Голливуд стал городом Дианы Хэллоуэй, и уже более четырех десятилетий она была его королевой.

Впервые она появилась на экране в 1945 году в возрасте пяти лет рядом с Микки Руни. Ее тут же заметили, и она подписала контракт с Уоркером. Диана росла вместе со своими ролями, а ее популярность росла вместе с ней. Неважно, какую роль играла она, ее поклонники толпами шли смотреть те фильмы, где снималась Диана Хэллоуэй.

В пятидесятых она была актрисой, которая давала самый большой кассовый успех.

Никому другому не удавалось так долго продержаться на экране, как Диане Хэллоуэй. Красивые черты лица, мягкие пухлые губы, яркие фиалковые глаза и грива светло-медовых волос — все в ней излучало чувственность, притягательность.

Она работала только с самыми лучшими звездами кино. Среди мужчин это были Джеймс Дин, Рок Хадсон и Марлон Брандо, а среди женщин — Лана Тернер, Элизабет Тейлор и Шелли Уинтерс.

Диана затмила их всех.

Ее слава перешагнула Голливуд. Она выступала на Бродвее и в Лас-Вегасе. Много раз появлялась на телеэкране. Грандиозный успех приносил новые похвалы и почести.

Диана убеждалась — каждое ее усилие не остается без награды и баловала себя тем, что жила на широкую ногу. Денег всегда хватало в избытке. У нее были квартиры в Нью-Йорке, Париже, Милане, Лондоне и Монте-Карло. Дом на побережье в Ямайке и шале в Швейцарии.

Но материальный успех ее не слишком интересовал. Правда, она любила красивые и дорогие вещи. Часто покупала машины, модную одежду, меха, драгоценности в большом количестве и исключительно из прихоти. Все это делалось напоказ. А вот награды за актерскую работу ценила несравнимо выше. Они служили доказательством того, что она актриса и к тому же лучшая. Особенно много для нее значил «Оскар», хотя пока им она еще не обладала, но собиралась добиться и этой высокой награды.

Желание получить «Оскара» овладело ею давно. Она приказала своему агенту Джинкси Бишопу сообщать о всех интересных материалах, которые могут претендовать на «Оскара». Бишоп постоянно этим занимался, и в 1961 году Диана нашла роль Марлы Риан в фильме «Судьба», похожей на ребенка любовницы жестокого магната, которого играл Кирк Дуглас. По сценарию он должен был ее мучить и в конце фильма убить. Диана не сомневалась, что получила бы «Оскара» за участие в этом фильме, но предпочла роль Анны Банкрофт в фильме «Удивительный рабочий».

В 1963 году она забыла об «Оскаре» — в ее жизнь вошел Эдам Стодарт.

Они встретились в Нью-Йорке, когда оба играли в «Двенадцатой ночи». Эдам — актер театра — собирался вернуться в Голливуд, чтобы сделать карьеру в кино. Не откажется ли Диана сопровождать его?

Дружба вскоре переросла в роман, а затем последовал и брак. После трех месяцев, проведенных вместе, пресса называла их «Оливер и Лея». Брак оказался чудесным, карьера шла вверх, и у них даже родился ребенок.

И вдруг, после счастья, которое длилось два года, Эдам погибает. Отказали тормоза, и машина на большой скорости свалилась в овраг около Лорель Каньон.

Несколько недель Диана была убита горем, став настоящей затворницей, не замечая даже свою маленькую дочь. Лиз Тейлор, понимавшая, что творится в душе Дианы, попыталась успокоить ее, и это в какой-то степени помогло.

После траура Диана вновь вернулась к своей карьере, с головой уйдя в работу. Но Голливуд очень изменился. Это ухе был новый, другой мир кино, и в такой актрисе, как Диана Хэллоуэй, он больше не нуждался.

Она старалась продержаться как можно дольше. В семидесятых ей это удалось. Но в восьмидесятых двери Голливуда закрылись для нее. Теперь она работала главным образом на телевидении. Последний раз она снялась на экране в 1979 году. И теперь, в возрасте пятидесяти лет, для Дианы пришли тяжелые времена.

Ночной сериал, в котором Диана играла а течение девяти лет, «Семья Кентрелов» только что закончился. И ее карьера, длившаяся сорок пять лет, пришла к концу. Ей нужен был хит, нужны деньги. Отчаянно пыталась она вернуться на киноэкран. Диана могла все еще позволить себе вести прежний образ жизни, к которому привыкла. Но дело заключалось не только в деньгах. Ей необходимо быть на публике. Она нуждалась в прежнем внимании и славе. Господи! Даже бульварные газеты забыли ее! Такого еще никогда не случалось с бедной Лизой, хотя, она уверена, что даже бедная Лиза пришла бы в панику, если бы с ней такое произошло.

Но еще есть шанс вернуться. Нужно только не упустить его. Она все еще красива, и у нее много поклонников. Но и только.

Раздался стук в спальню.

— Миссис Хэллоуэй?

Диана оторвалась от своих мыслей.

— Да, Эсмеральда!

Вошла служанка-мексиканка, поставив поднос на колени Дианы.

— Ваш чай.

Диана удобно устроилась в своих подушках, осматривая внимательно поднос.

— А где клубничный мармелад для булочек?

Хорошенькая девушка покраснела от смущения.

— Простите, миссис Хэллоуэй, я забыла купить еще одну банку.

Диана пила чай, холодно глядя на нее.

— Постарайся, чтобы он у нас был завтра.

— Да-да, миссис Хэллоуэй. — Эсмеральда начала пятиться назад. — И это все?

Диана даже не взглянула, взяв роман в жесткой обложке к себе в кровать.

— Это все.

Эсмеральда остановилась у двери спальни.

— Я пойду на рынок через час. Купить еще чего-нибудь?

— Только мармелад.

— Но неужели вы забыли, миссис Хэллоуэй? Сегодня приезжает Келли.

— У меня есть дела и поважнее, чем возвращение домой дочери, — резко ответила Диана, продолжая смотреть в книгу. — Мы не видели ее шесть лет. И сегодня такой же день, как и всегда.

Эсмеральда ничего не ответила и вышла.

Диана положила взбитые сливки на булочку и откусила от нее, продолжая смотреть роман «Долгая дорога домой».

Когда Джинкси впервые упомянул о романе, она не знала сюжета книги. Несмотря на то, что книга стала бестселлером, Диана ее не читала. В список литературы, с которой она была знакома, входили: Джеки Коллинз, Джудит Кранц и Сидни Шелдон. Но по совету Джинкси она приобрела книгу и теперь ее читала.

Диана не пришла в восторг от роли Элен Томас. Меньше всего хотелось ей играть замотанную жену фермера. Если уж Хэллоуэй появлялась на экране, то всегда выглядела блестяще. Нет, она не позволяла, чтобы многочисленные почитатели ее таланта видели ее на экране старой. А выглядеть молодо стоило немалого труда.

Диана уронила роман на пол. Когда она встретит Джинкси сегодня за ленчем, то скажет ему, чтобы он забыл о «Долгой дороге домой». Даже возможность получить «Оскара» за лучшую актерскую роль не изменит ее решение.