Глава 8
На протяжении последних двух дней мы занимались блаженным ничегонеделаньем. Да и чем можно заниматься в исследовательском центре, в котором большинство дверей для нас закрыты, так как недостаточно прав доступа? Местный виртуальный хранитель выделил нам две комнаты для проживания. По меркам моего прежнего мира это были стандартные гостиничные номера без излишеств. Но видели бы вы как на все это добро смотрели подружки. Хотя, что можно ожидать от аборигенов, знающих о благах цивилизации только понаслышке?
Заняться было абсолютно нечем. Так, это я уже говорил, но не сказал, почему мы здесь остались. Для этого было несколько причин. Основная из них это то, что по уверениям нашего гостеприимного хозяина, до обжитых земель нам топать и топать. Он сообщил, что если выберемся за пределы гор, то месяца за три, если никого не встретим, доберемся. Откуда здесь взялись горы? Они были здесь всегда. Да и сама лаборатория построена в одной из гор. Как до них до сих пор не добрались гномы, не представляю. Хотя, быть может, здесь никогда не ступала нога гнома?
Хранитель занялся ревизией того, что произошло в комплексе, находящемся в зоне его ответственности. Он просто таки рвался провести ревизию всего наличного имущества. Такая вот хозяйская душа. Так что, пока, мы предоставлены сами себе.
Правда, о своей персоне такого сказать не могу. Профессор как с цепи сорвался, стараясь развить мое тело и мозги. Получается ли это у него? Как бы вам ответить на это? С моей точки зрения, то он меня гоняет как Сидорову козу. Он же считает, что я полный неумеха и страшный лентяй. Вот только, насколько помню, все учителя так говорят о текущих учениках. И только после того как они заканчивают учебу, желательно лет через надцать, хвалятся, что таких как они у них никогда больше не будет. Следовательно, скучать у меня времени не было.
Но вот девушкам было очень тоскливо. Они слонялись из угла в угол и не знали чем занять свои шаловливые ручки. Одно, что спасало местные закрома от загребущих лапок моих красавиц — это крепкие электронные замки. Проверено, взломать они не смогли ни одного. Эти домушницы даже Котяру уговаривали помочь им во вскрытии одной из дверей. Вот скажите, ну почему некоторым не сидится спокойно, а постоянно тянет на подвиги?
В перерывах между занятиями меня занимал только один вопрос, как отсюда выбраться? Нет, меня не тянуло назад в Меримор, или в замок. Пусть они там без меня ерундой страдают. Но и сидеть на одном месте не получалось. Знаете, есть такие личности, что если они прожили на одном месте год или два, то им кровь из носа, нужно срочно переезжать дальше? Вот и у меня сейчас подобное состояние.
На третий день нашего пребывания в этом подгорном убежище меня пригласил на аудиенцию местный хранитель. Что ему пришло в голову не знаю, но приглашение было прислано официальное. Не хватало только фирменного бланка с подписью начальника, для придания серьезности происходящему. И что же должно произойти, чтобы поступило такое предложение? Начал пытать своего наставника на предмет, а не в курсе ли он, что случилось в подлунном мире, что ваш покорный слуга был приглашен с официальным визитом? Эта железка вообще проигнорировала все обращения. Если бы не был уверен, что это не мой глюк, подумал бы что Профессор мне привиделся.
Так как смокинга у меня не было, то пришлось идти в том, что было надето. Естественно, это было то же помещение за дверью с табличкой «5-17». Узнал от моего виртуального учителя, что кресло — это основной диспетчерский пульт, для управления Искином лаборатории. У меня зачесались ручки порулить таким компом, но не срослось. Оказывается, что порулить может только специалист соответствующей квалификации. Когда намекнул, что в своем мире отвечал за парк компьютерной техники не слабого предприятия, то в ответ с меня начали прикалываться. В конце мне даже предложили объединить в сеть парочку калькуляторов. Вот только больше двух подключать не рекомендовали, так как они, в смысле калькуляторы, и так шибко умные, и я с ними вряд ли управлюсь. Такой вот черный юмор у этих Искинов. Да, вы правильно поняли, в издевательстве участвовали они оба.
Когда вошел в помещение и умостился на кресле меня снова пристегнули к нему. На вопрос, зачем, ответ был в том же духе. Так надо. Кому надо? На этот вопрос ответа не последовало. Но то, что произошло дальше заставило вспомнить меня о бренности бытия. А как бы вы отреагировали на запирание замка во входной двери? Тем более, что мои котята остались снаружи, с командой не мешать нам. После всего этого включилось синее сияние, которое заключало в себя кресло, вместе со мной.
Знаете, удивляться в последнее время у меня выходит все хуже и хуже. Да и постоянные покушения начали тоже делать свое дело. Чем дальше, тем более спокойно я начинаю относиться к тому, что моя жизнь может закончиться в любой момент. Да, пока бывают нервные срывы, но чувствую, что с такой жизнью это ненадолго.
— И что все это значит? — задал вопрос, приличествующий данной ситуации.
Постарался, дабы голос звучал ровно и непринужденно. Вот только не уверен, получилось ли? Правда, если пошли такие дела, то и без моего вопроса объяснения должны последовать. Какое-то время ответа не было. Такое чувство, что Искины советовались между собой, кто будет крайним.
— Ты знаешь, что светится вокруг тебя? — наконец начал местный хранитель.
Видать Профессор оказался более ушлым и от спорного преимущества смог отмазаться.
— Естественно! — ответил, почти, небрежно. — Силовое поле, супер-пупер класса, с кучей наворотов и бантиков.
Видать такого ответа не ожидалось, и мой собеседник снова призадумался. Неужели опять угадал? Что-то этот мир очень банален. Или это я такой продвинутый? А может Искины тормозят?
— Да. Ты прав. Это силовое поле, которое полностью блокирует возможность подслушать то, о чем мы будем говорить, — прорекламировал его хранитель.
— Тогда я весь во внимании о мудрейший, — решил немного поиздеваться над окружающими.
Но на мое ерничанье внимания не обратили, абсолютно. Ну да, у пацана нервы крышу сносят. Делов-то.
— Нам предстоит серьезный разговор. Предупреждаю заранее — если мы не договоримся, то предмет нашей беседы будет удален из твоей памяти. Это болезненно, но не критично, — продолжил вещать местный управляющий.
А это уже серьезно. Не хватало только мозги мне чистить, для полного счастья. Что же это должна быть за информация, если они так перестраховываются? Может, поступить по принципу, меньше знаешь — лучше спишь? Хотя, знаю, что любопытство сгубило кота. Вот и у меня, похоже, те же проблемы начинаются.
— Ладно, жалуйтесь! — разрешил железякам.
Мои потуги разрядить обстановку шуткой снова пропали втуне. Но, вещать железяки начали. И то, что мне поведали, оставило в душе двоякие чувства.
Оказывается, что проводя ревизию имущества, которое находилось в лаборатории, хранитель нашел, если так можно сказать, два запущенных в работу регенерационных комплекса. В них в состоянии стазиса находились двое представителей Древних. Эти люди были помещены в капсулу лечебного модуля и должны были пройти курс лечения, необходимый для их возврата в нормальное функциональное состояние. И вот здесь начинается Санта-Барбара. Так как Искин лаборатории был отключен от управления, то лечение произвести было некому. Видя, что помощь не оказывается, управляющий модуль помещает их в состояние стазиса, пока не появится возможность привести пациентов в порядок.
Вот только возникло несколько но. Первое, для выведения из стазиса нужно много, очень много, просто прорва энергии. А последний резервный запас был израсходован на активацию телепортационного устройства.
Тут проснулось мое техническое любопытство и я, прервав рассказчика, спросил о том, зачем делать устройства, жрущие в процессе работы столько энергии? Оказалось, что она расходуется в дурных количествах только для активации и запуска портала, а потом можно работать сутками и не заморачиваться. Логика подсказывала, что если в лаборатории стоит столь энергоемкое оборудование, то и генератор должен быть.
— Был, — пробурчал хранитель.
— Что значит был? — не понял я.
— А то и значит, что теперь его на станции нет. Вернее, сам генератор остался, вот только модуль активации процесса отсутствует.
Понятно. Все как везде. У них тоже воруют. Откуда такие выводы? Так не сам же он удрал с рабочего места. Хотя кто их, Древних, знает? Я оказался прав, в том смысле, что сам он убежать не мог, так как ноги у него отсутствуют напрочь. Впрочем, как и руки.
— И на что же похожа эта недостающая запчасть? — стало мне интересно.
Перед моим взором возникла трехмерная схема, которая описывала полоску метала скрученную в нечто-то напоминающее бублик.
— А можно увидеть это в реальном виде? — спросил моего собеседника.
— Было бы можно, у нас бы генератор работал, — беззлобно огрызнулся он в ответ.
— Извините, быть может, я неправильно выразился, но хотелось бы увидеть не чертеж, а, хотя бы, картинку или изображение реального вида, желательно в цвете, — постарался пояснить свое желание.
— Да без проблем.
Перед моими глазами появилось фото этой запчасти, притом снова трехмерное. В голове возник только один вопрос. Звучал он приблизительно так. И какой идиот додумался надевать на голову запчасть от генератора? Да, это был венец правителя! Но, решил не спешить с выводами.
— Один уточняющий вопросик, можно? — обратился к собеседнику.
— Естественно.
— Эта запчасть сама по себе вырабатывает энергию?
— Конечно, — подтвердил мои догадки хозяин лаборатории. — Но совсем немного. Буквально чуть-чуть.
Да когда мои наручи подключились к этой розетке, то Профессор аж захлебывался от океана дармовой энергии. И это у них называется чуть-чуть?
— И насколько же больше дает генератор, в сравнении с этим обручем?
Извините, чисто технический интерес.
— Если говорить об этом, показывая на пальцах, то на семь порядков больше, — с гордостью заявил хранитель.
Вот это махина! Вот это моща!
Мои восхищения размахом технического прогресса были, вероятно, слишком бурными, так как хранитель не стал дожидаться окончания дикого восторга и продолжил вещать.
— Моя задача, как управляющего данной лаборатории, заключается в обеспечении максимально возможной помощи работникам лаборатории, особенно руководящему звену. В данном случае я обязан сделать все возможное, дабы вернуть больных в рабочее состояние.
Все это хорошо, подумалось тогда, но вот нутром чувствую, что каким-то образом меня припашут к данной авантюре. С какой радости решил, что это будет авантюра? А назовите мне хотя бы одну причину по которой с совершенно незнакомым парнем будут делиться информацией с грифом «Совершенно секретно»? С чего решил, что все так серьезно? Так если бы мы играли в игрушки, то с какой стати вешалось такое силовое поле? Все эти мысли пронеслись в голове на протяжении нескольких секунд. Произошедшее дальше только подтвердило мои опасения.
— И чем же я могу помочь в столь непростой ситуации? — подыграл управляющему.
Пока не было озвучено информации о том, что мне известно место нахождения этого артефакта, то делаем вид, что я не в курсе. Кто его знает, быть может, это каким-то образом поможет мне в дальнейшем.
— Если ты поможешь отыскать эту деталь и вернуть ее на место, а следовательно, косвенным образом повлияешь на здоровье моих хозяев, то можешь рассчитывать на очень солидное вознаграждение.
Вот как заботливо стелет, вспомнилась аналогия из моего мира, боюсь только, что падать все равно будет довольно твердо.
— И что же за вознаграждение вы собираетесь мне предложить, хранитель? — продолжил я наш диалог.
Честно, мне стало очень любопытно, во что будет оценена жизнь двух Древних, если это правда они.
— Назови свое самое заветное желание, и я постараюсь его исполнить.
Вот как мы заговорили. Прямо-таки старик Хоттабыч. Так как я парень стреляный, притом и в буквальном смысле, поэтому решил разыграть из себя простачка, который не знает, чего ему нужно в этой жизни.
Но, у меня крутился на языке вопрос, почему с этой просьбой хранитель обратился именно ко мне? Правда, озвучивать его не стал, так как ответ был в самом вопросе. А к кому еще может обратиться местный умник? К девчонкам? Смешно. К метаморфам? Так я их непосредственный начальник, да еще по совместительству охраняемый объект. О котах даже заикаться не буду, так как это просто бред.
Зачем устраиваю представление, разыгрывая сельского лопуха? Все очень просто. В моей жизни были ситуации, когда оказывал услуги по настройке компьютерной техники или написанию программ некоторым людям. Вот только говорить сколько они должны заплатить за это, фактически, было нельзя. Для этого были разные причины, часто от меня не зависящие. Но вот только эти клиенты считали, что не могут оставаться должны какому-то Васе Пупкину и предлагали назвать цену. Я же скромно говорил, что, мол, ладно, смотрите сами и тому подобную ерунду. И тогда они, дабы не пасть лицом в грязь, или не прослыть жмотами, выкладывали, притом заметьте — добровольно, суммы, иногда на порядок превосходящие, чем хотелось с них содрать. Вот и здесь решил использовать тот же подход к проблеме. Тем более, что мы косвенно оценивали стоимость жизни его, фактически, хозяев.
— Да я даже и не представляю, во сколько можно оценить эту услугу, — начал косить под веника.
Потом для приличия почесал тыковку, и пожав плечами, предложил Искину:
— Может, вы сами скажете, во сколько оцениваете это мероприятие.
Снова заминка в ответе. Быть может, если бы я озвучил свои пожелания, то хранителю стало бы легче решать стоящая ли это плата, или я перегнул палку. Но теперь ситуация была такова, что решать нужно было ему. Но зря подумал, что я самый умный в этом колхозе. Этот торгаш оказался тоже с восточного базара, куда ходят не за товарами, а ради спортивного интереса.
— Знаешь, Кевин. Вот думал предложить тебе десять тысяч золотых…
Наступила пауза, видимо, дабы оценить мою реакцию на произнесенную сумму. Так как реакции не последовало, то он продолжил:
— Но решил, что это будет слишком мелочно. Подумал, что в связи с тем, что операция очень ответственная, и в какой-то мере опасная, то стоит оценить ее в пятьдесят тысяч золотых…
И снова пауза для оценки моей реакции. Мне же становилось смешно. Хранитель еще пару раз поднимал цену, шагами по пятьдесят тысяч золотых. И чем больше становилась сумма, тем больше хи-хи прорывалось в этот мир. Подозреваю, что причин этого он понять не мог, так как по меркам сего мира мне предлагалась довольно приличная сумма, да еще и в золоте. Вот только с моей стороны это был день приколов.
Как я видел эту ситуацию? Примерно так. Представьте, что вы зарабатываете тысячу долларов в месяц. Некто, желая предложить вам шабашку, притом очень рискованную и опасную для жизни говорит, что готов заплатить за оказанные услуги сначала один доллар, потом пять, дальше десять, а в конце этого торга аж пятнадцать. И насколько серьезно вы бы отнеслись к такому предложению? Вот и меня пробивало на смех, а причин его хранитель не понимал.
— Неужели я предлагаю настолько смешные суммы? — не выдержал он.
— Да нет, — поспешил успокоить его. — Суммы приличные.
— Так что же заставляет тебя смеяться с них?
Нет, я не понимаю зачем Древние создавали искусственные интеллекты настолько эмоциональными? Из него сейчас эмоции били фонтаном.
— Извини, хранитель, — попытался взять себя в руки. — Но тебя, вероятно, не известили о том, что для меня суммы, которые ты называл, это просто копейки.
— В смысле? — выдавил он из себя.
— Да мне родственники наследство оставили, по-моему, миллионов пятьсот, если правильно запомнил цифру.
Ну и что, что воспользоваться большей частью этих денег я не смогу? Но ведь железяка, собирающаяся меня нанять на выполнение очень важной для него работы, не в курсе этого. Так что пускай получше старается заинтересовать меня. Быть может я и не прав, но у них тут должно быть то, что намного ценнее любых денег. О чем это я?
Простой вопрос, нужны ли мертвому деньги? А может ему нужно много денег? Ответ, думаю, очевиден для всех. У меня возникли предположения, что личности, находящиеся в стазисе, попали туда не во времена, когда здесь было не протолкнуться от персонала, а позже. Намного позже. Следовательно, каким-то образом им удалось прожить очень большой отрезок времени. Быть может я и не прав. Есть еще один аргумент, цивилизация, сумевшая создать искусственный интеллект огромной, в моем понимании, мощи, и притом, умудрившаяся затолкнуть это в два небольших браслетика, может очень немало. Ведь если эти браслетики имеют возможность влиять на человеческий организм, с целью его изменения, то какие возможности должны быть в лаборатории такого размера?
Хотя это только лишь мои предположения, но у меня есть еще и третий аргумент. Очень многие попаданцы, после их переселения и некоторого количества подвигов, получали в свое распоряжение или бессмертие, или возможность очень долго жить. Ну, и не беда, что с подвигами у меня не срослось, зато убить меня пытались и не один раз. Вот исходя из этого решил выжать из местного хранителя нечто большее, чем простое золото. Если же я не прав, то пусть раскошелится на нечто более стоящее.
Названная мной сумма заставили этого завхоза перестать предлагать мне монетки. Вот только вариантов, что еще можно предложить, у него не было. Видать его общение с местными аборигенами, или не только ими, говорило о том, что за золото можно купить все, что угодно. А тут такой облом.
— Даже не знаю, что можно тебе предложить, Кевин, — как-то растерянно произнес мой собеседник.
— Эх, ты, железяка, — даже пожалел его. — В жизни есть много того, что намного ценнее драгоценного метала. Для одного это могут быть духовные вещи. Кому-то, для полного счастья, хочется узнать чертеж атомной бомбы.
— Согласен, — тут же вклинился этот псих.
Почему решил, что он личность психически неуравновешенная? Так он мне предложил не только чертеж этой самой бомбы, но и пообещал помочь ее изготовить. Это как же его приперло, если он на такой бред бросается?
— А кто-то ценит жизнь, — продолжил я прерванные размышления на тему ценностей. — Жизнь долгую. Очень долгую. Без болезней и с отличной регенерацией.
У меня такое чувство, что ступор, нормальное состояние для этих Искинов. Или может быть это я настолько плохо намекаю? Решил сказать ему прямым текстом, что можем поговорить об оплате за услуги, например, возможностью продлить жизнь.
— И кто же тебе так дорог, что ты решил подарить ему столь долгую жизнь? — прозвучал встречный вопрос.
Нет! Это просто театр абсурда!
— Да себе хочу! — не выдержал я такого тупизма. — Се-бе! Разве так тяжело это понять?
— Тебе попались бракованные наручи, что ли? — очень осторожно спросил хранитель.
В ответ Профессор чуть ли не зарычал, прям как бешеная собака.
— От бракованного слышу! — огрызнулся он в ответ.
— А в чем тогда проблема? — голос собеседника источал абсолютное непонимание ситуации.
Но вот его вопрос загнал меня в такую же прострацию.
— А причем здесь наручи? — наконец решил прояснить непонятную для меня ситуацию.
— Как при чем? — снова волна удивления. — Так это одна из их основных функций.
— Не понял? — теперь начал тупить я.
— Так что, парень не в курсе? — адресовал хранитель свой вопрос Профессору.
— В курсе чего? — не понял этого вопроса.
— Извини, Кевин, — заговорил виноватым голосом мой виртуальный наставник. — Ты пока не в курсе всех моих возможностей. Но тебе, пока, и не положено знать все, — тут же зарубил он на корню мои, еще не сформировавшиеся вопросы. — Одна из основных моих функций — это обеспечение твоей жизнедеятельности.
— А с этого места поподробнее, Проф., - подбодрил его, когда он умолк.
— До тех пор, пока на тебе надеты наручи, ты, практически, бессмертный. Никто, и ничто, не сможет прервать твою жизнь.
Мне стало обидно. И с какой радости мне приходиться бегать от разных убийц, если убить меня практически невозможно, как поведал мой наставник?
Но, видать, мои мысли были настолько громкие, что Профессор тут же решил меня обломать.
— Но, до тех пор пока ты не наберешься ума, светиться я не собираюсь. Надеюсь, у тебя достаточно воображения, чтобы предположить, какой будет реакция людей, если их герцог не умрет, получив стрелу в сердце?
Воображение тут же услужливо нарисовало последствия этого действа, и мне пришлось согласиться с наставником.
— Я так понимаю, что наши переговоры зашли в тупик, — вклинился в наш разговор хранитель лаборатории. — И что будем делать?
— А что тебе мешает просто заставить меня сделать то, что тебе необходимо?
Да! Вопрос был провокационный, но, тем не менее, очень правильный, с моей точки зрения.
— Ага! А вы с Профессором, исключительно в рамках самозащиты, разнесете мне в пыль большую половину лаборатории? И не исключено, что под грудами камня окажется и оборудование, поддерживающее жизнь моих хозяев? Уж лучше я больной и старый хранитель попытаюсь договориться. Тем более то, что ты просишь, такие мелочи.
— А что же тогда не мелочи? — вырвалось у меня. — Звездолет у тебя потребовать за услуги, с гипердвигателем.
— Звездолет? — призадумался собеседник. — В принципе, можно и звездолет, вот только, что за двигатель, я не в курсе.
Минут пять мы сидели и обдумывали каждый свое, пока местный управляющий не попросил сутки на обдумывание ситуации.
