10
— Она замужем… — повторил Лаки мрачно.
Он сидел на кухоньке в квартире Тани и Чейза и потерянно смотрел в свою чашку с кофе.
Лаки приехал сюда еще до рассвета и выглядел так, словно сутки не спал. Волосы его были совершенно растрепаны: все сто миль от Далласа он мчался с невероятной скоростью.
Родные не находили себе места со вчерашнего утра. Последней его видела Сейдж. По ее словам, Лаки полуодетым выскочил из дома, никак не объяснив своей спешки.
Наконец Чейз осознал услышанное:
— Замужем?
— Замужем. Брак. Священные узы и все такое…
Таня, налив кофе мужу и себе, села на табурет.
— Откуда ты знаешь, Лаки?
— Она сама сказала…
— Ты таки ее нашел?
— Вчера.
— Где?
— В Далласе.
— Как ее зовут?
— Девон Хейнс.
— Что-то знакомое…
— Наверное, читали статью в газете.
— Точно! — Чейз стукнул кулаком по столу. — Девон Хейнс.
— Сегодня в утренней газете я случайно натолкнулся на ее фотографию.
Лаки рассказал им, как было дело, опустив интимные подробности и не слишком распространяясь о тех часах, которые он провел в кегельбане и на площадке для игры в бейсбол после встречи с Девон, но до того, как решил вернуться домой.
— Эта леди не хочет огласки, — сказал Лаки, — но теперь я хотя бы знаю почему…
Несмотря на то что кофе просто обжигал, он выпил его залпом, словно виски.
Таня молча поднялась и налила ему еще.
— А ее мужа ты видел? — поинтересовался Чейз.
— Нет.
— Его там не было?
— Нет.
— А где он был?
— Не знаю.
— Как его зовут?
— Не знаю.
— Если она замужем, почему она спала с тобой?
— И этого не знаю. Кто знает, что у женщин в голове? — Лаки вскочил и принялся расхаживать по кухне. — В такой переплет я еще не попадал. Просто не знаю, как себя вести, — пробормотал он, остановившись. — Поймите меня правильно, я не ангел, чего я только не творил с женщинами…
— Будь уверен, это мы знаем!
— Чего только мы не делали вместе…
Чейз беспокойно посмотрел на жену. Любовь к Тане Макдэниел заметно одомашнила бывшую звезду родео.
— Тебе все равно, а я предпочел бы не обсуждать эти приключения при Тане.
— Не в этом дело, — раздраженно махнул рукой Лаки. — Как бы я ни гулял, мне еще не случалось спать с замужними. Этого мне только не хватало! Выходит, эта девка не только морочила голову чужим именем, но и вовлекла меня в грязное дело, извини, что выражаюсь несколько старомодно…
Он плюхнулся на свое место и тупо уставился в одну точку.
— И что теперь? — спросил наконец Чейз после продолжительной паузы.
— Кажется, от десяти до двадцати лет за поджог…
— Не говори так! — вскричала Таня — Ты не сядешь в тюрьму за то, чего не совершал!
— Знаешь, — заметил Чейз, — нельзя это так оставлять. Девка тебя провела и должна, черт возьми, отвечать за свои поступки!
— Я говорил ей об этом.
— И что?
— И вот я здесь.
— Нужно было просто взывать к порядочности.
— И это не помогло. Впрочем, о чем еще говорить, если она изменяет мужу… Скверная история. Не посылать же к ней полицию…
Чейз поднялся и дружески похлопал младшего брата по спине.
— Ладно, не нервничай. Хорошо бы разыскать того, кто действительно совершил поджог. Интересно, что этот ублюдок теперь делает? — Он взглянул на часы. — Кажется, мне пора идти на свидание к следователям.
— Я тоже подойду попозже.
— Нет уж, сегодня ты отдохнешь.
— Кто сказал?
— Я говорю.
— Ты мне не босс.
— Сегодня — босс.
В такую игру братья играли с самого детства. На этот раз Лаки уступил довольно быстро.
Чейз ушел умываться, а Таня улыбнулась:
— Что будешь есть на завтрак?
— Спасибо, ничего. — Он встал и обнял ее. — Мне следовало взять пример со старшего брата: найти женщину вроде тебя, жениться на ней и жить себе спокойно. Но ты уже занята, а больше хороших девок вроде не осталось.
Таня, засмеявшись, оттолкнула его.
— Лаки, очень сомневаюсь, что ты будешь пользоваться успехом у женщин, называя их девками.
Он улыбнулся, но как-то горько. В его голубых глазах были усталость и пустота.
— Таня, почему замужняя женщина снимает номер в мотеле и занимается любовью с совершенно незнакомым мужчиной?
— Так бывает, Лаки… Ты что, не знал?
— Знал, но… — Он внимательно посмотрел на невестку. — Я понимаю, что ставлю тебя в неловкое положение, но я чувствую себя дураком, когда говорю об этом с другими мужчинами, даже с Чейзом. Ты не могла бы меня выслушать?
— Конечно…
Он колебался ровно секунду.
— Девон не из тех, кто спит с первым встречным. Я знал много женщин, которые делают это постоянно, но она другая.
— Как это?
— Все другое. Взгляд. Отношение. Поступки. — Он задумался. — Зачем ей такой риск? А вдруг я псих, венерический больной или бог знает кто еще. Она замужем, они с мужем живут хорошо. У нее хорошая карьера. Зачем ей всем рисковать? И если уж рискнула, то почему под конец сдрейфила?
— Не знаю, Лаки, — откликнулась Таня, искренне сожалея, что не может подыскать ответ. — Я не представляю себя на ее месте.
Лаки задумчиво прищурил глаза:
— И не какая-нибудь там ненормальная. И не то чтобы она соблазнила меня или наоборот… Все вышло почти случайно. Мы лежали бок о бок в полудреме, потом я стал прикасаться к ней, целовать, она мне ответила, и прежде чем мы опомнились… ну, понимаешь?
Пока Лаки говорил, Таня изучающе смотрела на него.
— Лаки, скажи честно, — попросила она, — что тебя больше расстраивает: то, что она не хочет тебе помочь, или то, что замужем?
Тот вскинул голову:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Всю эту неделю ты как помешанный искал ее.
— Она — мое алиби.
— Только поэтому?
— Да, черт возьми! Слушай, Таня, я не хочу, чтобы вы делали на ее счет всякие романтические предположения!
— Понимаю…
— Я серьезно. Это мое алиби. Все!
Лаки задержался в дверях, печально махнул рукой и вышел.
Через минуту из ванной появился Чейз, вытирая волосы полотенцем. Таня смотрела в окно на удаляющуюся машину Лаки.
— Что за крик? — спросил Чейз.
— Лаки доказывал мне, что эта женщина для него всего лишь алиби и ничего больше.
— Он решил, что ты оглохла?
Таня засмеялась:
— Нет, похоже, он сам оглох.
— Да?
— Не слушается своего сердца.
— Что-то я тебя не пойму…
— Тебе и не понять, — ответила она кокетливо. — Ты — мужчина.
— Знаешь, твоя загадочная улыбочка сводит меня с ума. — Чейз погладил ее по шее. — Я теряю голову.
— Знаю, — сказала она, прижимаясь к мужу. — Именно поэтому я ее так часто демонстрирую…
Чейз бросил полотенце и на руках отнес жену в спальню.
Спустя полчаса Таня, закрыв глаза, тихо лежала на спине, а Чейз рассеянно ласкал ее груди, на которых розовели следы их недавнего любовного экстаза.
— Мне жаль Лаки, — проговорила она сонно.
— Мне тоже. Он попал в нешуточную переделку!
— Я не о поджоге. Из этой-то истории он выпутается.
— Тогда что его жалеть?
Таня открыла глаза и, многозначительно поглядев на мужа, нежно коснулась его влажных волос.
— Думаю, встреча с Хейнс значит для него гораздо больше, чем ему хотелось бы. Но… К сожалению, он бессилен.
— Серьезные отношения? С женщиной? У моего брата?!
Чейз, засмеявшись, перевернулся на спину.
Таня оперлась на локоть:
— Думаешь, это так смешно?
— Лаки — ветреник, каких свет не видывал!
— Думаю, ты к нему несправедлив. Он очень раним и может быть очень верным.
— Да, конечно, но только нескольким женщинам одновременно. — Чейз улыбался. — Ты знаешь, как он получил свое прозвище?
— Нет, вроде бы.
— Тебя никогда не интересовало, почему Джеймс Лоренс стал Лаки, Счастливчиком? Нет, его все так называют… — Положив голову на руки, Чейз тихо засмеялся. — Я тогда учился в десятом классе, а он — в девятом. В нашем округе была девушка, вернее, женщина лет двадцати, которая жила в Килгоре. Попросту говоря — проститутка, профессиональная. Она всегда одевалась так, чтобы выставлять свои прелести напоказ. Все ребята на нее облизывались, но она никогда ни с кем из нас дела не имела.
Однажды вечером мы с друзьями решили тайком поехать на машине (тогда у нас еще не было прав) в Килгор, поглядеть на эту самую девку. Лаки напросился с нами. С час поколесив по городу, мы наконец нашли ее. Она демонстративно расхаживала по одной из лужаек. Мы смотрели на нее, раскрыв рты и высунув языки, но только у Лаки хватило храбрости заговорить с ней. Черт возьми, этот негодяй пять минут спустя забрался к ней в машину, а потом и вовсе укатил к ней домой. Ошеломленные, мы последовали за ними. Все это продолжалось около двух часов. Парень, который увел машину у родителей, уже паниковал: ему следовало вернуться в Милтон-Пойнт, пока не заметили исчезновения автомобиля. Он наконец принялся сигналить, и скоро появился Лаки: он надевал рубашку и самодовольно ухмылялся. Меня сводило с ума, что младшему брату легко удалось добиться того, к чему неудачно стремились многие, в том числе и я. Я ему так и сказал в сердцах: «Перестань ухмыляться, гаденыш! Тебе просто повезло». «Зови меня Лаки, Счастливчиком», — ответил он, не переставая улыбаться.
Таня едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
— Вы неисправимы. Как ты объяснил это прозвище родителям?
— Не помню… Важно, что с тех пор его так и стали называть: Лаки и Лаки.
Таня, вздохнув, положила голову на волосатую грудь Чейза.
— Вряд ли сейчас он особенно счастлив, — пробормотала она.
— Верно, — отозвался Чейз, обнимая жену. — Счастлив я!
У Девон было полно работы, ей предстояло исписать сотню страниц, но думала она только о вчерашней встрече с Лаки.
Девон крепко-накрепко запомнила выражение лица Тайлера, когда он узнал, что она замужем. В его глазах появился мрачный холодный блеск, воспоминания о котором заставляли ее вздрагивать.
Женщине не сиделось. Она вышла из рабочей комнаты, дошла до коридора и повернула обратно.
— Девон, что там у тебя со вчерашним блондином? — спросил кто-то из сослуживцев.
Проигнорировав этот вопрос, Девон закрыла дверь и вернулась к столу. Надо было отвлечься от назойливых мыслей. Закрыв лицо руками, она повторяла:
— Я замужем. Я замужем.
Это была полуправда. Свидетельство о браке было подписано и оглашено. По законам штата Техас она была замужем.
— Но я не замужем, — шептала женщина в тоске.
Она легко могла бы отделаться от этого. У нее были все основания добиваться развода…
Лаки Тайлер не знал всех этих обстоятельств. Да ему скорее всего и нет до них никакого дела. Он осуждает ее как неверную жену, втянувшую его в грех и отказавшуюся расплачиваться. Но у нее нет возможности помочь ему, кроме как подставив под удар себя и мужа.
От Девон не укрылось, что в глазах Лаки застыло презрение. Она могла все изменить несколькими фразами, но промолчала.
Тайлер правды не узнал.
Ну и хорошо, что горькая правда затмила эротическое возбуждение. Знай он правду, напряженная ситуация могла бы перерасти в грозовую. Но как ей хотелось, чтобы он узнал все до конца!
Воспоминания об их ночи отзывались в душе и горечью, и сладостью одновременно. Девон вспоминала очарование этих минут и печалилась об их скоротечности.
Вдруг дверь распахнулась.
— Вы просили принести эту статью после редактуры…
Девон подняла глаза и смахнула слезы, принимая бумаги.
— Спасибо, — сказала она служащему.
— Вы хорошо себя чувствуете?
— Все в порядке…
— Правда?
Она выдавила из себя беспомощную улыбку и заверила, что для беспокойства нет причин. Девон терпеть не могла жалеть себя. Она приняла яростную, но нежную любовь Лаки. После той ночи любовная тоска у нее не проходила. Но как же это нелепо — познать любовь в объятиях незнакомца!
— Лаки!
Парень со стоном накрыл голову подушкой, но не тут-то было.
— К черту, — промычал он.
— Может быть, ты все-таки встанешь и попросишь эту женщину больше не звонить?
Лаки повернулся на бок и увидел разъяренную сестру.
— Какую женщину? — спросил он, с надеждой потянувшись к трубке.
— Сьюзан Янг! Вот уже два дня подряд она не переставая звонит сюда каждый час. Будь добр, разберись с ней наконец!
Разразившись этой тирадой, Сейдж присела на краешек кровати, собираясь бесстыдно послушать разговор.
— Сьюзан, — заговорил Лаки голосом, от которого могло растаять сливочное масло, — как дела? Спасибо, что позвонила. Я как раз тебя вспоминал…
Он выразительно смотрел на сестру, но та не обращала никакого внимания на его грозные взгляды.
Несколько секунд Лаки молчал, а потом перебил бранившуюся девицу:
— Да, меня не было, и я не позвонил. Мне хотелось оградить тебя от неприятностей… Нет… Пока все это не кончится, нам вряд ли удастся увидеться, — продолжал он. — Я не хочу тебя вовлекать. Да, я помню, что ты предлагала, но… Сьюзан, я не могу пойти на это. Слишком уж велика жертва с твоей стороны.
— О господи, — простонала Сейдж, — что она там предлагает? Переспать с федералами?
Пропустив мимо ушей саркастическое замечание сестры, Лаки сказал:
— Через час… Да, обещаю.
Он задумчиво повесил трубку.
— Что там такое? — поинтересовалась Сейдж.
— Не твое дело. Слезь, пожалуйста, с моей кровати. Я хочу встать и одеться.
— Как целомудренно! Брось, я уже видела тебя в одном белье.
— К твоему сведению, мисс Всезнайка, я принял ванну и сейчас совершенно голый. Так что давай отсюда. Я сказал Сьюзан, что буду через час.
— Скажите пожалуйста! — надулась Сейдж. — За кого ты меня принимаешь! Мужская нагота вовсе меня не шокирует. Я знаю, как выглядят все части тела и как они работают.
Лаки хмуро поглядел на сестру.
— Послушайте, юная леди, — сурово сказал он, — в отношениях с противоположным полом я ожидаю от вас манер, достойных леди.
— Ха! Тоже мне, оратор! Сам-то ты, конечно, джентльмен?
— Ты что же, появляешься в таком виде перед разными молодыми жеребцами? — спросил он, кивнув на ее бикини.
— Вы сами таращите глаза на женщин в бикини.
— Привилегия мужчин.
— Черта с два! Это двойной стандарт.
И тут Лаки вспомнил Девон в бассейне, расчесывющую свои мокрые волосы: ее ягодицы, обтянутые эластичной тканью, тяжелые груди, посверкивающие каплями воды.
Сейдж права. Он таращился на нее, и это двойной стандарт.
— Убирайся! — заревел он.
— До свидания, раз ты такой брюзга. — Сестра слезла с кровати и пошла к двери. Все же, когда она повернула голову, выражение ее лица было самым что ни на есть миролюбивым: — В обед заходил Чейз проведать тебя, но мы с мамой сказали, что ты спишь. Да, он рассказал о неудаче с этой женщиной, Хейнс… Весьма сочувствую.
Несмотря на скверное настроение, Лаки ответил:
— Спасибо. Принимаю соболезнование, черт возьми!
Когда дверь за Сейдж наконец закрылась, Лаки встал с постели и подошел к шкафу. Одевался он долго, часто о чем-то задумывался, путал одежду, топтался на месте. Черт возьми, он хотел видеть Девон, а должен был отправляться к Сьюзан: откладывать встречу с ней больше нельзя.
— Как мне все это не нравится, — бормотал он про себя, большими прыжками спускаясь по лестнице.
Он даже не подозревал, насколько оправдаются его дурные предчувствия.
