Глава 6
Древняя рукопись
«Мы говорили на разных языках, но понимали друг друга с полуслова. Мы шли рука об руку и вставали плечом к плечу против любых опасностей, угрожающих миру, а потом гибли в нелепых стычках между собой за право считаться лучшими. Даже спор о том, как вернее обезопасить мир от древнейшего врага всего живого, привел к склоке и взаимным обвинениям. Уйти искать трещину, через которую проник враг, и закрыть ее или остаться в мире, чтобы оберегать его покой? Теперь я понимаю, что обе стороны были правы. Но, порвав друг с другом, мы лишились второй неотъемлемой стороны и ее силы. Мы пренебрегли родством и потеряли поддержку того, что породило оба народа.
Денери и ’але. Как мы были похожи на сводных братьев, каждый из которых хвалит своего отца или мать в пику другому, не осознавая, что теперь он нечто большее, чем плод любви двоих, и пути обоих братьев связаны неразрывно, как две стороны, как день и ночь. Так решили боги, а они сурово карают за небрежение долгом в пылу личных амбиций, даже если это безобидная юношеская дурь. Мы же в запале дерзнули порвать то, что связали не мы, об этом даже самые мудрые из нас ухитрились забыть.
Где теперь денери и где ’але?.. Наши потомки, даже гордящиеся чистотой своей крови, не помнят и не понимают и тысячной доли того, что было хорошо известно любому из нас в те времена. Последним из нас остается только уповать на милость богов и их великодушие, ибо грядут страшные времена…»
Отрывок древней рукописи, найденной в долине Стайского хребта
Жестокий и бесхитростный, как ребенок, осенний ветер с наслаждением обрывал с унылых деревьев последние листья и, перемешав их, бросал пригоршнями на холодные серые скалы. Потом он нашел в трещине обрывок древнего пергамента, глянул на него и, ничего не поняв, сначала перемешал с листьями и погнал это разноцветное стадо вниз по долине, потом загнал кусочек рукописи под камень, но это тоже ему не понравилось. Тогда он подбросил листок вверх и подул на него со всей мочи. Пергамент закувыркался в вихре и полетел все выше и выше к вершинам самых высоких скал Стайского хребта.
Сколько десятков миль преодолел обрывок древней рукописи, прежде чем ветер забыл о нем и отпустил, неизвестно. Где было то место, откуда листок выпал впервые, – тоже.
Райсен Норль шел по переходящим одна в другую узким долинам, больше похожим на ущелья, и тяжелые мысли гнали его вперед без всякой понятной цели. Дорога успокаивала всегда. Миль через пятнадцать быстрым шагом любые невзгоды развеивались, а разум становился кристально чистым и ясным, соединяясь со всем, что окружало человека, и даже с тем, о существовании чего он не подозревал.
Прошел почти год с той поры, когда семья Райсена по настоянию местного командира отряда всадников на карайнах переселилась жить в одну из долин Стайского хребта. Райден, по существу, тогда спас их всех не только от притязаний какого-то садиста, но и от гораздо более худшей доли – медленно умирать от голода и нищеты в забытом всеми богами краю. В последнем Норль постепенно стал сомневаться, хотя прежде никогда бы не допустил и мысли о том, что некие высшие силы могут не просто существовать, что вполне допустимо, но и с чего-то вдруг заинтересоваться судьбами самых обычных людей, даже если не все они люди.
Зима выдалась снежной и тяжелой, поэтому все четыре семьи, считая родню Силхи, прибывшую позже, были вынуждены переселиться на основную базу отряда, чтобы всадникам не приходилось возить им еду и дрова, преодолевая обледенелые кручи и снежные заносы, что утомительно даже для карайнов. Старшие ребята из отряда уже рассредоточились по другим горным долинам, чтобы обеспечить прокорм своим карайнам и поддерживать порядок в горах, контролируя также все перевалы.
Все четыре семьи поселились в одном большом доме. Эленара большую часть времени возилась с их подросшим сынишкой, а остальную – с делами местного населения, как привыкла в общине. Марвик долго ходил хвостом за Райденом и просил его хотя бы разрешить обучаться вместе с другими ровесниками из отряда, и бывший разведчик наконец сдался. Но мальчишку пока игнорировали все котята, поэтому полноценным членом прайда, как в шутку называл свой отряд Райден, тот пока не мог себя чувствовать.
Племянника, то есть Лаега, наоборот, постепенно признали практически все карайны, хотя и не стремились запечатлеть. Юноша проводил с кошками большую часть времени, то ли рассказывая им что-то, то ли обсуждая. О чем они беседуют, Лаег говорить стеснялся, отделываясь общими фразами. После происшествия осенью «племянник» стал еще более замкнутым и отрешенным. Райдену же, поначалу сильно заинтересовавшемуся странными способностями юноши, вскоре стало не до того, поскольку он один до сих пор держал все бразды правления делами отряда и всех живущих в долине.
Количество беженцев неуклонно нарастало, пока из-за засухи летом люди с дорской стороны к осени не ломанулись куда глаза глядят, лишь бы спастись от грядущей зимней бескормицы и налогов, а со стороны бывшего княжества, чтобы избежать насилия со стороны дорских властей и потери даже того урожая, который им все же удалось вырастить. Правда, дорцы проникали в горы гораздо западнее, в районе Архенарской гряды, там же ребятам из отряда Райдена и пришлось спешно организовывать поселения в наиболее крупных долинах, где древесину на постройку домов и дрова можно было добыть на месте. Потом всадникам пришлось помогать поселенцам еще и с добычей пищи. Из-за бесконтрольных поборов с населения Дойна отряд раньше намеченного времени начал предпринимать боевые рейды. Всадники старались никого не убивать, только распугивая особо ретивых сборщиков налогов и продовольствия, но не всегда дела шли гладко. Появились первые раненые люди и карайны, двоих ребят едва удалось спасти. Райсен с женой и остальные прошлогодние беженцы, так и оставшиеся на главной базе, помогали чем могли. Включился даже Лаег, он помогал лечить и успокаивать карайнов. События набирали обороты.
Но сейчас Райсена волновало другое. Во время путешествия по тайному проходу в недрах хребта внутри него всколыхнулось что-то, о чем он даже не подозревал всю свою прежнюю жизнь. В тот раз вполне рациональный человек почувствовал нечто необъяснимое, что смотрело на него и ждало чего-то, и навстречу ему что-то потянулось из самых глубоких закоулков души бывалого путешественника. Поэтому за истекшие месяцы Райсен перемерял шагами все окрестные долины, куда можно было пробраться без помощи карайнов, но покой и ясность так и не пришли.
Неожиданно Норль заметил среди пучков травы, растущих среди камней старой осыпи, какой-то желтоватый листок и поднял его. На обрывке старого пергамента оказались записаны чьи-то воспоминания и рассуждения о двух народах, но текст… За истекшую зиму за неимением лучшего Райсен научился читать даже книгу легенд си с ее заковыристыми знаками, только благодаря этому часть написанного на пергаменте удалось понять, хотя далеко не все, потому что много слов остались неизвестными. Норлю показалось, что эта находка важна, и он немедленно отправился в обратный путь, чтобы попросить Эленару помочь ему разобрать весь текст, который, к сожалению, был оборван на словах «грядут страшные времена». Он не раз уже слышал подобные предостережения от самых различных людей, и хотя текст был древним и автор мог предупреждать совсем о других, давно миновавших бедах, но Райсену вклинилось в сознание, что эта фраза и весь текст не случайно попались ему на глаза, а значит, имеют отношение к происходящему ныне.
К этому моменту Норль забрался далеко в горы и вернулся к дому, где жила их семья, только через несколько часов. Эленара у порога дома играла с Таэлем, точнее, с Таэлом, мальчуган весело смеялся. Райсену даже расхотелось обрывать эту идиллию рассказом о своих проблемах.
Норль очень хотел сына, но опасался, что Эленара не сможет родить от человека, не принадлежащего к ее народу, тем более чужеземца. Поначалу так и было, но потом жена обратилась к какой-то знахарке или ведающей, и та помогла, во всяком случае, через две недели после этого Эленара сообщила, что она беременна и у них будет мальчик. Отец продолжал волноваться до самых родов, а ждать пришлось без малого год. Мать, наоборот, испугалась, что ребенок родился раньше времени, хотя и не намного. Но малыш появился на свет здоровым, и это был сын, его сын – радости Райсена не было предела. Единственное, что удивило обоих супругов – ребенок оказался не очень похож на обоих. Волосы мальчика хотя и имели пепельный оттенок, но были слегка рыжеватыми, как перегоревшая зола, хотя желтоватые волосы среди народа Норля встречались. Зато серые глаза были настолько темными, что чаще казались черными, это было нехарактерно для обоих народов.
По обычаю своего народа, Райсен сам выбрал имя для сына, девочек же нарекали матери. Отец назвал долгожданного ребенка Таэл Ро, а вот почему?.. Имя, данное сыну, не имело ничего общего с именами его народа; кроме того, что оно было двойным, вообще-то это было название древнего храма, виденного путешественником в одном из миров. Полным названием храма было Таэл Ро Арн, и это означало «путь среди звезд к истоку» или «к началу», местные жители уже затруднялись дать не только точный перевод, но и смысл построения храма с таким названием. Во времена посещения Норлем тех мест храм был давно заброшен, и в нем не проводилось никаких обрядов. Название Райсену понравилось, оно вселяло мысль о бесконечности пути, может, поэтому он неожиданно выбрал его в качестве имени для сына.
А вот мать сначала смягчила произношение Таэл до Таэль, а потом и вовсе тайком иногда называла ребенка Талегом, что на языке си означало «Дитя предначальных сумерек». Другие люди нередко называли мальчика Тайли или Талио, что звучало более по-местному, но не означало вообще ничего.
Однако жена сама обратила внимание на возвращение супруга и заметила, что тот чем-то встревожен. Отнеся сынишку в дом, где она попросила присмотреть за ним соседку, Эленара вернулась обратно.
– Ты чем-то взволнован. Что-то случилось? – спросила женщина, подойдя и положив руки на плечи Райсена.
Он поцеловал жену и несколько смущенно произнес:
– Я нашел обрывок какой-то древней рукописи, но понял далеко не все. Однако даже то, что мне удалось понять, почему-то вызвало ощущение важности этой информации именно сейчас. – Норль вытащил из-за пазухи листок и протянул Эленаре: – Вот, посмотри, ты же лучше знаешь древнюю письменность.
Женщина взяла текст и, внимательно читая на ходу, направилась к лавочке около дома, на которую и присела. Перечитав отрывок несколько раз, Эленара произнесла:
– Часть слов мне незнакома. Это не язык си или Старшего народа. Быть может, даэр?..
Райсен вздохнул:
– Час от часу не легче. Кто же в этой глуши знает древний неиспользуемый язык…
– Райден, – весело усмехнулась супруга. – А ты не знал?.. Я сама не спрашивала его об этом, но слышала от многих.
– Но он же не денери!..
– Ну и что? Это не мешает изучать язык. К тому же Райден из какого-то северного народа, близкого к денери, может, они тоже говорили на даэре до перехода на общий.
– Тогда пойдем к нему! – Райсен вскочил.
– Постой! Райден только вернулся из дальней поездки. Дай человеку передохнуть! Зайдем через полчаса.
Полчаса для Норля растянулись в бесконечность, но потом он так рванул к дому командира отряда, что жена еле сдерживала его.
Увидев гостей, Райден поднялся с лежанки, на которую лег отдохнуть не раздеваясь.
– Заходите! Что-нибудь случилось?! – приветствовал он супругов.
Райсен, только что спешивший со всех ног, замялся. Он давно бы познакомился ближе, но чувствовал себя стесненно из-за своей незанятости никаким полезным делом, в отличие от командира отряда. Чувствуя это, Эленара начала сама:
– Райсен нашел кусочек древней рукописи, который может пролить свет на некоторые дела прошлого и оказаться важным сейчас, но мы не смогли прочитать его целиком. Возможно, некоторые слова там на даэре.
Норль достал пергамент. Райден слегка удивленно посмотрел на них, потом сказал:
– Ну давайте я посмотрю. Хотя я не специалист по древностям. Сюда бы маркиза. – Он усмехнулся, вспомнив Даналена Ларди, которого некогда провел на дорскую сторону. По слухам, теперь у того все было хорошо.
Райсен подал пергамент. Райден быстро прочел его и нахмурил брови.
– Это все, что удалось найти? – отрывисто спросил он.
– Увы, – покачал головой Норль. – Даже этот кусочек я увидел чудом в траве у своих ног. Насколько мне известно, в той долине даже пещер никаких нет. Голые скалы, ни воды, ни дерева.
– Ладно. Потом объясните, в какой долине вы были. Пошлю ребят обшарить все окрестности. – Речь Райдена была рубленой, как будто он отдавал команды.
– Так все же что там написано? – мягко поинтересовалась Эленара.
Мужчина поднял на нее глаза и, несколько смутившись, что забыл об этом раньше, жестом пригласил присесть рядом. Райсен тоже подошел к ним.
– Здесь действительно часть слов на даэре, даже на одном из диалектов, хотя… – Райден криво усмехнулся. – Что мы теперь знаем и понимаем, особенно с учетом мнения автора этой рукописи. Скорее всего, он являлся настоящим денери, то есть одним из народа-прародителя теперешних денери. Ходят легенды, что прародители были бессмертны, то есть они не умирали от старости, хотя могли погибнуть по другим причинам. – И Райден зачитал вслух весь отрывок в переводе на общий.
Трое людей долго молчали, осознавая услышанное. Первой заговорила Эленара:
– Как я поняла, наполовину в раздоре двух народов виноваты Старшие, то есть ’але, – поправилась женщина, чтобы стало понятно Райдену. – Я не знаю ни одного истинного сына Старших, и мне не к кому обратиться за помощью, чтобы исправить ошибку, совершенную в прошлом. По мнению автора, миру грозит страшная опасность, если два народа не примирятся и не начнут действовать вместе на общее благо, как велит их долг. Я верю ему. Этот текст писал очень усталый человек, который находился в отчаянии от того, что не в силах исправить содеянного при нем.
Оба мужчины очень внимательно слушали речь Эленары.
– Но я – си, а мы с ’але единое целое, значит, долг лежит и на нас. Поэтому решением этой проблемы придется заняться мне, пока я не встречу достойного сына Старшего народа.
Мужчины несколько мгновений молчали, потрясенные такой логикой. Норль, конечно, уже знал, что у си на протяжении тысячелетий не было никаких правителей, только Матери кланов, однако…
– Осталось уговорить денери… – пробормотал Райден.
– Я уже знаю, что у вас была страшная война и многие погибли, – извиняющимся тоном проговорила женщина. – Но неужели среди оставшихся нет Тех, Кто принимает решение?
Райден посмотрел на нее непонимающим взглядом.
– У каждого народа есть Те, Кто решает за остальной народ с его согласия, – попыталась пояснить Эленара.
Бывший разведчик тяжело вздохнул:
– Наш законный князь исчез во время войны, хотя мертвым его не видели. Многие считают, что он ушел из этого мира за подмогой, но по каким-то причинам не смог вернуться.
– Как «ушел»? – Теперь пришел черед удивляться Норлю.
– Он был настоящим магом, а они, говорят, могут перемещаться между мирами. – На некоторое время Райден замолчал, потом продолжил: – Его наследник погиб во время главной битвы, как и старшая дочь. Один из средних сыновей, опять же по слухам, исчез вместе с отцом, насчет второго ничего не известно. Младшие дети попали в руки дорцев… С тех пор у нас нет тех, кто мог бы законно представлять весь народ денери. Хотя недавно я слышал, что в Доре появилась некая особа, которую считают принцессой денери, а на самом деле княжной. Она может оказаться младшей дочерью Эргисарена – нашего князя. Но у нас чаще принимают решение мужчины. – Он улыбнулся. – Поэтому придется ждать, пока найдут кого-то из сыновей князя или остальные аристократы назначат достойного преемника.
– Как у вас сложно! – опечалилась Эленара. – Тогда мне надо поговорить хотя бы с принцессой. Мы вместе решим, что делать. Ведь в опасности весь мир!
Райден долго думал, что ответить этой наивной самоотверженной женщине, потом сказал:
– Я постараюсь выяснить через доверенных людей, как и где можно встретиться с княжной. К сожалению, я ничего не знаю о ней и не могу сказать, воспримет ли она всерьез написанное в этом манускрипте или сочтет чьими-то досужими измышлениями. У нас нет никаких доказательств, что это именно так. Существует много легенд о том, что именно вызвало угасание народа денери, но каждая называет свою причину.
– Но вы-то верите в то, что сейчас прочитали! – воскликнула Эленара.
– Я… верю, – произнес Райден после небольшой паузы. – Верю хотя бы потому, что манускриптами о причинах происходящего в мире местные долины не засеяны – я исходил и изъездил их вдоль и поперек. Хотя в заброшенных городах, быть может, сохранились даже целые библиотеки, но я пока не нашел пути туда. Однако дикие карайны несколько лет назад ушли в те места и обещали вернуться, когда придет ВРЕМЯ. Только вот в их понятии это самое ВРЕМЯ тоже связано с не слишком хорошими событиями, поскольку они обещали бороться против чего-то вместе с людьми.
В этот момент Райден почувствовал на затылке чей-то пристальный взгляд и инстинктивно обернулся. За спиной в доме не было никого. Он начал припоминать, кому принадлежал такой взгляд, а через несколько мгновений раздался стук в дверь.
– Да! Входите! – крикнул Райден.
На пороге открывшейся двери обнаружился Лаег. Со словами: «К вам гость», – юноша посторонился, и все увидели его… Райдену на миг захотелось упасть в обморок, как изнеженной девице-аристократке, но он не умел. В дверях стоял Раи’не ушедший вместе с другими свободными карайнами в запретные города несколько лет назад, о чем Райден рассказывал только что. Остальные увидели очень светлого карайна, который пристально смотрел на них. Взгляд странного существа проникал в самую глубину души. Внезапно все трое услышали одну фразу: «ВРЕМЯ пришло. Мы вернулись». А в следующий момент в дверном проеме уже никого не было.
Райден передумал падать в обморок и длинно выругался.
– Это то самое ВРЕМЯ, о котором только что шла речь? – недоуменно спросила у него Эленара.
– Да. Наверное… – выдавил из себя командир отряда. – Я найду вам принцессу и постараюсь организовать аудиенцию у наиболее здравомыслящих аристократов-денери, на это тоже потребуется время. Многие из них тайно живут в Доре под чужими именами. Но я надеюсь успеть…
На этом разговор оборвался, и супруги, пожелав Райдену хорошо выспаться, ушли домой.
Однако из-за всего случившегося сон был сбит, поэтому, промаявшись в доме пару часов, Райден вышел на улицу и пошел по направлению к тренировочной площадке отряда. Теперь подрастающее поколение тренировал Сэлги и некоторые парни из утащенных некогда Хальдрой малышей. «Как-то там Релио? – подумал Райден. – Что-то парень совсем загрустил». Хальдра появлялась у своего бывшего приятеля нечасто, а без своего карайна тот чувствовал себя лишним в отряде, да и вообще в этом мире. Наставнику очень хотелось помочь своему первому подопечному, проснувшемуся в другом времени, но он пока не мог придумать чем, и обращался к Тем, Кто над звездами, чтобы они помогли парню найти свой путь. На далеком северном острове, где родился будущий разведчик княжеских войск, поклонялись духам мест и дарили им подарки, поэтому они помогали; от бродячих злых существ ведающие ставили заслоны и делали амулеты, а Теми, Кто над звездами, называли всех божественных и прочих сущностей, которые были еще сильнее, но вмешивались в жизнь людей очень редко, поэтому мало кого из них знали по именам. За сто двадцать три года жизни Райден, прибывший на континент в семнадцать лет, усвоил и перенял здешние обычаи, но эта детская привычка осталась.
Внезапно под ноги наставника из травы выкатился клубочек двухмесячных котят. Натолкнувшись на ноги человека, клубочек распался. Котят оказалось трое, и все довольно светлые.
«Наверно, правнуки Хальдры», – с улыбкой решил Райден, по крайней мере в четырех ее собственных котятах угадывалось отцовство Раи’не.
Котята уставились на человека, и тут ему показалось, что он слышит громкий шепот. Райден встряхнул головой, отгоняя наваждение, но снова услышал, теперь уже более отчетливо: «Сматываемся по-тихому!» или что-то в этом роде, и котята стали медленно отступать, на ходу практически исчезая на фоне травы.
«Три бессонные ночи и визит Раи’не не пошли впрок рассудку, – устало констатировал Райден. – Еще немного, и я тоже начну разговаривать со всеми котами округи и петь им баллады, как тот парень, как его, Лаег. Да, кстати, у Лаега дар слышать чужих карайнов, ну совсем как у Раи’не людей. Тьфу! Опять я о нем. Скоро свихнусь. А парня надо бы пристроить к делу – обучать котят, и не только. Я совсем замотался и забыл организовать это. Вот только самого Лаега кто бы вразумил, парень совсем одичал после той истории с Черным Райли, даже с точки зрения родственников. Вот завтра высплюсь и займусь».
Неожиданно справа из сгустившейся темноты раздалось громкое «мяу!» в два голоса, причем один голос был человеческим, хотя это стало понятно только благодаря большому опыту. В темноте сначала засеребрились глаза не очень крупного карайна, а потом появился худощавый юноша со встрепанными волосами в обнимку с очень светлым карайном.
«Опять Раи’не?! – Мозг Райдена уже не выдерживал. – Но почему в обнимку с Лаегом, то есть Лаег с ним?!!»
«Я А’ира, младшая сестра Раи’не, – донеслось в ответ. – Лаег – мой принц».
– Лаег! – воззвал Райден, цепляясь за последние искры рассудка.
– Да, учитель! – ответил юноша, пряча за спину укушенную руку.
– Кем тебе приходится эта, мм… девушка? – У Райдена почему-то язык не повернулся назвать сестру Раи’не кошкой, как обычно по-простецки называли карайнов.
– Это моя девушка. Мы теперь вместе.
Лаег вскочил на карайну верхом, и вскоре среди скал опять раздалось громкое «мяу!» в два голоса.
Это происшествие стало последней каплей. Вернувшись в дом, Райден налил себе двойную дозу успокоительного зелья и вырубился на двое суток.
Ночью Элвио впервые увидел того самого денери, с которым его сравнивали тюремщики еще в день прибытия. Почти обнаженный юноша танцевал на полутемной сцене, слабо подсвеченной факелами. Светлый силуэт кружился, то склоняясь и почти падая на колени, то выпрямляясь и воздевая руки к невидимому небу, и посетители в зале переставали жевать и слюняво чмокать своих любовниц и любовников. Порывистые движения сплетались в совершенные формы. Драгоценные камни, вставленные в кожу танцора, отбрасывали странные блики и лучи, которые, попадая на людей, заставляли их вздрагивать и оглядываться вокруг. Это была магия без магии.
Однако стоило закончиться танцу, как десятки жадных рук, подобно щупальцам чудовищ, потянулись из темноты зала к замершему танцору. Будь воля Элвио, он обрубил бы их все, чтобы они не смели прикоснуться к сказочному нечто, что перевернуло его душу и возвратило надежду и силу. К счастью, хозяева заведения не давали воли посетителям, понимая, что юноша более выгоден для них в качестве танцора, чем в каком-либо другом.
Спустя два дня юноши неожиданно встретились в коридоре и с изумлением уставились друг на друга.
– Ты кто? – почти одновременно выговорили оба.
– Я Энели, – первым ответил танцор.
– А я – Элвио, – произнес второй.
– Откуда ты тут взялся? – Энели не скрывал своего удивления.
– Меня украли и привезли сюда в начале осени, – опустил глаза Элвио.
– Ты денери? – не веря увиденному, спросил его первый.
– Да, – ответил тот.
– Мое полное имя – Энелион, – замявшись, добавил Энели.
– А мое – Элвиоран, – смущенно улыбнулся Элвио.
– Пойдем ко мне! – предложил ему новый знакомый. – Тут слишком много лишних ушей.
– Пойдем! – согласился юноша.
Когда они вошли в комнату Энелиона, Элви удивился: она оказалась не намного больше его собственной, разве что зеркало от пола почти до потолка являлось существенным отличием.
– Я иногда тренируюсь тут, – немного смутился хозяин, заметив взгляд гостя, устремленный на зеркало.
– Неужели тебе здесь достаточно места для этого?! – изумился тот.
– А что делать, в зале постоянно посетители, – вздохнул Энели.
– Я удивился, нет, я просто обалдел, как ты танцуешь! – выдохнул Элви. – Это что-то…
– Ничего особенного. Мне просто нравится танцевать.
– Слушай, а на самом деле… ну, если не хочешь, то не надо… Откуда ты родом? – Элви очень стеснялся, но этот вопрос был для него почему-то важен.
– Ничего такого… – сказал Энели, который уселся на свою кровать и теперь сидел, болтая ногами и глядя в пол.
– Мм?
– Я сын князя.
Элви чуть не поперхнулся, собравшись было задать еще один вопрос. Некоторое время он собирал свои мысли в кучку. Но его новый знакомый успел начать первым:
– Если тебе это так важно, то я младший сын князя Эргисарена. Но это не имеет значения теперь…
– Но почему?!
– Мне все равно, кто я. Мне просто нравится танцевать.
Элвио захотелось утопиться в замковом рву прямо сейчас. Он хотел что-то возразить, но понял, что все его слова будут бесполезны. На этом разговор пресекся, и юноша, невнятно попрощавшись, вышел от Энелиона в тяжелых раздумьях.
Разговор с Элвио тоже разбередил душу княжича. Он не хотел знать, но знал. Знал, что за толстой каменной стеной плачет молодая женщина, которую оставил постоянный любовник. Он был с ней почти четыре года, а потом променял на другую красавицу, более юную, и теперь она доступна всем. Знал, что новый товарищ, неожиданно попавший сюда, хочет сбежать, но не представляет, как это сделать. А еще чувствовал приближение чего-то, что изменит всю его жизнь. Окружающий мир против воли вторгался в сознание, и молодому денери, выглядевшему подростком несмотря на его сорок с лишним лет, было страшно. Наступало что-то, чему не находилось наименования, но оно требовало от живущих все, что те могли дать.
Юноши встретились снова через декаду с небольшим. Элвио лежал в своей комнатушке, избитый до кровоподтеков за несговорчивость, и старался не шевелиться. Неожиданно в дверь постучали. Он даже не стал отвечать, понимая, что зайдут все равно. Когда неожиданно в проеме двери показался Энели, Элви даже приподнялся от неожиданности, но со сдавленным стоном снова опустился на кровать.
– Здравствуй! – сказал гость. – Извини, что не пришел раньше.
– Садись! – вяло махнул рукой юноша в сторону единственного стула.
Княжич внимательно посмотрел на него и неожиданно начал раздеваться.
– Ты что?! – Элвио чуть не подпрыгнул.
– Молчи! Я вижу, что с тобой. Я сниму боль…
С этими словами гость разделся почти полностью и аккуратно лег на Элвио. Тот сначала дернулся, но потом успокоился, потому что Энели лежал совершенно неподвижно. К удивлению юноши, боль от побоев и на самом деле постепенно начала уходить. Успокоившись, он почти задремал, когда Энели тяжело сполз с его тела на пол. Поняв, что отключается, Элви успел пробормотать: «Спасибо!», и реальность исчезла для него.
Элви проснулся и понял, что у него нигде не болит. Потом он вспомнил визит Энелиона и задумался – кто же такой этот потомок древнего рода? Маг? Целитель? Ведун? «Князь – хранитель своей земли», – вспомнил Элвио. Значит ли это, что Энелиону суждено то, чего он не желает и не ждет? А какая же роль предопределена ему самому? После посещения ведающей юноша узнал, как именуют его отца, но кто же он сам? Догадка была близка, но не давалась в руки. Элви почувствовал, что нечто взглянуло на него и исчезло в вышине.
