Глава 61
В январе Кейт продала свой «Пежо-205». Она открыла счет в банке, хотя и боялась, что кредиторы могут проверить ее банковский счет и поинтересоваться, откуда у нее деньги. Но все-таки поместила туда почти всю сумму. Затем она занялась поисками подходящего жилья.
Это оказалось дьявольски трудной задачей. После роскошного огромного дома Хассана, в котором она жила, любая квартира казалась ей тесной и темной. Кейт могла позволить себе платить за квартиру не более семидесяти фунтов в неделю.
Потратив на поиски несколько дней и убедившись, что они безрезультатны, она возвращалась домой в ужасном состоянии. Ей трудно было представить, что это происходит наяву и именно с ней, ведь раньше ей никогда не приходилось думать о деньгах. Девушка только теперь поняла, что всю свою жизнь принимала как само собой разумеющееся то, о чем большинство людей могли только мечтать. Она часто вспоминала свою уютную милую квартирку, из которой ее выселили, и то, как хорошо ей там жилось.
Конечно, Кейт знала, что Хассан позволил бы ей жить у него, сколько ей заблагорассудится, но принять такой дар от него она не могла, особенно после того, как несколько месяцев назад отвергла его и солгала ему. Наконец девушка решила, что даже если ей попадется совсем ужасное жилье, все равно надо перебираться туда и начинать самостоятельную жизнь.
Кейт сняла жилье в Ноттинг Хилл. Это была маленькая комнатка, но довольно чистенькая и в довольно спокойном районе.
В середине января она сказала Бриджит, что нашла жилье, и быстро собрала свои нехитрые пожитки, которые удалось забрать со старой квартиры. Хассану она оставила записку, в которой благодарила его и сообщала свой новый адрес.
Почти неделю ей пришлось потратить, чтобы превратить свою комнату в подобие дома. Она купила массу комнатных растений, для украшения голых стен развесила на них множество плакатов и осталась довольна достигнутым результатом.
Когда начиналась депрессия, Кейт напоминала себе, что горевать у нее теперь нет причины. У нее есть крыша над головой и достаточно денег, чтобы не думать о них в ближайшие несколько месяцев. Так что хуже, чем было, уже не будет.
Она сходила к владельцу антикварного магазина, где работала раньше, но мистер Беннет сказал, что рассчитывать на работу у него она не может, так как от нее долгое время не было известий, и он нанял другую девушку.
Кейт знала, что нужно найти работу, но сделать это будет непросто, так как начинается спад производства со всеми вытекающими последствиями.
Как-то в холодный январский вечер Кейт вернулась домой после очередных поисков работы. Открыв дверь, она обнаружила на коврике конверт, а в нем свернутую в несколько раз записку.
«Дорогая Кейт,
Прошу извинить за то, что мы давно не виделись. Сегодня утром я прилетел из Кентукки. Очень рад был бы позавтракать с тобой завтра, если ты не очень занята. Пожалуйста, позвони. Если нужен автомобиль, я пришлю свой.
Хассан.»
Девушка села на кровать и задумалась, принимать или нет приглашение. Но желание хоть как-то нарушить одиночество взяло верх над гордостью, и она спустилась к телефону-автомату, чтобы позвонить Хассану. Трубку взяла Бриджит, и Кейт попросила передать Хассану, что с удовольствием с ним позавтракает, только не нужно беспокоиться о машине.
В автобусе по дороге к дому Хассана она решила, что будет держаться с ним как можно непринужденнее, чтобы он не догадался, как ей плохо.
Увидев, что Кейт подошла к дому, Хассан сам открыл дверь.
– Привет, Кейт. Я так рад, что ты приехала.
Он обнял девушку и повел в дом.
Гостиная, куда они вошли, была очень уютной, на стенах играли блики света, горел камин, и пахло сосновыми дровами.
– Шампанское? – Хассан подошел к ведерку со льдом и взял бутылку.
Кейт кивнула. Ей бросилось в глаза, как красив стал Хассан после возвращения из Кентукки. Жаркое солнце покрыло его кожу ровным бронзовым загаром, он стал более подтянутым.
– Вот, пожалуйста, – он передал ей бокал.
– Спасибо, Хассан. Я хотела бы поблагодарить тебя за то, что ты пригласил меня на ленч. – Кейт замолчала, с трудом подыскивая слова, волнуясь и все-таки понимая, что должна сказать то, что чувствует. – Знаешь, я тебе очень благодарна за помощь в последние месяцы. Я тебя считала хорошим другом, но…
– Но не больше, да? Ты это хотела сказать? – хладнокровно спросил Хассан.
Она кивнула, чувствуя себя ужасно, и попыталась объяснить. – Я только не хочу, чтобы ты меня неправильно понял…
– Я все понимаю, Кейт. Я тоже тебя считаю очень хорошим другом. Наш роман не получился, но это ведь не причина, чтобы отказываться от общения друг с другом.
– Да, это так.
– Вот и хорошо. Хватит этих выяснений. За нас! – он поднял свой бокал и отпил из него.
Кейт улыбнулась.
– Да, за нас.
По мнению Кейт, ленч удался. Шампанское было превосходное, а еды Бриджит наготовила столько, что можно было накормить целую армию. Хассан был удивительно интересным собеседником. Он с увлечением рассказывал о днях, проведенных в Кентукки.
– Американцы имеют абсолютно иную школу выездки. Им нравится, когда лошадь, так сказать, «учится в работе». Дома лошади получают минимум тренировки. Они рано начинают участвовать в скачках и продолжают обучаться на дорожке.
– А я за последние полгода вообще не видела лошадей. Мне многого из моей старой жизни жаль, но особенно лошадей.
– Не хочу забегать вперед и загадывать, но в любое время, когда захочешь, приходи в конюшню в Ньюмаркет.
Кейт забралась с ногами на диван, расслабилась, чувствуя себя сонной и сытой, с трудом сдерживая зевоту и глядя слипающимися глазами на огонь. Хассан подошел к секретеру, открыл один из ящиков, достал конверт и протянул его девушке.
– Это тебе.
– Что это?
– Открой и посмотри.
К огромному своему удивлению, Кейт обнаружила чек на восемь тысяч фунтов на свое имя.
– Но я… Что это? – она изумленно уставилась на Хассана.
– У Екатерины Великой был отличный сезон, она выиграла три гонки. Поскольку ты ее владелица, то эти призовые деньги являются твоими.
– Но я не могу взять их! За последний год я вообще не имела отношения к Екатерине Великой.
– Но твое имя есть в списке владельцев, так что это твои деньги. – Хассан пожал плечами.
У Кейт пропал весь сон. Она решительно замотала головой и протянула ему чек.
– Нет, мне всего хватает. Хассан, я не могу его взять.
Хассан взял чек.
– Ладно. Я положу эти деньги в банк на твое имя и оставлю их там. По закону они все равно твои. Я, конечно, понимаю, почему ты сейчас их не хочешь брать, но…
Он откашлялся, прочищая горло. Было заметно, что он чем-то взволнован.
– Хассан, что случилось?
– Я хочу тебя попросить. Мы с отцом только что купили конезавод во Франции. Там осталось несколько хороших кобыл, но его репутация лидера в выведении племенных животных практически утеряна из-за плохой организации производства в последние годы. Дело в том, что в этом году я просто не смогу уделить достаточно времени заводу. Мне там нужен генеральный менеджер. Вот я и подумал, что, может, ты заинтересуешься?
– Я? – Кейт испугалась, что слезы выдадут ее волнение.
Хассан кивнул.
– Да. Ты, на мой взгляд, значительно умнее, чем пытаешься казаться. Самое важное, ты любишь лошадей. Тебе придется вернуть заводу прежнюю славу и воспитать победителей за ближайшие два года. Работы, конечно, много, но я уверен, что ты умеешь работать.
– Я… – девушка замолчала, пытаясь найти нужные слова. – Я очень польщена, Хассан, но у меня абсолютно нет опыта. Можно найти много людей, у которых опыта и знаний больше, чем у меня.
– Конечно, можно найти, – вздохнул Хассан. – Только я никому из них не могу доверить это дело. Видишь ли, Кейт, у меня очень много всяких забот. Поэтому мне очень важно знать, что завод в надежных руках. Ты будешь полностью самостоятельна, в помощь я найду хороших специалистов. Ну, конечно, щедрая зарплата…
– Но…
– Если ты думаешь, что я делаю тебе предложение в память о наших прежних отношениях, то глубоко ошибаешься, – лицо Хассана стало жестким. – У меня есть золотое правило – никогда не смешивать удовольствия с бизнесом. К тебе будут относиться, как к любому другому работнику. У тебя будет работа, и если ты не будешь с ней справляться, то… Ну, не будем говорить о плохом. Как уже было сказано, я уверен, что ты справишься. Вот так-то.
Кейт почувствовала, что Хассан говорит серьезно, а он, не дожидаясь ответа, спросил:
– У тебя есть работа?
– Нет.
– Сейчас найти работу нелегко. Я тебя избавлю от лишних хлопот. Если хочешь, подумай несколько дней над моим предложением. На следующей неделе я лечу в Париж подписывать бумаги. Если заинтересуешься, можешь поехать в Париж со мной, заодно на месте все и посмотришь.
– О'кей, – девушка задумалась, – мне все-таки кажется, что это не для меня.
Когда же она вечером приехала домой и вошла в свою унылую бедную комнату, ее мысли приняли совсем другое направление. Кейт подумала, что было бы ошибкой отвергать предложение Хассана.
Что она имеет тут, в Британии? Ничего, абсолютно ничего. Ей нужно уехать из Англии, где ей пришлось столько пережить.
Через сутки Кейт позвонила Хассану и сказала, что с радостью полетит с ним в Париж.
