Глава 23
Ровена закрыла глаза рукой, чтобы не видеть свое отражение в зеркале. У нее ужасно болела голова. Она сняла тесный светловолосый, парик и пристально взглянула на поредевшую копну черных волос.
Герцогиня выбрала другой парик – с длинными черными волосами и челкой в стиле Клеопатры. Да, именно этот ей нравился больше остальных. Даже ее любовники не могли различить, где ее собственные волосы, а где нет. Ровена научилась так искусно подкалывать парики к живым волосам, что и в минуты пылкой страсти они оставались на месте.
Она проиграла. Ее замыслы, будущее – все разлетелось, как дым, из-за того, что судьба неправильно распределила роли. Из-за Рейна и его людей. Нет. Не его людей. Их кузена Черного Рыцаря. Она думала, что знает Рассела лучше… Но опять же, Рассел клялся, что понятия не имел о плаце Рейна.
А Рейн пошел против нее. Если бы он даже знал, что она задумала, то и тогда бы не сумел более точно разрушить ее планы.
И что это нашло на Рейна? С чего вдруг он влюбился в эту рыжеволосую девицу Отем Мюа?
Как Рейн узнал, что Черный Рыцарь увез Отем?
Ровена провела по парику несколько раз щеткой и отбросила ее.
– Может, Коуртени тоже повернул против меня?
Придется начинать все сначала и придумывать новый план, менее уязвимый и более действенный. Но потребуется время, чтобы шпионы смогли собрать побольше сведений, хотя многое из того, что герцогине хотелось бы знать, уже обнаружено. И вполне возможно, что она могла бы отыграться на той красивой монахине, пойманной недавно кузеном Стефаном.
Она вырвет у него эту девушку, причем он даже не поймет, в чем дело. У нее отличные наемники. Правда, пока они не сумели справиться с Отем Мюа. Ровена время от времени посылала их в Сатерленд, но каждый раз они возвращались с пустыми руками. Сделать что-либо в этом замке было крайне трудно.
Но ее люди найдут способ! Они должны сделать это, иначе заплатят своими головами.
Ровена встала, оценивающим взглядом окинула новое дорогое платье, глядя в зеркало. Да, парик Клеопатры подойдет лучше всего. Она прошлась по комнате, скользя руками по пышному, соблазнительному телу.
– Меня называют герцогиней не просто так! – гордо выкрикнула она своему отражению. – Я убила герцога Чейчестерского, моего мужа. После этого любой, кого я решала отправить на тот свет, становился легкой добычей!
Все, кроме Отем Мюа.
Черт его побери, но Рейн чуть не прикончил ее шесть лет назад.
Что же тогда произошло? Он никогда не рассказывал ей. После той роковой неудачи Рейн старался избегать ее. Он прекратил заниматься с ней любовью… Милый кузен… Подлец!
Внезапно Ровена замерла: у нее мелькнула великолепная идея.
Почему бы не убить одним выстрелом двух зайцев?
Она совсем недавно узнала, что у Рейна есть ребенок; место, где он прячет девочку, тоже известно – замок Солсбери. Ее люди сообщили, что он поехал туда со своей шлюхой. Так почему бы заодно не выкрасть и девчонку?
Она сложит в аккуратную корзинку Отем, Винтер и Сонг. Глупые имена. Слишком цветистые. А еще есть Сприн и Саммер! Это похоже на то, как знатные сеньоры называют своих содержанок – Понедельник, Вторник и так далее, и спят с ними в соответствующий имени день. Какая глупость!
– Я – герцогиня Ровена! – похвасталась она зеркалу. – В моем имени чувствуется сила!
Ровена быстро спустилась по лестнице и отправилась в конюшню на поиски своего последнего любовника, но, к сожалению, обнаружила, что наемник уже ушел. Прямо странствующий рыцарь какой-то! Он постоянно исчезает именно в тот момент, когда особенно нужен ей.
Де'Бью. С некоторых пор у Ровены возникло подозрение, что он, стремясь к собственной выгоде, тоже ведет нечистую игру.
Ровена подыскала замену в конюшне. Это был высокий – выше шести футов – здоровый парень.
«Мужчины, – думала герцогиня, катаясь с ним в сене, – все они одинаковы».
