Глава 7
Для Мадди последние две недели семестра были очень неудачными, если не сказать больше. Накануне рождественской постановки «Щелкунчика» все первокурсники должны были участвовать в генеральной репетиции. Когда Мадди пришла на следующий урок балетного мастерства, Серж бросил на нее холодный взгляд. Она попыталась ему все объяснить, но он, махнув рукой, прервал ее:
– Те, кто слишком занят, чтобы посещать мои занятия, не будут участвовать в спектакле. Ты меня разочаровала, Мадди, – жестко бросил он и отвернулся.
Конечно, танцевать па-де-де вместе с Сашей теперь будет Николь. Мадди не могла не заметить злобное выражение ее глаз, когда через день после того злосчастного занятия они встретились в коридоре училища.
Не было никаких сомнений, что всю эту историю с похищением сумки организовала Николь.
Мадди мужественно отправилась на занятия теорией, а в день спектакля, последний день занятий, ушла пораньше из училища, до слез жалея себя.
Единственное, что еще как-то помогало ей держаться, была мысль о том, что через пять дней она пойдет на бал, а еще через два дня приедет отец.
Первые два дня каникул Мадди ничего не делала, только ела и спала. Она очень устала в течение семестра и чувствовала себя опустошенной. Немного отдохнув, она стала думать о Рождестве и скором возвращении отца. Она, наконец, собралась с силами и начала уборку в доме, после чего следовало его украсить к празднику мишурой и игрушками.
Когда она вышла на Хэмпстед Хай Стрит, потратив целое утро на стирку и мытье полов, настроение у нее было прекрасное.
Был солнечный декабрьский день, и на улице царила атмосфера праздничного ожидания.
– Хэлло, Мадди! Кристофер уже вернулся? – Макс, зеленщик с Хэмпстед Хай Стрит, у которого на глазах росла Мадди, окликнул ее, как только она появилась на пороге лавки.
– Нет, но к концу недели должен быть. Я бы хотела купить одну из ваших прекрасных елок.
Мадди выбрала шестифутовую красавицу и пошла домой по Хай Стрит, по пути заходя в магазинчики и покупая елочные украшения.
Открыв входную дверь, она услышала телефонный звонок, раздававшийся с кухни, и бросилась туда.
– Алло?
– Мадди, это Кейт. Звоню, чтобы напомнить тебе о бале. Все в порядке?
– Да, – сказала Мадди. – Если не считать того, что у меня еще нет платья.
– Черт, я и забыла! Приходи через часок, найдем тебе что-нибудь! Увидимся, чао!
Мадди выглядела ужасно несчастной, глядя на свое отражение в зеркале в спальне Кейт. У нее просто жуткий вид в этом изумрудно-зеленом платье из шифона, которое кошмарными складками висит на груди и на пять-шесть дюймов длиннее, чем нужно. Все другие одеяния были еще хуже.
– Мадди, дорогая! Оно будет выглядеть просто отлично, если ты его ушьешь и подколешь. Делай с ним все, что захочешь, я все равно больше не буду его носить. А теперь, честное слово, извини. Я собираюсь на коктейль, мне нужно еще принять ванну. Ты сама доберешься на бал в среду? Я должна буду пораньше приехать в Дорчестер.
Мадди пожала плечами:
– Конечно, Кейт. Я надеюсь, ты не будешь против, чтобы познакомить меня со своими блестящими друзьями.
Но Кейт в это время уже была в ванной, вне пределов досягаемости ее голоса.
Мадди мрачно шла по Фитцджон Авеню, понимая, что ее мечты о том, чтобы появиться перед Сашей в роскошном сказочном платье, окончательно рухнули.
Проходя мимо общежития Ассоциации христианской молодежи, она заметила выходящего оттуда Сашу. Он помахал ей.
– Привет, Мадлен! Как дела? Выпьешь со мной чашечку кофе?
Мадди кивнула, и они пошли по Хай Стрит в ближайшее кафе, где Саша заказал два капучино.
– Ну, как прошел спектакль, Саша? – Мадди решила, что лучше сразу покончить с этим больным вопросом.
– А! Все было о'кей. Николь вела себя так, будто находится на сцене Ковент Гарден, – засмеялся Саша. – Это все неважно, Мадлен. Посмотрим, что будет на следующий год, он-то будет значить куда больше.
Мадди молча кивнула.
– Ну, что случилось, малышка? Что-то ты сегодня нос повесила. Это потому, что ты не участвовала в спектакле, или тут что-то другое?
Она пожала плечами.
– Да ничего особенного, Саша. Моя подруга Кейт обещала дать мне бальное платье, бал состоится в среду. Я сегодня все перемерила, но ничего не нашла. В конце концов, остановила выбор на этом, – Мадди показала на свой пакет на полу у столика. – В нем я выгляжу не так жутко.
– Покажи-ка, – Саша потянулся к пакету. Мадди подняла его с пола, передала юноше, и тот заглянул внутрь.
– Какая роскошная ткань! – он внимательно посмотрел на Мадди. – У меня есть одна подруга, которая может превратить его во что-нибудь стоящее.
– Но, Саша! Бал через два дня! Не может же твоя подруга…
– Ни слова больше! Давай свои мерки и доверься мне. В среду я вернусь к трем часам с твоим новым платьем, и тогда мы нанесем последние штрихи. А потом я примерю свой смокинг.
Мадди хмыкнула.
– О'кей, все равно хуже, чем сейчас, я уже не буду выглядеть. Скажи подруге, что она может делать с ним все, что хочет. Кейт мне его отдала и назад не потребует. Вот мои размеры. – Она достала из кармана джинсов мятый клочок бумаги и записала несколько цифр.
– Спасибо. Пожалуйста, извини. Мне нужно повидать подругу.
Саша засунул листок в карман пальто, заплатил за кофе и, помахав на прощание рукой, вышел из кафе.
Возвращаясь домой, Мадди думала, что ее чувство к этому русскому юноше становится сильнее день ото дня. Она была уверена, что ближе к нему, чем любой другой человек в училище, но ей все же было ясно, что большая часть его души закрыта для нее. Мадди подозревала, что влюбилась в этого юношу, но совершенно не представляла, насколько это чувство взаимно. Она решила подождать до среды. На вечеринке у Саши будет отличная возможность перевести их отношения в другое русло, и Мадди молила Бога об этом.
Как и обещал, Саша приехал в среду в три часа. На его лице застыло напряженное ожидание, он передал ей платье, завернутое в старую белую простыню, и сказал:
– Я кое-что купил, чтобы мы могли отметить Рождество.
С этими словами он достал из сумки полбутылки водки и добавил:
– Найди, пожалуйста, стаканы, а я разверну твое платье.
Мадди поспешила на кухню и нашла два высоких стакана. Сашино волнение передалось и ей, она предвкушала что-то необычное и поспешила в гостиную.
Саша повесил платье на одну из книжных полок и, скрестив ноги, ожидал реакции Мадди.
Она вскрикнула от восхищения, не в силах поверить, что это то самое одеяние, которое она поручила его заботам два дня назад. Девушка недоверчиво прикоснулась к тонкой ткани.
– Ой, Саша, это просто замечательно! Твоя знакомая – настоящий гений, раз сумела создать такое чудо.
Он скромно пожал плечами.
– Неплохо, да? Надень, Мадлен, посмотрим, идет оно тебе или нет.
Мадди взяла платье и направилась в спальню. Там она быстро стащила с себя свитер и джинсы. Торопливо застегнув маленькие жемчужные пуговицы, она покрутилась перед зеркалом, с удовольствием разглядывая свое отражение.
Корсаж сверкал от множества крохотных стеклянных бусин, нашитых на него, а от груди тонкая ткань спадала мягкими нежными складками, словно тонкие родниковые струи касались ее щиколоток и зеленым облаком взметались вверх при каждом повороте тела. Рукава, сделанные в виде буфов и напоминающие бутоны из невесомого шифона, дополняли картину. Платье сидело на Мадди просто великолепно, а его прямые линии прекрасно подчеркивали стройность ее фигуры и удивительно грациозную шею.
Было ясно, что это платье целиком перешито, причем опытными и щедрыми руками человека, который точно знал, что ей больше всего подойдет и как подчеркнуть все лучшее, что у нее есть.
Впервые в жизни Мадди чувствовала себя почти красавицей и, спускаясь по лестнице, с наслаждением ощущала, как при каждом шаге платье колышется вокруг тела легкими волнами.
Когда девушка, сияя от радости и смущения, вошла в гостиную, Саша затаил дыхание.
– Неужели это действительно ты, маленькая Мадди? Платье тебе очень идет! Я… мой друг, когда работал над этим платьем, думал о балете «Ундина». Знаешь, Марго Фонтейн там так великолепно исполнила партию морской нимфы. Уверен, что когда-нибудь и тебе обязательно достанется эта роль. Ну, иди сюда, дай мне обнять тебя.
Он протянул ей руки, и Мадди пошла к нему навстречу.
– Спасибо, Саша. У меня никогда не было ничего подобного! Скажи, сколько я должна твоему другу?
– Нет, Мадди. Считай, что это мой рождественский подарок за то… за то, что ты стала моим добрым другом.
– Саша, ты сам это сделал?
Он покраснел.
– Да. Я научился кроить у своей матери, когда она работала в Большом театре. И шить научила меня она.
– Почему ты сразу не сказал?
– Ну, просто я не был уверен, что ты мне доверишь эту работу. В общем, какая разница! – юноша на мгновение прижал ее к себе и поцеловал в щеку.
– А теперь давай выпьем за нас, за Рождество и за будущее.
Он взял стаканы, до половины наполненные водкой, протянул один девушке и произнес:
– Мы выпьем это по-русски, до дна. Смотри!
Мадди изумленно проследила за тем, как он осушил свой стакан.
– Давай, Мадлен, пей. От этого вреда не будет.
– О'кей, – она улыбнулась и поднесла стакан к губам. – Как говорят у вас в России, «вздрогнем».
Мадди залпом вылила жидкость в рот, глотнула, но, к своему удивлению, не ощутила никакого вкуса, только в желудке стало очень горячо, словно что-то загорелось.
Саша восхищенно захлопал в ладоши.
– Ну, видишь! Теперь ты настоящая русская.
Он еще налил себе водки, но Мадди отказалась повторить и поднялась наверх, чтобы найти отцовский смокинг. Надо было дать возможность Саше примерить костюм и повесить свое замечательное платье на вешалку, чтобы оно не смялось.
Саша отыскал коллекцию пластинок и поставил «Половецкие пляски» Бородина. Когда Мадди вернулась в гостиную, она застала его кружащимся по комнате со стаканом водки в руке.
– Иди сюда, Мадлен, давай потанцуем!
Он охватил ее за талию, закружил, разливая на ковер водку, и, наконец, задохнувшись от смеха, они повалились на диван.
– Думаю, у меня сегодня самое подходящее настроение для Рождества, – улыбаясь, произнес Саша, наливая себе еще водки.
– Сейчас я приму ванну и попытаюсь превратить себя в красавицу, а ты пока примерь папин смокинг.
Саша взял в свои ладони лицо Мадди и, повернув к себе, сказал, серьезно глядя на нее своими карими глазами:
– Ты и так прекрасна, Мадлен. Будь всегда такой, хорошо?
Мадди медленно кивнула, на мгновение ей показалось, что Саша хочет ее поцеловать не так, как раньше, в щеку, а совсем-совсем по-другому… Но он резко отвернулся и жадно выпил то, что было у него в стакане.
Чувствуя горькое разочарование, она встала и направилась в ванную.
В семь часов, едва Мадди успела нанести косметику на лицо, в прихожей раздался звонок. Она бросила взгляд на свое отражение в зеркале и поспешила вниз. На пороге стоял Себастиан. Он был в прекрасном смокинге и щегольском светло-вишневом жилете.
– Боже мой! Да неужели это та самая девчушка, которую я утешал, когда она падала с велосипеда?
– Замолчи, Себастиан, проходи, снаружи холодно.
– Извини, Мадди, ты выглядишь просто великолепно. Кажется, маленькая девочка повзрослела за одну ночь, честное слово.
Себастиан говорил восхищенно, в голосе его было изумление, которого он даже не пытался скрыть.
– Спасибо. Познакомься с Сашей. Это он сотворил такое чудо. – Мадди проводила Себастиана в гостиную.
– Как это ему удалось?
Себастиан внимательно смотрел на красивого юношу, стоявшего в гостиной, и вдруг поймал себя на мысли, что почти наверняка где-то уже видел его.
– Я Себастиан Ланг. Рад с вами познакомиться. – Он протянул Саше руку. – Я убежден, что мы прежде где-то встречались.
Себастиан заметил, что в карих глазах юноши мелькнула тень беспокойства и тут же исчезла.
– Нет, не думаю, – Саша пожал протянутую руку.
– Может быть. У меня хорошая память на лица, но все могут ошибаться.
– В нашем училище Саша – восходящая звезда. Когда-нибудь он станет знаменитым.
От Себастиана не ускользнуло выражение гордости на лице Мадди и блеск ее глаз. Она с восхищением посмотрела на своего однокурсника. В его душе проснулось неприятное чувство, словно кто-то покушается на его собственность. Этот красивый русский наверняка вскружил Мадди голову.
– Пожалуйста, не надо, Мадлен! – Саша покраснел.
– Незачем скромничать. Ты прекрасно знаешь, что это правда. Такси будет с минуты на минуту. Себастиан, хочешь немного выпить? У нас осталось немного водки.
– Нет, спасибо. Не люблю чувствовать себя пьяным, – ответил Себастиан подчеркнуто холодно. Воцарилось неловкое молчание. Мадди лихорадочно пыталась придумать, что сказать, чтобы нарушить эту тишину, но, к счастью, подъехало такси, и они вышли из дома.
Помещение в Дорчестере, где должен был проходить бал, выглядело, словно из рождественской сказки Уолта Диснея. В центре огромного зала стояла высокая елка, украшенная крошечными белыми фонариками, а с потолка свисали большие серебряные звезды.
Кейт заметила Мадди и ее спутников и подошла к ним, радостно воскликнув:
– А, дорогие мои!
Она поцеловала их всех по очереди, то есть прижалась к их щекам своей, а затем изумленно уставилась на платье Мадди.
– Боже, Мадди! Этого не может быть!
– Может! – гордо улыбаясь, сказала Мадди. – Это Саша его переделал.
– Саша, дорогой, вы не примете от меня пару заказов? Мне на этот сезон понадобится уйма одежды.
Саша пожал плечами. Ему не понравилась эта темноволосая девушка в облегающем платье из черного бархата, но огорчать ее не хотелось, поэтому он ответил по возможности вежливо:
– Может быть, хотя у меня сейчас очень мало времени.
Кейт проводила их к столику в центре огромного зала и представила пяти другим приглашенным, которые уже сидели за этим столиком.
Мадди оказалась между Сашей и молодым человеком с какой-то двусмысленной фамилией, одноклассником Кейт. Рядом с этим юношей сидела его подружка с лошадиным лицом. Девица достала из пачки «Мальборо» сигарету таким движением, которое ей, видимо, казалось очень элегантным, а Мадди повергло в ужас, и обратилась к ней:
– Так вы танцовщица? Надеетесь, наверное, танцевать где-нибудь в варьете или музыкальном театре?
– Нет, только в труппе Королевского Национального балета.
– О! – девица отвернулась от Мадди, и на этом разговор закончился.
Саша налил вина себе и Мадди, Себастиану пришлось ухаживать за Кейт.
У Мадди было такое чувство, будто она забыта всеми, и никого нет рядом. Она сделала глоток вина и повернулась к Саше, но он был занят разговором с девушкой, сидевшей с другой стороны. Мадди сделала большой глоток и в отчаянии оглянулась. Ей ужасно хотелось, чтобы хоть кто-нибудь с ней поговорил.
К счастью, официантка принесла первое блюдо, сигареты были погашены, и большой зал наполнился звяканьем ножей и вилок. Мадди наблюдала за тем, как Кейт, сидящая напротив нее, усердно старается понравиться Себастиану, а тот предпринимает героические попытки сделать вид, будто он страшно польщен.
– У тебя все нормально, Мадлен? – наконец повернулся к ней Саша.
– Да, все прекрасно, – Мадди улыбнулась. – Что ты собираешься делать на Рождество? Приглашаю тебя провести этот вечер с папой и со мной.
– Спасибо. Я уже приглашен на Рождество к другу, но все равно я тебе очень благодарен.
Праздничный обед из пяти блюд казался Мадди невыносимо длинным, аппетита у нее не было совершенно. Вместо этого она пила вино бокал за бокалом. Ей было непонятно, что нашла Кейт в этих надменных, самонадеянных людях с их удивительной способностью задавать вопросы, а потом, не дождавшись ответа, отворачивать нос. Приходилось признать, что и Кейт стала похожа на своих новых знакомых.
Мадди немного оживилась после того, как обед закончился. Зазвучала музыка, и Саша пригласил ее на танец. Тут Мадди осознала, что, кажется, изрядно напилась. Саша все-таки выглядел более трезвым, однако во время танца он прижался к ней, и она почувствовала сильный запах алкоголя. Он обнимал ее, в кольце его рук она казалась себе слабой и хрупкой и, в то же время, надежно защищенной от всяких напастей. Близость этого юноши опьяняла ее сильнее, чем вино, от его объятий кружилась голова. Мадди, чтобы не упасть, прижалась к нему, чувствуя, как перекатываются на Сашиной спине мышцы. Ощущение его близости, его силы и мужественности возбуждало все сильнее.
Мадди хотелось большего, сегодня еще будет ночь.
Себастиан вежливо, но настойчиво пытался отвязаться от пьяной Кейт, наблюдая в то же время за Мадди и Сашей. Его весь вечер занимал один вопрос: где он видел этого русского? Неважно, он все равно вспомнит. Он смотрел на грациозные движения девушки и чувствовал, как к горлу подступает ком. Ее он всегда считал маленькой девочкой, своей младшей сестрой, но сейчас, когда ее держал в объятиях другой мужчина, Мадди казалась просто красавицей. Себастиана поразило странное ощущение, такого чувства у него никогда не было. В этом он сможет разобраться потом, когда вернется домой, но, кажется, у него возникла зависть к счастливому сопернику.
– Извини, Саша, я на минуточку, – Мадди освободилась из его объятий и торопливо направилась в туалет. Вообще-то она пошла туда, желая отыскать где-нибудь тихое место, чтобы просто посидеть. Пройдя мимо оживленно болтающих девушек, которые красили перед зеркалом губы, Мадди поспешно вошла в свободную кабинку, села прямо на крышку унитаза и опустила голову. Ее слегка подташнивало от выпитого, все вокруг кружилось, в ушах шумело.
Однако минут через десять ей полегчало, она ополоснула лицо холодной водой, привела в порядок волосы и нехотя вернулась в зал.
– Мадлен! Все в порядке? Я уже стал волноваться, что тебя так долго нет! – говорил обеспокоенный Саша.
– У меня все о'кей.
– Не похоже. Давай-ка я отвезу тебя домой, все равно вечер скоро закончится.
Она охотно согласилась. Пока Саша ходил за ее пальто, она уселась в шезлонг. Возвратившись, он набросил пальто ей на плечи, помог встать и повел к выходу, где дожидалась клиентов вереница такси.
Мадди счастливо вздохнула в его объятиях. Машина поехала по направлению к Хэмпстеду. А еще через пятнадцать минут она остановилась у дверей ее дома. Саша заплатил водителю и помог девушке выйти. Она слегка замешкалась в поисках ключа, затем отдала его своему спутнику, и тот открыл входную дверь.
– Заходи в дом и посиди немного. А я пока приготовлю тебе крепкий кофе, – озабоченно произнес он.
Мадди вошла в темную гостиную, зажгла гирлянду на елке и ночник, а потом, сбросив туфли, со вздохом облегчения, упала на диван, наслаждаясь тишиной и покоем. Дрожащее мерцание елочных игрушек успокаивало, а свежий воздух слегка освежил девушку, и теперь она уже чувствовала себя не такой раскисшей.
– Ну, вот и я, – Саша поставил на низкий столик у дивана две глубоких чашки, и улыбнулся. – Бедная моя девочка. Ты не привыкла к спиртному, да?
– Спасибо, Саша, мне уже значительно лучше. А почему бы тебе не включить музыку? Думаю, у нас найдется что-нибудь подходящее.
Вскоре звуки Рождественского гимна в прекрасном исполнении «Кингс Колледж» наполнили комнату.
– Как я люблю Рождество, – счастливо улыбаясь, вздохнула Мадди. – А ты?
Саша слегка пожал плечами, в его глазах появилось выражение печали и затаенной боли. Немного погодя он ответил:
– Это семейное торжество. Когда я был маленьким, я помню, у нас на Рождество было просто чудесно, хотя праздновать приходилось тайно, потому что запрещалось отмечать этот праздник.
Взглянув на девушку, он добавил:
– Ты знаешь, Мадди, сегодня с тобой я снова чувствую себя счастливым.
Сердце глухо стучало в груди. Мадди повернулась и посмотрела на него. Это случится теперь или никогда.
– Саша, я тебя люблю, – прошептала она. – Тебе не нужно быть одному больше.
И прежде, чем он успел вымолвить слово, девушка сама прикоснулась к его губам, а затем решительно прижалась к нему. Она настойчиво раздвинула языком его губы. Ей было удивительно легко и свободно и в то же время страшно, что любимый отвергнет тот дар, который она ему предлагает. Он, действительно, некоторое время ничего не предпринимал, но вдруг Мадди почувствовала у себя на талии его руки и чуть не задохнулась от счастья.
Ее руки блуждали по телу юноши, самому совершенному, самому замечательному телу. Прикасаясь к нему, она чувствовала бугры мышц на его спине, твердую мужскую крепость его груди.
А потом… потом его руки тоже начали свое движение. Мужские ладони скользнули ей под платье и, касаясь обнаженного тела, стали подниматься вверх, одновременно выше поднимая легкую материю, пока не добрались до нежных упругих холмиков с твердыми сосками. Саша снял с нее платье и стал исступленно ласкать языком эти набухшие от желания почки, а Мадди, скорее интуитивно, чем руководствуясь опытом, сама, как могла, помогала любимому преодолеть его неловкость и робость. Ее рука скользнула вниз к замку на его брюках. Расстегнув «молнию», пальцы скользнули внутрь и нетерпеливо сжали тугую плоть мужчины. Так, полураздетые, они вновь прильнули друг к другу и медленно-медленно опустились на пол.
– Бог мой, Саша! Возьми меня, я так тебя хочу! Я люблю тебя! – почти кричала Мадди. А он продолжал нежно и настойчиво ласкать самые интимные уголки ее тела, чувствуя, как она дрожит от возбуждения, а ее пальцы все нетерпеливее впиваются в его набухшую плоть. Девушка громко застонала:
– Ну же, Саша, сейчас! Сейчас! Я не могу больше!
И тогда он встал над ней. Она с готовностью раздвинула ноги и закрыла глаза, с наслаждением ощущая, как его руки, скользнув ей под поясницу, поднимают ее…
И ничего не произошло. Мадди открыла глаза и увидела, что Саша смотрит на нее с выражением муки на лице.
– Нет, Мадлен! Я не могу. Это неправильно, плохо! Ты так невинна и… Я должен идти домой…
Она в ужасе смотрела, как он встал и стал торопливо одеваться.
– Я очень сожалею, Мадлен. Это моя вина. Я воспользовался твоей слабостью. Напился и потерял над собой контроль. Пожалуйста, прости меня.
– Но я же хотела… Я сама просила…
– Молчи, Мадлен, не говори ничего. Забудем о том, что произошло, ладно? Спокойной ночи.
Она в полном молчании смотрела, как он вышел из комнаты. Затем хлопнула дверь в передней, и его шаги затихли на садовой дорожке.
Словно парализованная, девушка лежала на полу, не в силах пошевелиться. В голове снова и снова звучал вопрос, на который ей никак не удавалось найти ответа:
– Почему? Ну, почему?
Только задрожав от холода, Мадди, наконец, с трудом встала. Собственная нагота теперь вызывала у нее отвращение. Она выключила свет и пошла наверх.
В спальне она легла на кровать и лежала в оцепенении, пока что-то не прорвалось в груди, и тогда из глаз хлынули слезы, их горячие потоки облегчили ей сердце.
Доставив домой изрядно подвыпившую Кейт, Себастиан, наконец, благополучно вышел из такси возле дома, где жила его тетка. Поворачивая ключ в замке, он внезапно вздрогнул. Теперь он совершенно точно вспомнил, где именно видел Сашу.
