Глава 8 "Все пути ведут в Крон"
Вендер смотрел на список лежавший перед ним на столе. Маг сейчас находился в одной из комнат подземного дворца Стронгхолла. Эту комнату демон любезно предоставил своему гостю в его полное распоряжение. Вендер оценил гостеприимство хозяина замка. В комнате ничего не напоминало демонах. Оставлена комната была вполне по-человечески…
В списке находилось всего пятнадцать имен. Не все имена он знал. К тому же некоторые из списка, как к примеру Эллум и Роттерверрн были мертвы. Но самое интересное, что в списке фигурировали имена Марики, Мирна, Стронгхолла, а главное самого Вендера.
- М-да - невесело протянул маг, - похоже, мы влипли.
- Что там? - раздался нетерпеливый голос и перед ним появился демон.
- Все плохо, Стронгхолл, все плохо. За нами этот проклятый Орден Раала охотиться.
- Ну и пусть охотиться, - хмыкнул тот, - подумаешь, велика важность.
- Не надо их недооценивать, - наставительно заметил Вендер, - они способны на многое…
- И что? - ухмыльнулся демон с легким презрением разглядывая своего соратника, - ты перепугался и решил все бросить? А сам куда теперь? В пещеры Черных Гор? Там тебя уж точно ни эльфы, ни сам Гнорм не найдет!
- Никого я не боюсь, - проворчал Вендер, - если ты помнишь, я уже посетил один Храм расположенный там и кое-что получил. Пора обратиться за помощью к тому кому эти жалкие эльфы и в подметки не годятся.
- К кому же? - весело поинтересовался Стронгхолл, но затем вдруг побледнел, насколько вообще возможно было демону побледнеть, - ты о нем? - произнес он шепотом.
- Именно, - кивнул Вендер, доставая жезл, - пора связаться с нашим покровителем.
- Знаешь, - замялся демон, - я пожалуй пойду прогуляюсь, пока ты тут занимаешься…
- Ты боишься? - удивленно поинтересовался Вендер.
- Нет, но…
- Ты не хочешь увидеть Ининдру? Темного Бога? Их никто не видел много сотен лет! Ты можешь его о многом попросить, он щедро исполняет желания своих слуг…
- Вот оно что! - глаза демона сверкнули алчным блеском, - это меняет дело… я пожалуй останусь.
Вендер улыбнулся и закрыв глаза выставил перед собой жезл и воззвал к своему новому хозяину. Тот откликнулся на удивление быстро. Перед демоном и человеком появилась призрачная фигура. Стронгхолл не отрывая глаз смотрел на нее.
- Что тебе надо, раб?- пронесся по комнате тихий шепот.
- Эльфы… - начал было Вендер, но Ининдра резко прервал его,
- Кто такие эльфы? С ними справиться проще простого, но вы смертные привыкли надеяться на других, а не на себя. Мне нужны слуги которые способны сами принимать решения и не вызывать меня постоянно…Докажи что это в твоих силах и реши проблему с эльфами…
- Но… - растерялся Вендер.
- Хорошо, я тебе все же немного помогу, - смягчился Ининдра, - Глава Ордена Орродиррн, эльф с которым можно договориться. Попробуй это сделать…
С этими словами темный бог растаял.
- И это все? - разочарованно поинтересовался демон, явно чувствовавший себя обманутым.
- Все, - обескуражено ответил Вендер сам удивленный поведением бога.
- И что теперь?
- Надо отправляться я в Крон. В Колн-тор-Раал. К этому эльфу с непроизносимым именем. Пока нас будут преследовать его подчиненные ничего не получиться.
- Знаешь, Вендер, пожалуй отправляйся ты в Крон один, - заметил Стронгхолл.
- Это еще почему?
- Ну, посуди сам, что мне там делать. Ты человек! К вам, людям эльфы еще хоть как-то благосклонны. А демонов они ненавидят.
- Не переживай, мы тебя превратим в кого-нибудь.
- Превратим? Иллюзия? Да меня любой маг увидит.
- Но не иллюзию созданную с помощью заклинаний Темного Могущества. После них, лишь Ининдра сможет увидеть твой настоящий облик.
- Что ж… я согласен. - демону страшно не хотелось отправляться в опасное путешествие, но с другой стороны он понимал, на кону стояла его жизнь и он уже и так влип по уши связавшись с Вендером. Так что деваться теперь ему было некуда.
- Отлично. Тогда не будем мешкать.
- Мне надо…отдать распоряжения Тирме…
- Отдавай. Я пока подготовлю портал. Скажи спасибо что благодаря мне мы можем путешествовать с помощью порталов. А не то нам пришлось бы недели две путешествовать по лесам Крона. Магипут (прим. Магипут - магический транспорт действующий в Эникее, Кавентоне и еще нескольких государствах Улара. Между разбросанными по крупным городам станциями, проложены магические каналы, по которым перемещаются дилижансы с недоступной для обычного путешествия скоростью, и без каких-либо преград.Единственный недостаток подобного способа передвижения это ограниченная вместимость дилижансов, и высокая стоимость путешествия,) как ты знаешь, эльфы не признают.
Но Стронгхолл его уже не слушал, демон быстро выскочил из комнаты. Вендер подозрительно посмотрел на дверь, за которой скрылся его сообщник. Он чувствовал, что демон начинает вести себя странно. И это конечно связано с девкой которая у него жила. Похоже демон влюбился в нее, опровергнув все законы природы. Но маг не мог допустить, чтобы его судьба зависела от кого-то еще, кроме него самого. Что ж, когда появиться время надо будет заняться этим вопросом…
…
С созданием ковра Ворфол уложился в срок. Утром, он ввалился в наш с Мозом номер и заявил что все готово, и пора отправляться в путь. На робкий вопрос тролля, все ли хорошо проверил чародей, и не лучше ли повременить с отлетом, Ворфол усмехнувшись заявил что потратил целую ночь на создание ковра, и сам восхищается собственным искусством. Так что полет будет легкой прогулкой. Естественно тролля не убедили эти слова, но ему пришлось подчиниться.
Подождав пока соберется Меедрат, мы дружно отправились на небольшую площадку на заднем дворе гостиницы, где в нескольких сантиметрах над землей, покачивался сине-зеленый ковер. Наше будущее средство передвижения казалось просторным. Это был самый большой ковер виденный мной. На нем пожалуй можно разместить пару десятков человек. Что ж, это как раз хорошо. Будем держаться в центре.
Тролль подозрительно оглядел ковер и вздохнул.
- Не переживай тролль, - радостно воскликнул Ворфол, - ты не представляешь какое это счастье дышать свежим воздухом и испытывать радость и свободу полета.
- Мне больше по душе кружка вина в таверне, а лучше две кружки, - проворчал Моз.
- Ладно, - вставил Меедрат, - нам наверно пора лететь. Или мы будем выслушивать пожелания остальных?
- Залезай, - предложил магу Ворфол, и тот забрался на ковер первым. За ним последовал чародей, а следом и мы с Мозом. Чем дальше от края, тем я себя чувствовал уверенно. Про тролля я вообще не говорю. Тот сразу устроился в центре ковра.
Наконец все устроились и Ворфол произнес заклинание. Ковер начал подниматься вверх. Земля быстро удалялась, и вскоре перед нами открылся прекрасный вид с высоты птичьего полета. Под нами проплывал широкий полноводный Месс. По обе стороны его тянулись степи, пока еще с высокой травой и небольшими озерами, но постепенно они сменились высохшей землей с пожухлой желтой травой.
Ворфол что-то пробормотал, и ковер увеличил скорость. Под нами потянулся мрачный пейзаж Мертвых Болот. На меня сразу накатили воспоминания двухлетней давности. Тогда мы вместе с Марикой, которая не была еще правительницей Гнолла, плыли меж этих самых болот. Тогда я и встретился с бывшим любовником Марики, магом Вендером. Волею случая он сопровождал нас когда мы плыли по Мессу и чуть было не стали добычей отребья которое живет на этих болотах и заниматься лишь тем что грабит проходящие корабли…
Несколько раз он выручал нас, когда мы были на волосок от смерти, но в конце концов все это закончилось его предательством…
От этих воспоминаний меня отвлек Моз, который напомнил, что пора бы и перекусить. Честно говоря, аппетита у меня не было, и я вяло продевал кусок мяса запив его вином.
Когда я вновь посмотрел вниз, оказалось что мы уже преодолели большую часть нашего пути. Мертвые Болота закончились, сменившись редколесьем, которое в свою очередь вскоре сменилось густым лесом.
Это начинался Великий Лес Единорога, занимавший больше половины королевства Эльфов Крона. Огромное зеленое пространство, раскинувшееся до самого горизонта. Деревья стояли так близко, что через их плотно сомкнутые кроны, невозможно было ничего разглядеть. Мы летели вдоль его границы, не забираясь на территорию Крона. Несколько разя видел вдалеке парящих драконов.
Даже на такой высоте, ощущался свежий аромат листвы. Эти леса не знали костров. Эльфы предпочитали пользоваться магией, для них было преступлением даже зажечь маленький костер из сухого, давно отмершего валежника. Несмотря на то что мы пролетали над владениями Эникеи, местные жители старались не злить эльфов и соблюдали их лесные законы.
Наконец появился Холлин. Этот город располагался на границе Эникеи и Крона. Город нисколько не изменился за время прошедшее с прошлого моего визита. Все те же могучие стены из белого камня, подходящие вплотную к воде, и делавшие штурм со стороны реки бессмысленным занятием. Когда мы вышли на пристани, то мне показалось что кораблей вдоль ее пришвартовано еще больше чем раньше. Смешавшись с пестрой толпой мы влились в город. Ворфол смотрел по сторонам с видом деревенского провинциала. В его глазах было искреннее восхищение Холлином.
Да что говорить, мне этот город полюбился еще в первый раз, своей чистотой и аккуратностью. Казалось, весь он дышал какой-то неповторимой свежестью и легкостью. На правах человека более-менее знающего город, я повел своих спутников в центр Холлина, где мы быстро нашли небольшую, уютную гостиницу. После того как мы устроились и разложили вещи, я предложил обсудить дальнейшие планы в каком-нибудь уютном месте.
Место нашлось прямо напротив нашей гостиницы. Здесь, окруженная высоким забором, в глубине сада находилась таверна с каким-то мудреным названием на эльфийском языке. Этот язык я знал плохо, но оказалось, что Ворфол прекрасно его понимает, он и перевел название - "Дом где живет радость"
- Типичное название для этих тупоумных лесников, - проворчал Меедрат услышав перевод с эльфийского.
Признаюсь, что я согласился с ним. Мне тоже не нравились заносчивые эльфы, считавшие себя чуть ли не богами. Правда и среди них были исключения. Я вновь вспомнил эльфов Аррадирна и Роттерверна, без которых в той заварушке, что предшествовала моей жизни в Гнолле, я вряд ли выжил. Сейчас их нет в живых, но я никогда не смогу их забыть…
- Мирн! - Оклик Ворфола оторвал меня от невеселых мыслей, - ты идешь или нет?
Я поспешно направился за своими спутниками которые оторвались от меня на приличное расстояние и уже подходили к дверям таверны. Надо сказать, что само здание таверны было построены в эльфийском стиле. Ажурные мостики, изящные арки, узкие башенки, казались настолько невесомыми и легкими, что создавалось впечатление что все это архитектурное великолепие приготовилось к полету и через миг оно воспарит в воздух.
- Умеют строить, - вздохнул Ворфол и распахнув двери с которых смотрел на нас искусно вырезанный дракон, вошел внутрь. За ним последовали мы. К нашей вящей радости, таверна оказалась совершенно пустой. Одинокий официант подскочил к нам и приняв заказ, исчез.
- Теперь надо решать, что делать дальше, - заметил Меедрат.
- Все же понятно, - возразил Ворфол, - я создам портал, и мы направимся в Колн-тор-Раал. Вы сами убедитесь, на что способен старый отшельник.
Меедрату оставалось лишь пожать плечами.
…
Магистр Орродиррн смотрел на своего советника непонимающим взглядом.
- Не может быть! - проговорил он, - это же одни из лучших…
- Именно, - кивнул советник.
- Не понимаю, - Глава Ордена Раала поднялся из высокого кресла, на котором сидел и начал мерить комнату огромными шагами. - В первом случае понятно, мы не ожидали появления этого всеми забытого чародея по имени Ворфол. Но во втором! Трое эльфов во главе с Энтиррном не могли справиться с Вендером. Кто он такой? Ну участвовал в попытке активировать камень Гнорма, но разве он настолько могуществен? Почему я об этом не знал? Почему разведчики не доложили? Тех кто изучал его наказать. Строго наказать. Скорей всего кто-то ему помогал. Надо выяснить кто!
- Но, уважаемый магистр, - попытался возразить советник.
- Что?
- По нашим данным Вендер применил забытое всеми заклинание. Одно из заклинаний Темного Могущества. Мы думали, что все эти знания давно утеряны…
- Вот оно что, - задумчиво произнес Орродиррн, остановившись напротив своего советника, - но каким образом, обычному магу стали доступны подобные знания? Это надо выяснить и как можно быстрее. Не трогайте пока Вендера.
- А, Мирн?
- Насчет Мирна, тоже повремените. В любом случае, перед тем как еще раз организовывать покушение, надо устранить Ворфола. Подумай, как это можно сделать.
- Хорошо, магистр, - поклонился советник и вышел.
Орродиррн сел в кресло и тяжело вздохнул. Внезапно в дверь негромко постучали.
Эльф насторожился. Никто не смел подобным образом стучать в его дверь, это было, по меньшей мере неприлично. Значит этот гость, кем бы он не был, вряд ли пришел с добром.
Он прошептал заклинание, окружив себя прозрачной, незаметной для чужого глаза защитной сферой.
- Входите! - крикнул он, положил правую руку на небольшой жезл лежавший на столе перед ним.
В кабинет неожиданно зашел человек, который показался эльфу знакомым. Но Гость держался уверенно, хотя само по себе появление человека в святая святых Университета Эльфов, было не возможным. Магистр было хотел стереть наглеца в порошок, но что-то в поведении незнакомца заставило его передумать. Облик гостя дышал уверенностью и силой…
Тут эльф узнал того, кто явился к нему в гости. Это был Вендер собственной персоной. Тот, покушение на которого так бесславно провалилась. Вендер пристально смотрел на эльфа, словно приглашая его действовать, но Орродиррн медлил. Он понимал, что не мог просто так тот появиться в сердце Колн-тор-Раала, не имея весомой поддержки за спиной.
- Итак, приветствую тебя магистр, - весело произнес Вендер, присаживаясь на второй стул, напротив хозяина комнаты.
- Здравствуй, - проворчал эльф, решив все же сначала выслушать наглеца, а потом уж уничтожить.
- Не думай о моем уничтожении, - рассмеялся Вендер, в данный момент я сильнее тебя, и в любое время могу вызвать помощников, которые смогут успокоить самые горячие головы из твоего Ордена. Ты слышал о гхорсах?
- Так значит, ты овладел Темным Могуществом, - вздохнул эльф, - зачем ты сюда явился?
- Как зачем? А ты не догадываешься? У меня есть к тебе конкретное предложение. Я не хочу все время оглядываться за спину, ожидая кого-нибудь бешеного эльфа с луком или заклинанием наготове. В общем, я предлагаю вам оставить меня и демона по имени Стронгхолл в покое.
- А что может связывать человека с демонами? Вы что-то задумали?
- Пока это не важно, мы просто просим оставить нас в покое.
- Оставить в покое? - на этот раз пришел черед улыбаться эльфу, который откровенно издевательски посмотрел нарассматривал своего гостя, - тебе должно быть известно что тот кто попал в список Ордена, исчезает из него только после своей смерти!
- Вот этот и устаревший постулат я хотел бы обсудить.
- Темное Могущество тебе не поможет! - гордо заявил Орродиррн, - ты обречен.
- Веришь ли ты своим словам, эльф? - усмехнулся Вендер, - мне хватит силы отбиваться от ваших посланцев, но они мешают мне в одном важном деле. Поэтому думаю, мы можем договориться. Или вам нужны потери? Насколько я понимаю, у вас уже сейчас не хватает квалифицированных магов.
- Не знаю, откуда у тебя подобная информация. Тебе хоть известно почему ты попал в список?
- Нет, - признался Вендер, - хотя в принципе догадываюсь.
- Вы пытались активировать камень Гнорма. А это опасно для нашего народа. Все что опасно для эльфов, все подлежит уничтожению.
- Причем здесь камень? Он все равно мертв…
- Пусть так, - кивнул эльф, -. но те кто попытались сотворить активацию, должны умереть, дабы другим было не повадно это делать,.
- А если я предложу вам сотрудничество…
- Сотрудничество с человеком? - презрительно фыркнул Орродиррн, - что может мне предложить человек?
- Власть над всеми эльфами!
- Власть? Как ты себе это представляешь? У нас существуют кланы, совет вождей, у нас нет короля как у вас людишек или у убогих гномов. Зачем мне власть? Я правлю единолично самым могущественным Орденом Магов в Уларе. Что еще нужно?
- Все так, - кивнул Вендер, внимательно разглядывая эльфа, - но неужели ты не хотел бы стать королем эльфов? Разве ты не думал об этом?
- Я не вижу способов для этого… - уже не столь категорично заметил эльф.
- Почему? - искренне удивился Вендер, - представь, что ты получаешь возможность подчинить всех эльфов себе, душой и телом. Без кровопролития, гражданских войн и прочих никому не нужных проблем. Что бы ты сказал, если бы получил такую возможность?
- Я понимаю куда ты клонишь, - нахмурился магистр, - ты предлагаешь мне участвовать в активации камня? Но ты же сам сказал, что он мертв!
- Правильнее сказать, он почти мертв, - поправил Вендер, - и если мы его активируем, то ты получишь желанную власть над эльфами, а я над остальным миром.
- Не верю я тебе человек. Не верю. Какие ты можешь предоставить мне гарантии?
- Главной гарантией является мое слово. Тебе придется поверить. Или…
- Или что?
- Или мне придется серьезно сражаться с Орденом. И не знаю, кто будет в этой схватке победителем.
- Не много ли ты на себя берешь?
- Достаточно.
- Что ж, в принципе твоя позиция мне понятна. Но сразу ответ я дать не могу.
- Ничего день-другой я могу подождать. Я остановился в городе. Где не сообщаю, сам понимаешь почему. Так будет спокойнее мне и тебе. Я с тобой свяжусь сам.
С этими словами Вендер поднялся и кивнув на прощание эльфу, исчез.
Орродиррн нахмурился. Тем самым его гость продемонстрировал свои возможности. Исчезать подобным образом могли лишь самые могущественные маги. Остальные же в лучшем случае перемещались с помощью порталов, которые требовали затрат огромного количества энергии. Эльф попал в сложную ситуацию.
С одной стороны он понимал, как тяжело доказать членам совета кланов, правильность включения в список того или иного кандидата. Но с другой стороны этот проклятый маг словно прочитал его мысли. Орродиррн давно вынашивал планы захвата власти в Кроне. В душе эльф презирал своих сородичей по Совету, которые на его взгляд, прожив по тысяче лет, совершенно выжили из ума.
Они категорически не принимали ничего нового. Конечно Орродиррн тоже не горел желанием пускать на земли эльфов кого бы то ни было, но он понимал что без обновления, государство эльфов грозило превратиться в мертвое королевство скучающих бессмертных, которым наплевать на себя и на других.
На самом деле сейчас в лице Вендера у магистра появлялся шанс воплотить в жизнь свои мечты. Но магистр, как и все эльфы был прагматичен. Он не любил рисковать, а затея Вендера выглядела настоящей авантюрой. Хотя уже сейчас у Орродиррна были свои люди почти в каждом клане и если рискнуть…
Он хлопнул в ладоши и в комнату вошел советник. Вошедший вопросительно смотрел на повелителя.
- Ллоррирн, ты верный и преданный мне слуга уже много лет, - произнес магистр, - садись. Я хочу тебе кое-что рассказать.
Тот уселся на место, где до этого сидел Вендер, Орродиирн рассказал ему о визите мага и во время рассказа внимательно наблюдал за его лицом. Но оно оставалось непроницаемым.
- Что ты поэтому поводу думаешь? - поинтересовался он закончив свое повествование.
- Вам решать, мой господин, - немного поразмыслив ответил советник, - но если все так как вы говорите…
- Думаешь, стоит рискнуть?
- А что мы теряем? - ответил вопросом на вопрос его собеседник, - если у Вендера все получиться, то думаю он сдержит свое слово. Есть способы, которые помогут нам это сделать. Заклинания Клятвы к примеру. А если он проиграет, то мы остаемся ни при чем!
И не надо вычеркивать его из списка. Кто дает конкретные задания убийцам?
- Я…и ты… - эльф улыбнувшись посмотрел на советника, - как я сразу об этом не подумал. Мы просто сдвинем имя Вендера и этого демона Стронгхолла в конец списка, и не будем давать на него приказы на охоту!
- Вот именно!
- Иди, Ллоррирн попробуй подготовить самое мощное заклинание-клятву, какое найдешь. Будем надеяться, что у нашего новоиспеченного союзника все получиться.
