Глава десятая

– Еще раз, миссис Гейлэнд. Вверх… Вниз… Вверх… Вниз!

Кристина сидела на краю постели, а сестра Доусен поддерживала ее за спину. Массажистка из Честера стояла перед ней на коленях. Она только что провела сеанс электромассажа. А сейчас Кристина пыталась сама двигать ногами, но это давалось с большим трудом.

Весь лоб Кристины покрылся маленькими капельками пота. Как трудно научить эти длинные ноги опять двигаться. Она постоянно чувствовала сильную боль в спине. Конечно, лежать и ничего не делать было намного проще. Но мысль о том, что она сможет быстрее начать ходить, вдохновляла ее. Иногда боль становилась такой сильной, что на глазах у нее появлялись слезы. В такие минуты Мэг (как Кристина уже начала звать свою медсестру) и мисс Керр, физиотерапевт, предлагали ей сделать перерыв, но она не соглашалась.

Взглянув на фотографию Винса, она говорила:

– Нет, давайте продолжим. Мой муж будет очень рад, когда я поправлюсь…

И они продолжали… и продолжали… Она боролась, побеждая боль.

Сегодня дела обстояли не так хорошо, как вчера, – во всяком случае, ей так казалось. Кристине сказали, что надо попробовать встать на ноги и постоять. Но ноги подгибались и не слушались. Кристина расстроилась до слез, но Мэг убеждала ее, что процесс выздоровления протекает нормально.

– Хотите немного отдохнуть? – спросила мисс Керр. – Или еще поработаем?

Кристина вытерла мокрый лоб тыльной стороной руки. Сердце учащенно билось. Она посмотрела на часы. Половина пятого. Винс звонил с работы и сказал, что приедет к пяти и привезет с собой Алана. Алан собирался пробыть здесь все выходные. Кристина не видела его с тех пор, как покинула клинику. У нее была двойная радость: она увидит Винса (а видеть его для нее всегда радость) и Алана. Алан звонил ей один или два раза, но так ни разу и не приехал навестить ее. Он был слишком занят – во всяком случае, так говорил. Винс как-то упомянул, что «старина Алан» занят настолько, что даже он не видел его уже две недели.

Она сделала еще несколько движений ногами. Затем сестра Доусен умыла ее потное лицо, попросила Кристину немного полежать, а затем она пообещала, что придет и оденет ее. Сегодня вечером должно произойти нечто важное. Ее первый раз спустят на первый этаж.

Сестра, которая, по ее собственному выражению, была сильна, как лошадь, пообещала сама спустить миссис Гейлэнд в гостиную. Кристина была в предвкушении. С того самого момента, когда ее внесли в дом на носилках, ей очень хотелось спуститься на первый этаж.

Но врач не разрешал ей. Две долгие недели она провела на втором этаже, не покидая своей комнаты.

Итак, сегодняшний день ознаменован двумя знаменательными событиями: она сидела на постели, и ее должны спустить в гостиную. Кристина подумала о том, какие удивительные метаморфозы происходят в ее жизни: даже такие незначительные события приобретают огромное значение. Как изменилась ее жизнь! Изменилась полностью, с тех пор как два месяца тому назад она вышла замуж за Винса. Она чувствовала, что и сама изменилась после аварии. Временами ей казалось, что внутри у нее появился незнакомец, который смотрит изумленно-сочувственным взглядом на это беспомощное тело, которому с таким трудом дается каждое движение. Она чувствовала себя маленьким ребенком в руках медсестер и массажистов. За это время она получила много горьких уроков… уроков терпения, покорности и выдержки. Эти уроки человек получает, когда он страдает, когда он один и некому рассказать о боли, о приступах отчаяния.

Кристина подолгу разговаривала с Мэг, которой все больше и больше доверяла. Она полюбила ее. Мэг сама много страдала, поэтому прекрасно понимала боль и переживания другого человека. Она заставила Кристину поверить в то, что ее беспомощность является временной, а ее состояние быстро улучшается. Кристине казалось, что процесс выздоровления идет очень медленно, но врачи, которые приезжали из Лондона, были приятно удивлены ее успехами.

Лежа на постели жарким солнечным августовским днем и глядя на то, как солнце бликами играет на изумрудной лужайке, Кристина предалась воспоминаниям.

И все-таки недели, проведенные здесь, были неплохими. Правда, она продолжала ненавидеть эту «золоченую темницу». Кристине очень повезло, что рядом была Мэг, они прекрасно понимали друг друга. Последние дни Винсент был очень занят (наверное, как и Алан), хотя обычно в августе деловая активность спадала. Замирала жизнь и на бирже, а для «Гейлэнд и K°» это было время отпусков. Но Винсу пришлось несколько раз съездить в командировку за границу – проблемы экспорта, как он объяснял. Последние несколько дней он был так занят, что даже ночевать оставался в городе. Но Кристина всегда была рада слышать его хотя бы по телефону. Вчера он сказал ей, что нанял нового управляющего, поэтому сможет взять отпуск в сентябре, чтобы покататься на яхте.

– Ну и, конечно, проводить как можно больше времени с моей Тиной, – добавил он.

Она так обрадовалась, услышав это! Как замечательно, что они с Винсом смогут побыть вместе хоть немного. Дни без него казались серыми и скучными, хотя в доме было полно народу. Что касается хозяйки дома, то Кристине грех было жаловаться на леди Гейлэнд последнее время. Конечно, у них было несколько размолвок, моментов, когда Кристина, хотя и была беспомощным инвалидом, восставала против воли своей свекрови. Роза полностью продумывала весь распорядок дня Кристины: отбирала посетителей, организовывала развлечения, заказывала ту еду, которую Кристина любила, ставила ей в комнате цветы, приносила книги и журналы. А Кристине приходилось слушать бесконечные жалобы по поводу переутомления и тяжелого состояния бедняжки Винса. Он не только волнуется о работе, политике, об угрозе забастовок на фабрике, но вынужден еще переживать из-за Крис (Роза умудрялась всегда напомнить, что состояние Кристины делает жизнь Винса неполноценной). Временами Кристина теряла самообладание и возмущалась. Дело заканчивалось тем, что леди Гейлэнд выходила из комнаты невестки в плохом настроении, о чем незамедлительно сообщала своему сыну.

В таких случаях Винсент, который никогда не понимал человеческую натуру, злился оттого, что женщины пытаются «разорвать его на куски». Вместо того чтобы уладить недоразумение, он только ухудшал все, раздражаясь (и чаще всего на Кристину). Он прекрасно понимал, что это будет иметь меньше последствий.

Одна из таких стычек со свекровью произошла несколько дней тому назад, когда сестре Доусен неожиданно сообщили о смерти одного из родственников. Ей нужно было срочно уехать на два дня. Не было времени заменить ее кем-либо, поэтому Кристина подумала о Пэт Дженкинс. Она почти не видела ее с тех пор, как переехала в Рэкхэм, и очень скучала по ней. Но леди Гейлэнд не хотела, чтобы Пэт приезжала на эти выходные. У нее намечался грандиозный званый ужин с приглашением какой-то герцогини. Простенькая Пэт не подходила для этой компании. Тем более что Роза хотела поместить в комнату сестры Доусен горничную герцогини. Как обычно говоря полуправду, Роза сказала Кристине, что им никто не нужен, чтобы ухаживать за бедной Тиной. Она сама, свекровь Кристины, будет ухаживать за несчастной больной. Приходить на звонки Кристины будет Лилло, горничная-австрийка.

– Но я хочу Пэт. Я не выношу Лилло, – запротестовала Кристина.

И здесь Роза холодно напомнила, что Рэкхэм является ее собственностью.

– Думаю, дорогая, ты должна стараться помогать мне, а не мешать, – сказала она сладким голосом с ледяной улыбкой.

– Я хочу Пэт, – повторила Кристина.

Крис очень разозлилась из-за всего этого, потому что понимала, что является действительной причиной отказа Розы.

Придя домой и выслушав обе стороны, Винс встал на сторону матери.

– Я думаю, мама права. Не стоит приглашать Пэт, когда у нас будут эти гости, – сказал он Кристине. – Кроме того, она моя секретарша, моя служащая и…

– Так и я была твоей секретаршей, – вставила Кристина.

Винс пробормотал что-то о том, что это совсем другое дело. А Кристина сказала, что его мать – сноб.

– Я считаю, что Пэт очень милая и прекрасно подойдет для этого ужина герцогини, – заявила Кристина.

– Не сомневаюсь. Но я думаю, что мама может делать в своем собственном доме то, что хочет.

Против этого Кристина уже не могла возразить. Пэт не приехала в Рэкхэм, а Кристина пролежала все выходные безо всякого внимания. Кристина решила больше не возражать мужу, чтобы не раздражать его. Но она запомнила этот инцидент. Никто не радовался Мэг так, как Крис, когда та вернулась. А сейчас она лежала и думала о том, что скоро приедет Винс и привезет с собой Алана.

Она не могла дождаться того момента, когда ее спустят в гостиную.