Глава 3

Наша компания занялась активной проработкой плана по захвату лаборатории Древних. Я, как это бывает в последнее время, выдвигал самые идиотские идеи, а троица виртуальных помощников анализировала их и принимала или же отбрасывала. В какой-то момент наступил ступор. Не получалось у этой компании обрабатывать данные с требуемой мне скоростью. А что вы думали? Что они шибко быстро умеют вести расчеты? Расслабьтесь. Еще работая на Земле, заметил, что, когда нужно решить некоторые задачи и я входил, как говорится, в раж, то за мной не успевали три самых мощных сервера нашей фирмы.

Пришлось вспомнить о том, что мы имеем связь с вычислительным центром Древних. Так как никому, кроме нас, он не был нужен последнюю пару сотен лет, то его Искин с большим удовольствием включился в нашу работу. Оказывается, что им тоже не нравится скучать. И тут вылезла проблема, решить которую не представлялось возможным. Оказывается, что не потянет наш Кузя лабораторию с ее оборудованием. Нет, вопрос не в его мощностях или прочих технических аспектах. Все оказалось намного банальнее. Молод он еще!

Вот такого приговора, честно скажу, не ожидал. Был готов к разным пакостям, но не к этому. Упал на появившийся по моему желанию стул, закрыл голову руками и собрался понервничать. Но мне не дали долго заниматься столь увлекательным делом. Искин вычислительного центра, который обрисовал нам данную проблему, сам же и предложил вариант ее решения. Если вкратце, то его рекомендация звучала примерно так. На первых порах Кузьма будет делать то, на что достаточно его квалификации и опыта. Потом можно будет заменить его одним из Искинов этого самого центра, а Кузю отправить, если это будет звучать адекватно в данном контексте, на переподготовку.

Ладно, этот вопрос решен. А как убедить теперешнего Хранителя лаборатории не мешать нам в исполнении своего коварного плана по захвату чужой недвижимости?

– Это я смогу организовать! – обрадовал нас Профессор.

Теперь мы смотрели на него, ожидая пояснений. Он, естественно, поважничал, а потом напомнил о кодах, которые были переданы нам Адрианом перед прошлой операцией, так как предполагалось, что они могут пригодиться. Вот и пригодились. Правда, совсем для иных целей. Ну и что? Мы же не виноваты, что так повернулась жизнь.

– У меня последний вопрос, – обрадовал своих собеседников. – Кто знает, где физически находится место, откуда потребуется изъять старый кристалл и установить новый?

Искины скромно промолчали. То ли не знали, то ли стеснялись озвучить. Положение спас инженер Кузьмы.

– Да возле управляющего кресла, – сообщил он как само собой разумеющееся.

Мне на пальцах пояснили, как до него можно добраться и провести операцию по замене. Почему именно меня вводили в курс дела? Это была простая логика. Вот представьте, что к вам пришел незнакомый человек и просит пустить его в дом или квартиру. Впустите? А неужели Искин лаборатории более глупое существо? Я же вроде бы настолько частый гость в тех краях, что почти свой. Да и помог этому завхозу неслабо в свое время. Ну и что, что в последний раз мы крепко погрызлись? Чего в жизни не бывает.

– А с ним ничего не случится, если его извлечь из гнезда и никуда не воткнуть? – внезапно подумал почему-то вслух.

Вы бы видели, как поменялись выражения лиц виртуальных собеседников. Даже показалось, буквально на мгновение, что меня зауважали, как того, кто переживает за больного, которого хотят отключить от аппарата искусственных легких. Все было до безобразия просто. Если кристалл с Искином поместить в специальный контейнер, то ничего с ним не случится. Минимум пять сотен лет жизни ему гарантировано. Только это состояние трудно назвать жизнью, оно больше похоже на анабиоз.

– И еще, Кевин, – обратился уже лично ко мне Искин вычислительного центра, которого про себя решил называть Умником. – С подарком, который попытался проинсталлировать тебе Адриан, не все так плохо. Ты сможешь им пользоваться.

Слово «ты» он выделил очень четко, вероятно, именно оно имело решающее значение в данном случае.

– Но тебе придется провести недельку в регенерационном комплексе, – продолжил он.

– А это зачем? – полюбопытствовал я.

Все оказалось одновременно и просто и сложно. Просто – потому что требовалось выловить все гадости, которые угрожали моему психическому состоянию, и модернизировать программный код, который криворуким программистам было лень довести до ума. Сложность же состояла в том, что на вживление столь громадной базы нанитов требовалась как минимум неделя времени. Это из расчета, что я уже и так частично модернизированный парень. Вот любопытно, а знал ли об этом Адриан? Решил подумать об этом на досуге. В данный же момент нужно побыстрее выполнить план по заключению бессознательного дедка в медицинскую капсулу. Как говорится, во избежание…

Что для этого нужно в первую очередь? Правильно! Зарядить телепорт, который сможет доставить нас в лабораторию. Так как прошлый раз на это ушло несколько часов, то решили не тратить время понапрасну и, попрощавшись с Искинами (говорю о себе и инженере), вернулись в реальный мир. Сопровождающий меня инженер тут же потопал заниматься тем, что напрямую относится к его непосредственным обязанностям – заряжать кольцо-телепорт. Мне же предстояла самая тяжелая часть нашего плана.

Вы уже догадываетесь, о чем я говорю? Да, объявить девушкам, что они с нами не идут. При одной только мысли, что услышу в свой адрес, мне становилось страшно. Вот никогда не подозревал, как может быть тяжело озвучить человеку принятое решение. Всегда думал, какие гады некоторые директора, что могут так просто сказать человеку о его увольнении. Теперь же понимаю, насколько это бывает тяжело сделать. Размышляя обо всем этом, волочил свои ноги в зал, где расположились мои спутницы. Вы не ослышались, именно волочил. Иным словом назвать такое перемещение у меня не получается.

Не успел я переступить порог комнаты, очень напоминающей обеденный зал, как на мне скрестились взгляды всех присутствующих. Нэя смотрела с легким любопытством. Кейт и Лео взирали абсолютно безразлично, как на вошедшего официанта. Мурзики – в предвкушении нового развлечения. А вот Миранда с подругами – с явным подозрением. Вероятно, именно о таком взгляде говорят, что он просвечивает насквозь. Уже набрал полную грудь воздуха, дабы начать свою речь, как меня перебили самым беспардонным образом.

– Вы уже придумали, как избавиться от пожилого господина? – спросила Миранда.

Было видно, что она старается держать себя в руках, так как ответ на поставленный вопрос был явно ей неинтересен. Она уже знала, зачем я пришел к ним. Говорить было тяжело, и я просто кивнул в ответ. Горло пересохло и очень захотелось пить.

– Мы можем узнать, что вы предпримете? – продолжила девчонка задавать вопросы, как будто бы говорила о погоде.

Увидев, как я облизываю пересохшие от волнения губы, Нэя, как гостеприимная хозяйка, налила в бокал какой-то жидкости и протянула мне. Я проглотил предложенное питье одним глотком, даже не разобрав, что это такое было. Она лишь усмехнулась и снова до краев наполнила мой бокал. На этот раз у меня достало сил поблагодарить ее за понимание и поддержку и ответить на вопрос Миранды. Остальные спутницы ловили каждое произнесенное слово, как будто бы от этого зависело их будущее счастье. А может, так оно и было?

– Посоветовавшись, мы решили отправить его в лабораторию и заложить в саркофаг, в котором до этого пребывал Адриан. Думаю, что оттуда он нам вредить не сможет, – раскрыл я наш гениальный план.

Наблюдая за тем, как меняется выражение лица Миранды, заметил, что она старается вести себя очень аккуратно, дабы не сказать ничего лишнего. Интересно, что так на нее повлияло? Девчонка в последнее время ведет себя очень странно.

– Так это раньше у нее конкуренток не было, – вклинился со своим ехидным комментарием Профессор, – а теперь, видишь ли, конкуренция.

От такой отповеди я просто опешил. Так это получается, что Миранда боится, что ее променяют на какую-нибудь другую?

– Не на какую-нибудь, а на Милисенту, – продолжал мой виртуальный наставник.

– Ты думаешь?.. – не поверил ему.

– А то! – хихикнул он.

Здесь может быть доля истины, подумал тогда, но Проф перестал комментировать происходящее, и я тоже вернулся к действительности.

– Я могу… – начала Миранда, но тут же поправилась: – Можем ли мы чем-то помочь?

Сама деликатность! – проскользнула в уме ехидная мыслишка. В данный момент мне было неприятно от сознания того, что за мою тушку устраиваются показательные соревнования. Быть может, это неплохо, когда вокруг находятся те, кто слушается тебя с первого раза, но понимание причин происходящего не добавляло оптимизма.

– Можете, – постарался ответить ей тоже без лишних эмоций.

Потом посмотрел в глаза невесты и спросил:

– Вы сможете подождать нас здесь, не устраивая истерик и прочего издевательства над моей нервной системой?

«Была бы моя воля, я бы тебя удавила! Раза три минимум». Такой ответ читался во взгляде Миранды. Из нее в данный момент только искры не сыпались. Как сдержалась, не могу себе даже представить.

– Хорошо, Кевин, – ответила она абсолютно ровным ледяным тоном. – Если хозяева будут не против, мы подождем тебя в этом замке.

Если бы камень, упавший с моего сердца, был реальным, то он отдавил бы мне ноги. Настолько большим было облегчение от того, что мне не устроили очередные «вырванные годы». Вгляделся в Миранду и отметил, что ей данное решение тоже далось нелегко. Ее сжатые в кулачки руки с побелевшими костяшками пальцев и закушенная губа сказали мне очень о многом.

Так как до отправки было еще несколько часов и заниматься было нечем, решил перекусить. Оказывается, то, что было на столе, нормальные люди называют ужином. Даже не заметил, как быстро пролетело время. Но решил не откладывать столь важное мероприятие на завтра, а то вдруг фортуна передумает и повернется ко мне тыльной стороной.

Нэя, на правах доброй хозяйки, занялась устройством девушек на ночной отдых, а я сидел за столом и думал о том, чем же завершится моя очередная авантюра. Еще хотелось знать, с какой радости приключения так и сыплются на мою голову и кого стоит благодарить за нескучное существование?

– Кейт, ты остаешься для охраны, – вспомнил и отдал нужный приказ.

– Думаю, это будет лишним, – ответил Хранитель лесного имения, заходя в зал. – Здесь стоит очень хорошая защита.

– Все может быть, – произнес ничего не значащую фразу, но своего решения отменять не стал. – Но так мне будет спокойнее.

На мое решение он просто пожал плечами и положил передо мной две вещи. Первой было небезызвестное вам кольцо-телепорт, а вот второй была небольшая коробочка. Если вы когда-нибудь покупали фотоаппарат типа «мыльница», то очень просто сможете представить габариты оной. На мой удивленный взгляд, мол, что это такое, он ответил, что сие есть контейнер для транспортировки Искина. Не скажу, что в нем было что-то высокотехнологичное. И в моем мире громадное количество электроники транспортируется совсем в непрезентабельных упаковках, так что ничего сверхординарного в этом не усмотрел.

– Вы там поаккуратнее! – командовал Кузьма, когда мне проводили инструктаж по извлечению Искинов и их подготовке к перемещению.

Очень осторожно взял в руки кристалл и залюбовался переливами света в этом устройстве высоких технологий. Естественно, мне выдали белые перчатки из какого-то синтетического материала. Нельзя их, в смысле Искины, брать голыми руками, а то мало ли что. Положил Кузьму в коробочку и защелкнул очень хитрый замок, предотвращающий несанкционированное выпадение электронных мозгов наружу.

Ничего шибко мудреного в данной процедуре не было, и повторить ее для меня не составит особого труда. Предложил еще провести и установку, но инженер заявил, что после нее нужно будет некоторое время, возможно, несколько часов, для включения Искина в работу. Мы же сейчас им не располагаем. Прикинул, что если извлечение не требует особой квалификации, то с установкой как-нибудь справлюсь.

Кольцо уже заняло свое место возле герцогского перстня, который висел на шее на очень крепкой цепочке. Подхватив коробочку с Искином, я отправился во двор. К моему удивлению, нас вышли проводить и девушки. Никаких эмоций уже не наблюдалось на их лицах, и все были абсолютно спокойны. А вот когда увидел Лео с его грузом, то на губах сама собой появилась улыбка. Такой транспортировки пожилых джентльменов видеть не приходилось. Очень уж прикольный способ перемещения он избрал для своего основного багажа. Представьте себе чемодан, из которого впереди и сзади торчат лыжи. Представили? Ну, его багаж не очень похож на чемодан, но остальное присутствовало в полной мере. Свою же коробочку я пристроил на поясе таким образом, чтобы она не мешала передвижению и не вызывала лишних вопросов. Кто его знает, вдруг Хранитель узнает сей предмет и подумает невесть что?

Итак, мой отряд, в котором, кроме Лео, присутствовало все стадо Мурзиков, был готов к отправке. Команда Профессору – и мы переместились в транспортный зал лаборатории Древних. Это там, где находится телепорт и куча прочего добра.

– И как это прикажете понимать? – тут же прозвучал голос местного Искина.

Абсолютно уверен, что вопрос касается нашего неожиданного возвращения. Но нет у меня желания рассказывать этому электронному мозгу всю подноготную нашего визита. Вместо того чтобы оправдываться и выкручиваться, начал использовать элемент наглости на всю катушку.

– Срочно приготовить регенерационный комплекс для пострадавшего и законсервировать его в стазисе до особого распоряжения! – отдал свой первый приказ Искину.

В ответ услышал, что нечего тут командовать разным.

– Профессор, сообщи этому шибко умному Хранителю, какие у меня есть права отдавать такие приказы. А потом мы с ним поговорим по душам, если она у него есть в наличии.

Приказы отдавал вслух специально, чтобы этот завхоз обязательно услышал, что я о нем думаю. Нет, я помню о том, что он прекрасно может общаться со мной ментально, или мысленно, но так как он заговорил через динамики, то и я использовал тот же способ общения.

– Ну ладно, – пробурчало это чудо голосом человека, которого заставляют рыть канаву только для того, чтобы над ним поиздеваться.

Это произошло после передачи управляющих кодов. Меня начинает бесить такое отношение техники к административным полномочиям. Вообще Искины обнаглели на этой планете! Была бы моя воля, некоторым особо грамотным экземплярам устроил бы темную лет на сто, а то и больше.

– Дорогу в медицинский блок помните еще? – уточнил он и, не дожидаясь ответа, сообщил: – Вам туда.

Ну подожди, вражина! Мы еще поговорим с тобой тет-а-тет! Такие мысли промчались в голове, и я переключился на первоочередную задачу нашего похода. Как ни крути, а перевести наш груз в стазис необходимо как можно скорее, а то вдруг очухается – и что тогда с ним делать? Снова бить по голове?

Пока топали к нужным дверям, только диву давался, с какой легкостью Лео несет этого дедка. Создавалось впечатление, что он привязал к магазинному манекену веревочки, и так как пластмассовая пустотелая продукция легкой промышленности ничего не весит, даже не замечает его присутствия в своих руках.

Наша компания остановилась перед входом, за которым находился медицинский комплекс исследовательского центра. Прошлый раз, когда мы собирались реанимировать Императора, за этой дверью произошла незапланированная встреча, которая уничтожила приличное количество нервных клеток в моей голове. Решил тогда, что пришел конец моему проживанию в теле герцога де Сента, но пронесло. Притом так пронесло, что до сих пор, когда вспоминаю Шустрика, разбирающего на запчасти двух, как выяснилось позже, медицинских дроидов немыслимой стоимости, я абсолютно уверен, что это самый лучший из просмотренных мной боевиков.

Когда перед нами снова распахнулся этот вход, за коим прошлый раз пришлось пережить множество захватывающих мгновений, то заявил голосом, от которого самому стало не по себе:

– Если к нам вылезет хоть одна железяка, ты останешься без медицинской обслуги! Это понятно?

Что пробурчал себе под нос завхоз этого заведения, не расслышал, но то, что ему не понравился наезд, было понятно и без его комментариев происходящего. Он не стал испытывать судьбу и нас действительно никто не встретил. Одно могу сказать с уверенностью, что этот Искин совсем не дурак и понимает, что я со своими Мурзиками могу устроить ему Варфоломеевскую ночь в течение нескольких минут. А так как он старый и больной, как сам обозвал себя при нашей первой встрече, то и вел себя как старая и выдрессированная жизнью лиса.

Вошли в помещение, где находился саркофаг, очень похожий на тот, в котором мы нашли Адриана. Он был открыт и ожидал приема пациента в свои мягкие недра. В дальнем углу помещения находились два дроида, которые вели себя как бедные родственники на званом ужине. Их-то пригласили, вот только сразу же предупредили, что если попадутся на глаза хотя бы одному важному гостю, то им будет мало места. Вот они и стараются не мозолить глаза лишний раз.

Лео положил свой ценный груз перед высокотехнологичным гробом и снял с него транспортную упаковку. В смысле освободил дедка от веревок, в которые его упаковали для более удобной переноски. Я сделал несколько глубоких вдохов и начал вытаскивать булавки, благодаря которым тот и находился в столь удобной и неконфликтной форме. Первая, вторая, третья… – считал про себя, стараясь вынимать их в том порядке, который указала мне Милисента перед отправкой. Она предупредила, что очень важно, в какой последовательности они будут вытащены, так как от этого зависит, оклемается ли пациент нашей клиники или отбросит копыта. Во время столь нервной процедуры несколько раз получал от Профессора по рукам – в переносном смысле. Вероятно, оттого, что сильно нервничал, несколько раз пытался вытащить не ту булавку, а наставнику это не очень нравилось. Он считал, что я должен обладать практически идеальной памятью. Я, конечно, не против такого бонуса, вот только не получается у меня, на данном этапе жизни, запоминать все, как компьютер. Сомневаюсь, что и в будущем мне удастся настолько поднять свой уровень запоминания информации.

Когда оставалось вытащить последнюю булавку, наш гость начал очухиваться и приходить в себя. Мне стало жутковато, когда представил, что может произойти, если он решит отблагодарить нас за проявленное внимание. Так как не имел ни малейшего желания проверять величину его благодарности на своей шкуре, то попросил Лео уложить его в реаниматор, пристегнуть, а потом просто вытащил последний привет от Милисенты, и тут же захлопнул крышку этого гроба.

– Переводи его в стазис! – скомандовал на повышенных тонах местному Хранителю.

Тот снова решил рассказать все, что он думает о таких командирах. До конца жизни буду благодарен Профессору, что он взял на себя разрешение этого недоразумения, которое могло испортить всю нашу жизнь. Сделано это было снова с помощью тех же кодов.

– Ты, кретин с электронными мозгами, – начал заводиться, чувствуя, как меня понесло.

До сих пор было тяжело поверить в то, что упаковка в стазис гостя из иных миров прошла как по маслу.

– Ты хотя бы представляешь, что бы он сделал с твоими электронными мозгами, если бы пришел в себя? А вот когда Адриан решит поговорить с тобой о том, как вольно ты себя вел по отношению к его убийце, то тебе здесь не только места мало будет – не будешь знать, за каким кактусом прятаться!

Кажется, я снова начинаю нести полную чушь, вот только ничего поделать с этим не могу. Умные люди называют это словесным поносом.

– Как убийца? – казалось, что из нашего завхоза вытащили стержень. – Он убил Хозяина?

Вы можете себе представить компьютер, у которого начинается нервный тик? А ведь именно это сейчас происходило с Хранителем лаборатории.

– Успокойся, железяка! У меня и так нервы не железные. Жив Адриан. Не успел этот тип добраться до него.

Вероятно, от перенапряжения начал говорить простыми и короткими фразами. Думаю, что если бы начал играть во всю мощь своего актерского таланта, и то вряд ли бы у меня получилось произвести такое впечатление на Искина.

– А что вообще произошло? – решил тут же устроить допрос мой собеседник.

– Тебе прямо сейчас начинать кричать или мы сможем сесть и поговорить в более приватной обстановке? – спросил без обиняков.

Ну и что, что у меня нет секретов от моих сопровождающих. Я-то об этом не говорил Хранителю, вот пусть и думает что хочет.

– Тогда ожидаю тебя, Кевин. Дорогу помнишь? – быстренько перешел он на очень любезный тон.

Что же, мое задание становилось еще проще, чем я думал раньше. Оттягивать этот момент не стал и направился к двери с надписью «5-17».