выяснить».
— Я вижу, этот парень тебя волнует! В чем дело? И почему, объясни, он приковал тебя к дереву, словно рабыню, да еще в такой глуши? Тут какая-то тайна? Ты не хочешь ее раскрывать?
Саванна отрицательно покачала головой. Она не собиралась никого посвящать в их с Адамом дела, если то, что между ними произошло, можно назвать делом. И Саванна, ласково проведя рукой по темным волосам Адама, тихо произнесла:
— Просто я хочу, чтобы он остался жив. Вот и все!
Боуден, фыркнув, подошел к Адаму и, окинув его взглядом, сказал:
— Дыхание нормальное, цвет лица тоже. К вечеру придет в себя, правда, будет мучиться от головной боли.
Короткая передышка не вернула Саванне силы, и, когда они снова двинулись в путь, она даже не могла править лошадью, и умное животное просто шло след в след за лошадью Боудена. Едва не вывалившись из седла, Саванна на какое-то время вышла из забытья, борясь со сном, но вскоре снова уснула.
Боуден ошибся в своем предположении, поскольку Адам стал приходить в себя уже через час. А вот голова у него действительно раскалывалась от боли. К тому же он заметил, что лежит поперек седла и привязан к нему, а голова и ноги болтаются в воздухе, что, естественно, создавало неудобства. Был и еще один печальный факт: его слишком часто били по голове!
По мере того как он приходил в себя, события прошлой ночи постепенно восстанавливались в памяти, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что кто-то, возможно, даже Майкейя, стукнул его по голове и потом связал.
Осторожно, чтобы никто не заметил, Адам повернул голову настолько, насколько позволяли опутавшие его ремни и боль в висках, и попытался осмотреться. Но увидел лишь Саванну, которая вела его лошадь, еще одну лошадь, навьюченную поклажей, и еще кого-то ехавшего впереди. При одной лишь мысли о том, что это мог оказаться Майкейя, Адам похолодел и снова впал в беспамятство, что в настоящий момент, когда он так страдал, было для него великим благом. Несколько раз Адам приходил в себя, прислушиваясь к разговору Саванны и какого-то неизвестного мужчины, и решил, что скорее всего это не Майкейя. Впрочем, не все ли равно? Этого человека Саванна наверняка знала, что не сулило ничего хорошего Адаму.
Почти стемнело, когда Боуден решил наконец остановиться на ночлег и выбрал небольшой обрывистый утес, поросший деревьями, откуда хорошо просматривалась прерия, чтобы вовремя заметить преследователей, если они появятся, и дать им отпор. Внизу протекал полноводный ручей, трава вокруг росла высокая и сочная, будто специально для лошадей.
Саванна в полном изнеможении спустилась на землю, но, когда стала привязывать лошадь, Боуден, с жалостью на нее глядя, сказал:
— Оставь, дорогая, я сам! Лучше посмотри, как там наш друг, а потом отдохни.
У Саванны даже не было сил возразить, она лишь одарила Боудена благодарной улыбкой и направилась к Адаму. Девушка с нежностью взяла в ладони его лицо и вскрикнула, увидев, что он пристально смотрит на нее своими синими глазами.
— Хочешь разбудить меня поцелуем, моя прелесть? Или натравить на меня своего дружка, чтобы он еще раз стукнул меня по голове?
— Именно этого ты и заслуживаешь, — процедила сквозь зубы Саванна.
— Поцелуя или удара по голове? — поинтересовался Адам.
— Разумеется, удара по голове, — в сердцах бросила девушка, отпрянув от него.
Подошел Боуден, и Адам даже застонал, увидев своего врага, оказавшегося настоящим великаном. «Черт бы его побрал, — в замешательстве думал Адам. — И откуда только взялся этот громила? Сам сатана его послал!» И с мрачной улыбкой спросил:
— Это тебе я обязан такой ужасной головной болью?
Боуден кивнул:
— Да, мне. Думал, самый простой способ избавить Саванну от тебя. Стрелять не хотелось, чтобы не огорчать ее.
— Разумеется, — вежливо ответил Адам, словно они с Боуденом вели светскую беседу, после чего бросил взгляд на девушку и не без иронии добавил: — Несмотря ни на что, наш долг — всячески ее оберегать.
Боуден вскинул бровь. Его явно озадачили полные сарказма слова Адама. Проклятие! Что же произошло? В какую еще историю вляпалась Саванна? И Боуден обратился к девушке:
— Твой друг, дорогая, похоже, в полном порядке. А ты, видно, мало его интересуешь. Не так ли? Кстати, кто он такой?
— Джейсон Сэвидж. — Саванна с неприязнью посмотрела на Адама. — Майкейя и Джереми похитили его из имения в Тер-дю-Кер.
— Джейсон Сэвидж? — холодно переспросил Боуден. — Ты в этом уверена?
Что-то в голосе великана заставило Адама насторожиться. У него даже мурашки забегали по телу. Неужели этот громила знает Джейсона? Вряд ли. Адам вздохнул с облегчением, лишь когда Боуден отошел от него и стал разжигать костер.
Как только вода в двух котелках, где варились кофе и бобы, весело забулькала на огне, Боуден снова посмотрел на лежавшего поперек седла человека. Лошади щипали траву поблизости. Саванна сидела на земле, прислонившись к бревну и сонно глядя на пляшущие язычки пламени.
Боуден подошел к Адаму, отвязал его от седла, оставив при этом связанными руки и ноги, легко взвалил его на свои широченные плечи, отнес к костру и, словно мешок, бросил на землю. Затем вернулся к лошади, расседлал ее и пустил пастись, после чего вернулся к Адаму и пристально посмотрел на него.
Ничего хорошего этот взгляд не сулил, и Адаму оставалось лишь проклинать свою беспомощность. Приготовившись к самому худшему, он холодно смотрел прямо в глаза великана.
— Значит, Джейсон Сэвидж, да? — Боуден повернулся к Саванне: — Твой друг, похоже, не только похититель, но еще и лжец!
— Что ты хочешь этим сказать? — Саванна нахмурилась. Боуден опустился на корточки, взял горящее полено, держа его за еще не воспламенившийся конец, и поднес к лицу Адама. Тот и глазом не моргнул. Саванна тоже поднялась, встала рядом с Боуденом и, легонько тронув его за плечо, повторила свой вопрос:
— Что ты имеешь в виду? Почему лжец?
— Потому что я видел Джейсона Сэвиджа. Этот парень нисколько не похож на него, черт подери!
— Что ты несешь?! — воскликнула Саванна, не веря своим ушам. — Это Джейсон Сэвидж! Он был в своем доме в Тер-дю-Кер, откуда Майкейя его и похитил!
Адам не отрицал, что он Джейсон Сэвидж, хотя Майкейя собирался его пытать!
— Чем спорить, лучше спроси у него самого! — спокойно произнес Боуден.
— Говори! — с упреком глядя на Адама, потребовала Саванна.
Адам предпочел промолчать, лишь пожал плечами. Это было единственное, что он мог сделать в его нынешнем положении.
Саванна пришла в замешательство, не зная, что и думать. Какое-то время она смотрела на Адама, потом перевела взгляд на кузена:
— Ты уверен, что это не Джейсон Сэвидж?
— Уверен. Джейсон Сэвидж — человек известный в Новом Орлеане. Мы с ним не раз встречались, как-то он даже приезжал ко мне в гости, и мы перекинулись в картишки. Кстати, ему той ночью чертовски везло.
Вне себя от изумления. Саванна едва слышно произнесла:
— Кто же он тогда? И зачем ему понадобилось подвергать свою жизнь смертельной опасности, выдавая себя за Джейсона Сэвиджа?
Боуден задумался, не сводя глаз с лица Адама, которое сохраняло бесстрастное выражение.
— Полагаю, он боялся, что Майкейя, узнав правду, перережет ему глотку, или же хотел уберечь от бандита настоящего Джейсона Сэвиджа.
— Это правда? — с болью обратилась Саванна к Адаму, глядя ему в глаза.
Адам продолжал хранить молчание, в то время как мысль его лихорадочно работала. Если Боуден знал Джейсона, невозможно будет и дальше выдавать себя за него. Кто же он такой, этот великан? Явного сходства с Саванной у него не было, и все же интуиция подсказывала Адаму, что они родственники, а это тоже не сулило ничего хорошего. Боуден уже знает, что Адам похитил Саванну, и наверняка догадывается о том, что между ними произошло. Так что скорее Майкейя оставил бы Адама в живых, чем этот громила.
Боуден между тем, продолжая сверлить Адама взглядом, вкрадчиво спросил:
— Будешь отвечать?
— Пусть лучше ответит, — в сердцах бросила Саванна. — Это правда, что сказал Боуден? Говори же, черт возьми!
Адам вздохнул. Хранить молчание дальше было бессмысленно, и он необычайно вежливым тоном ответил:
— Да. Это правда. Я не Джейсон Сэвидж.
Саванна прямо дар речи потеряла от изумления. Выходит, Майкейя похитил вовсе не Джейсона Сэвиджа, не Джейсон Сэвидж подарил ей восторги и муки любви, не Джейсон Сэвидж снился ей по ночам, не Джейсон Сэвидж занимал все ее мысли. Просто невероятно. Саванна была в шоке. Кто же он, этот человек, перевернувший всю ее жизнь?
О Джейсоне Сэвидже она по крайней мере имела хоть какое-то представление и знала, чего от него ждать. И теперь, убедившись в том, что ее обманули, девушка испытала растерянность, смешанную с яростью.
— Значит, тебя зовут Адам? — с вызовом спросила она, холодно глядя на него своими аквамариновыми глазами.
— О да! — спокойно ответил Адам. — Меня зовут Адам. Точнее, Адам Сент-Клэр. А Джейсон женат на моей сводной сестре Кэтрин, и я гостил у них, пока они находились в Новом Орлеане, когда Майкейя единственным известным ему способом убедил меня присоединиться к вашей теплой компании.
— Значит, я не ошибся, — произнес Боуден с довольной улыбкой. — Я видел тебя однажды, но сейчас ты весь зарос, и узнать тебя трудно. А теперь скажите, почему, удрав от Майкейи, вы с Саванной все время продвигались на запад?
Адам устало закрыл глаза, прислонился головой к дереву и признался:
— Это был единственный способ сбить с толку Майкейю, чтобы он не отправился в Новый Орлеан, охотясь за Джейсоном.
Боуден кивнул и снова спросил:
— А зачем ты взял с собой мою кузину? Почему не оставил ее с Майкейей?
Адам пришел в замешательство. Даже при желании он не смог бы этого объяснить, черт возьми. Но тут его осенило, и, открыв глаза, он спросил:
— А ты оставил бы ее с Майкейей?
— Разумеется, нет. Но она моя кузина, — спокойно ответил Боуден. — Взять ее с собой было бы для меня делом чести. — Он с вызовом и в то же время с досадой посмотрел на Саванну. — Несносная маленькая негодница, вот она кто! Но почему ты увез ее от Майкейи — мне непонятно.
— По той же самой причине. Потому что она негодница и ее следовало хорошенько проучить.
Боудена вполне устроило такое объяснение, чего нельзя сказать о Саванне.
Она стукнула Боудена по плечу и тоном капризного ребенка заявила:
— Не все ли равно, почему он меня увез, главное, что он оказался обманщиком и негодяем и недостоин жалости!
— Ты это серьезно? — безразличным тоном спросил Боуден. — Но тогда позволь тебя спросить: почему ты не захотела оставить его у испанского аванпоста? Насколько я понимаю, ты возражала, когда я предложил тебе это. Боялась, как бы с ним не случилось несчастья.
Адам лукаво посмотрел на Саванну, заставив ее покраснеть.
— Это к делу не относится, — процедила она сквозь зубы. — Просто мне в голову не могло прийти, что он не Джейсон Сэвидж и совершенно случайно оказался впутанным в эту историю.
— Допустим, — сказал Боуден, поднявшись во весь свой громадный рост. — Но ты тоже пока не все рассказала. Так вот, сядь, съешь свои бобы, а пока мы будем есть, расскажешь мне все, что произошло с момента твоего исчезновения.
Саванна с обиженным видом села и принялась за бобы, прокручивая в голове сложившуюся ситуацию. Все произошло так неожиданно. Впрочем, смена обстоятельств не привела ее в восторг. У Саванны вдруг возникло чувство вины за случившееся. Однако стоило ей утолить голод, как уныние прошло и она с наслаждением пила вторую кружку кофе маленькими глотками, чтобы продлить удовольствие. Признав в Адаме знакомого, Боуден больше не относился к нему с явной враждебностью, однако не освободил от пут, лишь ослабил их на то время, пока Адам ел, а потом снова крепко связал. Костер догорал, и Боуден, отказавшись от помощи Саванны, стал приводить все в порядок. Скоро он потребует от нее полного отчета, и ей придется объяснять, как она очутилась в подобной ситуации.
Эта перспектива не очень радовала Саванну, когда, уставившись в кружку с кофе, она погрузилась в размышления. Объяснить, как ее похитил сначала Майкейя, а затем Адам, было проще простого. Еще легче было рассказать, как Майкейя сделал ее своей сообщницей и заставил отправиться с ним на поиски золота ацтеков. Сложнее было с Адамом Сент-Клэром. Ее чувства к нему совершенно не касались Боудена, тем более то, что случилось у лесного озера, и, когда он потребовал от нее подробного и искреннего рассказа. Саванна изложила ему лишь основные события. И чувствовала себя очень неловко от того, что Адам прислушивался к ее рассказу, ловя каждое слово. Неизвестно, понравится ли ему то, что она скрыла многое, касающееся их отношений, следует сказать, весьма сложных и подчас слишком интимных.
Когда Саванна закончила свой рассказ, воцарилось молчание. Боуден ворошил тлеющие угли, переводя взгляд с Адама на Саванну.
— Насколько я понимаю, — произнес наконец Боуден, — за господином Адамом Сент-Клэром водится только один грешок.
Лицо Саванны мгновенно стало напряженным.
— Как ты можешь так говорить?! Ведь он похитил меня и жестоко со мной обращался!
— Это уже потом. А сначала его самого похитил Майкейя и тоже жестоко с ним обращался, — возразил Боуден. — И, судя по твоим словам, ты обвиняешь во всем случившемся именно Майкейю.
Адам улыбнулся, однако Саванна, задыхаясь от гнева, воскликнула:
— Мне следовало догадаться, что ты примешь его сторону! Теперь тебе остается только поздравить его и отпустить на все четыре стороны!
— Ошибаешься! Я вовсе не собираюсь его отпускать… пока, — спокойно возразил Боуден, бросив взгляд на Адама. — Не знаю, куда вы с Саванной направлялись, но до тех пор, пока я не буду абсолютно уверен в том, что ты не нападешь на меня, чтобы снова ее увезти, я вряд ли тебя развяжу. Однако обещаю не проявлять никакой жестокости. А сейчас мы отправимся в Новый Орлеан.
Адам кивнул:
— Что ж, вполне разумное решение. Но как быть с Майкейей?
Боуден пожал плечами:
— Судя по следам, которые ведут от стоянки Майкейи, откуда вы с Саванной сбежали, Майкейя и Джереми направились в Накогдочес, а вот где они теперь, одному Богу известно.
— Как тебе удалось отыскать нас? — заинтригованный, спросил Адам. — Мне казалось, я хорошо замел следы.
— Это уж точно, как говорится, на славу, — язвительно произнес Боуден, — Я никак не мог разобраться, где ваши следы, а где — Майкейи, когда они пошли в разные стороны, и единственное, что мне оставалось, — это бросить монетку, после чего я поехал по следу, уходившему в лес, а не в направлении Накогдочеса. Монетка не подвела. Мне дьявольски повезло. — Боуден радостно улыбнулся. — А сколько раз я приходил в отчаяние при мысли, что еду совсем не по вашему следу! И даже когда увидел вас третьего дня, все еще сомневался, пока из-под шляпы Саванны не выбился золотистый локон. Тут все сомнения разом исчезли.
На этом разговор прекратился, и только перед сном Боуден наконец решился спросить Адама о том, что не давало ему покоя все это время:
— А могут испанцы устроить за нами погоню?
— Вряд ли. — Адам пожал плечами. — Я выпустил там всех лошадей. Только утром испанцы станут их собирать, и, пока обнаружат, что четырех не хватает, их лошади затопчут все следы. Так что едва ли они устроят погоню. Думаю, нам это не грозит.
Боуден накинул на Адама одеяло, сам тоже укрылся, положив под голову седло. Оба лежали на самом краю стоянки, а Саванна устроилась поближе к погасшему костру. Всех троих быстро сморил сон.
Вдруг Саванна проснулась. Сердце бешено колотилось. Почуяв опасность, девушка замерла и вся обратилась в слух, но ни единый шорох не нарушал тишины. Край неба порозовел, предвещая близившийся рассвет. Ничего не случилось, успокаивала себя Саванна. Просто ей больше не хочется спать, вот она и проснулась. Но почему так бешено колотится сердце? Переведя наконец дух, Саванна потянулась рукой к лежавшей рядом винтовке и, сжав ствол, почувствовала радостное волнение.
Тут она услышала стон с той стороны, где спали Боуден и Адам, и, не раздумывая, легко вскочила, держа наготове винтовку. Трудно сказать, кто из пятерых, оказавшихся в данный момент на этой небольшой площадке, был удивлен больше. Саванна глазам своим не поверила, увидев, как огромный индеец с толстыми черными косами освобождает от пут Адама, а второй человек, тоже атлетического телосложения, с изумрудными глазами, заламывает за спину руки Боудена. Эти двое, в свою очередь, тоже были поражены появлением девушки с огненно-рыжими волосами и нацеленной на них винтовкой. На какой-то момент все трое застыли,
Первым пришел в себя мужчина с, изумрудными глазами, приставивший к горлу Боудена нож.
— Бросьте это, мадам, — крикнул он Саванне. — Или я перережу ему глотку!
Саванна заколебалась было, но тут же нацелила винтовку прямо в грудь стоявшему рядом с индейцем Адаму и холодно произнесла:
— Не перережешь! Не то я выстрелю в Адама.
— Она не шутит, — с улыбкой восхищения глядя на девушку, подтвердил Адам. — Так что придется отпустить ее кузена Боудена. Ведь Саванна только и ждет случая, чтобы всадить в меня пулю.
Зеленоглазый опустил нож и сказал:
— Опять ты оказался во власти женских чар и твоей жизни грозит опасность? А ведь я предупреждал тебя, что рано или поздно такой день наступит! — Он оценивающим взглядом окинул Саванну, как опытный ювелир драгоценность, и произнес: — Хорошо, мадам, поверю вам на слово. Я отпущу вашего кузена, а вы уберите винтовку. Договорились?
Саванна покачала головой:
— Сначала отпустите Боудена.
Адам и зеленоглазый переглянулись. И Адам кивнул в знак согласия, а зеленоглазый отпустил Боудена, в то время как индеец стоял молча, со сложенными на груди руками, однако от его зорких глаз не ускользнула ни одна мелочь, и Саванна с тревогой следила за ним.
Растирая руки, к ней подошел Боуден и, встав у нее за спиной, поворошил тлевшие в костре угли, после чего положил руку на ствол винтовки, которую она держала, и произнес:
— Все нормально. Саванна. Я знаю этого человека. Ему, видимо, как и мне, пришлось искать и освобождать родственника.
Только сейчас Саванна поняла, что случилось, и во все глаза смотрела на Адама, который, встав между зеленоглазым и индейцем, насмешливо произнес:
— Сама судьба всех нас свела. Так позвольте вас представить друг другу. Это Джейсон Сэвидж и его брат по крови по прозвищу Кровопийца!
