Материки – это крупные массивы земной коры, большая часть поверхности которых выступает над уровнем Мирового океана в виде суши, а периферическая часть погружена под уровень океана. Слово «материк» происходит от прилагательного «матерый», то есть крепкий, большой. В современную эпоху существует шесть материков: Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Африка, Австралия и Антарктида. Иногда материки называют континентами. В отличие от термина «материк», отражающего объективную геологическую реальность, понятие «часть света» связано с исторически обусловленным (субъективным) подразделением земной суши на регионы, включающие материки или их части вместе с расположенными вблизи них островами. Обычно выделяют следующие части света: Европа, Азия, Австралия, Америка, Антарктида. Иногда в особую, островную часть света выделяют Океанию (в противном случае ее включают вместе с Австралией в состав общей для них части света, называемой в этом случае «Австралия и Океания»).